Bab 720: Buka Pintunya
“Mulailah berdoa kepada Tuhanmu,” datanglah instruksi yang tidak menyenangkan itu.
Di dalam kepalanya yang seperti kerangka, otak makhluk yang dikenal sebagai “Santo” bergetar hebat. Rasa bahaya yang mengancam dan ketakutan yang mendalam menyerbunya mendengar kata-kata ini. Sifat ketakutan ini sulit dipahami oleh Sang Santo, namun firasat akan nasib yang gelap dan suram membebani pikirannya, menindas bagai gunung yang menjulang tinggi.
Dalam kegilaan, Sang Santo melawan belenggunya. Untuk sesaat, tekadnya yang gigih hancur berkeping-keping menembus lapisan-lapisan ikatan magis yang dipasang oleh penyihir di dalam tubuhnya. Taji-taji tulang yang membentuk tepian penjara kerangkanya mulai berderak dan bergeser. Pemberontakan singkat terhadap ikatannya ini memungkinkan indranya menajam, perlahan-lahan mendapatkan kembali kesadaran akan lingkungan sekitarnya. Ia mengenali atmosfer Pulau Suci yang khas dan sakral.
Saat menyadari hal ini, rasa putus asa yang mendalam dan luar biasa menyelimuti kesadarannya yang sudah terganggu dan bermutasi, menyelimuti seperti datangnya malam.
“Tanah Suci!” teriaknya, otaknya berdenyut dan kejang, udara di sekitarnya bergetar karena tekanan. “Tanah Suci! Kalian telah menajiskan tempat suci ini! Kalian orang-orang sesat… Tuhan akan menghukum kalian semua. Tak seorang pun akan luput dari murka-Nya!”
Namun, Duncan dan Lucretia mengamati “Santo” yang murka itu dengan ekspresi acuh tak acuh. Setelah hening sejenak, Duncan mengangkat tangan kanannya, yang memegang api yang berkelap-kelip. Ujung-ujung api menari-nari, dan sulur-sulur api jatuh ke tanah, menyebar ke arah pintu batu besar yang menyeramkan dan merayap diam-diam ke arah kaki Sang Santo, mulai menghanguskannya.
Pertama, ‘Tanah Suci’ kalian telah dinodai, bukan oleh orang lain, melainkan oleh para pengikut kalian sendiri yang sesat. Mereka telah merobohkan tanah, membangkitkan daging dewa-dewa kuno yang tertidur. Mereka telah ‘kembali kepada Penguasa Nether’ seperti yang mereka inginkan, dalam segala arti ungkapan itu. Kedua, pendapat Penguasa kalian tentang hal ini bukan urusan aku. Namun, aku memiliki beberapa hal untuk dibicarakan dengan-Nya. Jadi, mulailah berdoa. Ini mungkin satu-satunya kesempatanmu untuk benar-benar bersekutu dengan ‘Penguasa Nether’ dan berbagi keprihatinan-Nya. Secara pribadi, aku pikir ini dapat membantumu menghadapi apa yang akan datang.
Saat Duncan berbicara, api roh berwarna hijau pucat mulai merambati pintu batu besar berwarna gelap itu. Api yang menjalar ke celah-celah pintu, menghidupkan batu itu dengan getaran dan gempa. Aliran api lain menyambar anggota tubuh kerangka Sang Santo, perlahan-lahan melahap seluruh tubuhnya.
Ketakutan yang mendalam menyelimuti makhluk mengerikan itu. Ia berjuang sia-sia sementara sihir sang penyihir dengan mudah memadamkan setiap upaya perlawanan. Tanpa daya, ia menyaksikan api menyebar, tetapi yang lebih mengerikan daripada penderitaan fisiknya adalah sensasi yang berbeda – keputusasaan yang luar biasa, lebih gelap dan lebih mendalam.
Makhluk itu, yang dikenal sebagai Santo, merasakan hubungan yang tak terjelaskan dan mendalam terbentuk dengan pintu batu gelap dan besar di hadapannya. Hubungan ini lebih dalam dan lebih misterius daripada kontak fisik apa pun. Ia merasakan esensinya—kesadaran, ingatan, rasionalitas, dan semua elemen yang mempertahankan dirinya—ditransformasikan menjadi informasi untuk pintu tersebut.
Dalam kondisi seperti trans, sebuah suara hampa dan mencekam bergema, disertai dengungan rendah yang aneh. Di ambang keruntuhan kesadarannya, Sang Santo merasakan kebangkitan kepribadiannya, seolah bangkit dari wujudnya yang terdistorsi dan hancur. Ia mengalami sensasi yang telah lama ditinggalkannya: sensasi tangan dan kaki, gerakan bernapas, getaran gelombang suara yang menghantam gendang telinganya. Pengalaman-pengalaman manusiawi ini, yang dulu ditinggalkan dengan sukarela, seakan kembali seperti dalam mimpi yang surealis.
