Bab 77 “Pikiran Tentang Api”
Sebuah ledakan di ruang bawah tanah, diikuti oleh bola api yang berkobar tiba-tiba terbang dari samping. Serangan mendadak itu pasti akan berakibat fatal jika Duncan tidak menyadarinya sebelumnya – ia sudah mengangkat tangannya tanpa berpikir.
Sensasi terbakar ringan muncul dari ujung jari. Kemudian, sedetik kemudian, api hantu yang dimuntahkan melesat ke bola api dengan momentum yang mundur dan mengempis. Setelah terinfeksi, serangan itu tak lagi mengancam, melainkan telah berubah menjadi bola hijau yang berdenyut.
Celah ini tak luput dari perhatian seorang Dark Hound di sana. Tanpa ragu, Dog langsung melompat mundur dan membuka celah mengerikan yang dipenuhi kegelapan dan kabut di bagian belakang. Menggunakan terowongan pelarian ini, ia langsung melompat masuk dan menyeret Shirley masuk memanfaatkan momentum rantai hitam. Sementara itu, gadis itu sendiri tak lupa memuntahkan peluru yang dimakannya dari pertempuran. Dan begitu saja, anak itu dan anjingnya menghilang dari ruangan dan masuk ke celah aneh yang kini tertutup.
Duncan tentu saja terkejut melihat betapa cepatnya pasangan itu melarikan diri. Mereka jelas terlatih dan tampil dengan baik. Dia harus mengakui itu.
Aku masih punya banyak pertanyaan yang belum kutanyakan! Dan ini semua gara-gara serangan mendadak dari seorang pemuja sesat….
Suasana hati Duncan sedikit suram saat ia mengalihkan pandangannya ke arah si penyerang. Pendeta bertopeng itu bersandar miring di pilar sudut, napasnya tersengal-sengal sambil mengangkat tangan ke udara. Rupanya, itulah sisa tenaga terakhir dari kapal itu.
“Sebaiknya aku membiasakan diri menghabisi musuh-musuhku. Tak akan berhasil kalau hal seperti ini terjadi saat aku bertarung….”
Duncan dengan muram mendekati pendeta itu, yang tidak mati dengan semestinya dengan bola api hijau yang diam-diam melayang di atas telapak tangannya. Setiap kali ia melangkah, obor-obor terdekatnya akan menyala menjadi api unggun berwarna hijau pucat, pertanda bahwa mereka telah dikuasai oleh kekuatan yang terpancar dari sang kapten hantu.
Untuk ini, secercah ketakutan akhirnya muncul di mata sang pendeta. Seperti semua hal lain di aula bawah tanah, hubungannya dengan matahari hitam itu mulai memudar.
“Kau… Kau bukan bidah biasa. Apa-apaan kau…” tanya pendeta bertopeng itu dengan kaget dan takut.
Setelah perebutan obor terakhir, kapten hantu itu berhenti hanya sejengkal dari korban selamat dan menatap ke bawah: “Aku belum selesai bicara ketika kau menyela. Kau sangat kasar. Apa ibumu tidak mengajarimu sopan santun?”
Sambil berbicara, kapten hantu itu akhirnya menyadari kondisi pendeta matahari dan betapa salahnya ia menyalahkan Shirley karena tidak melakukan tugasnya dengan baik. Separuh dada pendeta itu telah ambruk, beberapa tulang rusuknya hancur dan kemungkinan satu atau dua paru-parunya tertusuk.
Tanpa diragukan lagi, jika tidak diobati, individu tersebut akan mati dalam waktu singkat dan tidak memerlukan tusukan tambahan untuk membunuh.
Kemungkinan besar, alasan pendeta itu belum mati adalah pengaruh entitas mistis yang bersembunyi di baliknya. Namun, meskipun begitu, kekuatan yang menahan orang itu di atas garis kematian telah mencapai batasnya. Duncan dapat dengan jelas melihat kekuatan hidup yang dengan cepat meninggalkan tubuh pendeta itu saat mereka berbicara.
