Bab 701: Meninggalkan Pelabuhan
.
Goathead dilanda kepanikan yang mendalam, kepanikan yang benar-benar mengguncang jiwa. Meskipun sang kapten berusaha menghibur, pikiran Goathead berputar liar saat kebenaran yang mengejutkan itu terungkap.
Di dekatnya, Alice sangat terguncang oleh pengumuman kapten sampai-sampai kepalanya benar-benar terpisah dari tubuhnya dan tetap seperti itu.
Dengan mata terbelalak, Goathead berseru, “Apa kau benar-benar bilang semua orang dari Kerajaan Kreta kuno adalah kloninganku?” Suaranya bergetar tak percaya. “Dan kloningan ini diatur oleh Penguasa Nether?”
Dengan anggukan serius, Duncan menegaskan, “Ya, dan penemuan ini memperjelas beberapa misteri sejarah seputar Kerajaan Kreta kuno yang telah membingungkan para ahli. Misalnya, kurangnya artefak atau catatan budaya mereka berasal dari fakta bahwa mereka adalah kelompok sementara, yang diciptakan semata-mata untuk membantu ‘Penciptaan Dunia’. Mereka tidak memiliki budaya sendiri. Lebih lanjut, keberadaan artefak yang berkaitan dengan orang Kreta di pulau-pulau yang sama sekali tidak berpenghuni disebabkan oleh kota-kota Kreta kuno yang bersifat sementara, dibangun sebagai bagian dari rencana besar Penciptaan Dunia.”
Ekspresi Goathead menunjukkan gejolak konflik batin. “Itu bukan urusan utamaku…”
Duncan terdiam sejenak lalu menjawab dengan tenang, “Tiba-tiba mengetahui bahwa sebuah suku kuno pada dasarnya adalah keturunanmu sungguh merupakan pencerahan yang luar biasa. Aku sendiri cukup terkejut ketika pertama kali menemukan ini…”
Alice, yang sedari tadi terdiam, tergagap, “Tapi… tapi… tapi… Kambing…”
“Tolong, pasang kembali kepalamu sebelum melanjutkan,” sela Duncan dengan nada pasrah, memberinya tatapan simpatik namun sedikit frustrasi. “Sungguh mengganggu melihatmu bicara sambil memegangi kepalamu.”
Setelah kepalanya terlepas akibat syok awal dan belum disambungkan kembali sejak itu, Alice, yang duduk diam di samping Duncan dan asyik dengan drama yang sedang berlangsung, dengan cepat menyandarkan kepalanya ke lehernya. Kini dengan lebih tenang, ia berkata, “Tapi Tuan Goat Head, pada dasarnya Kamu adalah dewa tertinggi para elf. Semua elf di dunia mungkin dianggap sebagai keturunan Kamu. Tentunya wahyu ini tidak terlalu sulit untuk dipahami…”
“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” balas Goathead, memalingkan muka, mungkin untuk menyembunyikan gelombang kekesalan. “Aku sedang tertidur lelap ketika mereka mengambil sebagian tubuhku untuk dikloning! Kita tidak berurusan dengan suku kuno biasa; ini melibatkan makhluk apokaliptik yang dikenal sebagai ‘Enders’. Aku selalu merasa tidak nyaman dengan mereka yang disebut ‘Enders’. Ketika mereka naik ke kapal, mereka berlutut tanpa suara di dek. Seandainya aku bisa, aku pasti merinding. Memikirkannya saja sekarang membuatku merinding! Sungguh situasi yang aneh untuk terbangun…”
Saat Goathead meluapkan amarahnya dengan keras, Duncan merasa perlu menenangkannya. Ia mengetuk meja dua kali dengan keras, suaranya menggema di ruangan itu untuk menarik perhatian perwira pertama dan semoga menenangkannya. Kemudian, sambil berdeham untuk meredakan ketegangan, Duncan berkata, “Ehem, kau harus tahu, para Ender Kiamat dulunya hanyalah orang Kreta biasa.”
Goathead menghentikan omelannya, memutar lehernya dengan suara berderit, tatapan enggan menerima terpancar di matanya. “Aku mengerti sekarang… dan aku melihat bahwa tidak semua dari mereka kehilangan akal sehatnya… tapi…”
Kata “tetapi” tertahan, memudar menjadi serangkaian gumaman dan upaya penalaran yang terputus-putus, berakhir dengan desahan berat dan lelah. Kepala Goathead terkulai, menandakan kekalahan dan kepasrahan.
Alice, mengamati Goathead dengan perasaan campur aduk antara khawatir dan penasaran, menatap Duncan dengan ekspresi tak berdaya. Setelah jeda, ia dengan hati-hati berkata, “Kapten… Mualim Pertama sepertinya sedang tidak sehat.”
