Bab 691: Kontak Abnomar
.
Ted Lir memilih duduk di sebelah Anomaly 077, tertarik pada sosok yang menarik.
“Mau?” tawar Anomali 077, menyodorkan sebotol dengan menggoda. “Aku masih punya simpanan,” ujarnya sambil mengangguk ke arah sudut tersembunyi. “Ini bukan sesuatu yang bisa kau temukan di Pelabuhan Angin. Tempat ini cukup eksklusif, hampir rahasia. Cobalah; mungkin bisa menghangatkanmu, terutama setelah dinginnya subruang. Alkohol memang punya efek seperti itu.”
Ted Lir melirik sekilas mayat mumi di dekatnya sebelum menjawab dengan acuh tak acuh, “Mengingat pengetahuanmu tentang ‘Saints’, kau seharusnya tahu kalau alkohol tidak terlalu memengaruhiku.” Ia lalu mengalihkan pandangan, tenggelam dalam pikirannya. “Namun, ada hal lain yang membuatku penasaran.”
Anomali 077 mengangkat bahu acuh tak acuh. “Silakan bertanya, meskipun aku tidak bisa berjanji akan menjawabnya.”
Ted Lir meluangkan waktu sejenak untuk merumuskan pertanyaannya dengan hati-hati. “Sebagai seorang ‘anomali’ dengan pikiran sadar, apa perspektifmu tentang dunia?” tanyanya, berhenti sejenak untuk menyadari betapa mendadaknya pertanyaannya. “Aku telah bertemu banyak orang dan membaca berbagai teks yang menawarkan wawasan mendalam tentang keberadaan. Aku mengerti bagaimana manusia memandang hidup mereka. Tapi mengamatimu, seorang anomali rasional, aku penasaran dengan pandangan duniamu.”
Anomali 077 terkekeh, terhibur dengan kedalaman pertanyaan itu. “Itu cukup filosofis, cocok untuk seorang Penjaga Kebenaran sepertimu,” katanya sambil menyeringai. “Tapi kenapa tidak menanyakan pertanyaan itu pada Nona Alice?”
Setelah terdiam sejenak, Ted Lir menjawab, “Aku yakin dia tidak menganut pandangan dunia tertentu.”
Anomali 077 tertawa terbahak-bahak, menangkap maksudnya. “Jadi, kau sudah bertemu Nona Alice,” katanya, meneguk birnya dalam-dalam dan sembarangan menumpahkannya di dek. Lalu ia berkata terus terang, “Bagiku, dunia ini seperti kiamat.”
Ted Lir mengerutkan kening dalam-dalam mendengar pernyataan suram ini.
Menyadari ekspresi Ted, Anomali 077 menoleh padanya lalu menatap langit dengan penuh pertimbangan. “Pertimbangkan ini, Tuan Penjaga Kebenaran. Matahari telah padam bukan hanya sekali, tetapi dua kali. Bencana melanda negara-kota, dan para bidah serta orang buangan bangkit dan kembali. Dari sudut pandangku, dunia ini penuh dengan retakan, bayangan, kekosongan, dan suara-suara pembusukan. Kalian, yang mulia dan teguh—dan aku tidak bermaksud sarkasme—mengabdikan diri untuk memperbaiki dunia yang retak ini. Tetapi dari sudut pandang akademis, dapatkah dunia ini benar-benar diperbaiki?”
Ted Lir tetap diam, tenggelam dalam pikirannya. Ia tak menyangka akan mendapat respons yang begitu mendalam dan meresahkan atas pertanyaan yang diajukannya begitu saja. Rasanya bukan sekadar pikiran sekilas, melainkan keyakinan yang direnungkan dengan matang, menunjukkan bahwa ‘anomali’ ini telah mengamati dan merenungkan keadaan dunia sejak lama, mencapai kesimpulan yang beralasan sekaligus sangat serius.
Anomali 077 tampaknya tidak terpengaruh oleh reaksi Ted, acuh tak acuh terhadapnya.
“Dunia ini, Tuan Penjaga Kebenaran, sedang menuju kehancuran. Sebagai seorang pelaut, aku sangat peka terhadap bencana yang mengancam,” Pelaut memulai dengan keyakinan yang muram. “Bandingkan dunia saat ini dengan beberapa abad yang lalu. Dunia ini seperti rumah tua yang bobrok dan berlubang-lubang. Seiring retakan ini meluas, angin dingin akan menghancurkan segalanya. Upaya perbaikanmu sia-sia. Seperti mengecat ulang dinding yang runtuh atau menambal lubang dengan koran. Perbaikan yang dangkal ini hanya menciptakan ilusi keamanan. Dengarkan baik-baik, Tuan Penjaga Kebenaran, dan perhatikanlah…”
Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan, Sailor secara dramatis memberi isyarat ke arah telinganya, wajahnya berubah menjadi seringai mengejek.
