Bab 699: Penjagaan Kesepian
.
Ketika Duncan mendengar pengungkapan Penjaga Makam yang mengejutkan namun entah bagaimana diantisipasi, dia terdiam lama, tenggelam dalam pikirannya.
“…Ketika kau bicara tentang ‘Sang Pencipta’, apakah yang kau maksud adalah Raja Kegelapan? Atau haruskah kita memanggilnya Penguasa Nether?”
“Makhluk yang kau maksud dikenal di antara kami sebagai ‘Navigator Satu’,” jawab Penjaga Makam, menundukkan kepalanya perlahan sebagai tanda hormat. “Ada yang memanggilnya Pengendali Gugus. Tapi ya, gelar Raja Kegelapan dan Penguasa Nether juga kami ketahui dari laporan sejarah Tim Survei Kiamat.”
Setelah jeda yang penuh pertimbangan, Sang Penjaga Makam melanjutkan dengan suara rendah, seolah berbicara kepada dirinya sendiri, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita menerima instruksi dari Sang Pencipta.”
Duncan terdiam, pikirannya dipenuhi kebingungan dan spekulasi. Setelah merenung sejenak, ia menatap sosok agung di singgasana dan bertanya, “Jadi, ‘Navigator Satu’ mengumpulkan sisa-sisa jasad Raja Mimpi selama apa yang dikenal sebagai Malam Panjang Ketiga? Dengan kemampuan replikasinya, ia membentuk suku Kreta serupa Raja Mimpi untuk menjadi ajudannya… Apakah ini berarti seluruh suku Kreta, bahkan mereka yang tergabung dalam Tim Survei Kiamat, ‘diciptakan’ dengan cara ini?”
“Memang,” tegas Penjaga Makam dengan tenang. “Dunia benar-benar kacau saat itu. Sang Pencipta mengizinkan beberapa manusia memasuki tempat suci yang sedang berkembang, tetapi mereka tidak mampu bertahan hidup, apalagi membantu. Karena itu, ia beralih ke entitas sekuat dirinya. Almarhum Saslokha dari era penciptaan sebelumnya dianggap sebagai kandidat yang sempurna.”
Saat Duncan menyerap narasi yang terperinci, ekspresinya menjadi semakin kompleks dan penuh pertimbangan. Ia menyadari, yang mengarah pada sebuah wahyu yang mengejutkan—mungkinkah semua makhluk yang dikenal sebagai Enders, dalam beberapa hal, merupakan keturunan Saslokha?
Kesadaran yang mendalam dan aneh ini membuatnya tertegun sejenak. Kemudian, ia memikirkan gagasan lain yang mengganggu.
Para “Enders” menunjukkan antusiasme dan fanatisme yang luar biasa atas kemunculan The Vanished, menjulukinya sebagai “Bahtera yang Dijanjikan”. Meskipun alasan yang jelas adalah kembalinya The Vanished secara ajaib dari subruang dalam keadaan utuh, mungkinkah ada kaitan yang lebih dalam? Mungkinkah reaksi mereka yang berapi-api ini berasal dari fakta bahwa The Vanished yang sekarang dibangun di atas apa yang dulunya dikenal sebagai “Tulang Punggung Kuno” Saslokha?
Apakah perilaku ekstrem para Ender ini merupakan respons naluriah, resonansi mendalam yang dirasakan oleh ‘keturunan’ saat berada di dekat artefak ‘Dewa Kuno’?
Wawasan yang luar biasa ini membanjiri pikirannya. Butuh beberapa waktu bagi Duncan untuk memulihkan pikirannya dari wahyu yang begitu luas ini, kembali berfokus pada tubuh tanpa kepala di singgasana di hadapannya.
Dia teringat sesuatu yang disebutkan oleh Penjaga Makam saat mereka pertama kali memasuki makam.
“Ketika Kamu mengatakan ‘waktunya hampir habis’… apakah Kamu mengacu pada umur tubuh ini?”
“Dia telah menjaga tempat ini sejak lama, tetapi sistem pemeliharaannya ada batasnya,” jelas Penjaga Makam dengan suara berat dan bergema. “Mekanisme kuno yang diciptakan Sang Pencipta semuanya rusak satu per satu. Mekanisme-mekanisme itu telah bekerja jauh melampaui usia pakainya. Singgasana ini, yang dulunya merupakan pusat kendali jaringan seribu dua ratus stasiun pengamatan, menopang ‘keberadaan’ seluruh bangsa Kreta. Kini, ia berdiri sebagai stasiun terakhir yang masih berfungsi. Akhir dari segalanya sudah dekat.”
