Bab 694: Lonceng Desakan
.
“Kapten, percayalah padaku! Kau tahu bagaimana biasanya aku—membayangkan mencuri minuman keras dari tempat penyimpananmu sungguh tak terbayangkan. Membayangkan memasuki ruangan pribadimu saja sudah membuatku bereaksi keras; kakiku benar-benar kram memikirkannya…”
Anomali 077, dengan suara serak dan tegang, memohon kepada Kapten Lawrence. Suaranya yang lantang menggema hingga separuh dek kapal, mengundang tatapan penasaran dari para pelaut yang lewat, penasaran dengan drama terbaru seputar awak White Oak yang unik dan terkenal ini.
Kapten Lawrence, dengan rambut berbintik-bintik perak, mengamati dengan cemberut yang dalam. Ia tampak mengabaikan permohonan putus asa dari sosok rapuh di hadapannya. Alih-alih, tatapannya sejenak tertuju pada dua botol bir yang tergeletak di dek dekat mereka.
Jauh di lubuk hatinya, ia memercayai kata-kata Anomali 077. Meskipun dikenal karena perilakunya yang tak terduga dan seringkali tak dapat diandalkan, ada satu hal yang selalu ia jujur: reaksi fisiknya yang tak disengaja di dekat kapten. Makhluk aneh ini, yang tampaknya takut pada apa yang disebut ‘api hantu’ sang kapten seolah-olah itu adalah predator alami, tentu saja tidak akan berani menyelinap ke kamar kapten untuk mencuri, apalagi dengan dua botol bir yang ditinggalkan seolah-olah untuk menggoda takdir.
Setelah berpikir sejenak, Kapten Lawrence tiba-tiba mendongak, sebuah pertanyaan muncul di benaknya. “Katakan padaku, apakah Tuan Ted Lir meninggalkan kapal beberapa waktu yang lalu? Apakah kau bersamanya sebelum dia pergi?”
Terkejut dengan perubahan topik, Sailor merespons dengan campuran kebingungan dan keterkejutan, dan dengan cepat menjawab, “Ya, dia baru saja pergi. Kami bersama sebentar; kami sedang mengobrol.”
Lawrence menyipitkan matanya, mengamati Anomali 077. “Dan, bolehkah aku bertanya, apa yang sedang kalian bicarakan?”
“Puisi dan lagu?” Anomali 077 buru-buru menyela, lalu, menyadari perubahan ekspresi sang kapten, ia mengoreksi dirinya sendiri, “Tidak, tidak… Mungkin lebih tentang hal-hal filosofis? Pandangan dunia, mungkin? Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya ingat; obrolan kami membahas banyak hal—keadaan dunia, prospek masa depan, hakikat kehidupan… Dia tampak cukup terbebani, membahas topik-topik yang begitu mendalam…”
Dia terdiam, tampak ragu dan sedikit bingung, lalu menambahkan dengan ragu, “Kurasa aku mungkin menawarinya minuman, tapi dia tidak menerimanya… Sekarang setelah kupikir-pikir, apakah aku menawarkannya atau tidak?”
Memperhatikan gerak-gerik dan ekspresi wajah pria yang sudah kering itu, alis Kapten Lawrence berkerut, berpikir. Setelah membiarkan Anomali 077 mengoceh sebentar, ia melanjutkan, “Apakah kau ingat apa yang kau jawab dalam percakapan itu? Bisakah kau mengingat sesuatu yang spesifik yang kau katakan?”
Sailor menghentikan gumamannya, mencoba mengingat, wajahnya berubah menjadi ekspresi bingung dan tidak nyaman.
.
“Aku… aku tidak ingat dengan jelas,” akunya, suaranya dipenuhi kecemasan. “Aku tahu aku banyak bicara, tapi aku hanya ingat sebagian-sebagiannya… Aneh. Sering kali, rasanya aku hanya mengoceh tanpa tujuan…” Anomali 077 semakin cemas saat berbicara, “Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir… aku tidak merasa berbicara sendiri. Seolah-olah ada suara lain yang bercampur dengan suaraku, membimbing kata-kataku… Kapten, apa menurutmu ada yang salah di sini?”
“Situasi ini benar-benar salah… Jelas-jelas salah,” gumam Kapten Lawrence dengan nada lembut namun tegas. Saat ia berbicara, nyala api hijau samar berkelap-kelip di sampingnya, perlahan menyebar di dek kayu dalam pertunjukan yang hening dan menakutkan. Pada saat yang sama, bayangan besar mulai muncul di lautan di samping White Oak. Black Oak, rekan kapal mereka yang menyeramkan dan misterius, muncul seperti pantulan gelap yang muncul dari kedalaman laut. Wujudnya yang spektral, dihiasi cahaya yang berkelap-kelip, tampak bergeser tak menentu.
