Bab 789: Matahari Hitam yang Membusuk
Di ruang hampa yang luas dan hampa, Duncan menatap matahari, benda langit yang selalu ia kaitkan dengan cahaya dan kehangatan. Namun, dalam sebuah pencerahan yang mengejutkan, ia menyadari bahwa matahari tak lebih dari sekadar bayangan di kehampaan ini. Pencerahan ini datang dengan cepat, mengubah persepsinya secara drastis. Terlepas dari kemegahannya, entitas di hadapannya, yang ia kenal sebagai “Roda Matahari yang Merayap”, tidak memberikan kehangatan maupun kehadiran kehidupan yang menenangkan. Baginya, benda itu hampa, gema jauh dari sesuatu yang jauh lebih mendalam, mengingatkannya pada pertemuan pertamanya dengannya melalui “Topeng Emas”.
Duncan merenungkan enigma ini, “Matahari Hitam Sejati”, yang entah bagaimana telah menunjukkan lokasi Alice Mansion untuk memproyeksikan kehadiran ilusinya. Apa yang menarik perhatiannya? Apakah kedatangan Duncan sendiri atau gangguan yang disebabkan oleh upaya navigasi Alice?
Dengan pikiran yang dipenuhi rasa ingin tahu namun diimbangi oleh kewaspadaan, Duncan bertanya, “Bagaimana kau menemukan tempat ini?” Suaranya, hati-hati namun tanpa permusuhan, mencerminkan sejarahnya yang rumit dengan para pengikut dan keturunan Matahari Hitam—sejarah yang ditandai dengan tantangan tetapi pada akhirnya dibentuk oleh pemahaman dan empati. Duncan menyadari bahwa niat dewa kuno ini tidak pernah jahat terhadap dunia fana.
Berbeda dengan dewa-dewa kuno lainnya, dewa ini secara metaforis telah dipupuk di atas api yang lembut oleh para penyembah dan keturunannya sendiri. Seandainya ia mampu berekspresi, “Matahari Hitam Sejati” mungkin telah melabeli dirinya sebagai “tragis” pada setiap sulurnya…
“Aku ‘mendengar’ gangguan dari subruang. Navigator Tiga… setelah bertahun-tahun tertidur, tiba-tiba aktif, menandakan mendekatnya momen penting,” ungkap matahari yang rusak dan tak berbentuk. Meskipun kondisinya melemah, ada kelembutan dalam suaranya, “Perampas, jalan kita bersilangan lagi.”
“Momen penting sudah di depan mata… Kau sudah mengantisipasi kedatanganku?” Duncan menangkap pernyataan matahari itu, kekhawatirannya terlihat jelas, “Dan kau tahu tentang Navigator Tiga?”
“…Aku juga ‘salah satu dari mereka,'” jawab Roda Matahari Merayap, kecepatannya terukur, “Sebelum kelahiran matahari baru oleh Navigator Satu, aku berperan dalam penciptaan tempat suci ini.”
Duncan terdiam, tatapannya penuh dengan refleksi.
Ia kemudian berbicara, suaranya bergema dengan tujuan yang jelas, “Apa yang kau cari dariku? Apakah kau masih berharap aku bisa membantu mengakhiri keberadaanmu? Jika demikian, harus kuakui, saat ini aku sedang sibuk—‘keturunan’ dan ‘pengikut’-mu terus-menerus menyalakan kembali apimu, dan kemampuanku untuk campur tangan terbatas saat ini…”
Sebelum Duncan dapat mengutarakan pikirannya sepenuhnya, matahari yang rusak itu menyela, suaranya bergetar sekali lagi: “Kepedulian terhadap keturunanku… atau manusia yang menyembah ‘Matahari Hitam’ tidak lagi diperlukan.”
Sikap Duncan berubah, alisnya berkerut saat dia mencari kejelasan, “Apa maksudmu dengan itu?”
Tanggapan sang matahari sungguh mengejutkan sekaligus meresahkan: “Keyakinan pada Matahari Hitam Sejati telah sirna dari alam ini. Matahari Hitam akan segera dilupakan, kisah dan catatannya berubah menjadi ‘kesan’ yang ambigu dan terdistorsi, yang akhirnya digantikan oleh kemiripan yang meniru kenyataan namun hanyalah ilusi belaka. Perampas, jika kau meragukan kata-kata ini, kau memiliki cara untuk memverifikasinya di alam fana. Aku percaya pada kemampuanmu untuk melakukannya.”
Pentingnya pengungkapan ini sungguh menyadarkan Duncan, raut wajahnya semakin serius. Ia merenungkan implikasinya, memecah keheningan dengan sebuah pertanyaan yang menyentuh, “…Apa yang terjadi? Mengapa sampai begini?”
Ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa “Matahari Hitam Sejati” tak lagi mampu menanggung beban kehancurannya yang perlahan dan telah memusnahkan semua jejak keturunan, sisa-sisa, dan pemujanya. Namun, gagasan tentang ingatan dan catatan yang memudar hingga terlupakan, digantikan oleh ilusi, mengisyaratkan skenario yang jauh lebih kompleks daripada sekadar pemusnahan—hal ini mengisyaratkan kerusakan sejarah itu sendiri.
Mengamati entitas di hadapannya, Duncan memperhatikan sulur-sulurnya yang menggeliat dan dagingnya yang diselimuti aura, yang berbicara dengan suara bernuansa duka, “Aku membusuk. Setelah bertahan selama berabad-abad, ajalku sudah dekat.”
Konsep “membusuk” menyentuh hati Duncan, menggemakan penyebutan sebelumnya oleh berbagai entitas. Kini, “True Black Sun” juga mengangkatnya.
“Seiring memudarnya segala hal yang berkaitan dengan ‘aku’, begitu pula ingatan dunia tentangku,” lanjut matahari yang terdistorsi itu, nadanya terpantul. “Wajah tanah airku, wajah dan nama orang-orang kunci penciptaanku—mereka yang merupakan bagian dari esensiku—sedang memudar. Mereka adalah peninggalan ‘Dunia Lama’, yang vital bagi keberadaanku.”
“Perampas, aku tak yakin kau bisa sepenuhnya memahami apa yang kusampaikan—esensiku sedang terkikis, dan disintegrasi ini adalah tahap akhir dari pembusukan.”
Duncan tetap merenung, menyerap wahyu mendalam yang dibagikan kepadanya. Setelah beberapa saat, ia memberanikan diri, “…Jadi, maksudmu kesadaran diri dan ingatanmu memudar tanpa sadar, menghapus segala sesuatu yang berkaitan dengan kesadaran diri dan ingatanmu dari dunia ini… Apakah ini inti dari ‘kebusukan’-mu?”
“Persis seperti yang kau simpulkan—ini proses bertahap,” jawab matahari yang cacat itu, suaranya kini mengandung beban kerapuhan yang lebih besar. “Sejak tiba di ‘dunia’ ini, pembusukan kami telah dimulai. Pembusukan semacam ini telah menjadi hal yang konstan sepanjang sejarah tempat suci ini…”
Matahari yang cacat itu berbagi kebenarannya yang memilukan dengan Duncan, menyingkapkan sifat tragis keberadaannya. “Sayangnya, bagian diri kita yang mampu berpikir rasional tetap sadar selama cobaan ini. Aku sangat menyadari apa yang kulupakan, bahkan ketika unsur-unsur itu lenyap dari keberadaanku. Aku mengerti apa yang diwakili oleh aspek-aspek yang hilang itu, tetapi ‘kenangan’ seperti itu kini sia-sia. Sisa-sisa masa lalu kita, yang dibawa dari dunia lama, terus hancur, menjadi serpihan-serpihan yang tak dikenali…”
“Inilah realitas aku, dan ini juga berlaku bagi entitas yang dikenal sebagai empat dewa. Mereka juga sedang mengalami kemunduran ini…”
“Perampas, selama bertahun-tahun, aku telah mengalami beberapa ‘intensifikasi’ pembusukan, dengan memudarnya warisan ‘Matahari Hitam’ yang mungkin menandai fase terparah dan terakhirnya. Waktuku semakin menipis.”
Setelah menyampaikan begitu banyak hal, matahari yang cacat itu tampaknya kehilangan kekuatan untuk melanjutkan, suaranya memudar menjadi sunyi.
Duncan, alisnya berkerut karena khawatir, mulai memahami konsep “busuk” yang berkaitan dengan para dewa, dan mengaitkannya dengan berbagai pengamatan. Namun, fokus utamanya adalah pada niat di balik wahyu Matahari Hitam.
“Kau mencariku, jelas bukan hanya untuk menyampaikan pengetahuan ini. Apa yang kauinginkan dariku?”
Setelah hening sejenak, suara Matahari Hitam mencapai Duncan dan Alice, membawa permintaan khidmat: “Aku mohon kalian untuk mengakhiri keberadaanku… Namun, ketika hari itu tiba, aku meminta kalian untuk membakar sisa-sisaku dengan api kalian, membakarnya menjadi abu, dan kemudian, mengingat sisa-sisa itu.”
Gagasan terbakar menjadi abu dan berpegang teguh pada kenangan membuat Duncan tertarik, mendorongnya pada momen pencerahan.
