Bab 758: Kecerdasan yang Dibawa oleh Pelaut
Di balik kegelapan, langit malam sejenak diterangi cahaya menyilaukan, bagaikan pecahan-pecahan matahari, mengganggu kedamaian malam panjang. Peristiwa dramatis ini terjadi ketika seperempat cincin rune mistis pecah dan jatuh ke bumi, disaksikan semua orang. Sebagai tanggapan, setidaknya tujuh negara-kota dengan tergesa-gesa mengorganisir ekspedisi, meluncurkan armada menuju Laut Tanpa Batas untuk mengambil pecahan-pecahan bercahaya yang telah jatuh ke kedalamannya.
Dalam dua hari pertama kegelapan yang berkepanjangan ini, Laut Tanpa Batas, yang telah mengenal kedamaian selama berabad-abad pada saat ini, berada di ambang perang yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Syukurlah, situasi mereda ketika armada besar Akademi Kebenaran, yang dipimpin oleh kapal andalan mereka yang tangguh, “Balance of All Things”, mencapai lokasi kecelakaan terbesar di laut tengah sebelum negara-kota lainnya. Dengan mengamankan sebagian besar pecahan matahari ini, Akademi menegaskan kembali dominasi gereja dan menjaga perdamaian yang rapuh di antara negara-kota. Armada dari berbagai negara-kota yang bersaing tidak terlibat dalam pertempuran memperebutkan pecahan-pecahan tersebut. Sebaliknya, mereka menerima usulan gereja untuk mendistribusikannya, mengesampingkan persaingan mereka untuk memastikan bahwa kota-kota yang sangat membutuhkan sinar matahari menerima pecahan-pecahan berharga tersebut.
Namun, selama empat jam yang menegangkan itu, arus bawah yang meresahkan dari perselisihan mulai menyebar diam-diam di antara banyak negara-kota di sekitar Laut Tanpa Batas, yang menyoroti perebutan yang akan datang atas sinar matahari, yang sekarang menjadi sumber daya yang penting dan semakin menipis untuk bertahan hidup.
Namun, bagi Duncan, yang masih berada di Pelabuhan Angin, kejadian-kejadian ini masih merupakan kekhawatiran yang jauh karena ia telah menerima berita yang tidak terduga dari Kapten Lawrence dari White Oak mengenai Anomaly 077 – Sailor.
Di dalam rumah penyihir itu, bayangan Lawrence muncul di cermin oval di dinding lantai pertama, suaranya terdengar dari sana: “…Dia mengaku sebagai perwira pertama di atas Sea Song, menyatakan mereka melintasi batas kritis enam mil di luar perbatasan pada tanggal 21 bulan pertama, 1902…”
Mendengar ini, Duncan, yang berdiri di dekat cermin, menunjukkan ekspresi bingung: “Tapi hari ini baru tanggal 22 bulan pertama tahun 1902. Apakah kau bilang… Anomali 077 masih aktif melayani sebagai pendeta untuk Gereja Storm dalam misi melintasi perbatasan kemarin?!”
Lawrence menanggapi dengan nada serius, menunjukkan keseriusan klaimnya, “Itulah yang dia katakan kepada aku. Dia menyebutkan kaptennya bernama Caraline, dan dia ingat betul saat kapal mereka memulai pelayarannya. Dia mengakui baru dua hari sejak Sea Song melewati batas enam mil perbatasan, tetapi dia bersikeras Kapten Caraline dan awaknya telah terombang-ambing selama lima puluh tahun setelah melintasi garis itu…”
Duncan tetap diam, menyerap informasi yang mengejutkan itu, sementara Lucretia, yang mendengar percakapan itu, hanya bisa mengungkapkan keheranannya dengan terkesiap: “Lima puluh tahun?!”
“Mungkin… bahkan lebih dari itu, Nyonya,” jawab Lawrence, raut wajahnya berubah serius saat ia menjelaskan dengan hati-hati. “Menurut apa yang diceritakan Sailor, selama lima puluh tahun pertama, mereka berhasil menghitung hari dengan menggunakan rasionalitas mereka yang jernih. Namun, setelah periode itu, mereka benar-benar kehilangan rasa waktu. Mereka mendapati diri mereka terombang-ambing dalam kabut abadi, berada dalam keadaan yang tidak benar-benar hidup tetapi juga tidak mati, mengingatkan pada para psikiater yang secara tragis tersandung pada ‘kesalahan kehampaan’ di pinggiran mimpi saat merawat pasien. Demikian pula, Sea Song menemukan kesalahan serupa di ujung dunia kita, dan akibatnya…”
Lawrence berhenti sejenak, perhatiannya seakan teralih oleh suara di dekatnya. Kemudian, sebuah suara serak yang nyaris tak terdengar muncul dari tepi cermin, milik Sailor, suaranya serak karena usia: “Dan begitulah kami ‘dilupakan,’ Kapten, ahaha… Dilupakan oleh maut, dilupakan oleh lautan, dan akhirnya, bahkan waktu dan akal budi pun tak lagi mengenali kami. Hal ini menyebabkan kami menjadi pengembara abadi di ujung dunia… Tapi kemudian… hik, atas campur tangan ilahi sang dewi, kami sekali lagi diingat oleh-Nya… Dan dengan demikian, kami menemukan jalan kembali ke jalan yang benar… hik!”