“Kau dengar itu? Suara yang mengerikan dan menusuk itu… Itu angin dari subruang, merembes melalui celah-celah itu, memancarkan frekuensi di luar pendengaran manusia normal. Aku selalu bisa mendengarnya… Dan sekarang, kau juga bisa.”
Suara halus yang nyaris tak terdengar mulai bergema di sekitar mereka, bergetar langsung di dalam pikiran mereka. Suara itu samar, tetapi jelas nyata.
Mata Ted Lir sedikit melebar, tatapannya semakin tajam saat dia menatap Sailor.
“Tenang saja, Tuan Penjaga Kebenaran. Begitulah cara berurusan dengan subruang. Begitu ia menyentuhmu, ia akan menjadi bagian darimu selamanya,” komentar Sailor santai, tak terpengaruh oleh tatapan tajam Ted. Ia bergeser, bersandar di tumpukan tali dengan sikap santai. “Kau berhasil lolos dari alam itu, sungguh luar biasa. Aku tidak akan membahas ‘keajaiban’ yang menyelamatkanmu, tapi jelas subruang telah meninggalkan jejaknya padamu… Kau sungguh beruntung. Banyak yang kehilangan akal hanya dengan melihat sekilas ke dalam subruang. Dibandingkan dengan mereka, kau beruntung.”
“…Apakah ini juga merupakan pengetahuan seorang pelaut?”
.
“Tentu saja,” sosok mumi itu mengangguk seolah itu adalah hal yang paling jelas, tidak peduli apakah klaimnya tampak dapat dipercaya.
Ted Lir tetap diam, menyerap informasi baru ini.
Sementara itu, Sailor, yang tak peduli dengan reaksi Ted, bergeser ke posisi setengah berbaring yang lebih nyaman di tali, dan merenung sambil mengocok botol birnya. “Semangat, dunia memang seperti ini. Terima atau tidak, setiap hari berlalu dengan cara yang sama. Nikmati minuman selagi masih bisa. Aku tak sanggup tidur; kalaupun bisa, aku mungkin akan tidur melewati kiamat. Tapi ini juga tak masalah. Aku akan menyaksikan kiamat dengan mata terbuka lebar…”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia berbalik sedikit, sambil memberi Ted Lir seringai licik dan penuh arti.
“Sedangkan untukmu, Tuan Penjaga Kebenaran, kau punya tugas yang harus kau laksanakan. Sudah waktunya kau kembali ke posmu, untuk melanjutkan upayamu menyelamatkan dunia yang membusuk ini. Meskipun mungkin tampak sia-sia, mungkin dunia terus bergerak maju dengan cara yang ‘sia-sia’ ini. Mungkin, mungkin saja, sebuah jalan akan muncul dari kehampaan di ujung sana… Ketika itu terjadi, semua upayamu mungkin akhirnya menemukan maknanya.”
Saat Ted Lir memproses rentetan pikiran yang kacau ini, rasa pusing tiba-tiba menyerangnya. Persepsinya berubah, mengaburkan persepsinya akan realitas. Namun, sebelum ia sempat mengeksplorasi gangguan ini lebih jauh, suara berderak tajam dari dek menyadarkannya kembali ke sekelilingnya.
Menoleh ke arah suara itu, ia melihat pemandangan yang mengerikan: sekumpulan api hijau redup berkelap-kelip, membesar menjadi pusaran api. Dari portal yang menyala-nyala ini, seekor burung kerangka raksasa yang dilalap api membubung tinggi di atas, sebuah pemandangan yang menakutkan.
Terkejut, Ted hendak berbicara ketika pandangannya kabur. Seketika, ia mendapati dirinya tak tertahankan ditarik ke gerbang api oleh makhluk burung yang terbakar itu.
Dengan suara ledakan keras, portal api itu lenyap, meninggalkan dek dalam keadaan sunyi senyap seakan-akan seluruh kejadian surealis itu tidak lebih dari sekadar ilusi sesaat.
Sementara itu, Sailor, yang bersandar santai di tali sambil memegang botolnya, tampak asyik dengan pikirannya sendiri. Tiba-tiba, sebuah bayangan menggeliat muncul di udara di dekatnya.
Bayangan itu dengan cepat berubah bentuk dan warna, menjelma menjadi seorang lelaki tua berjubah putih compang-camping. Wajahnya yang keriput menandakan umur panjang. Di bawah cahaya dingin dan halus Penciptaan Dunia, bayangannya membentang ke arah Anomali 077.
Setelah keheningan yang menegangkan, lelaki tua itu, tubuhnya kurus dan sedikit bungkuk, menoleh ke arah tempat Ted Lir menghilang, berbisik, “…Tidak sah…”
Detik berikutnya, sosoknya menghilang secepat kemunculannya, lenyap ditelan angin bagaikan hantu yang hilang ditelan waktu, tak meninggalkan jejak apa pun.
