Bab 782: Residu dan Inersia
Partikel-partikel pasir halus di dalam jam pasir perlahan-lahan bergerak ke dasar, mengisyaratkan perjalanan waktu yang terasa seolah tak berujung. Duncan memegang jam pasir itu dengan sangat hati-hati, terlibat dalam percakapan yang bermakna dengan entitas berkekuatan kuno.
“Para dewa memudar,” adalah sebuah pikiran yang Duncan alami lebih dari sekali. Para pemimpin Empat Dewa telah berbagi wahyu gelap ini dengannya, menjelaskan bahwa kemunduran yang ilahi bukan sekadar konsep abstrak, melainkan kekuatan nyata. Kekuatan ini perlahan-lahan menyusup ke dunia manusia, menandakan kehancurannya menuju akhir yang dahsyat yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar.
Namun, mendengar kata-kata ini langsung dari seorang dewa sendiri menggambarkan krisis ini dengan lebih mendesak. Hal itu membuat Duncan menyadari bahwa para dewa telah berjuang melawan kemerosotan ini dengan segala yang mereka miliki selama yang mereka bisa.
“Tempat perlindungan ini, yang dibangun dengan tergesa-gesa, penuh dengan kekurangan… Segala sesuatu di dalamnya fana: penghalang pelindung, ‘matahari’ buatan, elemen-elemen fundamental yang menopang pulau-pulau, dan bahkan kita. Akhir kita telah ditentukan sejak awal, bahkan sebelum dimulainya apa yang dikenal sebagai malam abadi pertama,” jelas Ratu Leviathan kuno. Ia berbicara di tempat yang tak berwarna, hanya dibatasi oleh nuansa hitam, putih, dan abu-abu. Terlepas dari sifatnya yang kuat, suaranya mengandung kelembutan yang mengejutkan, menceritakan sejarah kolektif mereka kepada Duncan bagai mimpi tenang yang mengambang di kedalaman samudra.
Butuh perjalanan panjang untuk berdamai dengan ‘akhir’ kami, dan Bartok membutuhkan waktu yang lebih lama lagi untuk menguraikan teka-teki ‘kematian berkelanjutan’ kami. Kami mewakili ‘kelembaman’ dari masa lalu yang telah lama berlalu.
“Inersia dunia kuno?” gumam Duncan, pikirannya berpacu untuk menyusun pikirannya.
Jika Kamu memahami kekuatan di balik kehancuran dunia kita dan banyak dunia lainnya, Kamu juga harus menyadari bahwa Pemusnahan Besar tidak menghancurkan semua yang ada di jalurnya. Beberapa ‘fragmen’ berhasil bertahan dari tabrakan dahsyat antardunia, dan kita, yang dikenal sebagai ‘dewa’, termasuk di antara fragmen-fragmen ini.
Namun, berdasarkan sifatnya, fragmen tidaklah lengkap. Sebagaimana debu yang jatuh dari batu besar pada akhirnya menjadi pasir dan kehilangan bentuk aslinya, kita pun berubah secara permanen oleh kekuatan Pemusnahan Besar. Sejak saat itu, kita berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan ‘bara api’ yang membara… Namun, tidak seperti bara api itu, kita mampu mempertahankan ‘kesadaran diri’ kita.
“Kesadaran akan diri kita di masa lalu memberi kita kekuatan untuk bangkit dari abu, mencoba membentuk beberapa bara api yang masih tersisa menjadi sesuatu yang menyerupai ingatan kita.”
Awalnya, ini memberi kami secercah harapan, ambisi untuk membangun kembali seluruh dunia, untuk menghidupkan kembali segala sesuatu yang telah menjadi abu. Namun, tak lama kemudian kami menghadapi kenyataan keterbatasan ‘rekonstruksi’ kami dan mulai menyadari kekuatan kami sendiri yang semakin melemah.
Kita hidup dalam kondisi yang tak dapat benar-benar dianggap hidup; kita terus berlanjut sebagai bisikan hasrat samar yang terbungkus dalam wujud tak bernyawa. Kemampuan kita untuk mengingat dan menyadari diri sendiri, beserta ingatan kita tentang dunia sebagaimana adanya, memungkinkan kita untuk berfungsi. Namun, kapasitas untuk ‘mengenali’ dan ‘mengingat’ ini perlahan-lahan berkurang seiring waktu.
