Bab 696: Makam yang Mengganggu
.
Saat udara dipenuhi gemuruh yang dalam dan menggema, perhatian Duncan langsung tertuju ke pusat alun-alun. Ia menyaksikan pemandangan luar biasa di sana: lempengan-lempengan batu tua dan usang di alun-alun mulai bergeser lincah bagai pasir. Sebuah struktur raksasa mulai menjulang dari bawah batu-batu ini. Hal pertama yang dilihat Duncan adalah sebuah menara tinggi berwarna putih keabu-abuan yang menjulang tinggi. Tak lama kemudian, sebuah makam megah dan kuno muncul. Struktur ini, perpaduan megah antara piramida kolosal dan istana megah, berdiri megah dan megah. Struktur ini dibangun dari batu-batu besar berwarna putih keabu-abuan dan memancarkan suasana megah yang sunyi dan sederhana.
Duncan menyaksikan dengan takjub ketika struktur raksasa itu muncul dari bumi. Rasa ingin tahunya terusik saat ia mempelajari gaya dan arsitekturnya, menyadari bahwa struktur itu sama sekali tidak mirip dengan gaya arsitektur modern yang dikenal di negara-kota. Sebaliknya, struktur itu mengingatkannya pada gaya-gaya yang pernah ia lihat di buku-buku tentang Kerajaan Kreta kuno.
Proyeksi halus para santo yang tersebar di alun-alun terdiam, tatapan mereka tertuju pada makam megah yang menyerupai piramida. Suasana khidmat dan sedikit tegang menyelimuti kerumunan, menenangkan percakapan mereka.
Setelah beberapa menit, Vanna dan Morris tampak kebingungan dan khawatir akan apa yang mungkin terjadi, tiba-tiba terdengar gerakan di dalam makam. Pintu batu yang berat itu perlahan terbuka dengan suara yang dalam dan bergema, memperlihatkan lorong-lorong gelap dan suram di dalamnya.
Proyeksi-proyeksi jiwa yang berkumpul menatap tajam ke arah pintu. Keheningan yang mematikan menggantung di udara sebelum digantikan oleh gumaman-gumaman pelan dan diskusi-diskusi berbisik.
Duncan, yang tak sengaja mendengar percakapan ini, merasa ada yang tidak beres. Ia menoleh ke Vanna dan bertanya pelan, “Ada masalah apa?”
Vanna, suaranya dipenuhi kebingungan dan kegelisahan, menjawab dengan nada pelan, “Penjaga makam belum muncul. Biasanya, penjaganya pasti sudah muncul sekarang.”
Ekspresi Duncan menjadi lebih serius setelah mendengar pernyataan ini.
Seiring berlalunya waktu, makam kuno yang penuh teka-teki itu tetap sunyi di tengah kerumunan. Penjaga makam yang dinantikan pun tak terlihat. Bisik-bisik pelan di antara kerumunan mulai menyebar, menciptakan desas-desus spekulasi.
Namun, beberapa orang di kerumunan secara naluriah mengalihkan perhatian mereka ke Duncan, merasakan pentingnya dia dalam situasi ini.
Mengabaikan tatapan mereka, Duncan mendekati Helena dengan langkah mantap. “Sepertinya ini situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya terus terang. “Apakah kau punya strategi untuk menangani ini? Kalau tidak, aku siap menyelidiki sendiri ‘makam’ yang disebut-sebut itu.”
“Tunggu sebentar,” sela Helena cepat, berhenti sejenak untuk menjernihkan pikirannya. Ia lalu menoleh ke Lune dan yang lainnya di dekatnya, keputusannya terpatri jelas dalam suaranya, “…Ayo kita ke sana dan lihat lebih dekat.”
“Baiklah,” Lune setuju sambil mengangguk. Ia lalu meninggikan suaranya, berbicara kepada proyeksi jiwa yang berkumpul di alun-alun, “Semuanya, tetap siaga di sini. Jangan dekati Vision 004.”
Setelah memberikan perintah ini, ia berbalik untuk bergabung dengan Helena, Banster, dan Frem. Rombongan itu mulai berjalan menuju makam yang megah itu.
Setelah berpikir sejenak, Duncan memutuskan untuk mengikuti mereka. Lune, yang mendengar langkah kaki di belakangnya, menoleh ke belakang. Duncan dengan santai meyakinkannya, “Aku hanya akan melihat-lihat. Jangan khawatir, aku tidak akan menyalakan api.”
