Bab 78 “Pergantian Shift dan Pelaporan”
Perenungan Duncan tentu saja tidak membuahkan hasil karena dia tidak tahu di mana bisa menemukan ahli Sunis kedua untuk menguji kesimpulannya.
Hal semacam ini bergantung pada nasib dan banyaknya keberuntungan.
Sambil berdiri, Duncan mengamati ruangan dan melangkah melingkar, menyebabkan obor-obor hijau bergoyang di setiap langkahnya.
Orang beriman yang percaya kepada Tuhannya dan mendapat berkat mungkin akan terlihat oleh api hantu sebagai “objek gaib”, lalu… bagaimana dengan orang biasa?
Apakah ada efek lain selain menerangi ruangan ketika dinyalakan pada manusia fana? Jika tidak, berapa banyak berkat yang harus diberikan dewa kepada manusia fana sebelum mereka berubah secara spiritual? Apakah efeknya juga akan terasa pada murid-murid dewa yang baik?
Duncan dengan tenang melirik lampu hantu di ruangan itu dan membentuk senyum samar dan menakutkan.
“Tapi mereka tetaplah manusia….” Berhenti di sini sebelum teorinya menjadi tak terkendali, Duncan tak ingin melewati batas yang tak bisa kembali dalam pandangan dunianya.
Api ini adalah kekuatan dahsyat yang mampu membelokkan bahkan entitas paling berbahaya di dunia ini. Jika ia tidak terus-menerus mengingatkan dirinya akan fakta ini, ia mungkin akan kehilangan kesadaran bahwa ia juga manusia dan seharusnya tidak meremehkan sesamanya. Jika tidak, apa bedanya ia dengan monster-monster yang memperlakukan orang lain sebagai tumbal belaka? Itu adalah jembatan kebejatan yang tak ingin ia lewati.
Sambil mengembuskan napas pelan untuk menenangkan pikirannya, Duncan melambaikan tangannya untuk mengusir bola api hijau yang melayang di udara. Setelah itu, suasana di ruang bawah tanah pun segera kembali normal, memberi pria itu gambaran yang jelas tentang pembantaian yang baru saja terjadi di aula.
Yang lebih penting, hal itu juga memberinya ruang untuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Gadis eksentrik bernama Shirley itu telah pergi setelah menggunakan cara khusus untuk melarikan diri, dan sekarang ia tidak tahu harus mencari ke mana. Sebuah hasil yang disesalkan karena ia masih memiliki banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan.
Tapi entahlah, naluri Duncan mengatakan mereka akhirnya akan bertemu lagi. Ia sedang mencari informasi, dan Shirley juga sedang mencari informasi. Karena tujuan mereka sama, mustahil mereka tidak akan bertemu. Lagipula, si Anjing Hitam bernama Dog itu sepertinya bukan tipe orang yang bisa diam saja.
Mengenai kekacauan di sini, Duncan tidak berminat membantu tugas pembersihan.
Ia mengambil topeng emas itu dan dengan santai membersihkan jelaganya dengan lengan bajunya. Ini akan menjadi piala berharga di atas kapal The Vanished untuk diselidiki lebih lanjut.
“Tapi agak terlalu besar untuk dibawa-bawa….” gumam Duncan, lalu mempertimbangkan pilihannya, “Pokoknya, seorang ahli mungkin akan langsung mengenali benda itu. Bahkan mungkin menarik perhatian Gereja Badai karena tahu mereka punya alat deteksi yang aneh.”
Sebaiknya aku tidak mengembalikan ini ke toko barang antik. Sekalipun aku menyembunyikannya, Nina mungkin akan menemukannya saat sedang membersihkan. Saat itu, aku tidak akan bisa menjelaskan asal usul topeng ini. Sebaiknya aku segera mengirimkannya ke The Vanished.
Dengan pikiran itu, Duncan mengalihkan pandangannya ke Ai, yang telah bersandar di bahunya, dan memiringkan kepalanya untuk memberi isyarat agar Ai menggerakkan kepalanya.
Membaca pikirannya, burung merpati segera berkicau untuk membalas: “Palu besar bernilai delapan puluh, palu kecil bernilai empat puluh!”
Hal itu agak mengganggu Duncan karena ia tak pernah terpikir untuk menawar dengan hewan peliharaannya sendiri: “Kerja lembur saja. Saat kita kembali, aku akan cari cara untuk membuatkanmu kentang goreng di atas kapal The Vanished. Aku ingin tahu apa kau bisa membawa topeng itu kembali sendiri tanpa ditemaniku.”
