Bab 772: Memulai Perjalanan Lagi
Ketika Ray Nora bercerita bahwa sebuah gumpalan tak dikenal muncul dari kepompongnya yang bercahaya, yang sempat membuat rumahnya yang melayang menyimpang dari jalurnya, raut wajah Zhou Ming sedikit berubah. Ia berpikir sejenak, lalu menduga gumpalan ini mungkin “barang-barang lain” yang ia buang sebelumnya.
Rencana awalnya adalah menggunakan barang-barang ini sebagai saluran untuk memulai kontak dengan entitas eksternal.
Akan tetapi, metode komunikasinya ternyata agak memaksa.
Untungnya, Ray Nora tampaknya tidak menghadapi kesulitan berarti karena kejadian ini—dan dia juga gagal menyadari keheningan singkat yang menyadarkan dari “Bintang Cerah Berwajah Seribu” di hadapannya.
Memanfaatkan kesempatan itu, Zhou Ming mengarahkan pembicaraan ke arah baru: “Jadi, setelah kehilangan kendali sesaat, apa yang terjadi? Kamu bilang Kamu ‘melampaui batas’… Bisakah Kamu menjelaskannya lebih lanjut?”
Ray Nora, tanpa curiga ada yang salah, mengernyitkan dahinya dengan penuh konsentrasi. Setelah jeda singkat, ia bercerita, “Ketika rumahku yang melayang sejenak melenceng, aku mendapati diriku berada di bagian tertebal kabut ini. Akhirnya, aku berhenti di dekat sebuah… ‘perbatasan’ yang tak terlihat. Menggambarkan perbatasan ini kepadamu sungguh menantang… Tak berwujud, tak kasat mata, namun kabut tiba-tiba berakhir di tepinya. Di balik perbatasan ini terbentang kehampaan yang luas.”
Ia ragu-ragu, merasa penjelasannya masih kurang tepat, dan ekspresinya menunjukkan kekesalan. Sikap Zhou Ming semakin serius: “Kekosongan?”
“Ya, kekosongan sejati. Bukan sekadar kegelapan atau ‘kehampaan’ seperti yang biasa kita pahami… Aku kesulitan menyampaikannya secara akurat. Bahkan di ‘tempat-tempat kekosongan’, setidaknya ada sedikit gagasan tentang ‘tempat’, tetapi apa yang aku temui menentang penjelasan logis,” kata Ray Nora, yang jelas kesulitan mengartikulasikan dan mengingat pengalamannya, “Pertimbangkan persepsi dunia oleh individu yang terlahir buta, mereka yang belum pernah melihat cahaya, yang tidak memiliki konteks visual. Umumnya diyakini bahwa dunia mereka gelap, tetapi ‘penglihatan’ mereka sebenarnya adalah ‘kehampaan’ yang ekstrem…”
Ia berhenti sejenak, menggunakan tangannya untuk mengilustrasikan maksudnya, “Mereka tidak merasakan ‘kegelapan’ karena, dalam arti sempit, ‘kegelapan’ masih merupakan bagian dari penglihatan. Karena belum pernah melihat warna atau bentuk apa pun, konsep ‘dunia kegelapan’ terlalu abstrak dan tak terpahami bagi mereka. Jadi, dari perspektif mereka, ‘pandangan’ mereka bukanlah hitam melainkan ‘hampa’, tanpa warna dan bentuk, membuat dunia visual sama sekali tidak ada. Begitulah perasaanku di balik batas itu. Aku merasa seolah-olah aku harus ‘melihat’ sesuatu, namun itu di luar pemahaman dan persepsiku sampai-sampai pikiranku bahkan tidak bisa membentuk ‘gambaran’. Aku ingat mendengar semacam suara saat itu dan dalam ingatanku tentangnya. Namun, pikiranku tetap kosong. Aku berdiri di ambang tak kasat mata itu, sepenuhnya menyadari bahwa itu adalah ‘batas’. Batas menyiratkan ada ‘sisi lain’, tetapi itu… sama sekali tidak ada.”
Ray Nora memberi isyarat dengan tangannya, ekspresinya masih diliputi oleh kenangan yang meresahkan dan mengerikan yang tengah diingatnya.