Mendengar ini, ekspresi Lune berubah agak rumit, mungkin teringat kebakaran dahsyat yang menandai berakhirnya Atlantis. Helena, setelah ragu sejenak, memberi isyarat kepada Vanna dan mengangguk kecil, “Vanna, kau juga harus ikut.”
“Aku?” Vanna tampak terkejut sesaat, tetapi segera menenangkan diri dan bergegas bergabung dengan mereka.
Morris dan yang lainnya tetap berada di tempat yang mereka anggap “area aman”, cukup jauh dari makam. Mereka mengamati dengan cemas saat kelompok itu mendekati Visi 004.
Duncan, berjalan bersama Helena dan yang lainnya, mencapai dasar piramida abu-abu-putih yang khidmat. Mereka berdiri di depan gerbang yang terbuka tanpa suara.
Koridor di balik pintu membentang dalam dan remang-remang ke dalam makam, cahaya redupnya nyaris tak memperlihatkan lekuk-lekuk jauh di dalamnya. Bagian dalamnya tampak menyimpan ruang yang jauh lebih luas dan lebih dalam daripada yang tersirat dari luarnya, dengan koridor yang seolah membentang tanpa akhir ke dalam kegelapan.
Frem berjongkok di dekat pintu, mengamati sesuatu dengan saksama, sementara Lune menekankan tangannya ke titik-titik tertentu di dinding luar makam. Di dekat titik yang disentuh telapak tangannya, simbol-simbol samar seperti rune mulai bersinar di udara, berkedip sesaat.
Helena dan Banster berdiri di dekatnya, entah berdoa dalam hati atau tetap waspada terhadap tanda-tanda bahaya.
Duncan, yang penasaran dengan pemandangan di hadapannya, tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apa yang sedang kamu lakukan?”
.
Lune, yang masih sibuk dengan rune, dengan santai menjelaskan, “Di zaman kuno, ‘Makam Raja Tanpa Nama’ ini memiliki sejarah yang tidak menentu. Makam ini secara acak memanggil orang-orang dari seluruh dunia, yang menyebabkan banyak insiden bencana. Hanya melalui upaya kolektif Empat Gereja Ilahi, ‘anomali’ kuno yang beroperasi secara otonom ini berhasil dikunci,” lanjutnya, perhatiannya tertuju pada rune-rune tersembunyi. “Perjanjian-perjanjian ini, yang disaksikan oleh keempat dewa, memberlakukan peraturan pada perilaku ‘pemanggilan’ Vision 004 yang kacau, yang mengarah pada pembentukan sistem lonceng cepat dan sistem perakitan seperti saat ini…”
Duncan mengangkat alisnya, “Kedengarannya seperti semacam strategi penahanan?”
“Ini lebih seperti ‘pemanfaatan’ yang terbatas,” koreksi Lune sambil menggelengkan kepala. “Anomali seperti ini memang tak bisa dibendung. Tapi dengan memahami polanya, kita bisa mengurangi dampak buruknya dan bahkan memanfaatkannya untuk keuntungan kita—Visi 004 saat ini terus beroperasi tanpa henti, seperti sebelumnya. Bedanya, kita sekarang telah menemukan cara untuk mengekstrak informasi darinya tanpa mempertaruhkan nyawa kita…”
“Sebuah anomali tidak dapat dibendung…” Duncan merenungkan kata-kata Lune, ekspresinya berubah menjadi bijaksana dan sedikit bingung.
Saat pikiran-pikiran ini berkecamuk di benaknya, Duncan merenungkan situasi The Vanished. Singkatnya, kondisi The Vanished saat ini adalah kondisi terkekang, dan ia, “Kapten Duncan,” adalah faktor kunci dalam mempertahankan kondisi ini. Skenario ini, meskipun unik, tampaknya selaras dengan konsep “Eternal Zero” yang sering dikaitkan dengan anomali dan penglihatan.
Sambil menggelengkan kepala, Duncan sejenak menepis pikiran-pikiran yang tak penting itu. Perhatiannya kembali terfokus tepat pada saat Frem memecah keheningan dengan nada serius, “Sepertinya tidak ada masalah.”
“Ya, semuanya tampak baik-baik saja,” Lune menyetujui, menyelesaikan penilaian awalnya. Tetua elf itu menegakkan tubuh, mundur beberapa langkah, dan menatap makam piramida yang menjulang tinggi dengan ekspresi muram, “Setidaknya… dari luar.”
