Bab 74 “Ada Mata-mata!”
Pada akhirnya, Duncan tidak dapat menggali lebih banyak kenangan dari benaknya.
Meskipun Ron – pemilik asli tubuh tersebut – memang mengkhawatirkan Nina, bertahun-tahun penyakit dan penyalahgunaan alkohol serta obat-obatan telah merusak kemampuan kognitifnya secara serius. Oleh karena itu, ketika pria itu mengembuskan napas terakhirnya, banyak kenangan hangat yang tak jarang terlihat itu pun sirna, hilang selamanya seiring kepergian arwahnya.
Namun, satu hal yang pasti, sebelas tahun yang lalu terjadi kebakaran di bagian bawah kota. Kebakaran itu merenggut nyawa orang tua Nina dan mengubah hidup anak itu selamanya.
Ini mungkin kebetulan, tapi berapa banyak kebetulan yang ada di dunia ini? Fragmen matahari itu jatuh di negara-kota Pland. Kejadian itu menyebabkan kebakaran hebat yang menghanguskan sebagian besar wilayah kota dan menewaskan banyak orang tak berdosa sebagai korban tambahan, sehingga menyebabkan seorang anak menjadi yatim piatu. Beberapa tahun kemudian, Ron, paman dari keponakan tersebut, menjadi degeneratif karena sakit dan menjadi penganut teori matahari yang kemungkinan besar memanggil fragmen matahari tersebut…
Jika terlalu banyak kebetulan, maka itu bukan kebetulan. Mungkin ada tangan yang memutar kenop dan menarik tali di balik peristiwa-peristiwa penting ini.
Di tengah perenungannya yang panjang, sebuah suara keras dan jelas tiba-tiba menyela Duncan: “Aku sudah menanyakan masalah ini kepada penduduk setempat beberapa hari terakhir. Setahu mereka, tidak ada kebakaran besar sebelas tahun yang lalu…. Namun, beberapa dari mereka menyebutkan adanya kebocoran gas beracun dari tangki penyimpanan di pabrik. Gas tersebut menyebar ke beberapa blok dan menyebabkan banyak orang berhalusinasi dan menjadi gila. Peristiwa itu juga dimuat di surat kabar mingguan saat itu.”
Duncan mendongak dengan terkejut dan melihat seorang wanita berpenampilan biasa yang berbicara.
Namun, sebelum ia sempat mempertimbangkan dengan serius apa yang dikatakan pihak lain, tatapan pemimpin sekte itu telah beralih kepadanya: “Rekan senegara, kebetulan Kamu warga lokal di sini. Apakah Kamu tahu situasi di sini?”
Duncan terkejut dan tiba-tiba menyadari bahwa ia telah menjadi pusat perhatian – bagi sekelompok orang luar yang mencoba mengumpulkan intelijen, penduduk lokal mereka yang “tinggal di kota Pland bagian bawah” tidak diragukan lagi merupakan sumber intelijen yang baik!
Melihat beberapa pemandangan dari sekitarnya, ia memikirkannya sejenak: “Aku tidak tinggal di sini sebelas tahun yang lalu, jadi detailnya tidak jelas. Namun, kebocoran pabrik memang telah disebutkan…”
Sambil menjelaskan, dia melihat ke arah wanita beriman yang baru saja berbicara: “Sebelas tahun yang lalu, benar-benar tidak ada api di kota bagian bawah?”
“Setidaknya sejauh yang kudengar,” pemuja itu mengangguk. “Menurut yang kudengar, belum pernah terjadi kebakaran besar di sektor bawah Pland dalam dua puluh tahun terakhir… Ada kebakaran kecil seperti kecelakaan dapur, tapi itu jelas tidak termasuk dalam cakupan pencarian kami.”
Duncan berkedip dan tidak mengatakan apa pun.
Dia ingat betul bahwa orang tua Nina telah meninggal dalam kebakaran sebelas tahun yang lalu! Fragmen ingatan di benaknya bahkan menampilkan gambaran “dirinya” yang bergegas keluar dari api bersama Nina!
Apa yang salah? Apakah karena tubuh ini menjadi gila saat aku mewarisinya? Atau karena tidak ada api di sektor bawah kota? Atau… hanya saja pemuja di depanku ini belum mendapatkan informasi yang tepat…
Keraguan samar muncul di hatinya karena masalah ini melibatkan Nina dan “dirinya”. Lalu, ketika ia sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, suara samar terdengar lagi dari anak Shirley itu: “Kebocoran pabrik sebelas tahun yang lalu… Apakah itu terjadi di blok keenam?”
“Blok keenam? Mmm…… kurasa begitu,” wanita beriman itu mengangguk. “Konon, insiden itu sempat menggemparkan karena banyak orang yang mengalami masalah kesehatan. Akibatnya, banyak warga kota kecil masih mengingatnya hingga kini.”