Bartok, yang memiliki pemahaman paling mendalam tentang ‘kematian’ di antara kita, menggambarkan fenomena ini sebagai ‘kelembaman dunia lama’. Ia berpendapat bahwa keberadaan kita berlanjut bukan karena keputusan atau kekuatan kita sendiri, melainkan karena ‘dunia menolak untuk lenyap’. Dunia lama, meskipun telah dihancurkan oleh Pemusnahan Besar, telah meninggalkan momentum dari keberadaannya yang bertahan setelah bencana, terbentuk sebagai berbagai penyintas yang bertahan lebih lama dari bencana tersebut – pada hakikatnya, menjadi kita.
“‘Kesadaran akan diri sendiri’ dan ‘nostalgia terhadap dunia lama’…” Duncan merenung, sambil memegang jam pasir di satu tangan dan dengan penuh perhatian mengelus dagunya dengan tangan lainnya, “Apakah ini elemen-elemen penting yang mengarah pada penciptaan ‘tempat perlindungan’?”
“Tepat sekali,” jawab suara itu, kelembutannya menutupi keseriusan diskusi mereka, “Dengan menggunakan ingatan dan kesadaran diri sebagai fondasi, kami mencoba merekonstruksi ‘batu kunci’ asli dari potongan-potongan yang masih ada, yang menghasilkan terciptanya banyak catatan semu terkait Pemusnahan Besar di dunia. Namun, pencarian bukti nyata Pemusnahan itu sia-sia, karena ‘bukti’ semacam itu tidak pernah ada. Bahkan lautan luas pun terbuat dari potongan-potongan yang berhasil kami pulihkan dari para penyintas…”
“Namun, stabilitas sisa-sisa ini, serta kemampuan kita untuk ‘mengenali’ dan ‘mengingat’, terus melemah seiring waktu… Hilangnya secara bertahap inilah yang menjadi alasan di balik konsep ‘batas kehidupan’ yang tertanam dalam desain tempat suci ini.”
Duncan merenungkan kata-kata Gomona, sesekali berhenti sejenak untuk merenung dan dengan tenang membagikan pikirannya, “‘Inersia’ pasti akan memudar… yang berarti Tim Survei Kiamat pasti akan menghadapi ‘batas’ itu, betapapun sempurnanya mereka menjalankan misi mereka, ‘akhir dunia’ telah ditentukan sejak awal…”
Dia kemudian mengingat peringatan Kreta: “Melanjutkan dengan tempat suci tidak ada gunanya…”
“Sungguh, melanjutkan dengan tempat suci itu tidak ada gunanya,” Ratu Leviathan mengulangi dengan lembut, memberikan pemahaman yang lebih mendalam pada pernyataan itu – “‘Menunda’ Pemusnahan Besar lebih lama lagi tidak ada gunanya.”
Sebuah kesadaran baru muncul di mata Duncan saat dia mendongak, melihat dahan pucat mulai muncul dari tepi kolam, dengan mata perlahan muncul di permukaannya.
Ingatkah kau? Bencana yang ditimbulkan oleh Pemusnahan Besar belum berakhir; ia terus berlanjut tanpa henti, menyerang logika paling mendasar dari keberadaan. Konflik prinsip dan kemajuan kekacauan hanyalah gejala-gejalanya yang tampak. Pada intinya, ia melambangkan pertempuran antara ‘ada’ dan ‘tiada’ – selama kita, yang ‘hidup’, terus ada, dan selama tempat perlindungan itu ada, Pemusnahan Besar akan terus berlanjut. Ia akan terus berlanjut hingga segala sesuatu di dunia musnah, dan baru setelah itu… Pemusnahan Besar akan berakhir.
Anggota tubuh pucat di hadapan Duncan terkulai, matanya, meskipun bukan manusia, berkilauan dengan kecerdasan dan emosi yang serupa dengan manusia. Seolah-olah, dalam tatapan mereka, ada rasa pasrah atau mungkin pikiran yang mendalam.
“Apa yang Kamu lihat sebagai celah sebenarnya adalah sebuah ‘hasil’, sebuah ‘persimpangan jalan’ di mana semua kemungkinan hasil dari setiap alam semesta bertemu menjadi satu ‘akhir’ yang tak terelakkan – ini melambangkan ‘titik akhir’ dari lautan luas.”
Dalam keheningan setelah penjelasan Gomona, waktu terasa melambat bagi Duncan. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan lembut, “Jadi, sejak awal, ‘dunia’ ini dihantui oleh hantu akhir yang tak terelakkan.”
Setelah jeda sejenak, ia kembali mencari “mata” Gomona, menembus keheningan: “Jadi, apa pun solusi yang mungkin kita temukan pada akhirnya, tantangan pertama kita adalah menghadapi ‘kehancuran tanpa akhir’ ini. Kita perlu menemukan cara untuk menghentikan Kehancuran Besar – tetapi satu-satunya cara untuk menghentikan Kehancuran Besar adalah…”
Suaranya melemah, membiarkan Gomona menyelesaikan pikirannya dengan suara tenangnya: “Untuk membiarkan Pemusnahan Besar ‘mencapai akhir yang wajar’.”