Ekspresi Duncan berubah menjadi cemberut khawatir. “…Apa yang terjadi jika singgasana berhenti berfungsi?”
Sang penjaga terdiam sejenak, lalu menjawab dengan serius, “Itu berarti runtuhnya total sistem fondasi pertama yang didirikan Sang Pencipta. Kemudian, era yang dikenal sebagai Malam Panjang Keempat akan dimulai.”
Malam Panjang Keempat!
Secercah kesadaran melintas di mata Duncan. Setelah menghubungkan berbagai petunjuk samar dan rumit, ia akhirnya menemukan informasi yang solid, menandai dimulainya “Malam Panjang Keempat”.
Lebih lanjut, sang penjaga telah menyebutkan bahwa semua sistem kuno yang diprakarsai oleh Sang Pencipta sedang mengalami kegagalan. Keruntuhan takhta hanyalah salah satu gejala dari masalah yang jauh lebih besar. Visi 001-Matahari kemungkinan merupakan sistem kritis lain yang berada di ambang kegagalan. Hal ini sangat sesuai dengan skenario yang lebih luas sebagaimana dipahami.
Alis Duncan berkerut saat ia merenungkan situasi tersebut. Logikanya, kegagalan satu komponen dalam serangkaian sistem yang kompleks dan saling terkait kemungkinan besar akan memicu efek domino. Intinya, ketika singgasana berhenti berfungsi, kerusakan dan keruntuhan matahari selanjutnya akan semakin cepat.
Setiap Malam Panjang secara historis dimulai dengan keruntuhan besar dari era sebelumnya, dan Malam Panjang Ketiga pun tak terkecuali. Dengan berakhirnya takhta, ‘Makam Raja Tanpa Nama’—benteng terakhir jaringan observasi Kreta—akan terhenti, yang akan menyebabkan serangkaian kegagalan yang pada akhirnya akan memadamkan matahari, menjerumuskan dunia ke dalam era kegelapan yang tak berujung.
Duncan menyadari bahwa Penjaga Makam ini memiliki pengetahuan yang jauh melampaui zamannya, bahkan mungkin melampaui alur sejarah saat ini. Wawasan semacam itu bisa jadi berasal dari “Tim Survei Kiamat” yang dikirim sejak lama, mereka yang telah memantau tempat suci tersebut lintas waktu…
Pikiran Duncan kemudian kembali ke Penjaga Makam yang telah membawanya ke sini. Entitas ini dan makam yang dilindunginya telah bertahan dari gejolak sepuluh ribu tahun. Namun, seperti yang diungkapkan Vanna, ‘Makam Raja Tanpa Nama’ belum pernah berinteraksi sejelas dan selangsung ini dengan dunia luar. Bagi dunia yang lebih luas, makam ini dikenal sebagai ‘Visi 004’ yang kacau dan berbahaya. Namun sekarang, Penjaga Makam dan segala sesuatu di dalamnya tampak luar biasa ‘normal’…
Alur pikiran Duncan tiba-tiba terhenti, lalu dia berbalik dan menatap tajam ke arah sosok tinggi di sampingnya.
…Apakah itu benar-benar normal?
.
Mungkinkah pandangan Duncan terhadap makam itu unik, serupa dengan entitas-entitas “tak terlukiskan” yang pernah ia temui sebelumnya, entitas-entitas yang hanya ia sendiri yang dapat sepenuhnya melihat dan memahaminya? Ia bertanya-tanya apakah “Pendengar” lain yang telah memasuki tempat ini melihat pemandangan yang sama seperti yang ia lihat.
Ia teringat “Model Pergeseran Kognitif” yang pernah disebutkan Lune dalam percakapan baru-baru ini. Setelah berpikir sejenak, ia merasa perlu bertanya, “Apakah orang lain yang datang ke sini melihat hal yang sama dengan aku?”
Suara Sang Penjaga Makam terdengar berat dan terukur saat ia menjawab, “…Aku berusaha melindungi indra mereka, membersihkan sisa-sisa berbahaya dari ingatan mereka sebelum mereka pergi. Manusia fana tidak seharusnya dibebani dengan pengetahuan yang berlebihan; itu bisa berbahaya bagi mereka.”
Duncan mengangguk perlahan, mengerti.
Meski tanggapan sang wali tidak sepenuhnya sejalan dengan harapan awalnya, namun hal itu agak mengonfirmasi hipotesisnya.
