Bab 79 “Cahaya Berkedip-kedip”
Jauh di dalam gang tua kumuh yang jauh dari pabrik terbengkalai, sebuah rumah kumuh yang tidak mencolok tiba-tiba menyala setelah lampu minyak menyala.
Di bawah lampu yang berkelap-kelip, orang dapat melihat susunan rumah tangga itu: perabotan sederhana dan tua, langit-langit berjamur, dan kertas dinding yang pudar dan mengelupas.
“…… Penciptaan Dunia sudah keluar,” gadis bernama Shirley itu menghela napas pelan setelah memeriksa penampilan temannya yang kelelahan. “Untung kita sampai di rumah sebelum malam tiba; kalau tidak, kita mungkin harus mati di selokan tua yang bau seperti anjing mati.”
Anjing pemburu kerangka itu segera mengangkat kepalanya dan menolak: “Katakan saja, jangan bawa-bawa anjing dalam pembicaraan ini.”
“Oh, kau masih bisa bicara? Kupikir separuh hidupmu hilang saat kau melompat ke celah bayangan.” Shirley menyipitkan mata ke arah temannya dan berkomentar sinis, “Kau mau menjelaskannya? Kenapa kita tiba-tiba kabur dan menggunakan metode penyelaman bayangan paling berbahaya itu! Bukankah kau bilang banyak sekali iblis Laut Dalam yang ingin sekali menghabisimu?”
“Sebanyak apa pun iblis di Laut Dalam, aku masih bisa menghindar dan mengelak. Tapi barusan…” Dog akhirnya terdengar seperti sudah mendapatkan kembali energinya dan menghadapi tatapan menuduh Shirley, “Seharusnya kau senang aku bereaksi begitu cepat ketika orang itu mengalihkan perhatiannya dari kita. Kalau tidak, kita mungkin tidak punya kesempatan untuk kabur!”
Shirley mengerutkan kening dan perlahan berlutut hingga sejajar dengan temannya: “Jadi, apa yang terjadi? Kenapa kau begitu takut seperti ini? Pria bernama ‘Duncan’ itu… apa kau pernah bertemu dengannya sebelumnya? Apa dia petinggi dari Sekte Annihilation? Atau ada iblis yang berdiri di belakangnya?”
Si Anjing Kegelapan, yang sepertinya teringat akan suatu gambaran yang amat mengerikan, menggemeretakkan tulang-tulangnya dan bergumam: “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan aku tidak mengenalnya.”
Shirley mengangkat sebelah alisnya dengan bingung: “Kenapa kamu begitu takut jika kamu belum pernah bertemu dengannya sebelumnya?!”
“Meskipun aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, sebagai iblis Laut Dalam, aku bisa ‘melihat’ bayangan yang lebih mengerikan daripada kematian di baliknya!” Si Anjing Kegelapan tiba-tiba menjadi serius ketika mata merah cekung itu bersinar dengan kuat, “Di balik cangkang manusia itu terdapat pusaran cahaya dan bayangan. Menatapnya saja sudah cukup untuk membuatku kehilangan kewarasan. Bagaimana mungkin aku tidak takut pada hal seperti itu?!”
Berbicara tentang ini, Dog terdiam sejenak seolah-olah sedang menyusun kata-kata terbaik yang dibutuhkan untuk menggambarkan perasaannya kepada Shirley. Setelah hening sejenak, ia berkata, “Ketika ia berbicara, aku bisa mendengar ribuan suara yang saling tumpang tindih. Ia meraung ke arahku, campuran kematian dan kehidupan. Kau tidak mengerti, Shirley. Satu-satunya kali aku melihat hal seperti itu adalah ketika aku bertemu dengan Penguasa Laut Dalam! Tapi Penguasa itu tidak bergerak, dan orang ini bergerak!”
Shirley merasa bulu kuduknya berdiri karena emosi yang ditransfer melalui hubungannya dengan Dog. Ia bergumam sambil merinding di punggungnya: “Kenapa aku tidak merasakan apa-apa saat itu…. Kupikir dia cukup baik…”
“Itulah mengapa terkadang aku iri pada kalian manusia dengan persepsi yang tidak efisien dan membosankan itu. Batas ketidaktahuan sungguh merupakan harta karun yang diberikan dunia ini kepada kalian. Bahkan dalam menghadapi kegilaan yang menyimpang, kalian manusia masih bisa tersenyum dan mati bahagia.” Dark Hound tiba-tiba mengempis dan berbaring kembali setelah berseru, “Tetaplah buta. Dengan begini, dunia akan terus terlihat lebih indah. Kasihan, aku tidak seberuntung itu. Setiap beberapa hari, akan ada sesuatu yang begitu menakutkan sampai-sampai seekor anjing akan mati seketika…”
“…… Bagaimana mungkin dunia ini punya iblis pengecut TMD sepertimu?” Shirley tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap temannya dengan tatapan kecewa sebelum mendapat ide. “Tapi kalau kau bilang begitu, kurasa kita seharusnya tidak lari ke sana… kalau orang itu benar-benar sekuat yang kau klaim, bukankah lebih baik berpegangan erat pada kakinya?! Dia berbicara dengan sangat baik kepada kita dan jelas punya lebih banyak pertanyaan untuk kita jawab. Mungkin dia bisa membantu kita menghadapi para suntist juga. Aku cukup pandai bersikap manis, tahu? Siapa tahu….”