Duncan, dahinya berkerut karena berpikir, dengan cepat menangkap kata-kata Sailor dan bertanya, “Jalan yang benar yang kau maksud adalah…”
“Kami menemukan-Nya! Seorang yang hebat…” Sailor mulai berseru, suaranya semakin keras, tetapi tiba-tiba ia berhenti seolah kata-katanya tertahan. Setelah serangkaian gumaman tak jelas, ia melanjutkan, “Aku tak bisa lagi mengingat wujud-Nya, tetapi kami benar-benar menemukan… menemukan sumber panggilan itu. Itulah misi kami. Paus telah mengutus kami untuk mencari-Nya setelah Ia mengirimkan wahyu kepada Yang Mulia…”
Sebagian besar dari kami tetap tinggal di sana; mereka tak ingin kembali, menghadapi dunia yang mereka anggap telah ditinggalkan. Perjalanan menembus kabut yang tak berujung telah mengikis semua aspirasi agung dan keyakinan teguh mereka, dan kami menemukan… apa itu lagi? Ingatanku hilang, Kapten. Aku tak dapat mengingatnya dengan jelas… Yang kuingat hanyalah Kapten Caraline dan aku berhasil kembali dari kabut. Sebenarnya, hanya aku. Saat itu, Kapten Caraline telah menjadi bayangan layu, bahkan kehilangan ingatan akan bayangannya sendiri, memaksaku untuk mengambil alih komando kapal…
Suara Sailor melemah menjadi serangkaian gumaman yang tak terpahami, menandakan pikirannya yang sedang berjuang untuk mencapai kejernihan. Kenangan-kenangan sekilas yang muncul seakan berputar-putar di benaknya yang memburuk seperti kepingan-kepingan puzzle yang berserakan, membuatnya bergantian koheren dan bingung.
Duncan, memilih untuk mengabaikan ocehan Sailor, merenung sejenak sebelum berkata, “Tapi sekarang kau dikenal sebagai Anomali 077—entitas aneh yang disegel oleh negara-kota bertahun-tahun lalu. Kau telah bermanifestasi di dunia ini selama berabad-abad, dengan kemunculan pertamamu yang diketahui adalah di atas kapal eksplorasi yang menghilang tiga tahun sebelumnya.”
Sailor terdiam, tak mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang cukup lama. Interval itu tak terdefinisi hingga Lawrence tiba-tiba memecah keheningan: “Dia bingung, dia tak ingat bagaimana dia menemukan jalan kembali ke dunia kita, nasib Sea Song, maupun alasan di balik wujudnya saat ini, yang mengundang badai sebagai ‘anomali’. Dia mengamati bahwa dunia yang ada saat ini berbeda dengan yang tersimpan dalam ingatannya, namun dia tak mampu menjelaskan secara spesifik perbedaan ini kepadaku.”
Duncan terdiam sejenak untuk mencerna perkataan itu, lalu menghembuskannya pelan-pelan.
“Aku mengerti. Pastikan Anomaly 077 dirawat dengan baik terlebih dahulu. Aku akan menghubungi Kamu jika perlu.”
“Dimengerti, Kapten.”
Saat percakapan mereka berakhir, cahaya di dalam cermin meredup, kembali menjadi permukaan yang memantulkan saja.
Perhatian Lawrence kemudian beralih dari cermin yang kini tidak bergerak itu ke Anomaly 077, yang sedang duduk di sudut ruangan, menggenggam botol kosong dengan ekspresi kosong, gerakannya berulang-ulang dan sia-sia saat ia mendekatkan botol itu ke mulutnya seolah mengharapkan tegukan yang sulit didapat.