Terkejut oleh hilangnya sosok itu yang tiba-tiba, Sailor mendongak, ekspresinya bercampur antara bingung dan penasaran. Secara naluriah, ia mengangkat botol ke bibirnya untuk minum, lalu mengerutkan kening bingung, “Kenapa air ini rasanya hambar sekali…”
Pada saat inilah dia benar-benar memperhatikan botol yang dipegangnya.
“…Sialan!!!” serunya, menyadari ada yang salah, perhatiannya yang tadi teralihkan oleh rasa kesal yang tiba-tiba.
……
Melayang tanpa suara di atas lautan, sebuah bola batu misterius berwarna abu-abu-putih dengan lekukan-lekukan mirip kawah melayang. Di bawah bola misterius ini, sebuah platform penelitian kecil berlabuh di titik tengahnya, bermandikan “cahaya matahari” keemasan pucat yang nyaris halus. Di platform ini, sekelompok cendekiawan elf, mengenakan jubah penelitian khas mereka, berdiri dengan perasaan campur aduk antara khawatir dan gugup. Perhatian mereka tertuju pada sosok di garis depan platform.
Alice, yang dipenuhi rasa ingin tahu seperti anak kecil, menjadi pusat perhatian mereka. Ia berdiri di sana, kepalanya mendongak, sedikit condong ke depan sambil mengamati bola batu besar yang aneh itu dengan saksama.
Duncan, dengan gerakan melindungi, menyenggol kepala Alice ke belakang: “Jangan main-main — hati-hati, atau kamu bisa terjatuh ke laut!”
“Oh…” Alice segera menarik kepalanya ke belakang, menahannya dengan kedua tangan, meskipun matanya tetap terbelalak dan terpaku pada “bola batu” misterius di hadapannya. Setelah mengamati cukup lama, ia mengungkapkan kebingungannya, “Aku tidak bisa memahami apa pun…”
Duncan, alisnya berkerut khawatir, bertanya kepada Alice, “Setelah mendekati bola batu itu, apakah kau mendapatkan ‘informasi tambahan’? Bagaimana dengan ‘sinar matahari’ yang mengelilinginya? Apakah kau menyadari sesuatu yang aneh setelah memasuki area terang ini?”
Alice menyipitkan mata, mengamati cahaya keemasan di sekelilingnya yang menyelimuti laut bagai tirai kristal. Cahaya itu berkilauan di mata ungunya yang indah, menciptakan riak-riak seperti air.
Setelah berpikir sejenak, dia menoleh ke Duncan dan berkata, “…Tidak ada informasi.”
Duncan, tampak kecewa, mengulangi, “Tidak ada informasi?”
Alice bersenandung mengiyakan, mengulangi pengamatannya dengan serius. Ia mengangguk, membenarkan, “Ya, hanya saja ‘tidak ada informasi’.”
Duncan menghela napas, harapannya pupus, “Baiklah, sepertinya…”
Namun, dia berhenti tiba-tiba, karena merasakan ada yang tidak beres.
“Apakah Kamu mengatakan Kamu benar-benar melihat kata-kata ‘tidak ada informasi’, atau Kamu tidak melihat apa pun sama sekali?”
Alice dengan yakin menjawab, “Aku melihatnya. Di mana-mana tertulis ‘tidak ada informasi’…”
Duncan menyadari bahwa berkomunikasi dengan boneka yang berpikiran literal ini memerlukan pendekatan yang lebih bernuansa — siapa yang bisa menduga dia akan menanggapi segala sesuatunya secara literal?
Tepat saat Duncan hendak menyelidiki lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara berderak yang menginterupsi mereka.
Api hijau redup meletus, diikuti oleh kemunculan tiba-tiba portal api yang berputar.
“Ai sedang membawa seseorang kembali,” Duncan memberi tahu Alice, sambil menoleh ke arah gerbang yang baru dibuka. Ekspresinya langsung berubah cemas, “Tunggu, ada yang salah dengan gerbangnya…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, portal api itu terbuka, dan sesosok yang dikenalnya terjatuh keluar — Ted Lir, yang jatuh melewati tepian platform dan terjun langsung ke laut di bawahnya, keterkejutannya terlihat jelas dalam seruannya yang singkat.
Burung raksasa kerangka yang terbakar muncul dari gerbang, berputar anggun di udara. Setelah mendarat di peron, ia menatap ke bawah ke arah laut dan berkokok penuh kemenangan, “Terkejut, ya? Aku bisa terbang!”
Duncan menyaksikan kejadian itu dalam diam tertegun. Sementara itu, Alice, dengan rasa ingin tahu yang hati-hati, mendekati tepi peron, mengintip ke bawah. Ia lalu menepuk dadanya dengan takut, sambil berkata, “Kau benar-benar bisa jatuh ke laut…”
Duncan perlahan berbalik ke arah Ai, tatapannya tertuju padanya sejenak sebelum beralih ke tempat di mana Ted Lir menghilang ke laut.
Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya: Bagaimana si “Penjaga Kebenaran” yang malang itu berhasil memprovokasi burung ini?