Bab 774: Jendela Konvergensi
Setelah mereka berlayar melewati penanda kritis enam mil laut, lingkungan di sekitar The Vanished dan Bright Star mengalami transformasi aneh.
Lautan dan kabut tiba-tiba menghilang, digantikan oleh senja aneh yang menyelimuti langit. Senja ini menyebar ke mana-mana, membuatnya seolah-olah seluruh dunia di balik tepian kapal telah kehilangan definisinya. Setiap fitur yang berbeda menyatu menjadi latar belakang yang homogen dan samar… Kedua kapal hantu itu tampak meluncur di hamparan monokrom ini seolah-olah mereka mengambang di kehampaan.
“…Ini bukan seperti yang disarankan catatan gereja,” ujar Vanna, menatap sekeliling yang telah berubah, kata-katanya mengalir tanpa berpikir. “Dokumen-dokumen itu menyebutkan bahwa bahkan setelah melewati batas enam mil laut untuk jarak tertentu, laut dan langit seharusnya tetap terlihat… Aku ingat Nona Lucretia juga menunjukkan hal ini.”
Duncan, yang tenggelam dalam pikirannya, diam-diam mengangkat pandangannya untuk mengamati Sailor, yang kini mencengkeram kemudi dengan tegang. Setelah jeda singkat, ia akhirnya memecah keheningan: “Mungkin inilah skenario yang terjadi ketika Anomali 077 ‘dipicu dengan tepat’—kita sedang bernavigasi melalui ‘koridor’ yang unik, terlindung dari gangguan temporal yang kacau yang berada di luar batas kritis.”
“Tapi berapa lama kita akan berjalan melalui koridor ini, Kapten?” tanya Alice, rasa ingin tahunya terusik, berdiri di sampingnya.
Setelah berpikir sejenak, Duncan menggelengkan kepalanya, menunjukkan ketidakpastian: “Bahkan aku pun tidak bisa mengatakannya dengan pasti.”
Mata Alice yang penuh rasa ingin tahu kemudian beralih ke Sailor yang mengendalikan kemudi.
Merasakan tatapannya yang berat, kecemasan Anomali 077 meningkat, membuatnya sedikit mundur dan protes, “Jangan lihat aku, aku juga sama bingungnya. Aku hanya sedang mengendalikan kapal…”
Sambil berbicara, ia berusaha mempertahankan sikap tegas, melakukan sedikit penyesuaian pada kemudi. Namun, sebenarnya, ia tidak yakin ke arah mana mereka menuju, hanya menggerakkan kemudi maju mundur agar tampak sibuk. Mengingat situasi yang tidak nyata ini, “arah” kapal yang sebenarnya terasa tidak relevan dengan posisi kemudi…
Duncan, yang jeli namun memilih untuk tidak berkomentar, memeriksa kondisi The Vanished untuk memastikan semuanya baik-baik saja, lalu mengalihkan fokusnya dari kesulitan Sailor. Ia mengarahkan pandangannya ke Bintang Terang di dekatnya, dalam hati bertanya: “Lucy, bagaimana kabarmu?”
“Semuanya seperti biasa di sini, kecuali Rabbi, yang begitu ketakutan hingga mengurung diri di dalam kotak, menolak untuk keluar,” jawab Lucretia langsung, kekhawatirannya tampak jelas. “Dia terus-menerus mengoceh bahwa kita sedang ‘jatuh’… jatuh menuju ‘ujung dunia’. Sungguh mengkhawatirkan.”
“Menabrak kiamat?” Dahi Duncan berkerut khawatir saat ia merenungkan pernyataan panik Rabbi. Ia mengalihkan perhatiannya dari percakapan, tatapannya menyapu dek hingga ke tepi kapal, yang diselimuti hamparan “abu-abu putih” yang seolah mewakili kekosongan yang luas.
“Itu mungkin merujuk pada ‘penghalang eksternal’,” renung Duncan, “Atau mungkin sesuatu yang terletak lebih jauh di luar penghalang itu.”
“Sesuatu di luar penghalang?” terdengar suara Lucretia, diwarnai kebingungan.
