Bab 676: Insiden Hiper
Bab ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.
“Seekor Guillemot Hitam?”
Duncan sedang berpikir keras tentang cara terbaik menjelaskan konsep “Pemusnahan Besar” yang kompleks dan abstrak serta realitas Era Laut Dalam. Gagasan bahwa dunia telah berubah dengan cara yang tidak sesuai dengan aspek-aspek tertentu dari keberadaan manusia sulit untuk disampaikan. Namun, Duncan terkejut ketika Lune memulai diskusi rumit ini dengan contoh seekor burung yang tampaknya sederhana.
Dia menatap Morris, yang berdiri di sampingnya, sangat terpesona saat dia mengamati burung yang mereka sebut sebagai “Madbird.”
Dengan perhatian penuh hadirin, Lune meletakkan burung itu di atas meja dan mulai berbicara dengan nada yang jelas dan tenang layaknya seorang guru yang sedang berbicara kepada murid-muridnya. Ia mengungkapkan kebenaran mendalam tentang dunia mereka kepada para uskup yang berkumpul:
Burung ini, Guillemot Hitam, adalah spesies purba yang tersebar luas, ditemukan di sepanjang pantai yang damai di berbagai negara-kota, bahkan di pulau-pulau terpencil dan tandus di seberang lautan lepas. Burung-burung ini juga ditemukan di beberapa wilayah maritim yang paling menantang dan berbahaya yang dipengaruhi oleh berbagai penampakan, tempat para penjelajah telah mencatat keberadaan mereka. Namun, Guillemot Hitam tampak biasa saja, baik dalam penampilan maupun perilaku. Ia adalah spesies yang tangguh tanpa ciri-ciri supernatural yang tampak.
Namun, pada tahun 1723, para ilmuwan mengajukan teori yang menarik dan agak tidak biasa—seperti apa ‘dunia’ di mata hewan? Makhluk-makhluk ini, yang berbagi dunia dengan kita tetapi mengalaminya dengan cara yang sangat berbeda, dapat menawarkan perspektif yang unik bagi kita.
Pencetus ide ini adalah cendekiawan ternama Hyper Strom dari Akademi Kebenaran. Konsep ini muncul di benaknya saat bermain dengan anjing peliharaannya, merenungkan ciri-ciri visual dan kognitif hewan yang unik. Hal ini membuatnya bertanya-tanya bagaimana perspektif sensorik yang unik ini dapat menafsirkan dan memahami lingkungan mereka, yang mungkin sangat berbeda dari lingkungan kita. Didorong oleh rasa ingin tahu yang mendalam ini, ia memulai apa yang kemudian dikenal sebagai Eksperimen Hiper.
Dalam eksperimen ini, ia mencoba menggabungkan pengalaman sensoriknya dengan pengalaman hewan menggunakan metode mistis yang rumit. Subjek uji pertama adalah anjing peliharaannya.
Sayangnya, percobaan awal gagal dan hampir mengakibatkan kematian anjing tersebut. Anjing itu mengalami tekanan mental yang parah saat koneksi terjalin, yang terlalu berat untuk ditangani oleh otaknya yang masih seperti hewan.
Tanpa gentar, Hyper Strom merencanakan eksperimen kedua. Kali ini, ia memilih organisme yang ‘lebih sederhana’, yang otaknya kurang kompleks. Tujuannya adalah untuk berbagi pengalaman sensorik makhluk ini tanpa membebaninya dengan kompleksitas kognitif manusia, yang bisa berakibat fatal. Subjek pilihannya adalah Guillemot Hitam.
Pada suatu sore yang hangat di bulan Agustus 1726, Hyper Strom mempersiapkan segala sesuatunya dengan cermat untuk uji coba perintisnya. Ia menempatkan Guillemot Hitam di dalam sangkar yang dirancang khusus dengan pemandangan langit yang jernih, sementara ia berbaring di atas alas percobaan di dekatnya.
