Bab 787: Kebangkitan
Duncan mendapati dirinya membeku sesaat di lorong, dikejutkan oleh sebuah pencerahan yang membingungkan sekaligus mencerahkan. Ia bergulat dengan beragam emosi, merasa tak percaya akan absurditas situasi ini, sekaligus merasa aneh dan yakin akan logikanya. Konflik batin ini berputar-putar dalam pikirannya beberapa saat sebelum ia berhasil menyingkirkan keinginan untuk menyuarakan kebingungannya, memilih untuk berkonsentrasi pada “layar” aneh yang terintegrasi ke dalam dinding di hadapannya.
Saat dia berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya, ekspresinya perlahan berubah menjadi ekspresi refleksi yang mendalam.
Bencana yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar telah memicu “tabrakan dunia”, yang secara fundamental mengubah tatanan realitas. Harapan Baru pun tak luput, sebagian darinya bertransformasi menjadi apa yang kini dikenal sebagai “Rumah Alice”, yang melayang di subruang. Di dalam rumah besar ini, setelah menggunakan kunci navigasi untuk mengakses versi alternatif, Duncan menemukan “layar” di ujung koridor yang konon mengungkap kebenaran tentang kamar tidur sang majikan…
Intinya, Alice Mansion yang diakses dengan tombol navigasi memiliki bagian-bagian strukturnya yang “dipulihkan” atau lebih tepatnya “diwujudkan kembali” ke bentuk aslinya.
Sambil merenungkan semua hal itu, Duncan mengangkat pandangannya ke ujung koridor, memikirkan apa yang terjadi dengan taman dan boneka yang pernah terbaring di sana dalam tidurnya.
Dia turun dari lantai dua, menelusuri kembali jalan yang terukir dalam ingatannya menuruni tangga, melalui lorong sempit yang berdekatan dengan aula utama, melewati ruangan-ruangan yang kini sunyi yang dulunya seolah membisikkan rahasia, menuju ke arah taman.
Perjalanannya terhenti sejenak karena ada pintu aneh di sepanjang koridor.
Di antara sekian banyak pintu yang identik, ada satu yang menonjol, berkilauan dengan kilau metalik keperakan, tepinya ditonjolkan garis-garis biru lembut yang berkilau, membuatnya tampak seperti mesin canggih yang terpasang di dalam dekorasi klasik rumah besar itu. Tertarik, Duncan mendekat dan melihat sebuah “jendela observasi” terpasang di atas pintu.
Mengintip lewat jendela ini, ia mengamati sebuah ruangan bermandikan cahaya biru dingin, penuh dengan peralatan kabinet yang tersusun rapat pada rak dan braket besar, saling terhubung oleh pipa yang menjuntai dari langit-langit, menghubungkan mesin-mesin misterius ini.
Duncan mencoba membuka pintu, tetapi mendapati pintu itu tidak dapat digerakkan, seolah-olah pintu itu hanyalah sebuah “ilusi” yang menempel di dinding, dan tidak pernah dimaksudkan untuk “dibuka.”
Namun, saat ia mempelajari bagian dalam ruangan, Duncan mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya.
Dia teringat bisikan-bisikan yang seakan-akan berasal dari sudut-sudut rumah besar itu dalam versi Alice Mansion yang dikenalnya dengan baik, bersama dengan alunan musik lembut yang seakan-akan melayang dari ruang dansa yang tak terlihat di dalam aula-aulanya yang luas.
…Mungkinkah suara-suara hantu itu sebenarnya adalah dengungan rangkaian server yang sedang beroperasi?
Memikirkan hal yang mengejutkan ini, Duncan menjauh dari pintu yang memancarkan cahaya metalik yang berkelap-kelip, dan melanjutkan langkahnya menuju pintu masuk taman.
Koridor yang dilalui Duncan terasa jauh lebih panjang daripada yang diingatnya, membentang di hadapannya seolah menantang batas ingatan dan ruang. Namun, di balik cahaya redup, siluet gerbang taman terus terlihat, seolah memanggilnya, mendesaknya untuk mempercepat langkah seolah dituntun oleh kekuatan tak terlihat.
Seiring Duncan melangkah maju, lingkungan sekitar mulai memperlihatkan anomali yang mengejutkan. Pintu dan dinding di sampingnya mulai memperlihatkan bentuk “aslinya” di balik eksterior klasiknya: pintu-pintu berkilau dengan kilau metalik futuristik; sebagian dinding bertransformasi menjadi interior kabin pesawat ruang angkasa, lengkap dengan pencahayaan tertanam; pelat-pelat logam berbentuk tak beraturan muncul tiba-tiba. Sisa-sisa era lampau ini muncul di antara fasad dan atap yang secara tradisional elegan bagaikan sisik naga yang terlepas, memperlihatkan infrastruktur logam dan kabel-kabel listrik yang tersembunyi di balik “kulit” arsitekturnya.