“…Abu, sisa-sisa dunia lama yang kacau dan tak terduga yang tak digunakan sebagai ‘batu bata’ untuk tempat perlindungan baru,” Duncan menjelaskan, pikirannya kembali ke diskusi baru-baru ini dengan Ray Nora. Ia teringat kata-kata Ratu Es tentang kemurnian yang ekstrem dan “kehampaan” mengerikan yang ada di ujung dunia. Sebuah wawasan muncul di benaknya, “…Bagi seekor ikan, dunia udara memang akan menjadi kehampaan yang tak terpahami dan sebuah kiamat.”
Di anjungan Bintang Cerah, Lucretia, setelah mendengar tafsir ayahnya, tampaknya memahami sesuatu yang lebih dalam. Ia kemudian melirik kotak di dekat kemudi, yang bergetar pelan dengan telinga Rabbi mengintip keluar, tampak bergetar.
Nona Penyihir sedikit mengernyit: “…Sebagai makhluk yang seharusnya menimbulkan rasa takut pada orang lain, haruskah kau merasa setakut itu?”
“Rabbi… Rabbi tidak dimaksudkan untuk menimbulkan rasa takut, Rabbi… hanyalah rasa takut itu sendiri…” Suara Rabbi teredam di dalam kotak seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri, namun nadanya berubah di tengah kalimat, “Sungguh mengerikan, Nyonya! Kita terjun bebas, turun dengan cepat! Tidakkah Kamu merasakannya? Rasanya semakin dingin, semakin gelap, semakin sempit, seperti terjun bebas ke dalam tabung sempit dari jurang tak berujung, hampir tercekik, membeku, hancur, bayangkan skenario itu, bayangkan…”
Tanpa menunjukkan emosi, Lucretia berjalan mendekat, membuka tutup kotak, dan mengangkat kelinci itu lalu membantingnya ke dinding dengan satu tangan.
Boneka kelinci itu mengeluarkan suara “pia” saat menghantam dinding, lalu terdiam.
“Jadi, imajinasimu yang begitu nyata, ya?” Lucretia menatap tajam boneka kelinci yang terjepit itu saat perlahan meluncur turun dari dinding, dan tanpa sadar ia mengusap lengannya untuk meredakan rasa dingin, “Berhentilah membagikan fantasi liarmu itu—simpan saja sendiri. Kalau tidak, lain kali kau takkan bisa dilempar ke dinding begitu saja.”
Boneka kelinci itu mengembang kembali ke bentuk semula dengan suara “poof-bang”, berdiri dengan gemetar, dan bergumam “Oh” dengan patuh sebelum kembali ke kotaknya.
Akan tetapi, sebelum ia dapat melangkah jauh, Lucretia mencengkeram telinganya, dan menariknya kembali ke arahnya.
“Jangan bermalas-malasan, cari pekerjaan lain untuk menyibukkan diri,” perintah Nona Penyihir dengan nada yang tak terbantahkan. “Bawa beberapa rekan mekanikmu, pergilah ke batas belakang kapal dan berjaga. Esensi roh kapal tampaknya agak terganggu di area ini… Pastikan tidak ada bayangan tanpa jiwa yang keluar dari dalam. Aku tidak punya kapasitas untuk mengatasi gangguan seperti itu saat ini. Pergilah.”
“Oh, baiklah, Nyonya…” jawab Rabbi, kepalanya tertunduk saat dengan patuh berjalan keluar dari jembatan, mengambil langkah-langkah kecil yang putus asa.
Setelah kelinci itu pergi, Luni mendekat, suaranya dipenuhi kekhawatiran: “Bukankah itu agak kasar pada Rabbi? Dia hanya ketakutan.”
“Dia sangat ketakutan. Aku perlu mencari pengalih perhatiannya,” Lucretia mendesah pelan dan menepis masalah itu dengan lambaian tangannya, “Dia berasal dari kedalaman alam roh, mampu merasakan banyak ‘pergeseran’ yang tak terdeteksi manusia. Apa yang tampak sepele bagiku mungkin tampak ‘bersemangat’ di matanya…”
Ia berhenti di tengah kalimat, lalu melirik boneka mekanik di hadapannya dengan pandangan spekulatif: “Tapi sekarang setelah kau menyebutkannya… apa kau tidak merasakan apa-apa? Dalam menciptakan jiwa tiruanmu, aku memasukkan ‘elemen’ dari alam roh.”
Luni berhenti sejenak, berpikir dalam-dalam, lalu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak merasakan apa pun.”
