Bab 688: Informasi di Mata Alice
.
Lucretia membawa pita kertas dari “Stasiun Penelitian Benda Bercahaya” yang berisi sinyal aneh yang baru saja ditangkap, bersama dengan sinyal asli yang terdeteksi oleh Observatorium Bintang Terang. Duncan memeriksa rekaman tersebut selama beberapa menit, tetapi segera mengakui kebingungannya.
“Aku benar-benar tidak bisa memahami ini,” katanya, merasa kewalahan. Menguraikan sinyal-sinyal abstrak dan kompleks seperti itu biasanya merupakan pekerjaan para ahli dan akademisi berpengalaman, yang juga bingung dengan sinyal-sinyal ini.
“Ini sepertinya hanya perubahan intensitas yang tak menentu,” ujar Morris, mengamati pita kertas yang tersebar di meja dekat jendela. Ia mengamati fluktuasi acak pada grafik, mencoba menemukan polanya. “Kita bisa mencoba merepresentasikan intensitas setiap fluktuasi dengan angka atau panjang celah yang berbeda. Tapi ini seperti kode yang samar. Tanpa kunci dekripsi yang spesifik, mustahil untuk memahami fluktuasi ini.”
“Sejak sinyal-sinyal ini pertama kali ditangkap, para peneliti telah mencoba berbagai penerjemahan,” tambah Lucretia. “Sinyal-sinyal ini telah diubah menjadi audio, yang terdengar seperti dengung rendah atau gumaman terus-menerus ketika diputar ulang sebagai sinyal listrik. Namun, tampaknya sinyal-sinyal ini tidak mengandung makna yang berarti. Upaya visual juga telah dilakukan, tetapi belum membuahkan hasil.”
Sambil mendengarkan dengan tenang, Duncan tiba-tiba menyarankan, “Mungkinkah sinyal-sinyal ini semacam ‘komunikasi internal’ yang digunakan oleh ‘objek bercahaya’ Vision 001 untuk berkomunikasi dengan struktur lainnya?”
Lucretia mengangguk. “Itu kemungkinan yang tak bisa kita abaikan. Stasiun ini memiliki perangkat perekam sekunder yang sangat sensitif. Akhir-akhir ini, sinyal lemah juga terdeteksi dari arah struktur utama Vision 001. Sepertinya ‘objek bercahaya’ di dekat pelabuhan Pelabuhan Angin masih berkomunikasi dengan struktur utama Vision 001…”
“Waktu kemunculan sinyal-sinyal ini bertepatan dengan menghilangnya matahari,” tambah Morris sambil berpikir. “Sinyal pertama muncul setelah matahari menghilang, dan yang kedua tepat sebelumnya. Meskipun identik, sinyal-sinyal ini tampaknya semacam ‘peringatan’…”
Duncan tak menjawab. Ia bergerak ke jendela, merenung, menatap pemandangan kota di luar.
Kota itu diselimuti “senja” yang tak wajar. Meskipun matahari telah terbenam, kekuatan dari Visi 001 mencegah fajar sejati menyingsing, menciptakan “malam” yang lebih awal. Langit gelap, namun “sinar matahari” keemasan redup bersinar dari pantai, memancarkan cahaya indah sekaligus menakutkan ke seluruh kota. Lampu-lampu gas di jalanan dan gang-gang dinyalakan sebelum waktunya, namun jalanan kosong. Sesekali, patroli penjaga dan pejalan kaki uap dengan cepat menyeberangi persimpangan, lampu mereka memindai jalanan yang kosong, perpaduan antara kewaspadaan dan kehati-hatian dalam gerakan mereka.
Kota itu diselimuti keheningan yang mendalam dan meresahkan, dengan ketegangan dan tekanan yang nyata di udara, diperparah oleh cahaya redup. Bahkan suara sekecil apa pun dari luar pun tampaknya mengagetkan orang-orang.
Dari sudut ruangan, Alice, yang penasaran, meraih tumpukan pita kertas di atas meja dan mulai membolak-baliknya, meskipun isinya di luar pemahamannya.
Di tempat lain di ruangan itu, Shirley dan Dog duduk terlentang di depan jendela lain, keduanya menatap ke luar dengan tatapan yang sama. Di belakang mereka, Nina berdiri, bergumam pelan.