Duncan mendesah pelan, napasnya bercampur antara pengertian dan kekhawatiran. “Ini bukan tentang merasa senang atau sedih. Ini tentang menghadapi kenyataan yang mengejutkan dan tak terduga. Yang dia butuhkan sekarang adalah ketenangan dan waktu untuk memprosesnya,” katanya, berdiri dari tempat duduknya di meja navigasi, bertekad memberi Goathead ruang. “Kita biarkan saja dia untuk saat ini.”
Alice, menyadari betapa seriusnya situasi ini, mengangguk tanpa suara. Ia bangkit dari kursinya dan mulai mengikuti Duncan keluar dari ruang kapten. Namun, saat melewati meja navigasi, ia berhenti sejenak sebelum menepuk kepala Goathead dengan lembut. “Cobalah istirahat… kau masih harus mengajariku cara membuat hidangan Selatan itu nanti,” bisiknya pelan.
Duncan, yang mendengar ini dari jarak dekat, merasakan kedutan di sudut matanya, campuran antara geli dan khawatir. Namun, ia tetap diam, hanya menggelengkan kepala sambil terkekeh pelan sambil terus berjalan menuju dek luar.
Angin laut menyambut mereka dengan hangat saat mereka melangkah ke dek, kapal bergoyang lembut mengikuti irama ombak. Air di kejauhan berkilauan di bawah sinar matahari, mengingatkan mereka bahwa, terlepas dari segalanya, hari itu tetaplah indah.
Saat Duncan dan Alice muncul di dek, mereka melihat Vanna, yang sudah lama berada di sana, bersandar di pagar. Rambut putih keperakannya berkibar tertiup angin, dan ia tampak tenggelam dalam pikirannya, menatap cakrawala.
Vanna menoleh saat mendengar mereka mendekat, rambutnya tersapu ke belakang mengikuti gerakan, wajahnya berseri-seri karena senyum. “Kapten, Alice,” sapanya hangat.
Duncan menghampirinya di pagar pembatas dan berkata, “Kupikir kau mungkin lebih tertarik membahas pengungkapan baru-baru ini dengan Helena, mengingat signifikansinya.”
“Pengungkapan yang begitu penting,” jawab Vanna sambil tersenyum penuh makna. “Tapi aku rasa Yang Mulia Paus terlalu sibuk untuk berdiskusi panjang lebar sekarang. Beliau mungkin sedang rapat dengan para pemimpin lain, membahas asal-usul Kerajaan Kreta kuno, masa depan dunia kita, dan apa yang harus dilakukan terhadap ‘Tim Survei Kiamat’ yang nakal itu. Hal ini cukup membuat siapa pun terjaga di malam hari.”
Duncan mengangguk, tatapannya kembali ke laut. “Ngomong-ngomong soal peristiwa penting, apakah ada kabar terbaru dari Visi 004?” tanyanya, nadanya dipenuhi kekhawatiran.
“Tidak,” Vanna menggelengkan kepalanya. “Sejak kau pergi, kami telah menempatkan beberapa personel di sana untuk memantau situasi. Mereka sama sekali tidak melaporkan aktivitas di aula pertemuan. Dulu, bahkan ketika makam itu tidak aktif, sesekali masih terdengar suara-suara aneh atau bayangan sekilas. Tapi sekarang, seolah-olah makam itu telah tertidur lelap, seperti yang kau katakan, Duncan. Visi 004 tampaknya telah sepenuhnya mengisolasi diri dari dunia kita.”
“…Seperti ‘matahari’ yang menggantung di atas kita, ‘makam’ ini telah mencapai babak terakhirnya. Tujuannya telah tercapai,” ujar Duncan dengan tenang. “Penjaga Makam menegaskan bahwa mulai sekarang, meskipun pesan dari makam itu sampai kepada kita, kita harus mengabaikannya. Kita tidak boleh mencoba masuk atau berinteraksi. Jika sesuatu—atau siapa pun—muncul dari makam itu, bahkan jika itu adalah Penjaga Makam itu sendiri, satu-satunya tindakan kita adalah segera pergi. Visi 004 seperti yang kita kenal sudah tamat.”
“Kami sepenuhnya sadar,” Vanna mengakui dengan lembut, namun dengan nada pasrah. “Paus telah memberi tahu semua orang suci. Mulai sekarang, Visi 004 benar-benar terlarang. Hanya sekelompok kecil biarawan yang akan terus menjaga perimeter aula pertemuan. Tidak ada orang lain yang boleh mendekati ‘Makam Raja Tanpa Nama’…”
Suaranya melemah, dan ia terdiam sejenak sebelum menghela napas panjang. “…Babak baru telah ditutup.”
