Bab 770: Ratu Es yang Berkunjung
Suasana di ruangan itu sesaat dipenuhi keheningan.
Zhou Ming memilih untuk tidak memecah keheningan, merasa bahwa kata-kata yang diucapkan dalam situasi aneh ini mungkin hanya akan membuat keadaan menjadi lebih tidak nyaman daripada sebelumnya.
Demikian pula, Ratu Es tetap diam saja, terus berbaring di lantai, tidak berusaha untuk bangun.
Dengan cara ini, mereka berdua mendapati diri mereka dalam semacam kebuntuan yang aneh. Ratu Es sibuk mengunyah lantai, sementara Zhou Ming, yang tak mampu mengalihkan pandangannya, mendapati dirinya terpaku pada bagian belakang kepala Ratu Es. Adegan yang tidak biasa ini berlangsung selama sekitar tiga puluh detik hingga Zhou Ming merasa harus turun tangan. Rasanya sungguh tidak pantas untuk hanya diam menyaksikan seorang wanita menggerogoti lantai.
Sambil membungkuk pelan, dia dengan hati-hati memecah keheningan, bertanya, “…Apakah kamu butuh bantuan untuk berdiri?”
Ray Nora tiba-tiba mengalami perubahan persepsi. Dengungan yang tak henti-hentinya, hiruk-pikuk yang memenuhi pikirannya, tiba-tiba menjadi jelas menjadi bahasa manusia yang koheren, dapat dipahami tanpa perlu usaha yang keras. Kejernihan yang tak terduga ini mendorongnya untuk bereaksi cepat, mendorong dirinya sendiri dari lantai dengan kuat.
Dalam prosesnya, kepalanya bertabrakan dengan dagu Zhou Ming, sebuah benturan menyakitkan yang menghalangi reaksi vokal apa pun darinya sebelum dia mendapati dirinya sekali lagi berada di posisi awalnya di lantai.
Zhou Ming, yang terkejut oleh gerakan tiba-tiba wanita itu, sesaat melihat semburat bintang dalam penglihatannya.
Dengan cepat menyingkirkan kebingungannya, dia mengabaikan bintang-bintang yang masih tersisa di depan matanya dan bergerak untuk membantu “Ratu” yang tersandung sekali lagi, meminta maaf dengan sedikit canggung, “Maaf, aku berdiri di tempat yang salah… Apakah kamu baik-baik saja?”
Meskipun kepalanya berdengung, Ray Nora merasakan kejernihan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia menyadari bahwa daya nalarnya telah kembali sepenuhnya, dan “pemahaman” yang kompleks telah tersusun kembali dalam benaknya. Kejernihan yang baru ditemukan ini memungkinkannya untuk melihat kekacauan di sekitarnya dengan cara baru, mengungkap aspek lain dari “sarang” ini.
Ia mengamati lantai, meja, kursi, dan berbagai benda lain di ruangan itu yang tampak biasa saja bagi manusia, semuanya menggantung di hamparan kegelapan yang remang-remang. Ruang ini seakan dibatasi oleh dinding-dinding ilusi, yang terus-menerus mengembang dan menyempit dalam penglihatannya, menciptakan efek yang mirip dengan serangkaian ilusi tiruan.
Persepsi ini membuatnya merasa seolah-olah ada sosok tak bernama, sosok non-manusia yang menghuni ruang ini, yang dengan ahli meniru karakteristik manusia dan lingkungan sekitarnya.
Ia juga menyadari “entitas” yang telah berbicara kepadanya. Meskipun tampak seperti deretan bintang yang membingungkan, bintang-bintang ini kini membentuk siluet manusia yang samar-samar. Meskipun ia tak dapat melihat wajah apa pun di balik cahaya bintang yang cemerlang, ia dapat melihat “tangan” yang menopang lengannya, dan ia mendengar cahaya bintang itu bersuara seperti manusia, menyampaikan rasa keramahan dan kebaikan.
“Aku… baik-baik saja,” jawab Ray Nora, suaranya dipenuhi keraguan. Terlepas dari kebijaksanaan dan ketenangan yang biasanya melekat pada Ratu Es, ia tampak agak bingung dengan serangkaian kejadian tak terduga. Berusaha berinteraksi dengan “entitas” yang seolah meniru perilaku manusia ini, ia meminta maaf, “Maaf mengganggu ketenanganmu, aku hanya… penasaran, dan kemudian rasa ingin tahu ini menjeratku di ‘istanamu’…”
Alis Zhou Ming sedikit berkerut, merasakan sesuatu yang aneh dalam cara Ratu Es menyapanya. Namun, ia tidak berlama-lama memikirkan perasaan ini, karena ia juga sama bingungnya dengan situasi ini—pandangan bintang-bintang yang berputar di depan matanya belum sepenuhnya jelas, dan ia hanya bisa membuat gerakan samar dengan tangannya, berkata, “Tidak apa-apa, aku tidak pernah membayangkan… kau akan menjadi ‘manusia’ pertama yang mengunjungi tempat ini.”