Anomaly 077, yang terkejut oleh kejadian yang tiba-tiba dan misterius itu, dengan cepat melompat ke samping untuk menghindari api hantu yang merayap, berseru dengan campuran keterkejutan dan kekhawatiran, “Hei Kapten, apa yang terjadi di sini…”
“Ada tamu tak diundang di kapal kami – meskipun mereka mungkin sudah pergi,” jawab Lawrence sambil menatap Anomaly 077 dengan tajam. “Martha melihat sesosok di pantulan kapal kami, sosok yang bukan anggota kru kami, berdiri tepat di sebelahmu.”
Mendengar hal itu, wajah Anomaly 077 memucat, berubah menjadi ekspresi ketakutan yang amat sangat: “Sialan!”
…
“Kau benar. Memang ada tamu tak diundang di atas White Oak, dekat Anomali 077,” Duncan mengonfirmasi, sambil mengangguk ke arah Ted Lir. “Ketika kau menyebutkan mendengar dua suara selama percakapan kalian, kemungkinan besar salah satunya adalah tamu tak diundang ini.”
Menyadari perubahan sikap Duncan, Ted Lir memberanikan diri bertanya, “Apakah White Oak sudah mengirim kabar? Apakah pelaut tua Lawrence berhasil menangkap penyusup ini?”
“Tidak, dia tidak melakukannya,” jawab Duncan sambil menggelengkan kepalanya pelan. “Siapa pun orangnya, mereka sangat berhati-hati dan telah meninggalkan kapal sebelum Lawrence dan Martha menyadari ada yang tidak beres.”
“Kiri?” Ted Lir tampak bingung. “Tapi ke mana seseorang bisa pergi di tengah lautan luas ini…”
Ia berhenti, sebuah kesadaran menyadarkannya. Sebagai seorang Penjaga Kebenaran, ia mulai menghubungkan titik-titik, mempertimbangkan peristiwa-peristiwa yang sedang berlangsung dengan pengalamannya yang luas.
.
Melihat realisasi di mata Ted Lir, Duncan sedikit mengangguk dan bertanya, “Apakah kamu ingat secara spesifik percakapanmu dengan Pelaut itu?”
“Aku bersedia,” jawab Ted Lir segera, lalu menceritakan seluruh percakapannya dengan “Pelaut” itu, tanpa meninggalkan satu detail pun.
Saat Duncan mendengarkan dengan saksama, raut wajahnya menjadi lebih serius. Akhirnya, ia mengangguk, “Tepat sekali… kata-kata itu tidak mungkin datang dari Sailor sendiri.”
Bingung, Ted Lir bertanya, “Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
“Pelaut tidak memiliki pendidikan atau latar belakang yang diperlukan.”
Ted Lir: “…”
“Sepertinya kita bisa mulai mengungkap identitas tamu tak diundang kita,” kata Duncan sambil berpikir, suaranya dipenuhi kekhawatiran. “Ide-ide yang dibahasnya agak mirip dengan ajaran apokaliptik para Ender, tetapi lebih logis dan terkendali. Orang yang berbicara kepadamu melalui Sailor pastilah seorang Ender yang berpikiran rasional yang bersembunyi di White Oak dan menggunakan Sailor untuk berkomunikasi denganmu.”
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Menurut laporan Kapten Lawrence, interaksi ini melibatkan semacam ‘penulisan ulang’ atau ‘bimbingan’ mental. Sailor ingat ikut serta dalam percakapan itu, tetapi tidak ingat detailnya. Perilakunya yang tidak biasa juga menunjukkan bahwa ia berada di bawah pengaruh tertentu.”
Ekspresi Ted Lir menjadi lebih rumit, alisnya berkerut sambil berpikir: “Aku belum pernah melihat Enders memiliki kemampuan seperti itu atau bertindak seperti ini sebelumnya…”
“Dapat dimengerti bahwa ini semua baru bagi kita; sampai saat ini, kita bahkan belum mengakui keberadaan Ender yang rasional,” komentar Duncan santai. “Para penyembah subruang ini, yang berada di celah-celah waktu yang tersembunyi, diselimuti lapisan misteri. Terkadang mereka muncul sebagai sosok mengerikan, wujud mereka terpelintir oleh distorsi subruang; di lain waktu, mereka tampak seperti tokoh-tokoh akademis yang terlibat dalam wacana sipil. Keberadaan mereka dalam aliran waktu nonlinier semakin memperumit keadaan. Terus terang, kemungkinan besar belum pernah ada yang benar-benar bertemu dengan Ender yang ‘lengkap’. Pemahaman kita tentang mereka terbatas, hanya berdasarkan sekilas pandang pada momen-momen tertentu dalam waktu.”