“Tidak ada ‘sisi lain’…” Alis Zhou Ming berkerut dalam perenungan saat dia mendengarkan penjelasannya yang abstrak dan sulit dipahami, pikirannya mulai menggambar persamaan, “Apakah itu seperti selembar kertas yang tidak memiliki ‘sisi belakang’?”
Mata Ray Nora melebar karena takjub, lalu dia mengamati “entitas bintang” di depannya saat ia mengangkat pelengkapnya di tengah latar belakang mata yang tak terhitung jumlahnya dan cahaya bintang yang berkilauan, sebuah… bentuk mulai terwujud.
Zhou Ming mengambil selembar kertas, memilinnya, dan menyatukan kedua ujungnya.
Semburan wawasan membanjiri kesadaran Ray Nora, dan pada saat itu, ia memahami konsep pita Möbius.
“Kehampaan” besar yang ditemuinya tiba-tiba masuk akal baginya.
“Tepat sekali!” serunya, tersadar dari lamunannya, matanya terpaku pada struktur yang diselimuti kekacauan, diterangi oleh ribuan mata, “Inilah yang kualami! Sebuah batas tanpa ‘sisi lain’, selembar kertas tanpa ‘sisi belakang’! Batas tertinggi, ‘akhir’ yang sesungguhnya!”
Bentuk itu lalu menghilang diam-diam.
Zhou Ming melepaskan pita Möbius, dan ketika pita kertas itu mendarat di atas meja, ia merenung, “Mungkinkah ini mewakili batas terluar?…”
Ia menyadari bahwa penghalang pelindung yang dibangun oleh “para dewa” itu jauh dari sederhana. Pita Möbius hanya berfungsi sebagai “analogi” yang mudah dicerna—kedua konsep itu tidak persis sama, tetapi berdasarkan deskripsi Ray Nora tentang “pemandangan batas”, pasti ada beberapa kesamaan.
Ray Nora memperhatikannya, tatapannya dipenuhi kebingungan dan rasa ingin tahu.
“Kau telah menjelajah hingga ke ujung dunia—bahkan mungkin melampaui tempat para raja kuno berhenti menjelajah,” kata Zhou Ming kepada “Ratu Es,” suaranya mengandung sedikit rasa gelisah, “Kau telah menyaksikan… apa yang ada di luar batas, namun itu tak terpahami olehmu…”
Pita Möbius tidak memiliki “ujung”. Bagi suatu entitas yang melintasi permukaannya, sejauh apa pun ia bergerak dalam putarannya yang berkesinambungan, ia tidak akan pernah menemukan “ujung” pita Möbius, juga tidak akan mampu melihat “batas tak kasat mata” di sana, yang dapat membangkitkan rasa ngeri dan bingung akan “kehampaan” yang dirasakan. Namun, Ray Nora, dalam perjalanannya yang berani, pada suatu saat merasakan kehadiran “ujung” itu.
Ia telah mengalami “pendakian dimensi”. Meskipun tak mampu “memahami” pemandangan di hadapannya dan merasa hanya menemukan “kehampaan”, ia, untuk sesaat, telah menjadi seseorang… yang berdiri di luar lingkaran itu.
Dia dengan susah payah merinci semuanya kepada Ray Nora, menjelaskan kejadian-kejadian aneh yang dialaminya dan hakikat sebenarnya dari “pendakian dimensi” yang dialaminya seiring berjalannya waktu.
Informasi mengalir ke dalam kesadaran Ray Nora, mengubah pemahaman dan keberadaannya.
Meski begitu, dia menerima kenyataan ini dengan tangan terbuka dan kegembiraan yang mendalam.
Pencarian pengetahuan inilah yang menjadi alasan dia memulai perjalanannya, dan itulah yang dia dambakan saat ini.
Dia ingin sekali menjelajahi lebih banyak sudut pandang, untuk memahami makna sepenuhnya dari pengamatannya.
“Aku harus pergi sekarang,” katanya tiba-tiba sambil berdiri.
Zhou Ming menatap Ratu Es dengan perasaan terkejut sekaligus terdiam, sesaat tidak yakin harus berkata apa.
“Aku ingin melihatnya lagi,” kata Ray Nora, menoleh padanya dengan tatapan yang berkilat bintang yang seolah telah mengukir kehadiran abadi di matanya, “Dengan pemahaman baruku, aku merasa… kali ini, aku mungkin benar-benar melihat sesuatu di dalam ‘kehampaan’ itu, mungkin… entitas yang sebelumnya tak kupahami tapi benar-benar ada.”