“Berdoalah kepada Tuhanmu…”
Perintah ini bergema di dalam kesadarannya, menimbulkan kebingungan dan keheranan. Sebuah perlawanan bawah sadar muncul, mendorong Sang Santo untuk menggertakkan giginya, mencoba melawan pengaruh suara itu. Namun, suara itu tetap ada, bergema di mana-mana, bahkan di lubuk pikirannya sendiri.
“Berdoalah kepada Tuhanmu…”
Saat ia mengangkat pandangannya dalam kegelapan yang menyelimuti, Sang Santo melihat pintu hitam yang megah, berdiri bagaikan simbol awal dan akhir. Permukaan pintu beriak, menyerupai genangan air yang terganggu. Dalam cahaya yang bergeser, muncullah bayangan-bayangan kabur dan terfragmentasi yang tak terhitung jumlahnya.
Kenangan masa lalu membanjiri. Sang Santo teringat belajar di negara-kota, menyusuri jalanan ramai layaknya orang biasa. Ia teringat merindukan banyak hal, hanya untuk merasa tertelan oleh kekosongan yang lebih besar setelah mencapainya. Di saat-saat penuh kenikmatan yang tak terkendali, ia menyadari kekosongan keberadaannya. Dalam pencerahan yang berlumuran darah, ia melihat korban pertamanya—tubuh kecil tak bernyawa dalam genangan darah, berkedut untuk terakhir kalinya. Kemudian korban terakhir yang dilihatnya—segumpal daging, yang hanya dapat dikenali dari mata yang dipenuhi ketakutan dan keputusasaan, mencerminkan sosok yang kuat dan transenden.
Semua kenangan ini, pengalaman manusia dan non-manusia, pelarian, dan pengejaran, diserap oleh pintu hitam, diunggah ke suatu tempat yang tidak diketahui asalnya.
“Berdoalah kepada Tuhanmu.”
Di samping pintu hitam, sesosok raksasa yang dipenuhi cahaya bintang menjulang. Sosok ini tidak memiliki ciri khas wajah; melainkan, galaksi-galaksi yang tak terhitung jumlahnya mengalir di dalamnya, membentuk wajah yang tak terlukiskan dengan gugusan bintang yang terang dan nebula yang redup. Mereka sedikit condong ke depan, sulur seperti galaksi memanjang ke arah Sang Santo. Ujung sulur kosmik ini terbuka perlahan, memperlihatkan banyak mata yang berkedip dan berkelap-kelip di dalam cahaya bintang, mengamati jiwa Sang Santo.
Di samping raksasa bertabur bintang ini, pintu hitam mulai berderit terbuka. Melalui pintu itu, sebuah entitas dengan wujud megah bagai menara, dikelilingi banyak tentakel besar, mengarahkan pandangannya ke dunia fana.
“Mengapa menolak berdoa? Tuhan ada di sana, mencurahkan miliaran tatapan penuh belas kasih kepada kita.”
Diliputi luapan emosi yang mendalam, hati Sang Santo terbuka. Ia kehilangan pandangan akan asal-usul dan tujuannya, takluk pada kehadiran entitas yang menjulang tinggi itu. Ia membungkuk, lalu ambruk ke tanah, bergumam penuh hormat, “Tuanku…”
Api hijau yang mengerikan membumbung tinggi, dan pintu batu gelap itu pun berubah menjadi cermin hitam yang beriak lembut. Di balik permukaannya yang bergetar, samar-samar terlihat garis-garis dunia yang luas dan penuh teka-teki.
Duncan melirik ke samping dan melihat sisa-sisa yang layu dan menghitam membara diam-diam di tanah dekat pintu hitam. Meskipun daya hidupnya telah surut, sisa-sisa itu tampaknya masih mampu menyala untuk waktu yang lama.
“Orang-orang Suci memang punya waktu pembakaran yang lebih lama,” komentarnya acuh tak acuh, lalu perhatiannya beralih ke “pintu hitam” yang kini tampak seperti cermin. Di sisi lain, ia bisa melihat sosok Shirley dan Dog semakin jelas.
Dia melangkah lebih dekat dan dengan lembut menyentuh permukaan gelap seperti cermin itu dengan ujung jarinya, menyebabkan riak-riak menyebar di atasnya, tetapi tidak merasakan apa pun yang nyata.
Itu seperti menyentuh ilusi belaka.
“Apakah ini gerbang menuju lautan iblis yang dalam dan dalam?” Morris, penasaran, melangkah maju, alisnya berkerut saat ia memeriksa pintu hitam itu. “Kelihatannya agak mirip dengan ‘celah’ yang diciptakan oleh iblis bayangan, tetapi ternyata, jauh lebih stabil.”
