Bab 697: Hantu di Makam
.
Di koridor yang remang-remang dan meresahkan, tempat cahaya hijau supernatural menyelimuti pintu masuk, kegelapan yang semakin pekat mempertegas suasana mencekam. Di sana, sesosok yang dirusak oleh kekuatan jahat tiba-tiba berhenti, mengabaikan ucapan Duncan.
Keheningan yang meresahkan berikutnya terpecahkan ketika avatar yang sebelumnya tidak bergerak itu tiba-tiba tersentak dan menoleh ke arah Duncan dengan gerakan cepat dan mengerikan.
Wajah avatar itu telah berubah menjadi pusaran gelap dan hampa, yang darinya terdengar tawa mengejek yang menusuk. Tubuhnya berubah bentuk menjadi tak wajar, dengan anggota badan yang meregang menyerupai tentakel yang menggapai dinding dan langit-langit. Dengan pekikan sumbang, sosok mengerikan itu menerjang Duncan.
Dalam momen konsentrasi yang intens, Duncan melepaskan semburan api spektral hijau, memenuhi koridor dan menciptakan penghalang api. Entitas korup itu, tertawa terbahak-bahak saat maju, terbakar parah oleh api dan akhirnya ambruk menjadi tumpukan hangus di dekat Duncan, tempat ia terbaring tak bergerak.
Api perlahan-lahan padam.
Mendekati jenazah itu dengan hati-hati, Duncan menemukan sekam yang layu dan hangus di antara abu, hampir tidak dapat dikenali sebagai salah satu manusia hutan, kecuali retakan menyeramkan yang menyerupai senyum mengejek, memancarkan rasa geli yang mengerikan.
Setelah berpikir sejenak, Duncan, dengan perasaan campur aduk, dengan hati-hati mengumpulkan sisa-sisa dan mundur dari koridor Vision 004 ke gerbang utama.
Di luar, kelompok yang cemas itu segera berkumpul di sekelilingnya, penasaran dengan “relik” hangus yang telah diambil Duncan. Helena, yang sangat khawatir, terpaku pada retakan yang menyerupai senyum itu dan membuat tanda salib, bergumam, “Dewi memberkati… Frem, itu senyum paling mengganggu yang pernah kulihat.”
“Senang melihatmu masih punya selera humor, bahkan sekarang,” komentar Banster dengan nada kasar, melirik Helena sebelum kembali menatap sisa-sisa itu. “Itu terkontaminasi energi subruang.”
“Kenapa energi subruang bisa ada di Visi 004?” Lune bertanya-tanya keras, sambil melihat ke arah pintu utama makam. “Makam itu terkenal berbahaya dan aturannya ketat, belum lagi penjaganya yang misterius. Tapi energi subruang? Itu belum pernah disebutkan sebelumnya.”
Penasaran, Duncan bertanya, “Bisakah Kamu menggambarkan tata letak makam itu? Dan siapa, atau apa, ‘Raja Tanpa Nama’ yang dibicarakan semua orang ini?”
Kelompok itu bertukar pandang dengan gelisah, dan setelah jeda, Vanna menjawab, “Bagian dalam makam sebagian besar tidak diketahui, kecuali beberapa ‘aturan main’ yang samar. Mereka yang pergi, para ‘Pendengar’, ingatan mereka tentang bagian dalamnya terhapus. Mereka hanya membawa kembali informasi yang terfragmentasi, seperti potongan-potongan perkamen. Kami yakin ada sebuah ruangan dalam Visi 004 tempat sebuah entitas kuno misterius menunggu sang Pendengar. Tapi tidak ada yang tahu persis seperti apa bentuknya atau siapa penguasa ruangan itu.”
“Amnesia yang diinduksi…” gumam Duncan, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada gerbang utama makam.
Suara langkah kaki berat bergema di sepanjang koridor saat sosok tinggi dan menyeramkan—penjaga Vision 004—muncul!
Bahkan Duncan pun terkejut dengan kehadirannya yang tiba-tiba. Sang penjaga bergerak dengan langkah lambat bak mayat, terdengar suara rantai yang diseret saat mendekat.
Helena dan yang lainnya langsung tegang, sementara Vanna diam-diam bersiap menghadapi gerakan tiba-tiba. Kemunculan “penjaga makam” ini sungguh mengancam.
Meskipun mereka berada dalam posisi bertahan, “penjaga makam” itu tampak acuh tak acuh. Ia terus maju dan akhirnya berhenti di depan Duncan.
Setelah keheningan yang mencekam, sosok yang menjulang tinggi itu, terbalut perban dan memancarkan aura antara hidup dan mati, dengan halus menunjuk ke arah lorong makam.
Duncan mengangkat alis. “Kau mengundangku masuk?”
Sang penjaga mengangguk perlahan.
Lune berbisik mendesak, “Hati-hati, ada sesuatu yang meresahkan tentang ini.”
Duncan tetap tenang, menatap tatapan samar sang wali. Setelah jeda sejenak, ia menantang, “Bagaimana kalau aku menolak undangannya?”
Sang penjaga berdiri tak bergerak. Tepat ketika tampaknya ia tak mau—atau tak bisa—menjawab, sebuah suara berat dan parau terdengar dari balik perban, “Lalu kapan kau akan ada?”
Duncan terdiam, terkejut oleh respons yang tak terduga.
Saat dia memproses balasan tersebut, penjaga itu berbicara lagi, dengan nada serius, “Dia tidak punya banyak waktu lagi.”