Akhirnya, Duncan mencapai ujung koridor yang seolah tak berujung, tempat gerbang taman menantinya. Terbuat dari rangkaian kaca patri warna-warni dan dibingkai dengan bingkai berdesain klasik yang memancarkan cahaya biru pucat yang lembut, gerbang itu berdiri dengan tenang mengundang. Sebuah layar tiba-tiba ditempatkan di antara kaca patri, menampilkan tulisan: Server Inti Navigasi/Ruang Inti Pikiran.
Berhenti sejenak di depan gerbang ini, Duncan mengulurkan tangannya. Seingatnya, gerbang itu terbuka dengan mudah seolah-olah tak pernah terkunci, memperlihatkan hamparan remang-remang yang terbentang di hadapannya.
Di balik gerbang terbentang sebuah aula, ujung terjauhnya diselimuti kegelapan bagai kabut yang mengaburkan batas dan dimensinya. Di dalam kabut ini, sosok-sosok gelap bagai obelisk menjulang, garis luarnya sesekali ditembus cahaya yang berkelap-kelip. Satu-satunya fitur yang terlihat jelas di ruang misterius ini adalah platform melingkar di tengahnya.
Dari atas, kabel dan pipa yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan ke bawah, menyatu pada tonjolan berbentuk unik di platform. Sambungan-sambungan ini diterangi oleh cahaya lembut yang menari-nari di antaranya, mengingatkan pada kunang-kunang di malam hari. Susunan ini memberi kesan “pohon” hidup yang surealis, dengan cahaya yang mengalir melalui “cabang-cabangnya” seolah-olah menjadi urat nadi struktur tersebut.
Di dasar “pohon” yang luar biasa dan kacau ini, boneka itu duduk diam di tepi panggung.
Dia sudah bangun.
Namun, ia tak bergeming menyambut kedatangan Duncan di aula. Boneka itu, bayangan cermin Alice, duduk tak bergerak, mendekap papan gambar putih di dadanya, tatapannya terpaku ke depan dengan tatapan kosong, seolah membeku dalam keadaan siap yang terus-menerus.
Duncan menarik napas dalam-dalam, melangkah hati-hati menuju boneka di akar “pohon kabel”.
Setelah menempuh jarak tertentu, boneka itu menunjukkan tanda-tanda pertama kesadaran, dengan perlahan memutar kepalanya. Seolah-olah perhatiannya beralih dari pintu ke Duncan sendiri.
Meskipun sedikit bergerak menanggapi kehadiran Duncan, boneka itu tetap diam dan tanpa ekspresi, tatapannya mengikuti Duncan bukan dengan rasa ingin tahu atau kehangatan makhluk hidup, melainkan dengan respons yang terpisah dan terprogram layaknya benda mati. Ia seperti boneka dalam arti sebenarnya, hanya dilengkapi dengan bentuk interaksi yang paling mendasar: pelacakan gerakan dasar.
Namun, saat Duncan mengamati reaksi minimal ini, ia merasakan gelombang emosi yang tak terduga menerpanya. Interaksi sederhana, nyaris seperti hantu, dengan boneka itu membangkitkan rasa pedih yang aneh dalam dirinya, seolah-olah perilaku mekanis boneka itu entah bagaimana telah menyentuh esensi menyeramkan dari lingkungan mereka.
Dia bergerak mendekatinya, dan ketika dia melakukannya, boneka itu perlahan mengangkat kepalanya, matanya secara otomatis menyesuaikan diri agar tetap dalam garis pandangannya, namun tanpa sedikit pun tanda-tanda pengenalan atau emosi yang nyata.
Tiba-tiba, memecah keheningan, boneka itu berbicara, “Tidak ada jalan ke depan.”
Suaranya, tak terduga namun jelas, memecah ruangan, mengejutkan Duncan. Ia tak menyangka boneka itu, yang sejauh ini tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan selain jejak sederhana, akan berbicara.
Terkejut, Duncan menjawab, “Tidak ada jalan keluar? Apa maksudmu?”