Memecah keheningan, Duncan berkata, “Situasi di Pland dan Frost tetap stabil. Kami segera memulihkan ketertiban setelah cobaan terakhir kami, tetapi kecemasan akibat hilangnya matahari kedua ini sangat terasa di kota ini,” ujarnya. “Dan, seperti sebelumnya, kami kehilangan kontak dengan negara-kota lainnya.”
“Situasinya sedikit berbeda kali ini,” sela Vanna. “Empat kapal katedral berlabuh di Pelabuhan Angin. Dipengaruhi oleh ‘objek bercahaya’, mereka tetap berada di ‘sisi ini’ setelah matahari menghilang. Ketertiban telah dipulihkan di setiap kapal. Tampaknya Paus Lune telah mengaktifkan beberapa fasilitas observasi dan penelitian di Bahtera Akademi, mengumpulkan data tentang perubahan lingkungan di dunia nyata sejak matahari menghilang…”
“Semoga dia menemukan sesuatu yang berguna,” desah Duncan, suaranya terdengar kurang optimis. “Tapi sejujurnya, aku tidak terlalu berharap. Visi 001 telah membayangi dunia ini selama sepuluh ribu tahun. Mungkin hanya Kerajaan Kreta kuno atau Penguasa Nether, yang konon telah memicu ‘Malam Panjang Ketiga’, yang benar-benar bisa memahami benda apa itu…”
Sebelum Duncan sempat menyelesaikan kalimatnya, teriakan panik Alice memecah ruangan: “Kapten! Kapten, tolong! Ini kusut!”
Berbalik, Duncan melihat Alice terlilit tumpukan pita kertas, yang melilit kepala dan lengannya. Gadis naif itu mengerjap polos di tengah tumpukan kertas, berdiri diam seolah takut merusak pita-pita halus itu.
“Kok bisa?!” seru Duncan, suaranya campur aduk antara kesal dan geli. Ia menghampiri Alice, dengan hati-hati membuka gulungan pita kertas itu. “Kok bisa sampai tersangkut di sini?”
“Entahlah!” protes Alice dengan sungguh-sungguh. “Aku cuma mau lihat panjang pita kertas ini, dan aku nggak nemu ujungnya. Tanpa sadar, semuanya jadi kusut…”
Sambil mendesah, Duncan menasihati, “Coba jangan ganggu ini, oke? Kaset-kaset ini penting.”
“Oh…” jawab Alice, sedikit kecewa. Ia memperhatikan Duncan dengan hati-hati mengemas kembali pita-pita kertas itu, tampak seperti kucing yang kehilangan gulungan benangnya. Namun tak lama kemudian semangatnya kembali, dan ia menghampiri Duncan dengan pertanyaan baru. “Ngomong-ngomong, Kapten, apa itu ‘Jangkar Stabilitas Efek Pengamat’?”
Saat Duncan memasukkan kembali kaset-kaset itu ke dalam kotaknya, ia tiba-tiba berhenti, menyebabkan keheningan menyelimuti ruangan. Pertanyaan polos Alice jelas menyentuh hatinya.
Setelah jeda singkat yang menegangkan, Duncan menoleh ke arah Alice, ekspresinya serius. “Apa yang baru saja kau katakan?” tanyanya, suaranya bercampur rasa ingin tahu dan khawatir.
Alice, terkejut dengan nada serius Duncan, khawatir ia mungkin telah membuat masalah lagi. “Pengamat… Jangkar Stabilitas Efek Pengamat… Apa aku salah bicara?” tanyanya, suaranya dipenuhi ketidakpastian.
“Kenapa tiba-tiba kau menyebutkan itu?” tanya Duncan, menyingkirkan pita-pita kertas itu dan melangkah mendekati Alice. Ia melembutkan nadanya, melihat ekspresi Alice yang cemas, dan mencoba menenangkannya. “Jangan takut, kau tidak melakukan kesalahan apa pun, tapi kau baru saja menyebutkan konsep yang sangat… tidak biasa.”
Alice menatapnya dengan mata lebar dan polos, perlahan-lahan menjadi tenang di bawah tatapannya yang menenangkan. Ia melihat sekeliling seolah-olah bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain, dan dengan santai berkata, “Masalah pada Jangkar Stabilitas Efek Observer, kode kesalahan E-C6-305, ‘Star Crown’ rusak, sistem utama sedang di-boot ulang, waktu booting ulang tidak diketahui…”
Lucretia, yang sedari tadi diam mengamati, tiba-tiba bertindak. Ia menghampiri Alice dengan cepat dan menunjuk ke kaset-kaset kertas berisi rekaman di atas meja. “Apakah kau mendapatkan informasi ini dari kaset-kaset ini? Apakah ini yang mereka rekam?” tanyanya mendesak.
