Bab 73 “Ingatan yang Tidak Lengkap”
Duncan segera mengalihkan pandangannya dari topeng emas itu agar terlihat seperti orang percaya biasa begitu situasi mulai memanas. Hal ini dilakukannya agar ia tidak menarik perhatian lebih lanjut karena belum mendengar hal yang berguna.
Lalu, saat dia menundukkan kepalanya agar tidak menarik perhatian, Duncan tiba-tiba mendapat sensasi aneh karena ditatap lagi.
Pria itu sedikit mengernyit kesal. Lalu mencari-cari, ia kembali menemukan sumbernya, dan seperti sebelumnya, itu adalah anak yang mengenakan kalung lonceng aneh di lehernya, yang selalu menghindari kontak mata saat ia menoleh.
Nah, ini membuat pria itu bertanya-tanya.
Dia yakin mereka tidak saling kenal. Dalam ingatan pemilik asli tubuh ini, tidak ada informasi tentang anak ini.
Mengapa seorang pengikut dewa matahari sering kali melihat ke arahku?
Apa karena Ai di pundakku? Dia begitu menarik perhatian?
Ia memikirkan kemungkinan ini, tetapi kemudian pemimpin sekte itu menyela alur pemikirannya dengan berbicara dengan suara yang agak menggema dan ilahi yang menuntut perhatian. Bicara tentang sebuah transformasi.
Doa telah usai. Tuhan telah menyaksikan kesalehan dan kekaguman kita. Kasih karunia telah terpancar dalam jiwa kita, jadi saudara-saudariku, bersyukurlah karena kita telah bertahan satu hari lagi di dunia yang sulit dan gelap ini. Kita satu hari lebih dekat untuk melihat hari ketika matahari kita terlahir kembali dan bersinar kembali di dunia ini!
Sang “pendeta” yang memakai topeng emas itu kemudian merentangkan tangannya dan mengarahkan pandangannya ke sudut tempat seseorang berdiri.
Namun, sebelum melanjutkan pertemuan hari ini, aku ingin menyambut dua rekan senegara kita yang pernah terjebak dalam kegelapan di masa-masa sulit ini. Berkat bimbingan Tuhan, mereka telah dipertemukan kembali dengan kita… Silakan, saudara-saudaraku seiman, perkenalkan diri Kamu.
Dua rekan senegaranya?
Duncan tiba-tiba teringat bahwa sang pemimpin menyebutkan bahwa ia bukan satu-satunya wajah baru di aula-aula ini. Entah mengapa, perhatian kapten hantu itu teralih ke gadis kecil yang mengenakan gaun hitam berenda itu.
“Kau bisa memanggilku Shirley.” Gadis itu melangkah maju dan berkata terus terang, “Kedua orang tuaku adalah pengikut agama kami. Sayangnya, mereka dibunuh oleh antek-antek Gereja Storm empat tahun lalu. Aku bersembunyi di sekitar Crossroad selama bertahun-tahun tanpa berhasil menghubungi saudara-saudara kami…. Senang sekali kalian semua ada di sini sekarang.”
Suaranya tidak terlalu keras, bahkan bisa dikatakan tenang dan sopan. Nyatanya, Duncan tak pernah bisa menandingi gadis yang digambarkan sebagai seorang pemuja berdarah yang rela mengorbankan nyawa tak berdosa.
“Selamat datang kembali di antara kami, saudari muda.” Pemimpin itu mengangguk, lalu berbalik menghadap para jemaat di sekitarnya, “Orang tua Shirley terbunuh dalam pembersihan empat tahun lalu, dan kami menemukan nama orang tuanya dalam daftar tahun itu. Berikutnya adalah rekan senegara lainnya yang bergabung dengan kami hari ini.”
Pandangan sang pemimpin gerombolan akhirnya tertuju pada Duncan.
“Duncan, aku tinggal di Sektor Bawah,” ia sudah bersiap untuk ini, jadi ia langsung memperkenalkan diri. “Beberapa hari yang lalu, Gereja Badai menyerang tempat pengorbanan yang aku dan saudara-saudaraku buat. Aku satu-satunya yang selamat.”
Ia mengatakannya singkat namun tulus, seperti seseorang yang tak ingin mengingat kenangan buruk. Karena berita penyerbuan Gereja Badai telah menjadi berita, para pemuja tak punya alasan untuk meragukan ceritanya.
Tampak senang dengan perkenalan yang lancar, pemimpin kelompok itu memulai lagi dengan mengangguk dan menambahkan: “Ini adalah rekan senegara yang teruji. Setelah mengalami kekejaman anjing-anjing dari Gereja Badai, dia masih berusaha sebaik mungkin untuk kembali ke pelukan Tuhan. Kami juga menemukan kenang-kenangan iman kami yang terberkati padanya, jadi kata-katanya dapat dipercaya.”
Beberapa anggota sekte mendesah atas kisah tragis itu, dan beberapa mengangguk setuju. Di sisi lain, Duncan hanya ingin memulai dengan memasang wajah kosong dan membaca tabel perkalian secara terbalik.
“Pengenalan singkatnya sudah selesai,” sang pemimpin akhirnya menyampaikan sesuatu yang menarik, “dan sekarang untuk memberi tahu kalian semua tentang situasi ini.”
Telinga Duncan langsung terangkat.
