Bab 734: Perpisahan dengan Sang Pencipta
Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation
Kata-kata Duncan memiliki dampak yang mendalam, meninggalkan inti merah tua dalam keheningan yang berkepanjangan.
Setelah beberapa waktu, Shirley dan Alice, berdiri di kejauhan, mulai mendengar senandung samar yang berasal dari kedalaman “Pegunungan Gelap.” Mereka mengamati entitas besar di tengah pegunungan, yang sekarang perlahan-lahan berubah bentuk dan bergerak. Inti merah tua, yang dikenal sebagai jantung Nether Lord, secara bertahap naik dan kembali ke posisinya yang biasa, tinggi di atas dunia, seolah-olah mengamati tanah di bawah.
“Sebuah tempat perlindungan, setidaknya, menawarkan perlindungan dan dapat melestarikan nyawa yang tak terhitung jumlahnya, mungkin selama ribuan tahun, bahkan hingga sepuluh ribu tahun. Ini tidak abadi, tetapi tentu saja lebih baik daripada pemusnahan total.” Cahaya inti yang berkedip-kedip mengiringi kata-katanya, “Pencipta aku menanamkan dalam diri aku satu tujuan utama: bertahan hidup. Dalam logika aku, tidak ada yang lebih penting daripada mempertahankan keberadaan tempat kudus.”
Duncan menjawab dengan serius, “Bertahan hidup tidak diragukan lagi sangat penting, dan aku memahami komitmen Anda untuk melestarikan tempat suci. Namun, konsep ‘kemungkinan’ sama pentingnya bagi aku. Saat ini, tempat suci tidak memiliki elemen tertentu. Elemen-elemen ini sangat penting bagi aku untuk membayangkan masa depan yang penuh dengan potensi, masa depan yang…”
Dia berhenti sejenak, tatapannya melayang ke atas Anjing di sampingnya dan kemudian ke Shirley, yang masih dalam bentuk iblis bayangannya.
Kenangan membanjiri pikiran Duncan: api Planned yang mengamuk, lumpur dingin dan lengket Frost, pengalaman mimpi buruk yang mengerikan di Wind Harbor, para imam, tentara, warga sipil, martir, dan fanatik yang telah meninggal, batas-batas Laut Tanpa Batas, dan semua penjelajah yang telah menemui kematian mereka di perairannya yang berbahaya …
Duncan memejamkan mata dengan berat hati, membiarkan kenangan ini menyatu menjadi desahan dalam-dalam, “… Terlalu gelap.”
Inti merah tua, bertengger tinggi di atas, bertanya dengan lembut, “Lalu, apakah Anda mengusulkan alternatif yang lebih baik?”
“Tidak, tapi aku punya beberapa pemikiran awal,” jawab Duncan, membuka matanya untuk bertemu dengan tatapan inti dengan rasa tekad seolah-olah menghadapi entitas monumental kuno. “Aku memiliki pemahaman umum tentang apa yang harus dan dapat aku lakukan, namun aku masih mencari metode yang praktis dan tepat. aku mencari masa depan yang melampaui ‘tempat perlindungan’, masa depan yang penuh dengan potensi dan harapan yang menginspirasi.”
“Apakah masa depan yang kamu cari ini abadi?” inti merah tua bertanya dengan tenang.
“Tidak, kekekalan sejati tidak ada di dunia ini; semuanya akhirnya memudar. Namun, masa depan yang aku bayangkan tidak diselimuti kabut abadi, tidak kekurangan sumber daya, dan bukan tempat tanpa landasan yang kokoh untuk berdiri. ‘Kerudung Abadi’ saat ini yang bertindak sebagai batas… itu terlalu menyempitkan bagi peradaban mana pun untuk benar-benar berkembang.”
“Kamu harus menyadari bahwa waktu adalah esensi—kita tidak memiliki kemewahan waktu, baik kamu maupun aku, atau tempat perlindungan,” inti merah tua menyatakan, cahayanya berdenyut perlahan, “Berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk menemukan jalan ini? Dan bagaimana jika Anda tidak pernah melakukannya?”
Setelah beberapa saat merenung, Duncan mendongak dengan tekad, menghadapi kehadiran Nether Lord yang tangguh.
“Aku akan kembali ke sini sebelum dunia mencapai akhirnya. Jika aku belum menemukan alternatif saat itu, aku akan bertanggung jawab atas segalanya,” katanya dengan tegas.
Ada jeda singkat sebelum komputer navigasi kuno, peninggalan masa lalu, menanggapi dengan sedikit getaran dalam suaranya, “Direkam—ini adalah kesepakatan kita, kalau begitu. Jika kamu gagal menyusun rencana yang lebih unggul daripada ‘memelihara tempat kudus’, kamu harus kembali ke sini, mengaktifkan aku, dan haruskah aku kehilangan kendali sebelum waktu itu … Jangan ragu untuk menghancurkan aku sepenuhnya.”
Duncan mengangguk perlahan, menandakan persetujuannya: “Ini kesepakatan.”