Memang, babak baru telah ditutup—tapi apa sebenarnya yang sedang ia renungkan? Apakah peristiwa tak biasa yang baru saja mereka saksikan? Atau mungkin tradisi berabad-abad berupa kewaspadaan dan antisipasi yang telah dipertahankan oleh Empat Gereja di Makam Raja Tanpa Nama? Atau mungkinkah… akhir dari sebuah era, warisan terakhir yang ditinggalkan oleh para arsitek kuno dunia mereka?
Apa pun itu, semuanya sudah pasti berakhir.
“Apakah Penjaga Makam pernah berbagi detail tentang ‘matahari’ denganmu?” tanya Vanna setelah hening sejenak. “Apakah dia tahu bagaimana matahari itu dibangun, atau apakah mungkin untuk memperbaikinya, meskipun hanya sementara?”
Duncan menggelengkan kepalanya pelan.
“Dia hanyalah seorang penjaga, jiwa yang terjebak antara hidup dan mati, tertinggal setelah sistem stasiun pengamatan mati dan para pencipta serta teknisinya pergi. Dia berbagi semua yang dia ketahui dengan aku, tetapi tentang matahari…”
Dia berhenti sejenak, tatapannya beralih ke arah laut, tempat Vision 001-Sun bergerak perlahan melintasi langit, gerakannya mengingatkan kita pada seorang lelaki tua, lelah namun tak kenal lelah dalam perjalanannya.
Matahari adalah sebuah karya kolosal, sebuah ciptaan oleh ‘Raja Kegelapan’ dan seluruh peradaban Kreta. Kompleksitasnya melampaui pemahaman seorang penjaga.
“…Tentu saja,” gumam Vanna, senyum meremehkan diri sendiri sekilas tersungging di wajahnya. “Aku terlalu berharap.”
“Ya, tapi harapanmu bukannya tanpa dasar,” Duncan meyakinkannya, suaranya hangat dan tegas. “Karena itulah yang ingin kubahas selanjutnya. Kita akan mulai dengan mencari ‘Perancang’ dari Era Laut Dalam itu, membuka pintu menuju wawasan baru dan mungkin fajar baru.”
Saat kata-kata Duncan memudar, derit samar bergema dari kedalaman The Vanished. Di saat yang sama, Vanna merasakan getaran halus di bawah kakinya. Getaran itu hampir tak terasa, namun tak salah lagi. Sebagai respons, layar semi-transparan kapal spektral ini mulai muncul di tiang-tiangnya, berkilauan samar seolah terbangun dari tidur panjang.
Kapal The Vanished mulai menyesuaikan diri dengan perlahan. Haluannya berputar, perlahan-lahan sejajar dengan lautan luas di depannya.
……
Sementara itu, di Pelabuhan Angin, Katedral Grand Storm berdiri megah dan sakral, menara-menaranya menjulang tinggi ke langit, beristirahat dengan tenang di dekat garis pantai. Di dalam aula-aula sucinya, seorang klerus, mengenakan jubah biru dan hitam khas ordonya, bergegas melewati koridor dan lengkungan. Langkahnya dipercepat hingga hampir seperti lari cepat saat mendekati area luar ruang doa Paus, dengan urgensi di setiap langkahnya: “Yang Mulia! Yang Mulia! The Vanished, ia telah mengubah arah! Baru sepuluh menit yang lalu, tiba-tiba ia berbelok menjauh dari Pelabuhan Angin dan menambah kecepatan!”
“Aku tahu,” terdengar jawaban dari dalam ruang doa. Suara Helena, yang magnetis dan dipenuhi ketenangan yang nyaris nyata, memenuhi udara. “Tidak perlu ada kekhawatiran seperti itu; ini hanyalah proses waktu.”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, wanita terhormat itu menoleh, tatapannya kembali ke tungku ritual yang berkelap-kelip di hadapannya. Selagi sebagian terlibat dengan dunia fisik, pikirannya juga melintasi jalur komunikasi psikis yang telah ia bangun.
“…The The Vanished telah memulai perjalanannya. Vanna baru saja memberi tahu aku… Ya, ‘Tide’ dan armada pengawalnya sedang dalam perjalanan; mereka akan bertemu di titik kumpul sesuai rencana…
“Banster, bagaimana dengan armadamu, yang kau sebut Mati dan Hidup?”
Suara serius bergema di benak Helena, mengoreksinya dengan nada muram: “Mereka adalah yang ‘Bertekad’ dan yang ‘Tidak Bertekad,’ Helena.”
“Baiklah, baiklah, hampir sama… Di mana mereka sekarang?”
“Mereka juga sudah berlayar. Tenang saja, Helena—kita semua akan tiba di tempat pertemuan pada waktunya.”