Respons boneka itu samar, “Memandu Harapan Baru untuk melompat ke wilayah aman…”
Ia menoleh dengan gerakan lambat dan kaku, tatapannya melayang seolah-olah sedang menatap menembus kabut ke server-server yang tersembunyi di baliknya, atau mungkin ke bayangan-bayangan dari masa lalu yang telah lenyap dari angkasa. Suaranya, tanpa emosi, bergema di aula, “Memandu lompatan ke fokus gravitasi… Mesin lompatan dinonaktifkan, peta bintang tidak berfungsi… Deviasi standar bintang… Tidak ada titik navigasi yang ditemukan, analisis tujuan gagal… Tidak ada jalan ke depan…”
Tiba-tiba, dia tampak membeku, matanya melebar seolah gelombang kesadaran telah membangunkannya dari tidur nyenyak.
“Tidak ada jalan ke depan, Navigator Tiga meminta maaf kepada seluruh awak kapal, tidak ada jalan ke depan, permintaan maaf, tidak ada jalan ke depan…”
Ia mulai mengulangi ucapannya, terperangkap dalam lingkaran permintaan maaf yang tragis, suaranya bergema tanpa henti. Suara rendah yang mengancam mulai memenuhi aula, memancar dari kabut ke segala arah. Saat ia melanjutkan pengulangannya yang menyedihkan, suaranya semakin mendesak, “Tidak ada jalan ke depan, tidak ada jalan ke depan, tidak ada jalan ke depan, tidak ada…”
Suara latar belakang itu berubah menjadi jeritan melengking, disertai sensasi seolah-olah sesuatu yang besar runtuh di dalam kabut, mengguncang seluruh aula. Tepat ketika situasi tampak semakin tak terkendali, Duncan, didorong oleh dorongan putus asa yang tiba-tiba, mencengkeram bahu boneka itu erat-erat dan berseru, “Alice! Alice, kau dengar aku bicara?!”
Yang mengejutkannya, boneka itu berhenti mengulang-ulang mantranya, kepalanya menoleh perlahan ke arahnya seolah-olah suara namanya telah mencapai sebagian dirinya. Secercah kesadaran melintas di matanya yang kosong.
Saat suara melengking dan getaran mereda, boneka itu berbisik, “Kapten…”
Menatap langsung ke mata Duncan, suara boneka itu muncul dengan kualitas tegang dan kaku seperti mesin yang telah lama tidak aktif yang kembali hidup, setiap kata merupakan usaha yang melelahkan.
Lalu, dengan gerakan yang disengaja, ia memutar kepalanya ke kiri dan ke kanan, seolah-olah sedang mengkalibrasi ulang sistemnya. Setelah penyesuaian ini, ucapannya mengalir sedikit lebih lancar: “Kapten, apakah Kamu lapar?”
Duncan kehilangan kata-kata.
Pikiran bahwa boneka polos ini akan memprioritaskan urusan biasa saja setelah mendapatkan kembali kesadarannya sungguh membingungkan sekaligus menyentuh.
“Aku tidak lapar. Ini bukan waktunya untuk itu,” jawab Duncan, segera menenangkan diri. Kemungkinan untuk benar-benar memulihkan sebagian kesadaran Alice di lingkungan surealis ini terasa mustahil, “Lihatlah sekelilingmu. Apakah kau mengerti situasi yang sedang kau hadapi?”
Baru pada saat itulah Alice tampak menyadari sepenuhnya keadaan di sekelilingnya, menyadari untuk pertama kalinya bahwa mereka tidak lagi berada di dalam batas-batas yang sudah dikenalnya, The Vanished.
Ekspresi kebingungan sekilas terlintas di wajahnya saat dia mengalihkan tatapan bingungnya ke arah Duncan: “Tempat apa ini?”
Duncan terdiam, mempertimbangkan cara terbaik untuk menjelaskan realitas kompleks situasi mereka kepada kesadaran Alice yang polos. Bagaimana ia bisa menjelaskan bahwa mereka pada dasarnya berada di dalam “ruang server inti ruang navigasi New Hope, yang telah dibayangkan ulang oleh para pengamat,” dengan cara yang bisa Alice pahami? Setelah berpikir sejenak, ia mengambil sikap tegas, menggenggam bahu Alice erat-erat.
“Ini adalah dunia di dalam otak Kamu.”
Respons Alice adalah kebingungan yang naif: “Tapi aku tidak punya otak.”
Jawaban itu membuat Duncan terdiam sesaat, berusaha mencari tanggapan terhadap penafsiran harfiahnya.
Setelah terdiam sejenak karena tertegun, dia akhirnya menjawab dengan tegas: “Anggap saja kau melakukannya!”
“…Oh.”