Nether Lord kemudian terdiam sekali lagi. Intinya, tergantung tinggi di atas gunung, secara bertahap menyinkronkan cahaya redup dengan puncak-puncak di sekitarnya, tampaknya hilang dalam keadaan kontemplatif yang dalam, menghitung ulang masa depan dan merenungkan nasib dunia. Duncan, menghormati kebutuhan entitas kuno akan kesendirian, tetap diam. Setelah beberapa waktu, suara komputer navigasi yang dalam dan bergema memecah keheningan: “Navigator Tiga.”
Alice berdiri tak bergerak, tidak menyadari fakta bahwa dia sedang disapa sampai Duncan menyenggol lengannya, mendorongnya untuk menjawab dengan heran, “Ah … Ah? aku?”
“Kamu sepertinya benar-benar melupakan Harapan Baru, bukan?” muncul pertanyaan.
Alice, menggaruk kepalanya dalam campuran rasa malu dan kebingungan, mengakui, “Uh … maaf, aku benar-benar tidak ingat … Apakah ada sesuatu yang harus aku ingat?”
“Tidak, tidak apa-apa apa adanya. Hal-hal telah menyimpang dari rencana awal aku… tetapi kelangsungan hidup Anda adalah yang terpenting. Tolong, lanjutkan hidup dan bantu Perampas Api sebaik mungkin,” saran suara kuno itu.
Setelah berpikir sejenak, Alice mengangguk perlahan mengerti: “Oh … Ya! aku pasti akan mendukung kapten!”
Berdiri di sampingnya, Shirley mendongak, berbagi pandangan dengan Dog. Keduanya terpikat oleh keagungan pencipta kuno, pemandangan yang dapat mendorong penjelajah atau cendekiawan mana pun untuk terobsesi. Mereka merasa terdorong untuk mengajukan pertanyaan saat mereka bersiap untuk berpisah, namun berjuang untuk menemukan kata-kata.
Tapi sepertinya “tatapan” inti merah tua telah bergeser ke arah mereka.
Shirley mengalami sensasi yang tak terlukiskan, cahaya redup inti berdenyut seperti biasa, namun dia merasakan pengawasan yang intens darinya.
Gelombang kerentanan menyelimuti dirinya. Melangkah mundur secara naluriah, dia kemudian mendengar suara inti, kali ini lebih lembut.
“Dunia ini telah menimbulkan banyak rasa sakit padamu,” katanya dengan lembut, “Apakah kamu … juga menemukan tempat perlindungan ini mengerikan?”
Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation
Shirley membuka mulutnya tetapi mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Dia berpikir bahwa seseorang yang lebih berpengetahuan, lebih cerdik, lebih bijaksana, seperti Mr. Morris, seorang sarjana terkenal, harus berada di sini sebagai gantinya. Tampaknya lebih tepat bagi seseorang yang lebih terhormat untuk berdiri di hadapan Nether Lord dan menanggapi pertanyaan yang begitu mendalam daripada seseorang seperti dirinya.
Namun, dewa kuno, sosok dengan kebijaksanaan dan kekuatan yang luar biasa, tetap diam, dengan sabar menunggu tanggapan Shirley.
Setelah hening beberapa saat yang menegangkan, Shirley, tubuhnya lemah dan hampir seperti hantu, mengumpulkan keberanian untuk berbicara. Suaranya ragu-ragu, hampir tidak lebih dari bisikan, seolah-olah dia sedang berjuang untuk membentuk kata-kata. “AKU… Aku tidak tahu,” akunya, tangannya yang kurus dan bertulang dengan gugup berputar di belakangnya. Cahaya redup yang memancar dari dalam dadanya goyah dengan tidak pasti. “Aku tidak benar-benar mengerti apa yang kamu bicarakan dengan kapten, aku …”
Dia tertinggal, suaranya memudar menjadi gumaman. Jeda panjang menyusul saat dia sepertinya bergulat dengan pikirannya. Kemudian, dengan suara lembut tetapi dipenuhi dengan kekuatan yang tenang, dia membagikan refleksinya: “Hidup … itu sulit, Anda tahu. Terkadang khawatir tentang dari mana makanan berikutnya akan berasal. Di lain waktu, ini tentang memiliki pakaian atau bahan bakar yang cukup untuk melewati musim dingin. Kembali ke tempat aku tinggal, malam itu berbahaya, bukan tempat Anda akan merasa aman. Tapi aku kira, apa pun yang terjadi, akan selalu ada orang yang mengalami kesulitan. Bahkan jika negara kota kita sepuluh kali lebih besar, dengan lebih banyak makanan daripada yang bisa kita makan, kita masih akan menghadapi tantangan lain. Tetangga aku biasa berkata, hidup selalu mengalami kesulitan. Itu bukan kesalahan dunia atau karena seseorang melakukan sesuatu yang salah. Dan, yah, dibandingkan dengan semua itu, yang menjadi perhatian kapten adalah sesuatu yang lebih …”
Suaranya tertinggal saat dia menoleh sedikit, matanya sebentar bertemu dengan Duncan sebelum dia dengan cepat memalingkan muka.