Realitas yang ia rasakan jelas berbeda dengan realita yang dirasakan orang kebanyakan, dan perbedaan ini bahkan lebih kentara lagi dalam hal-hal yang berkaitan dengan “anomali” dan “penglihatan”.
Sambil menghela napas pelan, Duncan sejenak menyingkirkan pikiran-pikiran rumit itu. Setelah jeda, ia mengajukan pertanyaan lain, “Berapa lama lagi?”
Penjaga Makam tampak bingung sejenak, “Hmm?”
Duncan mengangkat pandangannya ke arah singgasana gelap, lalu menjelaskan, “Maksudku, berapa lama lagi waktu yang dimiliki singgasana ini sebelum berhenti bekerja?”
Sulit untuk mengatakannya; aku hanya penjaga di sini. Para cendekiawan yang memahami sistem kompleks ini secara mendalam sudah lama tiada. Jawaban terbaik yang bisa aku berikan adalah… segera.
“Lalu apa yang terjadi pada badan ini setelah tahta menghentikan fungsinya?”
Kali ini, Sang Penjaga Makam tidak memberikan jawaban lisan, hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.
Duncan memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh. Bersama-sama, mereka berdiri di antara reruntuhan yang diterangi cahaya senja, terbungkus dalam keheningan yang penuh renungan. Setelah beberapa saat, Duncan memecah kesunyian, “Aku mendengar suara lonceng… Apakah ini pertanda bahwa tempat ini hampir kiamat? Apakah kau yang memanggilku ke sini?”
“Ya,” wali itu menegaskan.
Bingung dan penasaran, Duncan bertanya, “Kenapa? Apa yang kau harapkan dariku?”
Yang mengejutkannya, penjaga itu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu?”
Sang wali membalas tatapan Duncan, suaranya mantap dan khidmat, “Aku hanyalah wali. Mereka yang berpengetahuan, yang mengerti segalanya, telah lama menghilang. Tapi ada satu hal yang kuingat… hanya satu hal.”
Ia bergeser sedikit, tatapannya beralih ke reruntuhan yang luas dan sosok-sosok hantu yang sesekali muncul di tepi alun-alun, bergerak cepat melewati pintu-pintu dan melintasi berbagai garis waktu. Dengan nada merenung, ia bercerita, “Ketika mereka pertama kali berangkat, sebuah pesan datang dari tepi waktu yang paling jauh dan tak terduga, tiba di sini hampir seketika. Pesan itu dari seseorang yang menyebut dirinya Surveyor Kiamat, seseorang yang mengaku telah melakukan perjalanan ke tepian eksistensi. Orang ini menyampaikan satu kalimat yang mengancam—
“Dia berkata, ‘Senja telah tiba, dan Sang Perampas telah membakar dunia ini.'”
Duncan tetap diam, wajahnya tenang, tak menunjukkan pikiran atau pertimbangan apa pun yang mungkin berkecamuk dalam dirinya. Tatapannya yang dalam dan tajam menyimpan rahasia mereka dengan baik.
Namun, Penjaga Makam tampak tidak terganggu oleh sikap tabah Duncan; ia melanjutkan dengan nada datarnya, “Aku tidak bisa menebak apa yang terlintas di benakmu setelah mendengar semua ini, aku juga tidak bisa memprediksi tindakan apa yang mungkin kau ambil dalam beberapa hari mendatang. Aku bahkan kurang menyadari bagaimana informasi yang kubagikan hari ini dapat memengaruhi keputusan atau tindakanmu di masa mendatang.”
“Satu-satunya peran aku adalah mengawasi stasiun ini dan, sesuai perjanjian lama, sesekali mengizinkannya bertukar data terbatas dengan dunia luar… Kami dirancang dan diciptakan dengan cermat, masing-masing dari kami terikat untuk menjalankan peran spesifik dan vital. Memimpin kalian ke sini, sejujurnya, bukan bagian dari tugas aku.”
“Namun, mereka yang pernah menugaskan tugas-tugas ini telah lama menghilang, dan Sang Pencipta telah lama terdiam. Aku merasa sudah menjadi kewajiban aku untuk… mengambil tindakan.”
Duncan menghela napas pelan, raut wajahnya melunak, menunjukkan ekspresi mengerti, mungkin tanpa disadari. Ia kemudian fokus pada wali itu, mengangguk perlahan dengan rasa terima kasih yang tulus, “Terima kasih sudah berbagi begitu banyak denganku. Mengetahui tentang peristiwa-peristiwa ini saja sudah merupakan keuntungan yang luar biasa.”
“Bagus,” jawab sang penjaga, suaranya mengandung nada kepuasan yang tenang.