“Sepertinya berkah dewa matahari tidak terlalu bisa diandalkan,” Duncan menggelengkan kepala dan mendesah dengan wajah meratap, “Tuhanmu telah meninggalkanmu.”
Kapten hantu itu mungkin mendesah santai seolah-olah ia hanya menyatakan fakta. Namun, ucapan ceroboh itu memiliki efek yang tidak disengaja, yaitu memicu amarah yang tak terkendali dari pendeta yang sekarat itu.
“Aku mempersembahkan diriku kepada Tuhan! Semoga kain suci ini menyucikan ajaran sesat di hadapanmu!” teriak pendeta itu sambil mengangkat kain kotor bernoda darah yang ditariknya dari saku. Ini adalah upaya terakhir pria itu untuk menyeret Duncan bersamanya, sebuah bunuh diri ganda yang hanya dilakukan oleh orang yang paling gila dan korup.
Namun, Duncan hanya menyaksikan aksi gila terakhir ini dengan acuh tak acuh. Meskipun sang pendeta sempat mengejutkannya dengan gerakan tiba-tiba itu, setelah melihat lebih dekat benda itu, seluruh tubuhnya langsung rileks.
Kenapa? Karena kain aneh yang terangkat tinggi itu tak lain adalah benda yang mereka gunakan untuk memverifikasi identitas Duncan setelah masuk ke dalam. Entah kekuatan suci apa yang dimiliki kain itu, kini menjadi milik kapten hantu itu.
Sesuai prediksi, relik suci itu tetap diam dan tidak bereaksi, menyebabkan wajah pendeta pemujaan yang marah itu perlahan-lahan hancur.
Setelah beberapa detik tatapannya linglung, lelaki yang sekarat itu tiba-tiba terbatuk-batuk darah tanpa henti, “Aku persembahkan tubuh ini kepada Tuhan….”
“Coba kutebak, ini yang ingin kau lakukan, kan?” Duncan tak tahan lagi melihat pemandangan ini dan menunjuk ke arah kain bernoda darah itu.
Detik berikutnya, sekumpulan api hijau tua meledak dan membakar relik suci itu serta menjalar ke sekujur tubuh lelaki gila itu.
“Tidak, tidak, tidak… Seharusnya tidak seperti ini… Tuhan tidak akan berpaling dariku, Tuhan… Tuhan akan menghukummu di sini… SIAPAKAH KAMU?!”
Di tengah kobaran api, suara pendeta kultus itu perlahan menghilang hingga tak terdengar lagi. Kekuatan supernatural apa pun yang menopang kehidupan pria itu kini telah padam, begitu pula tubuhnya yang terbakar menjadi abu dalam api unggun hijau yang berkobar.
Hal ini membuat Duncan mengerutkan kening tak terduga.
Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya kapten hantu melihat mayat. Pengorbanan yang ia temukan di gua bawah tanah sebelumnya telah mengeraskan hatinya. Yang tidak ia sukai dari ini adalah apinya juga membakar pemuja itu hingga menjadi abu. Ia hanya ingin menghancurkan kain berlumuran darah itu demi kehati-hatian, jadi ia memastikan untuk tidak berlebihan. Pakaian dan topeng emas yang masih tersisa menunjukkan bahwa ia tidak salah menilai kekuatannya sendiri.
Ini….kenapa pengikut aliran sesat ini ikut terbakar oleh api hantuku padahal aku tidak memerintahkannya?
Duncan berjongkok dan memeriksa sisa-sisa itu dengan bingung.
Berdasarkan pengamatannya, tumpukan jelaga keabu-abuan itu tampak tidak berbeda dari tumpukan jelaga biasa. Setidaknya tidak terlalu jelas sehingga ia bisa melihat perbedaannya.
Perlahan-lahan, sebuah ide berani muncul dalam pikiran sang kapten hantu.
Mungkinkah…. Manusia yang diberkati oleh dewa tertentu juga akan dianggap sebagai objek supernatural?