“…… Saat ini, masih banyak rekan senegara yang berkumpul di kota ini. Ini termasuk umat beriman biasa seperti kami, serta para utusan dan pendeta berpengaruh yang mengawasi seluruh misi. Jangan khawatir, kekuatan kami perlahan-lahan bertambah, dan hari pemulihan akan segera tiba…”
“Tapi tak dapat disangkal bahwa antek-antek Gereja Badai telah mengetahui keberadaan kita. Mereka dan para penjahat di balai kota sedang memperketat akses masuk dan menyelidiki orang asing yang memasuki Pland. Saat ini, beberapa saudara kita telah ditangkap polisi. Waspadalah. Kita harus berhasil mencapai tujuan kita. Jangan lengah, tetaplah waspada, selalu waspada, dan waspadalah terhadap anjing-anjing pemburu dari gereja. Tidak masalah memperlambat proses pengumpulan kurban. Para pewaris Tuhan tahu tentang kesulitan kita, dan mereka telah mengeluarkan dekrit bahwa mereka akan secara pribadi mengurus sisa separuh dana kurban jika kita tidak dapat menyelesaikannya….”
Para pemuja di sekitarnya bereaksi seolah-olah mereka sangat tersentuh oleh berita itu dan mulai memuji dewa matahari. Duncan, di sisi lain, tidak begitu senang. Dia tidak melupakan pembantaian massal di selokan itu, dan tampaknya dalangnya – entah itu Pewaris Matahari atau Anak Matahari – akan secara pribadi mengambil alih dan berpartisipasi?
“… Saat ini, tugas utama kita adalah menentukan lokasi spesifik pecahan matahari tersebut. Ingat, tujuan kita selalu menghidupkan kembali dewa matahari yang asli, dan menemukan pecahan matahari yang hilang adalah bagian terpenting!”
Jantung Duncan bergetar
Fragmen matahari? Apa itu?
Bisakah setumpuk pecahan matahari membuat Tombak Arden lebih besar?
Burung di bahunya tiba-tiba menjadi gelisah, yang terlihat dari Ai yang mengeluarkan suara mendekut pelan dari tenggorokannya dan menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
Duncan tentu saja bisa tahu apa yang diinginkan burung itu melalui koneksi api hantu. Namun, Duncan pasti tidak akan membiarkan Ai berteriak seperti “bantai musuh dengan kapak matahari” di tengah-tengah pertemuan para pemuja.
“Ssst,” gumamnya menenangkan burung itu. Lalu, sambil mengelus kepala Ai untuk menenangkannya, pria itu tahu ini permintaan yang terlalu banyak dari mulut yang cerewet.
“Bisakah kita menentukan perkiraan lokasi pecahan matahari itu? Adakah cara untuk mendeteksinya?” Kemudian seorang pemuja lain angkat bicara untuk menanyakan pertanyaan yang ingin mereka ketahui.
“Fragmen matahari saat ini sedang tertidur dan tidak dapat dideteksi dengan cara apa pun.” Sang pemimpin menggelengkan kepala dengan kecewa, “Tetapi Tuhan telah menurunkan petunjuk, memberi tahu kita bahwa fragmen terdekat saat ini bersembunyi di Pland. Demi rekan-rekan baru kita yang telah bergabung hari ini, aku akan menjelaskan situasi selengkapnya lagi.”
Berdasarkan informasi yang tersedia, pecahan itu seharusnya pertama kali muncul sebelas tahun yang lalu dan kemungkinan besar telah menyebabkan semacam penampakan berskala besar di kota. Bisa jadi kebakaran besar, gelombang panas yang tidak normal di seluruh lingkungan, atau pembakaran spontan tubuh manusia secara kolektif. Apa pun skenarionya, kita harus menyelidiki masalah ini sekarang.
“Otoritas negara-kota memiliki informasi terperinci tentang fenomena peristiwa transendensi selama bertahun-tahun. Tugas kami sekarang adalah mengumpulkan petunjuk-petunjuk ini untuk menyimpulkan di mana petunjuk kami selanjutnya berada.”
“Tapi hati-hati, semua penyelidikan harus dilakukan dengan hati-hati dan terencana. Meskipun pihak berwenang selalu lalai dalam mengelola kota bawah, anjing-anjing Gereja Badai terkadang memiliki indra penciuman yang sangat sensitif terhadap kita… Mereka sudah siap siaga.”
Selagi pemimpin menjelaskan situasi terkini kepada jemaat di sekitarnya, pikiran Duncan berputar cepat, dan ia memberikan perhatian khusus pada bagian tentang “sebelas tahun yang lalu”. Bukan karena pecahan matahari muncul tahun itu, melainkan karena pada tahun itulah Nina kehilangan orang tuanya….
Berdasarkan ingatannya, orang tua Nina meninggal dalam kebakaran.
Apakah ini hanya kebetulan? Apakah ada kebetulan seperti itu?
Duncan mencoba memilah-milah kenangan yang berantakan dan hancur di benaknya, tetapi sia-sia. Namun, ada dua gambaran penting yang ia tangkap dari gambar yang kacau itu: pemilik tubuh asli berlari keluar dari api sambil menggendong keponakannya yang sekarat. Di belakang mereka tampak bara api dari sebuah bangunan yang tak teridentifikasi, dan jalanan yang seperti hantu dipenuhi kerumunan warga sipil yang panik berlarian menyelamatkan diri….