Bab 693: Bayangan yang Tersadar Setelahnya
.
Ted Lir tampak terkejut dengan pertanyaan Duncan. Ia menatap ragu coretan-coretan berantakan di depannya. Garis-garis ini, yang kasar bahkan di mata Ted, adalah upaya terbaiknya untuk meniru apa yang ia ingat dari adegan aslinya. Namun, perjalanannya baru-baru ini melalui subruang telah mengaburkan ingatannya, mengaburkan detail-detailnya.
Namun, nada bicara Duncan yang penuh percaya diri membuat Ted percaya bahwa ‘Kapten Hantu’ yang misterius itu tidak hanya memahami sketsa tersebut tetapi juga mengetahui apa yang ingin digambarkannya.
Duncan memeriksa gambar tersebut, lalu menunjuk ke suatu bagian dan bertanya, “Apakah bagian struktur ini rusak?”
Ted mengerutkan kening, mencoba mengingat. Sebuah gambaran samar melintas di benaknya: “Mungkin saja… aku tidak yakin. Aku hanya melihatnya sekilas dan tidak melihat keseluruhan struktur sampingnya…”
Sebelum Ted sempat memastikan, Duncan mulai menggambar di bagian kertas yang kosong, pensilnya dengan cekatan menyambungkan coretan-coretan yang ada. Ia segera membuat sketsa struktur simetris tiga bagian yang tidak dikenali Ted dan Lucretia sebagai kapal mana pun. “Ini terdiri dari tiga bagian utama… Kluster mesinnya ada di sini…”
Lucretia, yang mengamati gambar yang tidak biasa itu, akhirnya memecah kesunyiannya, “Apa ini sebenarnya?”
Sambil berhenti menggambar, Duncan menjawab dengan lembut, “Namanya ‘Harapan Baru.'”
Ted Lir dan Lucretia bertukar pandang bingung dan berseru serempak, “Harapan Baru?”
Dari belakang mereka, Alice menimpali, “Apa itu New Hope?”
Duncan membalas tatapan penasaran Alice dengan ekspresi serius dan sedikit misterius. Alice, yang tak menyadari kedalaman tatapan Duncan, memiringkan kepalanya, bingung, “Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Itu pesawat luar angkasa,” jelas Duncan, sambil memalingkan muka dengan nada emosi dalam suaranya, “Dahulu kala, ia tiba di dunia kita… Atau lebih tepatnya, seperti ‘pecahan’ lainnya, ia jatuh di sini, di antara sisa-sisa yang membentuk dunia kita.”
“Pesawat luar angkasa? Kapal terbang?” Ted Lir mengungkapkan keheranannya, yang kemudian berubah menjadi kesadaran, “Jadi, maksudmu itu ‘pecahan dunia’ yang lain? Sebuah pesawat luar angkasa bernama ‘New Hope’, yang sebagiannya berakhir di subruang dan berubah menjadi rumah besar yang kulihat?”
Gerakannya menunjukkan campuran antara ketidakpercayaan dan kekaguman.
Duncan tidak langsung menjawab pertanyaan Ted, tetapi kembali melihat sketsanya. Gambar kasar ini, berdasarkan ingatan Ted, tidak sepenuhnya akurat, tetapi tetap menggambarkan pemandangan yang dibayangkan Duncan – “Harapan Baru” yang terbakar saat terjun ke dunia mereka.
.
Duncan mengenang bagaimana ia menemukan penglihatan ini. Penglihatan itu terjadi saat ia sedang memeriksa “kunci putar” aneh milik Alice, ketika ia menyalurkan apinya ke dalam kunci kuningan tersebut – sebuah praktik rutin ketika ia menjelajahi benda-benda supernatural. Saat itulah ia melihat sekilas “gema” di dalam kunci tersebut.
Dalam “gema” singkat itu, kunci Alice berubah menjadi perangkat penyimpanan data yang tak biasa. Puncak penglihatan itu adalah jatuhnya kapal New Hope yang membawa bencana.