“Hipotesis yang cukup menarik,” komentar Ted Lir, alisnya terangkat tertarik sebelum ekspresinya kembali serius. “Membayangkan seorang Ender bisa begitu dekat denganku, lalu menghilang tanpa kau atau Kapten Lawrence sadari… Sifat misterius mereka sungguh di luar pemahaman kita. Namun, ‘tamu tak diundang’ ini bersusah payah menyampaikan pesan apokaliptik yang samar melalui Sailor… Apa pendapatmu tentang kata-katanya?”
Duncan tidak langsung menjawab. Ia terdiam merenung, merenungkan pesan samar yang disampaikan Ted Lir dari Sailor. Setelah jeda yang cukup lama, ia akhirnya angkat bicara: “Bagaimana pendapatmu? Menurutmu, adakah gunanya mencoba memperbaiki dunia ini?”
“Sebenarnya bukan soal maknanya, tapi soal kita tak punya pilihan lain,” jawab Ted Lir sambil menggelengkan kepala pelan. “Dunia kita ibarat kapal yang mengarungi samudra luas. Mungkin, seperti yang disiratkan Ender, kapal ini memang bocor, ditakdirkan tenggelam, tak ada harapan untuk diselamatkan. Tapi apa lagi pilihan kita sebagai penghuni kapal ini? Satu-satunya pilihan kita adalah terus menambalnya – tentu itu lebih baik daripada hanya menunggu tenggelam, kan?”
Duncan tetap diam, pikirannya tak terbaca, ekspresinya penuh perenungan mendalam.
Pada saat itu, suara lonceng yang samar dan halus terdengar, mencapai telinga Ted Lir dan sempat menyela percakapannya dengan Duncan. Sang Penjaga Kebenaran terdiam, ekspresinya terkejut. Sambil mendengarkan frekuensi dan ritme lonceng, raut kebingungan melintas di wajahnya. “Lonceng Cepat…?”
“Lonceng Cepat?” ulang Duncan, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu. “Apakah itu nama suara lonceng tiba-tiba yang kita dengar ini?”
“Ya, itu tanda panggilan orang-orang kudus untuk berkumpul pada…” Ted Lir memulai, tapi tiba-tiba berhenti, menoleh ke Duncan dengan ekspresi terkejut yang teramat sangat. “Tunggu, maksudmu kau juga mendengar lonceng tadi?!”
“Ya, aku mendengarnya,” Duncan menegaskan, nadanya terkejut. “Seharusnya aku tidak mendengarnya? Kedengarannya cukup jelas…”
“Memang, seharusnya kau tidak melakukannya!” Ted Lir menanggapi dengan nada hampir tak percaya. “Lonceng itu adalah panggilan dari Makam Raja Tanpa Nama. Bertahun-tahun yang lalu, Gereja Empat Dewa mengembangkan sistem khusus untuk mengendalikan dan mengarahkan suara lonceng ini agar hanya orang-orang suci dari Empat Dewa yang dapat mendengar panggilannya.”
“Makam Raja Tanpa Nama?” Mata Duncan berbinar-binar menyadari apa yang didengarnya. “Ah, kedengarannya familiar. Vanna pernah menyinggung sesuatu tentang ini. Jadi, inilah yang dia maksud ketika dia menyebut Lonceng Swift.”
Setelah mengumpulkan semuanya, Duncan berdiri dan mengamati ruangan seolah mencoba menentukan sumber atau arah suara itu. Ia berkata dengan santai, “Lonceng berdentang lagi—sepertinya memanggil orang-orang kudus untuk berkumpul. Bukankah seharusnya kalian menuju ke pertemuan ini?”
“Secara teori, ya…” jawab Ted Lir, suaranya bercampur antara bingung dan ragu. “Tapi ada yang aneh di sini… Saat ini giliran Gereja Badai yang merespons bunyi lonceng, dan biasanya, aku bahkan tidak bisa mendengarnya…”
Matanya bertemu dengan mata Duncan yang dipenuhi kebingungan.
Kemudian, lonceng berdentang lagi, nadanya ditandai oleh kesungguhan yang mendalam dan urgensi yang mendesak. Rasanya bukan sekadar panggilan, melainkan sebuah pendahuluan untuk sesuatu yang penting, sebuah deklarasi yang akan bergema di seluruh dunia.