Beberapa orang beriman di sebelahnya mengangguk dan mengutarakan apa yang mereka dengar, yang memperkuat cerita tersebut karena itulah yang mereka temukan juga.
“Pabriknya bocor…” pemimpin di tengah aula pertemuan tiba-tiba memecah keheningan, dan suara berat dan agung yang berasal dari balik topeng bergema mengikuti kata-katanya. “Kebocoran bahan kimia itu mungkin hanya upaya menutup-nutupi oleh pihak berwenang. Fakta bahwa itu terjadi sebelas tahun yang lalu adalah suatu kebetulan yang terlalu besar. Kami akan terus menyelidiki arah ini dan melihat apakah ceritanya mengarah ke pecahan matahari.”
Para jamaah di tempat kejadian segera mengangguk memberi dukungan.
Meskipun pecahan matahari itu tertidur, hari kebangkitannya semakin dekat. Empat tahun yang lalu, saudara-saudara kita di Pland mencoba membangkitkan pecahan itu dengan sebuah ritual, tetapi mereka digagalkan oleh campur tangan Gereja Storm. Namun, jangan khawatir. Upaya itu tidak sia-sia. Sebaliknya, darah yang tertumpah hari itu justru mempererat hubungan matahari dengan dunia kita. Jadi sekarang, kita harus mencermati berita dan rumor di jalanan. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, itu mungkin juga mengarah pada pecahan matahari. Apakah kalian semua mengerti?!”
Sementara para jamaah menundukkan kepala dan dengan hormat menerima perintah tersebut, Duncan, di sisi lain, memperhatikan poin penting lain yang disebutkan oleh sang pemimpin: Empat tahun yang lalu!
Duncan hanya tahu Gereja Badai menghancurkan benteng utama para pemuja matahari, tetapi dia tidak pernah tahu itu ada hubungannya dengan pecahan matahari!
Saat sang kapten hantu mengolah informasi baru yang baru saja diperolehnya, bau menyengat yang aneh tiba-tiba menusuk hidungnya dan menarik pria itu kembali ke dunia nyata – baunya seperti belerang terbakar yang dicampur dengan berbagai bahan kimia.
Detik berikutnya, para pemuja di sekitarnya juga mencium aroma tajam dan tak terbantahkan ini, membuat sebagian besar dari mereka mencari sumbernya. Namun, pemimpin bertopeng yang berdiri di tengah aula langsung bereaksi. Ia mengeluarkan jimat matahari yang sama dari sakunya dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk melepaskan bola api tembus pandang!
“Kotoran keji… Api telah tertipu!” Pemimpin itu melirik jimat matahari yang menyala dan menyuarakan amarahnya, “Ada seorang bidah yang bersembunyi di antara kita!”
Aula langsung gempar, dan reaksi pertama Duncan adalah ia telah terbongkar. Meskipun ia tidak tahu bagaimana ia bisa terbongkar, jimat matahari yang dibawa pemimpin tampaknya mampu mengidentifikasi mata-mata di antara mereka.
Memikirkan hal ini, dia mendesah pelan dan siap melepaskan wujud mayat hidup merpati itu ketika dia mendengar desahan lain dari sisi yang berlawanan.
Gadis bernama Shirly-lah yang terdengar menyesal: “Aku tahu mantra Anjing itu tidak bisa diandalkan. Penyamarannya hanya bertahan tiga jam.”
Sebelum kata-kata itu terucap, api hitam pekat tiba-tiba meledak di sekitar sisi gadis itu!
Api itu muncul dari udara tipis, berbentuk seperti api namun segelap bayangan. Api itu awalnya menjalar dari salah satu lengan ke bahu hingga menutupi sepertiga tubuh Shirley. Akhirnya, api hitam yang mengerikan itu mengembun di tanah seperti cairan yang merembes dan berubah menjadi seekor anjing iblis hitam pekat yang terhubung secara fisik dengan gadis itu melalui rantai!
Anjing mayat hidup itu tingginya lebih dari setengah manusia, dan tubuhnya tampak seperti disambung dari tulang-tulang hewan lain yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, tidak ada daging, tetapi ada api hitam yang menggeliat melilit tulang-tulangnya seperti kulit. Namun, bagian yang paling menarik perhatian bukanlah tubuh utamanya, melainkan kepalanya! Mata merahnya yang berlumuran darah begitu penuh dengan kebencian dan rasa lapar sehingga ia tampak seperti akan melahap mangsanya hanya dengan kontak mata!
“Anjing Kegelapan… Pemanggil dari Sekte Pemusnahan?!” Pemimpin di tengah aula pertemuan sangat marah ketika melihat pemandangan ini, “Apa maksudnya ini?! Apakah para penyembah kematian menyatakan perang terhadap pengikut matahari?!”