“Alkohol sama sekali tidak berpengaruh padamu,” ujar Lawrence, nada frustrasi tersirat dalam suaranya saat ia berdiri dan mendekat. “Kau tidak bisa mabuk karena alkohol, kau juga tidak bisa diracuni, dan bahkan peluru dari pistol pun tidak bisa melukaimu. Lagipula, kau sudah mencoba semua metode itu.”
Sosok itu menghentikan gerakan sia-sianya dengan botol itu, melemparkannya ke samping, dan setelah jeda singkat, mengangkat pandangannya bertemu dengan Lawrence, ekspresinya lesu. “Bagaimana dengan meriam dua belas pon…” gumamnya setelah jeda, suaranya mengandung nada kesedihan.
“Kalau kau masih ada saat kiamat tiba, kurasa kau bisa mencobanya. Mungkin bahkan senjata seberat enam puluh empat pon di dermaga itu akan menarik minatmu,” kata Lawrence, sambil duduk di samping mumi itu dengan sedikit humor.
“Tapi mengingat kiamat sudah dekat, upaya semacam itu mungkin sia-sia. Kita semua ditakdirkan untuk beristirahat, meskipun perjalananmu… luar biasa berliku-liku.”
Sailor berbalik menghadap Lawrence, tatapannya kosong.
Matanya yang kering dan layu sedikit bergeser, ilusi singkat mabuk yang ditimbulkan oleh delusi diri memudar dengan cepat. Setelah beberapa saat menatap kosong, makhluk gelisah itu perlahan menundukkan kepalanya, mendekapnya di dalam rongga tangan kerangkanya.
“Aku kehilangan kayu itu…” bisiknya, suaranya merupakan campuran antara kebingungan dan keputusasaan.
“Apa katamu?”
“Catatan itu, buku harian Kapten Caraline. Ia menulisnya jauh sebelum menghilang, mempercayakan pengembaliannya kepadaku. Itulah misi kami…” Suara sosok itu melemah, nadanya hampir terdengar seperti tangisan, namun tampaknya telah kehilangan kapasitas untuk mengungkapkan kesedihan yang begitu manusiawi, “Buku itu hilang, buku harian kapten hilang… Aku membawanya saat Sea Song kembali; buku itu ada dalam genggamanku, tetapi sekarang keberadaannya luput dari perhatianku… Semuanya berubah, ingatanku memudar…”
Lawrence mencerna pengakuan muram Sailor, reaksinya berupa keheranan yang tertahan, sementara siluet Martha muncul perlahan di cermin di sampingnya. Mereka berdua tetap tak bergerak, perhatian mereka tertuju pada mumi itu. Satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah gumaman pelan sosok itu, mengingatkan pada sosok yang telah lama melupakan seni menangis, kini berjuang untuk menemukan kembali cara mengungkapkan kesedihan.
…
Berbalik menghadap rekan-rekannya, Duncan menyadari kerumunan telah berkumpul diam-diam di belakangnya. Tatapan mereka terbagi antara dirinya dan cermin yang kini tak bergerak, tempat bayangan rekan mereka terpantul.
“…Jadi, mumi itu benar-benar punya kisah latar yang luar biasa?” gumam Shirley pelan, dengan nada heran dalam suaranya.
Sambil merenung, Vanna merenung keras-keras, “Lagu Laut, baru saja melewati ambang batas enam mil yang kritis sehari yang lalu… Aku ingat Yang Mulia Helena membahas masalah ini. Beliau menyebutkan bahwa ordo-ordo keagamaan besar telah mulai mengirimkan kapal-kapal canggih untuk menembus batas perbatasan, dengan tujuan mengumpulkan wawasan dari luar dunia yang kita kenal.”
“Tapi bagaimana bisa seorang perwira pertama di kapal gereja berubah menjadi Anomali 077? Mereka baru saja masuk ke dalam kabut sehari yang lalu.” Nina mengungkapkan kebingungannya, “Lalu ada soal ‘setengah abad’ itu…”
“Mungkin… ini pertanda bahwa konsep ‘waktu’ mulai terurai,” usul Duncan pelan, “Atau mungkin, anomali ini melekat pada wilayah laut terluar di luar perbatasan. Awak Sea Song mungkin telah membayar harga tertinggi untuk mengungkap properti pertama dari perbatasan ini.”
Mendengar spekulasi Duncan, alis Morris berkerut tanda berpikir, seakan-akan sebuah wawasan tiba-tiba datang padanya.
Akan tetapi, sebelum cendekiawan kawakan itu dapat mengutarakan pikirannya, ketukan tak terduga di pintu dari arah pintu masuk memecah ruangan, menghentikan alur pikirannya.
Mereka kedatangan tamu.