“Intinya, ini adalah celah yang dibuka oleh iblis bayangan—Santo telah berubah menjadi iblis bayangan, sehingga ia memiliki kemampuan untuk menciptakan jalur menuju dunia mereka,” Duncan menjelaskan dengan tenang. “Yang kulakukan hanyalah menstabilkan celah ini setelah terbentuk. Dengan memanfaatkan ‘titik koneksi’ unik di gua ini, aku berhasil menyelaraskan pintu sedekat mungkin dengan lokasi Shirley dan Dog. Aku bisa merasakan mereka berada tepat di baliknya.”
Sambil berbicara, Duncan melirik Alice di sampingnya, lalu ke Morris dan Lucretia di seberangnya, pikirannya merumuskan rencana.
“Alice, kau dan aku akan masuk melalui pintu bersama-sama. Morris dan Lucretia, kalian berdua akan tetap di sini, di luar.”
“Apakah kau tidak butuh bantuanku di dalam?” Lucretia segera bertanya, nadanya dipenuhi kekhawatiran.
“Tidak,” jawab Duncan sambil menggelengkan kepala. “Misi kita bukan untuk bertempur; melainkan untuk menemukan orang-orang dan berbicara dengan Penguasa Nether. Membawa orang tambahan atau tidak, itu tidak penting. Namun, seseorang harus tetap di sini untuk menjaga pintu masuk ini.”
Ia berhenti sejenak sambil berpikir sebelum menambahkan, “Celah ini akan tetap terbuka untuk waktu yang cukup lama. Iblis bayangan pasti akan mendeteksinya, dan entitas-entitas akan muncul dari pintu ini. Itulah sebabnya aku membutuhkanmu dan Morris untuk tetap tinggal dan mempertahankan lokasi ini. Dan ini bukan hanya tentang menjaga pintu ini; seluruh Pulau Suci mungkin akan mengalami kekacauan karena celah ini. Kau harus memberi tahu Vanna, juga anggota Gereja Badai dan Kematian. Dengan celah ini terbuka, kita bisa memperkirakan banyak ‘tamu’ akan muncul di sekitar sini sampai pintunya disegel kembali.”
Kata-katanya mengandung rasa urgensi dan kehati-hatian, menggarisbawahi pentingnya peran mereka dalam menjaga ambang pintu. Tatapan Duncan sejenak tertuju pada pintu hitam itu, mencerminkan betapa gawatnya situasi dan potensi bahaya yang mengintai.
Saat Lucretia mendengarkan rencana cermat ayahnya, Duncan, raut wajahnya menjadi lebih serius. Memahami beratnya tugas yang dihadapi, ia mengangguk kecil mengiyakan, “Aku mengerti. Aku dan Tuan Morris akan memastikan tempat ini dijaga dengan baik.”
Duncan menanggapinya dengan anggukan, sikapnya mencerminkan keseriusan situasi. Tanpa komentar lebih lanjut, ia menoleh ke Alice, boneka yang menemaninya.
“Pegang aku, dan jangan lepaskan di tengah jalan,” bisiknya padanya, suaranya rendah dan mantap.
Alice langsung mengangguk, cengkeramannya di lengan Duncan kuat dan tak tergoyahkan. Namun, wajahnya tersenyum, bukan senyum cemas atau takut, melainkan senyum kebahagiaan sejati. Seolah-olah ia tidak akan memasuki dunia yang penuh bahaya, melainkan memulai perjalanan yang menyenangkan bersama kaptennya.
“Apa kau tidak takut?” tanya Duncan lembut, memperhatikan senyum di wajah Alice saat mereka berdiri di depan permukaan cermin hitam yang berdenyut itu.
Dengan senyum cerah dan tanpa rasa khawatir, Alice menjawab, “Tidak takut!”
“Bagus,” Duncan mengangguk. Tanpa ragu, ia melangkah masuk melalui pintu hitam itu bersama Alice.
Saat mereka melewati ambang pintu, mereka disambut oleh sensasi yang tak biasa. Rasanya seperti melewati lapisan kabut tipis, halus dan tak mengganggu, ditemani angin sejuk yang cepat berlalu, yang lenyap secepat kemunculannya. Transisi singkat ini terasa seperti melintasi terowongan panjang tak terhingga hanya dalam sekejap mata—
Mata Alice terbelalak takjub. Berpegangan erat pada lengan sang kapten, ia disambut oleh deretan cahaya yang berkilauan. Namun, yang lebih menakjubkan dari cahaya-cahaya ini adalah sensasi bahwa ia “mendengar” sesuatu.
Saat mereka berjalan melalui “terowongan” ke sisi lain, sebuah suara tampaknya langsung memasuki pikirannya—
“Verifikasi identitas, ¥#@¥&%&… lulus;
“Verifikasi identitas, LH-03, Navigator Nomor Tiga, lulus.”
Pengalaman pendengaran misterius ini tampaknya mengakui kehadiran mereka dan bahkan mungkin hak mereka untuk melewati portal penuh teka-teki ini, yang membawa mereka ke kedalaman tak dikenal di balik pintu hitam.