“Tidak,” jawab Alice, menggelengkan kepalanya seperti anak kecil. “Aku tidak mengerti lengkungan-lengkungan berantakan di potongan-potongan kertas ini, tapi ada tanda-tanda malfungsi Jangkar Stabilitas Efek Pengamat di sekitar kita… Hah? Kau tidak bisa melihatnya?”
.
Boneka itu seakan mendapat pencerahan saat itu juga, ekspresinya berubah menjadi takjub dan terkejut, mengingatkannya ketika ia pertama kali menyadari bahwa “orang biasa” tidak dapat memahami garis-garis jiwa yang bergerak begitu jelas baginya.
Perhatian Duncan beralih dari Alice ke jendela, tempat “cahaya matahari” menembus arsitektur kota, melemah namun tetap bertahan. Cahaya ini terpancar dari objek bercahaya raksasa di atas laut. Meskipun terdilusi oleh lanskap kota dan jarak, informasi spektral yang dibawanya tidak menghilang begitu saja; ia menyebar melalui udara, meresapi kota.
Dalam persepsi Alice, sinyal-sinyal ini ada di mana-mana.
“Jadi, kau bisa langsung merasakan sinyal yang dipancarkan oleh ‘benda bercahaya’ itu,” gumam Duncan, mengalihkan pandangannya dari jendela ke Alice. “Menurutmu, benda itu… seperti apa?”
Alice tampak bingung dengan pertanyaan itu, menggaruk-garuk kepalanya sambil berpikir. “Aku tidak bisa menjelaskannya,” akunya. “Dan aku tidak yakin apakah itu termasuk ‘melihat’… Aku hanya merasakan sesuatu dalam cahaya itu, lalu maknanya muncul begitu saja—oh, meskipun Goathead bilang aku tidak punya otak…”
Morris bergabung dengan kelompok itu, tatapannya tajam tertuju pada Alice. “Lalu kenapa kau tidak menyebutkan ini sebelumnya?” tanyanya, suaranya dipenuhi rasa frustrasi.
Alice menjawab dengan lebih percaya diri kali ini, “Kau tidak bertanya! Dan kupikir kalian semua juga bisa melihatnya!”
Pengungkapan ini memicu pertukaran pandang diam-diam di antara semua orang di ruang tamu. Jelas mereka semua merenungkan hal yang sama: “garis-garis” yang Alice persepsikan dan asumsikan terlihat oleh semua orang.
Namun pikiran Duncan lebih dalam.
Ia teringat burung kecil berbulu hitam, Madbird, yang dibawa Paus Lune ke pertemuan mereka. Ia juga teringat lukisan Alice, di mana ia bersikeras menambahkan “garis” pada setiap figur, detail yang terasa aneh saat itu.
Alice tampak gelisah, menyadari perbedaannya dengan yang lain. Setelah awalnya percaya diri, ia menyadari bahwa ia mungkin telah melakukan kesalahan. Ia secara naluriah mendekat ke Duncan, posturnya mengecil seolah-olah ingin mengecilkan dirinya. “Awalnya aku tidak tahu…”
“Pengamat yang berbeda memandang dunia yang berbeda,” kata Duncan, memecah keheningan yang merenung. “Bagi Alice, dunia selalu terlihat berbeda dari kita. Dia menganggap ini normal dan tak pernah terpikir untuk mengonfirmasi dengan kita bagaimana kita memandang dunia.” Ia menoleh ke arah Alice dan menepuk-nepuk rambutnya dengan lembut, meyakinkannya. “Jangan gugup, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, dan sebenarnya, kamu sangat membantu. Alice, kamu telah melihat informasi yang tidak kami sadari…”
Sambil menghibur boneka itu, sentuhannya membantunya perlahan-lahan rileks. Tatapannya kemudian melayang ke luar jendela, menembus lanskap perkotaan yang padat menuju matahari yang tak bergerak yang menggantung di atas laut.
Dalam benaknya, ia merenungkan konsep yang secara tidak sengaja diungkapkan Alice – Visi 001, Jangkar Stabilitas Efek Pengamat.