Didorong oleh rasa ingin tahunya yang semakin meningkat, Ray Nora menunjuk ke arah sebuah benda bulat yang melayang di dekat apa yang dapat diasumsikan sebagai kepala entitas tersebut, mengingat konstelasi bintang yang membentuk kemiripannya, dan bertanya, “…Apa ini?”
Zhou Ming mendongak, wajahnya sejenak berubah menjadi hening merenung sebelum ia mencoba menggenggam benda angkasa kecil itu, yang diselimuti semburat kuning samar, seolah terpisah dari esensinya sendiri. Saat disentuh, planet mini itu diam-diam menyatu kembali ke dalam dirinya.
“Ini Venus,” jelasnya, berusaha mempertahankan ekspresi dan nada netral, “sebuah… bintang.”
Ray Nora mengamati penglihatan ini dengan mata terbelalak heran, dan spontan bereaksi dengan, “… Luar biasa.”
“Aku juga merasa ini luar biasa,” Zhou Ming mengakui dengan sungguh-sungguh, “Sebelum kau bertabrakan denganku, aku tidak pernah membayangkan… kejadian seperti ini akan terjadi.”
Ia kemudian menatap tangannya, yang tampak normal, tetapi saat ia fokus, membayangkan kosmos, bintang-bintang redup mulai muncul di depan matanya. Transformasinya tampak semakin dalam…
Bingung dengan tindakan “entitas bintang” itu, Ray Nora takjub karena makhluk itu menunjukkan kecerdasan layaknya manusia, takjub karena ia bisa bercakap-cakap dengan makhluk luar biasa di ujung dunia. Merasa tenang dengan sikap ramah entitas itu, ia memberanikan diri bertanya dengan lebih berani, “Apakah kau… selalu tinggal di sini?”
Kerutan di dahi Zhou Ming semakin dalam saat dia tiba-tiba menyadari keanehan halus dalam cara bicara Ray Nora.
“Kau tidak mengenaliku?” tanyanya, keheranannya tampak jelas.
“Kenali kamu?” Ray Nora menjawab, tatapannya dipenuhi kebingungan saat dia melihat sosok non-manusia itu, “Apakah kita… pernah bertemu sebelumnya?”
Setelah jeda sejenak, Zhou Ming menyadari—tentu saja, Ray Nora belum pernah benar-benar melihatnya sebelumnya.
Dia telah bertemu Duncan.
Maka, dia membuka telapak tangannya, memunculkan api agar Ray Nora dapat melihatnya.
Nyala api kehijauan muncul di tengah bintang-bintang, dan langsung menciptakan hubungan—kilatan api yang sebelumnya dialami Ray Nora beresonansi dengan api yang kini ada di hadapannya.
“Apakah kamu ingat sekarang?” Rasi bintang bergetar saat berkomunikasi dalam bahasa manusia.
Ray Nora sempat tertegun mendengar pengakuan itu, butuh beberapa detik untuk menenangkan diri sebelum menatap Zhou Ming dengan tak percaya: “Kau… Kaptennya?!”
“…Itulah salah satu aspek keberadaanku,” pikir Zhou Ming, mencoba menjelaskan kepada sang “Ratu” tentang sifatnya yang beraneka ragam, “Atau lebih tepatnya, salah satu wujudku, sebuah wadah.”
Dia terdiam sejenak, lalu merasa perlu untuk membagikan pemikirannya: “Kamu adalah ‘manusia’ pertama yang menyaksikanku dalam wujud ini, sekarang kamu mengetahui rahasia yang tidak diketahui orang lain.”
Gelombang kesadaran mendalam melanda kesadaran Ray Nora, mirip dengan rasa kagum luar biasa yang ia rasakan saat pertama kali bertemu dengan “kepompong” yang penuh teka-teki – sebuah perubahan besar dalam pemahamannya, yang mengungkap kebenaran yang sebelumnya tersembunyi!
Namun, mungkin karena pengalamannya sebelumnya menembus “celah” ke dalam “kepompong” ini dan mengalami kebangkitan awal, disorientasi kali ini hanya sesaat. Ia segera mendapatkan kembali kejernihan kognitifnya dan menyatukan semuanya—
Ia telah menemukan kekuatan misterius di tepian eksistensi, pertemuan wujud yang tak terhitung jumlahnya, sebuah entitas yang “tentakelnya” menjangkau jalinan realitas itu sendiri, bermanifestasi dalam berbagai cara namun berasal dari satu asal yang tunggal. Asal ini terpendam di penghujung zaman, dan kini ia, seorang penjelajah yang berani, telah mengungkapnya.