Secercah kerumitan membayangi raut wajah Lucretia saat ia mengamati Luni—meskipun mungkin itu hanya imajinasinya, ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa sejak Luni mulai berinteraksi dengan boneka animasi bernama “Alice” di The Vanished, ada “aura” yang khas dan murni pada dirinya. Pengamatan ini semakin terasa setelah boneka-boneka itu mempelajari tindakan unik bertukar kepala…
Namun, terakhir kali dia secara diam-diam mengevaluasi kemampuan kognitif Luni, tidak ada perubahan signifikan yang terdeteksi—dia belum membicarakan hal ini dengan ayahnya.
“Nyonya?” Boneka mesin itu menangkap tatapan itu, kepalanya miring bingung.
“…Bukan apa-apa.” Lucretia menepis pikiran-pikiran sekilas itu, memutuskan untuk mengesampingkan koneksi-koneksi aneh yang terbentuk di benaknya untuk saat ini. Tepat saat itu, sesuatu di pinggiran penglihatannya menarik perhatiannya.
Melalui jendela kapal, di tengah hamparan luas “abu-putih” yang menyelimuti pandangan mereka, pola-pola, dan bayangan-bayangan yang sebelumnya tidak ada mulai muncul, dan perlahan-lahan menjadi terlihat.
“Apa itu?” Luni pun menyadari garis-garis dan bentuk-bentuk misterius yang muncul di “dinding luar koridor”, matanya terbelalak takjub.
Sesaat setelah pertanyaannya diajukan, “garis-garis” yang samar dan tampak terpisah itu mulai bergeser dalam latar belakang abu-abu-putih.
Garis-garis hitam yang tadinya samar mulai bergetar dan dengan cepat menyusun kembali diri mereka menjadi bentuk-bentuk yang koheren, sementara bayangan di sekitarnya meluas, mengisi garis-garis tersebut dengan warna. Sebuah kapal, seolah-olah “dicetak” di dinding luar koridor dari latar belakang abu-abu-putih yang seragam, tiba-tiba muncul dan mulai menyelaraskan diri dengan lintasan The Vanished dan Bright Star.
Kejadian ini mirip dengan seorang musafir bandel yang tiba-tiba “menerobos” koridor, dan bayangan kapal yang tadinya abstrak dan melengkung, saat terlihat oleh The Vanished dan Bright Star, dengan cepat berubah menjadi… “bentuk” yang lebih mudah dikenali.
Lucretia, yang lengah, berlari ke jendela kapal secepat angin, tatapannya tertuju pada kapal yang baru muncul di koridor.
Dia langsung mengenali lambang samar yang terpampang di kapal itu.
“Itu Lagu Laut!”
Kapal itu adalah Sea Song, yang terkenal karena perjalanannya yang abadi, berkelok-kelok melalui arus waktu yang hancur.
Ia telah bernavigasi dari aliran waktu yang terputus-putus, menemukan momen singkat “konvergensi,” untuk berpotongan dengan jalur The Vanished dan Bright Star.
Suasana di dek belakang The Vanished berubah menjadi sunyi senyap.
Setiap orang yang melihat tertarik pada kapal yang melayang “di udara” di luar, mengamati benderanya yang semakin jelas dan nama di lambungnya yang semakin jelas—Lagu Laut berlayar dalam alur waktunya sendiri, seolah tak menyadari Bintang Terang di dekatnya, seolah perbedaan waktu menutupi “penglihatannya”. Kapal itu melintas sangat dekat, lalu mendekati Sang Hilang.
Di sana, ia menyesuaikan arahnya dan memancarkan serangkaian sinyal cahaya.
Cengkeraman Anomaly 077 pada kemudi semakin erat, matanya melebar saat dia mengamati lampu yang berkedip-kedip di Sea Song, diam-diam menghitung urutan dan interval seolah-olah dia sedang menghitung detak jantung yang telah lama terdiam.
“Cahaya pendek-gelap-cahaya pendek-gelap-cahaya panjang…” Ia menghentikan hitungannya di tengah jalan, sementara Sea Song terus memancarkan sinyalnya. Menutup matanya sebentar, ia lalu mengerahkan seluruh tenaganya dan berteriak dengan suara serak, “Kapten! Kapal yang mendekat memberi isyarat!”
Duncan mengembuskan napas pelan, wajahnya terukir perpaduan antara kesungguhan dan tekad.
“Beri sinyal kembali dengan lampu,” perintahnya lembut, “Berikan mereka penghormatan kami.”