Merpati itu langsung mengepakkan sayapnya dan menggambar lingkaran di udara seperti peri yang kegirangan. “Aku ingin menolak, tapi tawaranmu terlalu menggoda!”
Lalu sebelum kalimat itu selesai, Ai sudah berubah menjadi wujud mayat hidup dan membawa topeng itu ke dalam kehampaan. Duncan masih terhubung dengan burung itu, tentu saja. Saat itu, tanda energi Ai telah muncul di dalam kamar tidur kapten di atas kapal The Vanished.
Sial, jedanya kurang dari sedetik! DIA CEPAT! TELEPORTASI?
Duncan hanya mendesah dalam hati melihat betapa hebatnya burung itu. Lalu sebelum kapten hantu itu sempat berpikir lebih jauh, burung mayat hidup bertulang itu telah kembali setelah hembusan udara yang terdistorsi.
“Teleportasi berhasil!” Burung itu mengepakkan sayapnya dan berkicau penuh kemenangan.
Beberapa menit kemudian, Duncan memastikan tidak ada darah yang menempel di pakaiannya atau di TKP. Ia tidak pernah menyentuh apa pun sejak masuk karena takut meninggalkan sidik jari, jadi tindakan pencegahan ekstra tidak diperlukan. Kemudian, dengan hati-hati membuka pintu besi dengan pakaiannya sebagai bantalan, ia kembali ke luar melalui tangga.
Pada jam ini, matahari, yang dikelilingi cincin rune ganda, perlahan mulai terbenam di cakrawala, segera digantikan oleh retakan raksasa di langit malam. Ini memberi isyarat kepada Duncan untuk mengakhiri hari. Nina akan segera pulang, dan rasanya tidak enak berkeliaran di malam hari dan bersikap mencurigakan.
Lagipula, “Paman Duncan” anak itu baru saja membaik, jadi dia perlu berperan sebagai paman yang baik, bukan?
Setelah cepat-cepat meninggalkan pabrik terbengkalai itu dan mengambil rute yang sama, pria itu segera mendapati dirinya berjalan melewati gang-gang berbau limbah hingga samar-samar mendengar suara lalu lintas. Ia masih bisa mengejar bus terakhir ke sektor bawah jika ia bergegas.
Namun Duncan berhenti.
Di persimpangan tak jauh di depan, ia melihat empat pria berseragam berdiri di sana. Dua pria pertama mengenakan seragam polisi biru tua dengan tanda pangkat di bahu mereka. Sebaliknya, dua pria terakhir mengenakan pakaian hitam yang agak gerejawi berbentuk jas panjang. Namun, pria terakhir memiliki benda mencolok lain yang tergantung di pinggang mereka: sebuah lentera berhiaskan rune, yang tampaknya digunakan untuk patroli malam.
Hal ini membuat Duncan tertegun sejenak hingga ia menyadari bahwa mereka sedang berganti shift malam dan bukan bermaksud menangkapnya.
Polisi menjaga ketertiban di siang hari, dan para penjaga menjaga kedamaian di malam hari. Inilah pemandangan unik di dunia ini selama pergantian siang dan malam.
Tahu dirinya tidak tertangkap, Duncan berjalan santai seperti orang biasa. Semakin sedikit perilaku anehmu, semakin kecil kemungkinan kau dicurigai.
Akhirnya, seorang penjaga gereja yang melakukan serah terima menyadari sosok yang datang ke arah mereka. Lalu, ia mengangkat tangan sebagai isyarat berhenti: “Warga! Hari mulai gelap. Pulanglah sesegera mungkin. Di luar tidak aman.”
“Tuan-tuan! Aku di sini untuk membuat laporan,” kata Duncan tulus sambil berjalan mendekat, mempercepat langkahnya di bagian terakhir. “Aku mendengar banyak gerakan di pabrik terbengkalai di sana. Tadi banyak orang licik yang keluar masuk sana…”
Berbicara tentang hal ini, ia berhenti sejenak dan menambahkan: “Aku pernah membaca di koran sebelumnya, yang mengatakan bahwa setiap orang harus secara aktif melaporkan pertemuan yang mencurigakan dan suara-suara abnormal di sekitar mereka…”