Zhou Ming terdiam sesaat, lalu perlahan bangkit dari sofa.
“Apakah kamu percaya bahwa ‘sesuatu’ ada di dalam kekosongan itu?”
“Ya,” jawab Ray Nora langsung, suaranya mengandung keyakinan dan tekad yang mendalam yang mungkin membingungkan orang lain, “Aku telah merasakannya, mendengarnya, seperti angin yang berbisik di atas bebatuan, tak meninggalkan jejak di kesadaranku, seolah jari tak mampu membedakan warna atau mata tak mampu mengukur kehangatan. Logikaku terlalu terbatas untuk memahami entitas di balik ‘ujung’ itu, tapi sekarang… aku merasakan sebuah pergeseran. Aku bisa merasakannya, meski samar-samar.”
Zhou Ming menatap Ratu Es dengan tajam. “Kau memilih jalan yang penuh bahaya,” katanya tiba-tiba, “Kau hampir tertelan oleh ‘akhir’ itu sebelumnya, tapi kau memilih untuk kembali.”
“Ya, ini pertaruhan,” jawab Ray Nora, senyumnya berseri-seri dan matanya berbinar penuh petualangan. “Petualangan memang mengandung risiko.”
“…Seperti memulai ‘Proyek Penyelaman Mendalam’ lainnya?”
“…Tepat sekali, seperti meluncurkan ‘Proyek Penyelaman Mendalam’ lainnya,” senyum Ray Nora memudar saat dia mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Proyek Penyelaman Mendalam pribadiku.”
Dia mengalihkan pandangannya, menarik napas dalam-dalam, dan setelah jeda singkat, merenung, “Lihat, aku sebenarnya tidak ditakdirkan untuk memainkan peran seorang ‘ratu.'”
Zhou Ming tetap diam, langkahnya membawanya menuju jendela yang terhubung ke “Rumah Hanyut.”
Setelah beberapa saat, ia berbicara lagi, “Aku terikat pada tempat ini—aku tidak bisa pergi. Jadi, ingatlah untuk berbagi denganku apa yang kau temukan.”
Ray Nora mengangguk antusias: “Tentu saja, aku akan menjadi matamu.”
Dia kemudian kembali ke “celah”, bersiap untuk kembali ke rumah terapungnya untuk ekspedisi berikutnya, semangatnya tak luntur oleh tantangan yang ada di depannya.
Zhou Ming menyaksikan Ratu Es yang bertekad memulai usaha barunya.
Untuk sesaat, dia merenungkan betapa pantasnya mengizinkan wanita ini keluar lewat jendela sebagai awal dari petualangan besarnya, karena dia merasa kepergian itu kurang berbobot.
Namun, dia segera mempertimbangkan kembali… mungkin informalitas itu pantas.
Sang ratu, yang pernah dikurung, kini memiliki kebebasan untuk memulai perjalanannya dengan cara apa pun yang disukainya.
Tamunya telah pergi.
Dengan suara dengungan pelan, jendela tertutup rapat, dan pemandangan di luar segera ditelan kabut tebal—Zhou Ming nyaris tak melihat sekilas rumah yang melayang itu sebelum lenyap dari pandangan.
Dia berlama-lama di dekat jendela, tenggelam dalam pikirannya untuk beberapa saat, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke dalam, tatapannya menyapu ruang tamu.
Peristiwa baru-baru ini terasa tidak nyata, seolah-olah seseorang yang selalu menyendiri di dalam kabin bermimpi menerima tamu.
Namun, ketika mendekati sofa, pemandangan pita Möbius yang terbuat dari potongan kertas, terletak di atas meja kopi dengan ujung-ujungnya masih melengkung lembut, membumikan pengalaman tersebut pada kenyataan.
Di sampingnya, selembar kertas berisi sketsa lentera kuno.
Memang ada seorang pengunjung.
Zhou Ming menghela napas, rasa lega menyelimutinya, membuatnya merasa sedikit lebih ringan. Ia lalu tersenyum, menggeleng geli, dan berjalan menuju pintu apartemen.
Saat membuka pintu, kabut hitam yang selalu ada dan bergeser menyambutnya seperti biasa…