Untuk waktu yang lama, Duncan telah mengumpulkan informasi tentang “pesawat ruang angkasa” ini, menelusuri legenda dan catatan sejarah untuk mencari tahu apakah ada kecelakaan kuno di dunia mereka. Sebuah pertanyaan muncul:
Mengapa “kunci putar” Alice mengungkap penglihatan mengenai jatuhnya New Hope?
Apa yang dapat menghubungkan boneka gotik sederhana dengan pesawat luar angkasa yang telah lama jatuh?
Kesenjangan antara “boneka” dan “pesawat luar angkasa” begitu lebar, dan bahkan Duncan, yang mahir menghubungkan, merasa kesulitan untuk menjembataninya. Namun, sebuah bagian teka-teki baru yang bahkan lebih membingungkan telah muncul.
Ted Lir telah menemukan rumah besar Alice di subruang—sebuah rumah besar yang terkadang tampak berubah menjadi bagian dari reruntuhan New Hope.
Duncan tidak punya alasan untuk meragukan penjelasan Ted Lir. Ia segera menepis kemungkinan kesalahan dalam pengamatan Ted. Rasanya mustahil Ted, dalam kebingungannya, salah menggambarkan sesuatu sespesifik desain New Hope.
Pikiran Duncan kini menenun jalinan petunjuk yang terfragmentasi dan kacau, memicu serangkaian teori yang luar biasa.
Termenung, Duncan merogoh sakunya dan mengeluarkan kunci kuningan yang digunakan untuk memutar Alice. Kunci itu, yang dihiasi simbol tak terhingga yang misterius, tergeletak dingin dan sunyi di tangannya, menyimpan rahasianya dalam keheningan yang tak berujung.
Setelah beberapa saat, Duncan menyimpan kuncinya dan mendongak, bertemu dengan tatapan mata Lucretia dan Ted Lir yang penasaran namun cemas.
“Kita ganti topik dulu,” usul Duncan sambil menggelengkan kepalanya pelan sambil fokus ke Ted. “Katakan padaku, apa lagi yang kau lihat di subruang?”
Menyadari implikasi mendalam dan berbahaya dari “Harapan Baru”, Ted mengangguk dan dengan bijak menahan rasa ingin tahunya. Ia mulai menggambarkan penglihatan-penglihatan dunia lain yang disaksikannya di alam subruang yang penuh teka-teki.
Ted menguraikan adegan-adegan yang penuh dengan unsur surealis dan supranatural: sebuah sosok besar berdiri dengan khidmat di tengah hutan belantara, sebuah singgasana yang diduduki oleh raksasa tanpa kepala, seorang prajurit tanpa nama yang terbaring abadi di atas reruntuhan, dan berbagai fenomena aneh dan tidak jelas lainnya yang mengaburkan batas antara kenyataan dan imajinasi.
Sepanjang cerita Ted, Duncan tetap diam, menyerap setiap detail dan sesekali mengangguk mengiyakan, sepenuhnya asyik dengan ceritanya hingga Ted berhenti. Duncan kemudian menghela napas dalam-dalam seolah ingin melepaskan beban cerita yang baru saja didengarnya.
Kisah-kisah tentang mayat tanpa kepala di atas takhta, prajurit tak bernama di dekat reruntuhan yang mengerikan, dan struktur raksasa di tengah gurun tandus memang sulit dipahami. Namun, bagi Duncan, adegan-adegan ini merupakan kejadian yang lebih nyata di subruang daripada gagasan “rumah besar Alice muncul di subruang” atau “rumah besar Alice menjadi bagian dari Harapan Baru”.
“Perjalanan yang sungguh supranatural dan tak terlupakan,” komentar Lucretia setelah hening cukup lama, memecah kesunyian ruangan. “Lima belas menit… Pak Ted, pengalaman yang Kamu bagikan selama lima belas menit itu dapat menjadi bahan penelitian seumur hidup bagi banyak cendekiawan.”