Namun, sebelum gadis itu selesai berbicara, derak rantai yang keras mengagetkannya. Kemudian, seruan amarah Anjing Kegelapan yang lantang menggema di telinga: “Singkirkan ide gilamu segera! Tingkat kegilaanmu hampir cukup untuk membuka saluran subruang!”
Lalu si Anjing berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan peringatan: “Dengar, jangan pernah membuat kesepakatan dengan sesuatu yang berwujud manusia. Tipe-tipe seperti itu yang paling licik dan jahat. Mereka mungkin bisa mengobrol dengan damai denganmu, tapi itu hanya makanan pembuka sebelum pesta. Jangan menilai semuanya dari luarnya saja, oke? Kalau kau menceritakan semuanya padanya, apa kau pikir dia akan mengizinkan kita pergi?”
Sepertinya nada kasar Dog akhirnya berpengaruh pada Shirley. Terdengar seperti anak kecil yang berbuat salah sebelum orang dewasa, gadis itu bergumam dengan nada merajuk: “Aku mengerti. Kenapa sekarang kau terdengar seperti ibu-ibu tua….”
Anjing itu mendengus dan membalas: “Itu sudah jelas. Aku yang membesarkanmu!”
Shirley mendengus, lalu memandang ke luar jendela tempat cahaya matahari menghilang, digantikan oleh kegelapan malam yang pekat. Tanpa sepatah kata pun, ia beringsut mendekati ambang jendela dan menyeret Dog dengan memegang perutnya.
“Apa yang kau lakukan? Tidak bisakah kau setidaknya membiarkan anjingku beristirahat sebentar? Aku kelelahan karena semua perkelahian hari ini….” Anjing itu protes dan meratap.
“Yang paling banyak berkelahi itu aku, oke?” Shirley melirik ke kaca yang gelap tanpa banyak emosi, “Aku sedang memeriksa situasi di luar… Lampu jalan baru saja menyala.”
“Lagipula ini kan daerah kumuh, kita tidak bisa mengharapkan pihak berwenang memastikan setiap jalan dirawat dengan baik. Sudah cukup mereka datang setelah gelap untuk mengusir roh jahat.” gumam Dog, lalu melirik lampu minyak di meja makan, “Kita matikan lampu di sini. Minyak mahal.”
Shirley mengerutkan bibirnya: “… Aku akan mematikannya saat aku tidur, kalau tidak, rumah ini terlalu gelap.”
Anjing itu menggerutu namun tidak berkomentar.
Di negara-kota ini, para pengelola dan arsitek kota merencanakan secara ketat lokasi setiap lampu jalan untuk memastikan pencahayaan di setiap hunian. Ini adalah cara paling mendasar dan paling efektif untuk menangkal kejahatan.
Namun, bahkan kota-kota paling makmur pun memiliki sudut-sudut yang terlupakan. Misalnya, permukiman kumuh tempat Shirley dan Dog tinggal. Lampu jalan gas di permukiman kumuh jauh lebih sedikit, yang lebih tua dan lebih bobrok daripada sektor-sektor yang lebih rendah. Tentu, hal itu cukup baik untuk menjamin keamanan di siang hari, tetapi di malam hari, pengaturan seperti itu jelas tidak cukup meyakinkan.
Jadi, para penghuni di sini akan menggunakan lampu minyak dan lilin minyak sebagai tindakan pencegahan. Setidaknya, sampai lampu jalan menyala jika mereka terlambat.
Tentu saja, ada alasan penting lain mengapa banyak rumah tangga miskin menggunakan lampu minyak dan lilin—mereka tidak mampu membayar biaya konversi listrik yang relatif tinggi. Lampu listrik terang, bersih, dan aman, dan di daerah perkotaan yang aman dan terjamin, lampu listrik telah lama menjadi pilihan utama untuk penerangan setiap rumah. Namun, di rumah kumuh nan bobrok ini…. Satu-satunya rasa aman bagi Shirley dan Dog hanyalah kedipan cahaya dari lampu minyak tua yang bergoyang.
“… Apakah kau masih ingin tetap aktif untuk sementara waktu?” Suara serak dan berderak Dog terdengar lagi melalui pencahayaan redup.
Shirley: “Hmm.”
Anjing: “Maksudmu membuat masalah bagi anjing-anjing sun mongrel itu, kan?”
Shirley: “Tidak masalah, mendapatkan informasi.”
Anjing: “Tidak jauh berbeda. Dari kedengarannya, mereka juga tidak begitu jelas tentang apa yang terjadi sebelas tahun yang lalu. Mereka bertanya kepada penduduk setempat tentang hal itu….”
Shirley: “Ini karena kelompok hari ini kebetulan dari Lunsa. Mungkin akan ada panen lain kali.”
Anjing: “Baiklah, kalau itu yang kamu mau.”
Shirley: “Dog, fokus dulu merajut kamuflase yang lebih baik untukku. Jangan biarkan aku terekspos di tengah jalan seperti hari ini.”
Anjing: “Aku cuma berharap kita nggak ketemu orang jahat itu hari ini. Kurasa alasan kenapa keberadaan kita ketahuan lebih awal adalah karena ‘gangguan’ yang begitu kuat di TKP…”
Shirley: “Oke, oke, kalau itu yang ingin kau pikirkan…”