“Dia? Waktunya tinggal sedikit lagi?” Raut wajah Duncan berubah terkejut dan khawatir. “Maksudmu pemilik makam itu? Apa maksudmu ‘waktunya tinggal sedikit’?”
Sang penjaga tetap diam lagi, ketenangannya menyampaikan pesan yang mendesak dan tak terucapkan.
Setelah hampir dua menit terdiam penuh pertimbangan, Duncan mengangguk tegas, “Baiklah, kalau begitu aku akan menemuinya.”
Helena, yang jelas-jelas khawatir, langsung mempertanyakan keputusannya, “Kau yakin? Mengingat anomali di dalam Vision 004…”
Duncan menggelengkan kepalanya dengan tekad, “Gangguan subruang bukan masalah bagiku. Aku mendengar ‘bel berdentang’, dan rasanya kali ini seperti memanggilku secara khusus—naluriku mengatakan aku tidak boleh mengabaikan undangan ini.”
“Intuisi…” Helena tampak terkejut sejenak, tetapi kemudian, setelah memahami sesuatu yang lebih dalam, ia mundur selangkah, penolakannya memudar menjadi penerimaan. “Baiklah, aku percaya pada penilaianmu.”
Sang penjaga lalu mengalihkan pandangannya yang serius kepada Helena, Lune, dan yang lainnya.
“Jaga jarak, jangan melewati batas fasilitas,” tiba-tiba dia memberi instruksi, suaranya mengandung peringatan, “Pohon protokol C-32-E7 tidak stabil.”
Kata-katanya membuat Helena dan yang lainnya bingung sekaligus sedikit khawatir. Lune secara refleks bertanya, “Pohon protokol apa?”
Sang penjaga tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Ia malah minggir, membersihkan jalan menuju pintu masuk makam, dan memberi isyarat agar Duncan melanjutkan.
Sambil melirik penuh arti ke arah penjaga itu, Duncan melangkah maju. Ia berhenti sejenak untuk menoleh ke arah Vanna, yang tampak khawatir, lalu mengangguk meyakinkan, “Tunggu di sini, aku akan segera kembali.”
Dengan kata-kata perpisahan itu, ia memasuki koridor gelap yang tampaknya tak berujung.
Pintu makam besar itu tertutup di belakangnya dengan suara dentuman yang menggema, memutus semua koneksi visual dan pendengaran ke dunia luar. Lampu-lampu redup yang berkelap-kelip di sepanjang dinding memancarkan cahaya yang menakutkan, menyelimuti lorong dalam keheningan yang menyeramkan.
Yang dapat didengar Duncan hanyalah langkah kaki penjaga yang berat dan hati-hati serta derak rantai yang meresahkan.
Saat mereka bergerak maju, Duncan menyadari adanya perubahan; langkah kaki di belakangnya berubah, dan suara rantai berhenti.
Penasaran, dia berbalik, ekspresinya berubah menjadi terkejut.
Sosok yang tinggi dan pendiam, berkulit gelap dan berambut hitam, mengenakan jubah putih bersih, kini berjalan di koridor.
“…Apakah ini wujud aslimu?” tanya Duncan, terkejut dengan perubahan itu.
Lelaki berkulit gelap itu menatap Duncan dengan mata emas pucat yang tak seperti biasanya, fokus padanya sebelum mengangguk mengiyakan, “Ya.”
Duncan mengerutkan kening, dipenuhi pertanyaan, tetapi sebelum ia sempat bertanya, sesuatu yang lain menarik perhatiannya. Di ujung koridor, sebuah persimpangan yang samar muncul entah dari mana, melayang bagai fatamorgana. Tiba-tiba, sekelompok sosok berjubah putih muncul di persimpangan jalan yang remang-remang ini, bergerak cepat menuju tempat yang tak dikenal.
Mereka melintasi persimpangan spektral dan terus menyusuri koridor yang panjang dan dalam, akhirnya menghilang ke dalam dinding kokoh di ujungnya.
“Apa itu?” tanya Duncan, keheranan dan rasa ingin tahunya terlihat jelas.
“Seiring pohon protokol menjadi tidak stabil, pelipatan dan penguraian aliran waktu mulai kembali ke keadaan semula. Itu adalah sekilas dari masa lalu mereka yang jauh saat memulai misi mereka,” jelas penjaga makam.
“Mereka? Siapa sebenarnya mereka?” Pikiran Duncan dipenuhi pertanyaan.
Sang penjaga, yang kini berwujud lebih manusiawi, terdiam beberapa detik sebelum menjawab dengan nada tenang, “…Mereka dikenal sebagai Pengamat Kiamat, Tim Survei Kiamat.”
Duncan tiba-tiba berhenti, matanya melebar seolah sebuah kesadaran tiba-tiba menyadarkannya, mengirimkan banjir pikiran dan koneksi ke dalam benaknya. Ia menarik napas dalam-dalam, menatap koridor panjang di hadapannya. Pada saat itu, bayangan samar lain muncul dalam pandangannya yang kabur.
Kali ini, seorang pemuda berjubah putih, berambut hitam pendek, berjalan dengan percaya diri. Sikapnya tenang namun penuh tekad. Saat ia berjalan menyusuri koridor, sesaat, mungkin hanya tipuan pikirannya, Duncan merasakan mata sosok itu melirik ke arahnya.
Dan kemudian, secepat dia muncul, mereka saling berpapasan, melanjutkan perjalanan mereka masing-masing.