“Kita sudah lama tidak bertemu,” ujar Zhou Ming sambil tersenyum, menyadari bahwa hal itu akan membuat Ray Nora bingung sesaat. Namun, menyadari linglungnya yang berkepanjangan, ia merasa perlu mengajaknya mengobrol, “Jangan hanya berdiri di sana, ayo duduk. Ceritakan tentang petualanganmu setelah kau ‘melarikan diri’, bagaimana kau menemukan ‘rumah kecilku’, dan apa arti simbol-simbol yang kau jiplak di luar sana.”
Setelah itu, dia berjalan menuju sofa.
Jangan terpengaruh oleh kesederhanaan di sini. Setelah kiamat, sumber daya langka, dan tempat ini tak sebanding dengan kemegahan istanamu dulu atau kamar tidurmu yang mewah sekarang—dan hiburan di sini pun tak banyak. Tapi, sebagai hantu sekarang, kau mungkin tak butuh banyak makanan, kan?
“Eh… tidak, tidak perlu.”
Ray Nora merespons hampir secara refleks, masih agak linglung saat mengikuti Zhou Ming ke sofa. Langkahnya ragu-ragu, seolah-olah tanah di bawahnya bergeser dan bergelombang, memicu rasa ingin tahu Zhou Ming: “Merasa pusing?”
Dalam hati, Ray Nora meratap: segala sesuatu di alam ini terus menerus berubah, bukanlah lingkungan yang stabil bagi manusia, maka pusing pun sudah bisa diduga.
Namun, dia ragu untuk menyuarakan keluhannya di depan “entitas bintang”, dan dengan berani mengakui, “Sedikit, tapi masih bisa diatasi.”
“…Oh, kalau begitu, silakan duduk cepat.”
Zhou Ming memberi saran, nadanya mencerminkan sedikit kekhawatiran saat dia menyentuh hidungnya, merenungkan fakta—sang “Ratu” memang telah jatuh beberapa kali dengan keras ke lantai, cukup keras saat itu… Tampaknya benturan itu tidak sepele.
Namun, dia tidak berkutat pada rasa bersalah—dia juga cukup terpukul hingga bisa melihat bintang-bintang.
Begitu duduk di sofa, Ray Nora mendapati lingkungan sekitarnya sedikit lebih stabil.
Meskipun “sofa” itu sendiri diselimuti kabut gelap yang misterius, permukaannya berdenyut dengan “rona” cerah yang mengingatkan pada organisme hidup, setidaknya saat duduk, dia terhindar dari sensasi membingungkan saat melintasi kekacauan.
Zhou Ming duduk di sofa yang bersebelahan, tatapannya dipenuhi rasa ingin tahu saat ia memandang Ratu Es yang telah lama hilang: “Baiklah, sekarang ceritakan kisah perjalananmu.”
“…Setelah aku berhasil lolos dari ruang sempit itu, aku terus bernavigasi menembus kerumitan ruang dan waktu,” Ray Nora memulai, dengan ringkas menangkap esensi petualangannya pasca-pelarian dari apa yang ia sebut sebagai “rumah besar Alice dengan kamar tidurnya.” “Perjalanan yang kulakukan sungguh aneh. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, perjalanan itu bahkan melibatkan penjelajahan gangguan-gangguan di dalam subruang—‘rumah kecil’-ku berfungsi sebagai semacam tempat perlindungan, melindungiku saat aku menjelajahi lorong-lorong yang kacau dan terfragmentasi ini yang berada di luar dimensi konvensional realitas kita…”
Perjalanan aku sarat dengan kejadian-kejadian luar biasa, yang kisahnya ingin aku bagikan dengan Kamu nanti. Namun, yang mungkin menarik minat Kamu saat ini adalah bagaimana aku menemukan lokasi ini…”
Singkatnya, aku secara tidak sengaja tertarik ke sini oleh arus yang tiba-tiba. Setelah terjebak dalam waktu yang lama, suar yang awalnya mengarahkan aku ke rumah Kamu adalah… sebuah lampu.
“…Lentera?!” Zhou Ming bereaksi, matanya terbelalak karena terkejut.
“Memang, sebuah lentera yang melayang di tengah kabut,” Ray Nora menegaskan dengan sungguh-sungguh, “Khususnya, lentera yang biasa digunakan di atas kapal.”