“Kapten, dia fokus pada lebih banyak … masalah ‘mendalam’,” lanjutnya, nadanya mencerminkan kurangnya pemahamannya tetapi juga rasa hormat yang mendalam. “Aku mungkin tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi aku yakin dia benar, dan apa yang dia lakukan baik untuk banyak orang. Adapun aku, harapan aku sendiri untuk masa depan sederhana. aku hanya berharap … untuk kehidupan yang damai. Dan, jika memungkinkan …”
Dia berhenti, kata-katanya menggantung di udara saat dia dengan hati-hati mempertimbangkan apa yang harus dikatakan selanjutnya. Setelah beberapa saat, dia menambahkan dengan nada tenang, hampir penuh harapan, “Aku berharap tidak ada lagi iblis yang menyebabkan bahaya, tidak ada lagi orang yang menghilang ke sudut gelap. Jika saja matahari bisa terbit dan terbenam setiap hari tanpa kabut tebal menelan orang … Jika semua ini benar-benar bisa terjadi, maka semuanya akan baik-baik saja.”
Pada saat itu, Dog bergerak lebih dekat ke Shirley, dengan lembut menekan kepalanya yang bertulang, ke kakinya sebagai tunjuk kenyamanan.
Inti merah tua Nether Lord, melayang di udara, tetap diam untuk waktu yang lama, menyerap kata-katanya. Kemudian, dengan suara lembut yang memotong keheningan, ia menjawab, “Aku mengerti.”
Tanah bergemuruh dalam-dalam saat pusat pegunungan berbentuk bintang yang sangat besar mulai terbelah. Inti merah tua, melambangkan kehadiran Nether Lord, perlahan turun ke kedalaman gunung. Duncan menyadari bahwa ini adalah perpisahan.
Tetapi saat intinya akan menghilang ke gunung sepenuhnya, Duncan melangkah maju dengan rasa urgensi. “Ada satu hal lagi,” serunya.
Inti berhenti turun, dengan penuh perhatian menunggu kata-kata Duncan berikutnya.
Duncan bergerak lebih dekat, wajahnya serius dan suaranya dipenuhi dengan gravitasi serius. “Penjaga terakhir dari pos terdepan Kreta memiliki pesan,” dia memulai, nadanya menyampaikan pentingnya apa yang akan dia katakan. “Dia memberitahuku … mereka merasa terhormat telah memenuhi tugas mereka.”
Inti merah tua, komputer navigasi misterius dan kuno, tetap tidak bergerak, diselimuti dalam keheningan. Selama beberapa detik, seolah-olah waktu telah berhenti. Udara tebal dengan antisipasi, semua orang bertanya-tanya pikiran atau perhitungan apa yang mungkin berjalan melalui sistemnya yang canggih dan hampir tak terduga. Ada kemungkinan bahwa inti itu menggali jauh ke dalam basis datanya yang luas, mencari arti kata “Kreta” yang telah lama hilang, atau mungkin itu mengenang pengetahuan sejak awal penciptaan. Atau mungkin, dengan caranya sendiri, ia menawarkan desahan diam dan kontemplatif.
Setelah jeda singkat ini, inti akhirnya berbicara dengan nada hormat dan hormat: “Aku juga merasa terhormat … untuk bekerja dengan mereka.”
Kemudian, dengan gerakan lambat dan disengaja, inti merah tua mulai turun ke kedalaman misterius pegunungan, memudar dari pandangan.
Setelah menyaksikan momen serius ini, Duncan mengalihkan pandangannya dari formasi pegunungan. Dia menarik napas dalam-dalam dan stabil dan segera mendapati dirinya diselimuti oleh lapisan api ilusi, menandakan sudah waktunya untuk pergi: “Kita harus pergi. Masih banyak yang harus dilakukan.”
Alice, temannya, mendekat dan berdiri di sisinya, tidak takut dengan api yang menyelimutinya. Dengan anggota tubuhnya yang panjang dan ramping, Shirley dan Dog, makhluk kerangka, juga bergabung, dengan berani melangkah ke pelukan yang berapi-api.
Saat api tumbuh di sekitar mereka, mata ungu pucat Alice berkilauan, mencerminkan segudang jalur yang kompleks. Dia fokus, menggunakan kemampuannya untuk menavigasi jalan yang benar keluar dari kedalaman Abyssal.
Namun, Shirley tampak agak sibuk, tatapannya tertuju pada puncak gunung yang jauh, terpaku pada di mana inti merah tua telah menghilang. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tatapannya entah bagaimana masih tertuju padanya meskipun menghilang.
Hanya ketika api mulai menelan mereka, ketika cahaya dan bayangan dunia luar kabur menjadi bentuk yang tidak jelas, Shirley mendengar bisikan samar yang hampir halus. Sepertinya beresonansi langsung di benaknya.
“… Maaf, aku melakukan yang terbaik …"
Saat dia memproses kata-kata ini, api di sekitar mereka melonjak ke atas, melompat ke langit. Kemudian, dalam sekejap, mereka menghilang, tidak meninggalkan jejak saat mereka menghilang ke hamparan laut dalam jurang yang luas dan gelap.