“…Sepertinya kau sudah sedikit memahami ‘kekuatan’-ku,” akunya dengan nada serius.
“Aku telah mengamati tempat suci ini dengan saksama selama ribuan tahun, menanggung pembusukan dan keterasingan yang tak henti-hentinya yang telah membatasi tindakanku, namun aku tetap menyadari dengan saksama berbagai peristiwa yang terjadi di alam ini—termasuk yang melibatkanmu,” Matahari Hitam mengartikulasikan dengan langkah terukur, suaranya dipenuhi dengan tujuan yang mendalam. “Keinginanku… adalah untuk mengukuhkan sebuah warisan.”
Duncan, meresapi bobot kata-kata ini, mengulangi, “Warisan di ‘dunia baru’…” Ekspresinya tetap merenung, campuran skeptisisme dan rasa ingin tahu mewarnai jawabannya. “Permintaanmu membangkitkan minat. Namun, bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa tindakanmu akan memastikan ‘tempat di dunia baru’? Lebih jauh lagi, bagaimana kau bisa begitu yakin bahwa ‘dunia baru’ akan benar-benar terwujud?”
Tatapannya mengeras, menandakan keseriusan pertanyaannya, “Kau harus mengerti, meskipun aku memang punya rencana untuk membangun kembali semuanya setelah tempat suci itu runtuh, kepastian keberhasilan masih belum jelas—aku masih dalam proses merancang strategi yang layak… Namun, kau malah datang dengan usulan seperti itu, bercita-cita untuk mengamankan tempat?”
“Pada inti kesepakatan kita,” entitas di hadapan Duncan, segumpal daging pucat yang bergerak-gerak, mulai bertransformasi secara halus. Tentakel-tentakel ramping mencuat dari aura cemerlang yang menyelimutinya, menjulur seolah mencari sesuatu yang tak terlihat, menegaskan keseriusan usulannya. “Jika kau mengabulkan permintaanku, aku bersedia memberimu secercah masa depan, sebuah pratinjau yang niscaya akan menjadi anugerah dalam perjalananmu.”
Duncan mendapati dirinya terjerat oleh rasa ingin tahu.
“Kau mengaku punya ‘bukti’?” Tatapan tajamnya mengamati entitas yang berdenyut itu, “Apakah kau menyiratkan bahwa kau punya bukti yang memvalidasi bahwa transisi yang sukses ke ‘dunia baru’ ini layak?”
Keheningan sesaat terjadi, lalu Matahari Hitam memberikan jawaban misterius: “Saat ini, aku tidak.”
Duncan, yang sempat terguncang, sempat berpikir apakah makhluk purba itu bercanda. Namun, ia segera kembali tenang. Mengingat pengalamannya yang panjang dengan segudang teka-teki dan fenomena tak terbayangkan di ambang realitas, ia mulai memahami makna di balik pernyataan entitas itu.
“Dan bagaimana ‘bukti’ ini seharusnya terwujud?”
“Itu akan terwujud begitu kau mengindahkan permohonanku,” kata Matahari Hitam dengan langkah yang hati-hati.
Duncan mulai berpikir, mempertimbangkan pilihannya.
“Kau bebas untuk menunggu tawaranku,” suara Matahari Hitam bergema dengan nada sabar saat sulur-sulurnya menyusut ke dalam aura berapi-api yang mengelilinginya. “Aku menyadari keraguanmu dan skeptisisme yang kau pendam—‘Matahari Hitam’ memang telah menjadi sumber banyak bencana di dunia ini, dan meskipun aku mungkin tidak berpura-pura menjadi musuhmu, aku belum mendapatkan kepercayaanmu.”
Lalu, Duncan mengalihkan pembicaraan, menyelidiki lebih dalam dengan sebuah pertanyaan, “Apakah kau mencari tempat untuk dirimu sendiri? Untuk ‘keturunan’ yang kini telah pudar dari ingatanmu? Atau untuk sesuatu yang sama sekali berbeda…”
“Untuk peradaban kita,” jawab Matahari Hitam, suaranya kini hanya bisikan, sarat dengan nostalgia, “Sebuah peradaban yang pernah berkembang pesat.”
Melalui pertukaran ini, entitas kuno, Matahari Hitam, menyampaikan hasratnya yang mendalam, bukan hanya untuk mengakhiri keberadaannya, tetapi juga untuk melestarikan warisannya dalam jalinan dunia baru yang potensial. Dihadapkan dengan beban permintaan ini, Duncan mendapati dirinya berada di persimpangan antara skeptisisme dan potensi kemungkinan tak terduga, merenungkan implikasi dari kesepakatan mereka yang akan datang.