Keheningan mendalam menyelimuti mereka, seolah-olah alam semesta sendiri telah berhenti untuk mendengarkan.
Setelah beberapa saat, Duncan menghela napas perlahan: “Ini bukanlah ‘kebenaran’ utama yang ingin kau bagikan – pasti ada lebih banyak lagi yang belum kau ceritakan padaku.”
Ya, masih ada lagi – membiarkan Pemusnahan Besar ‘berjalan sebagaimana mestinya’ bisa terjadi dalam berbagai bentuk, tetapi dengan pengetahuan dan kemampuan kita saat ini, ‘kehancuran total’ tampaknya merupakan hasil yang tak terelakkan dari setiap jalan. Namun, seperti yang telah aku sebutkan, kesimpulan ini didasarkan ‘pada pengetahuan dan kemampuan kita saat ini’…"
Anggota badan pucat itu menunduk sekali lagi, memberi jalan bagi sosok hantu – seorang gadis bergaun panjang, wajahnya tersembunyi di balik kerudung, yang mendekati tepi kolam dan membungkuk dalam-dalam pada Duncan.
Bertahun-tahun sebelumnya, dia telah menyempurnakan gerakan ini sebagai sarana berkomunikasi dengan “sekutu-sekutu fana”-nya, yang diperuntukkan pada saat-saat yang sangat penting.
“Perampas Api, keberadaanmu melampaui pemahaman dan kemampuan kami. Secara teknis, kau bahkan berada di luar jangkauan Pemusnahan Besar – meskipun kau berada di antara makhluk primordial, setelah terbangun dari api asli, kau bukan sekadar ‘penyintas’.”
“Kami tidak bisa sepenuhnya memahami siapa dirimu, tetapi perhitungan Navigator No. 2 menunjukkan bahwa kamu mungkin satu-satunya entitas ‘utuh’ di antara kami – mungkin, kamu memiliki sarana untuk melindungi sisa-sisa dunia lama ketika ‘akhir’ itu tiba.”
Duncan tetap diam, ekspresinya lebih gelisah daripada sebelumnya, pikirannya jelas terbebani.
Lalu, ia menyadari – “benda” itu telah muncul di kamarnya!
“Gadis Ketenangan” berbicara lagi, suaranya menggema di telinga Duncan: “Pemahaman dan persepsi, ingatan dan informasi – semuanya dipandang sebagai pilar-pilar fondasi yang membangun realitas dunia kita. Navigator No. 2 bercerita kepada aku bahwa hal itu berasal dari sebuah peradaban yang hampir mengungkap hukum-hukum dasar alam semesta, tepat sebelum dimulainya Pemusnahan Besar. Di puncak penjelajahan mendalam dan kompleks peradaban ini, seorang pemikir mengajukan sebuah gagasan. Gagasan ini adalah bagian paling luar biasa dalam koleksi ingatan Navigator No. 2 – bahwa informasi adalah inti dari segala sesuatu yang ada; segala sesuatu pada dasarnya adalah suatu bentuk informasi.”
“Informasi adalah esensinya… segala sesuatu adalah manifestasi dari informasi…” ulang Duncan, suaranya mengandung nada wawasan yang mendalam. Seolah-olah sebuah ‘raungan’ yang intens dan mendalam bergema dari dalam dirinya, menerangi segudang pertanyaan. Ruang di sekitarnya tampak bergetar, diselingi cahaya bintang yang sekilas di tepi penglihatannya sebelum gambaran-gambaran ini perlahan menghilang.
Ia kemudian mendengar “Gadis Ketenangan” itu lagi, meskipun suaranya kini terdengar jauh, teredam seolah-olah di balik selubung tebal: “…Sampai hari ini, Navigator No. 2 merenungkan konsep ini, para pencetusnya hampir mengungkap sebuah kebenaran penting, namun mereka hanya berhasil mengajukan gagasan ini. Dengan apa yang kami, para ‘penyintas’, miliki, dalam kondisi tempat perlindungan ini, Navigator No. 2 telah menerima kemungkinan bahwa ia mungkin takkan pernah mampu mengubah gagasan ini menjadi teori atau ‘alat’ yang solid. Namun, kehadiranmu… telah memicu sebuah pemikiran. Mungkin saja ada sebuah peradaban, yang bahkan lebih maju daripada peradaban asal Navigator No. 2, yang telah melewati ambang batas itu.”