Duncan berbicara lembut, tatapannya analitis, “Jika semuanya normal di luar, maka masalahnya pasti ada di dalam.” Ia kemudian melangkah menuju pintu masuk utama makam, mengintip ke dalam kegelapan koridor yang seolah tak berujung. “Apa langkah selanjutnya?”
Frem mendekat, menarik perhatian Duncan yang penasaran. Paus, sang orc yang diam dan menjulang tinggi, mengetukkan tongkatnya ke tanah tiga kali dengan lembut.
Detik berikutnya, bayangan samar terbelah dari sisi Frem, dengan cepat menjelma menjadi sosok lain yang mirip Frem. “Ini avatar historisku dari satu jam yang lalu,” Frem menjelaskan dengan santai kepada Duncan. Setelah selesai berbicara, “avatar historis” ini dengan berani melangkah maju, melewati ambang Visi 004 di bawah tatapan penuh kewaspadaan semua orang yang hadir.
Saat sosok jangkung itu melangkah lebih jauh ke koridor remang-remang, Vanna bergabung dengan Duncan, matanya memancarkan kekhawatiran sekaligus ketegangan. Mereka mengamati avatar itu berjalan, hanya untuk melihatnya tiba-tiba berhenti di suatu titik.
“Kenapa berhenti?” tanya Duncan sambil menoleh ke arah Frem dengan tatapan bingung.
Dahi Frem berkerut menanggapi, menunjukkan bahwa bahkan dirinya, sang pemanggil, pun tak yakin mengapa avatar historisnya tiba-tiba berhenti bergerak. Ia menatap tajam ke kedalaman koridor, tangannya menelusuri rune di udara, seolah berusaha terhubung kembali dengan avatarnya. Namun, tiba-tiba, gelombang kegelisahan menerpanya!
Bersamaan dengan itu, avatar historis yang berdiri diam di kedalaman koridor itu mulai bergetar pelan, seakan-akan perlahan-lahan menoleh ke arah mereka.
Frem, yang berdiri tepat di luar pintu masuk Visi 004, tiba-tiba mengubah ekspresinya, mengangkat tongkat kepausannya dengan penuh semangat. Ia mengeluarkan peringatan keras sambil mulai menghilangkan pemanggilan itu, “Hati-hati, kontaminasi!”
Detik berikutnya, Frem dengan tegas memutus tautan pemanggilan dan memerintahkan avatar itu untuk hancur. Namun, ujung tongkatnya hanya memancarkan cahaya redup yang singkat, dan sosok tinggi di koridor itu tidak lenyap seperti yang diharapkan. Sebaliknya, setelah sedikit gemetar, ia melanjutkan putaran kepalanya yang lambat dan mengancam—
Saat kepala sosok tinggi pucat itu menoleh, terlihatlah wajah yang berubah menjadi senyum mengerikan dan bengkok yang seolah merobek bayangan. Dalam cahaya redup, seringai mengerikan ini menyebar seperti tawa roh gila, dan tiba-tiba, hiruk-pikuk gumaman, bisikan, dan lolongan aneh memenuhi telinga semua orang yang hadir, membuat mereka merinding.
Pemandangan itu sungguh mengerikan, membuat siapa pun yang menyaksikannya merinding. Banster dan yang lainnya langsung bertindak, tubuh mereka menegang, siap melawan kontaminasi mengerikan ini. Mereka tahu taruhannya tinggi: meskipun entitas yang telah memasuki makam itu hanyalah avatar historis dari Paus Flame Bearers, kekuatan yang dapat merusaknya dengan begitu cepat dan menyeluruh pastilah memiliki sifat yang sangat jahat dan supernatural.
Namun, tepat ketika situasi tampak mencapai puncaknya, sesosok tinggi tiba-tiba melangkah maju, memposisikan dirinya di pintu masuk dan menghalangi pandangan “avatar sejarah” yang berputar perlahan.
Itu Duncan. Di sekelilingnya, lapisan-lapisan api ilusi berkelap-kelip dan berderak, memancarkan cahaya yang menakutkan. Sebuah penghalang api hijau muncul, hampir sepenuhnya menutup pintu. Di sana ia berdiri, di tengah kobaran api yang menari-nari, tatapannya tertuju pada sosok di kejauhan yang kini sepenuhnya ternoda oleh suatu kekuatan tak dikenal yang merusak.
“Kenapa kau tidak terus berputar?” Suara Duncan memecah ketegangan, nadanya tenang namun membawa arus bawah berupa tantangan dan rasa ingin tahu terhadap entitas bengkok di hadapannya.