“Aku bisa saja mendasarkan paruh kedua karier akademisku hanya pada lima belas menit ini, tapi sejujurnya, aku berharap aku tidak mengalaminya,” aku Ted sambil mendesah. “Tahukah kau? Aku masih mendengar suara-suara dengungan aneh itu di kepalaku… Rasanya hidup, menggeliat dalam pikiranku. Meskipun aku terlatih dalam psikologi ketahanan dan pengendalian tekad, melawan kebisingan ini sangatlah sulit. Sepertinya efek sampingnya akan bertahan lama…”
Dia mengangkat bahu, ekspresinya menunjukkan campuran antara kekhawatiran dan frustrasi.
“Dan yang lebih parahnya lagi, aku harus kembali ke akademisi besok dan menghadapi para mahasiswa yang keras kepala itu… Pandangan mereka yang sederhana namun keliru tentang dunia akademis terasa seperti ‘kebisingan subruang’ lain bagi aku…”
Seolah terbebani oleh gema sisa-sisa subruang dan tugas berat menghadapi masa depan, Tuan Penjaga Kebenaran mengangkat tangannya ke dahinya sebagai isyarat kesedihan.
Duncan menanggapi dengan desahan simpatik, menepuk bahu Ted pelan. “Aku benar-benar mengerti perasaan itu.”
Ted mendongak ke arah Duncan, terkejut. “Bagaimana kau bisa mengerti?”
Duncan terdiam sejenak, merasa sulit menjelaskannya, tetapi kemudian teringat pada buku pekerjaan rumah Shirley dan buku catatan coretan Alice.
“…Aku bahkan punya contoh yang lebih jelas daripada murid-murid Kamu di kapal aku.”
Ted awalnya bingung, tidak begitu mengerti maksud Duncan, tapi kemudian ia mengangguk, raut wajahnya tampak rumit. “Sepertinya kau juga punya tantangan.”
Setelah percakapan itu, Ted terdiam, tampak lelah setelah menghidupkan kembali pengalamannya di subruang dan butuh istirahat mental. Namun, tepat ketika ia tampak mulai tenang, sesuatu memicu ingatannya, dan ia kembali bersemangat seolah mengingat detail penting lainnya.
“Ada hal lain yang perlu kubicarakan,” kata Ted tiba-tiba, nadanya berubah serius. “Ini bukan tentang subruang, tapi tentang… White Oak.”
Ekspresi Duncan berubah bingung saat mendengar nama kapal itu. “White Oak?” ulangnya, “Memangnya ada apa?”
Ted terdiam sejenak, seolah-olah memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku tidak yakin apakah itu hanya efek dari subruang, tempat indra dan pikiranku kacau. Tapi, aku punya firasat yang terus-menerus… ada yang aneh selama aku bersama ‘Pelaut’ itu di White Oak.”
Wajah Duncan tampak serius saat dia mendengarkan.
“Kau mengacu pada ‘anomali’ yang diidentifikasi sebagai nomor 077, kan?” tanya Duncan, nadanya mendesak. “Apa sebenarnya yang kau anggap aneh tentangnya?”
Ted mengerutkan kening, berusaha keras mengungkapkan firasatnya. “Sulit dijelaskan, tapi setelah kembali, setiap kali aku mengingat kembali percakapanku dengan ‘anomali’ itu, ada perasaan gelisah bahwa aku tidak hanya berbicara dengan ‘dia’ saja,” jelasnya, berbicara dengan hati-hati sambil berusaha mengingat interaksi itu dengan akurat. “Kami membicarakan pandangan dunia yang berbeda, perspektif menjadi ‘anomali’. Ketika dia menjawab… aku merasakan firasat aneh mendengar banyak suara… Seolah-olah ada sesuatu yang lain, sesuatu yang tersembunyi, hadir di kapal itu, dan sangat dekat dengan ‘Pelaut’ itu saat itu.”