Satu jam setelah eksperimen dimulai, bencana melanda. Hyper Strom mati mendadak, kematiannya ditandai dengan jeritan mengerikan dan gemuruh aneh nan keras yang memecahkan setiap jendela di laboratorium. Kematiannya dramatis; saat jiwanya runtuh, ia mengeluarkan jeritan spiritual yang melukai dua belas asisten dan muridnya.
Dalam konteks yang lebih luas, terutama dibandingkan dengan eksperimen dan bencana supernatural lain yang memiliki hasil yang jauh lebih buruk, kematian akibat insiden ini mungkin tampak kecil. Namun, ‘kebenaran’ yang meresahkan yang terungkap oleh apa yang kemudian dikenal sebagai Insiden Hiper meninggalkan bayangan panjang yang meresahkan bagi komunitas akademis. Peristiwa ini membuat segala upaya untuk menjembatani pengalaman sensorik antar spesies menjadi sangat tabu.
“Inilah ‘kenyataan’ yang meresahkan yang terungkap dari percobaan tersebut.”
Sambil menceritakan kisah itu, Lune merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah benda. Bagi Duncan, benda itu awalnya tampak seperti selembar kertas lipat sederhana. Namun, ketika Lune membuka lipatannya, Duncan melihat benda itu dipenuhi pola-pola rumit.
Di samping tubuh Hyper Strom yang terdistorsi, yang dagingnya telah terpelintir secara mengerikan menjadi wujud mengerikan seolah-olah telah dinodai oleh dewa-dewa kuno, ditemukan selembar kertas robek. Kertas ini, yang tergenggam di tangan sang cendekiawan yang masih manusia, diyakini sebagai sketsa hiruk-pikuk yang dibuat selama ia jatuh ke dalam kegilaan yang cepat.
“Jangan khawatir; ini hanyalah ‘replika’ dari sketsa asli, yang dibuat ulang dari rekaman. Kami telah menghilangkan semua unsur berbahaya, sehingga aman untuk kami periksa.”
Lune lalu memperlihatkan kertas itu agar semua orang di aula dapat melihatnya.
Gambar di kertas itu membingungkan: Apa yang disaksikan Hyper Strom melalui ‘indra bersama’ ini di saat-saat terakhirnya yang menyakitkan?
Bahkan Duncan, yang berpengetahuan luas sekalipun, kesulitan menghubungkan coretan-coretan abstrak yang kacau di atas kertas dengan narasi Eksperimen Hiper. Ia mengamati sekumpulan garis tak menentu, bayangan-bayangan bergetar yang tumpang tindih dengan bentuk-bentuk geometris aneh, dan berbagai struktur yang menyerupai mata atau rongga-rongga aneh yang tersebar di atas kertas. Kesan keseluruhannya adalah kekacauan yang meresahkan.
Keheningan menyelimuti aula. Meskipun Insiden Hiper bukanlah rahasia, detail rumitnya tidak banyak diketahui di luar kalangan akademis. Banyak uskup dari Gereja Badai, Gereja Kematian, dan Flame Bearers mempelajari detail ini untuk pertama kalinya. Sifat insiden yang aneh dan meresahkan ini membuat semua orang merenung.
“Ini,” suara Lune bergema lembut di aula yang sunyi, “adalah apa yang dirasakan Hyper Strom melalui ‘indra bersama’ di saat-saat terakhirnya. Apa yang kau lihat adalah ‘dunia’ sebagaimana dilihat melalui mata Guillemot Hitam. Gugusan garis bergetar di tepinya merepresentasikan Hyper Strom sendiri.”
Ruangan itu dipenuhi dengungan reaksi saat kata-kata Lune meresap. Para uskup di sekitar aula berbisik satu sama lain, ekspresi mereka berubah dari takjub hingga merenung. Sesekali, perhatian mereka beralih ke burung hitam sederhana, “Madbird”, di atas meja, yang kini tampak sama sekali berbeda.
Terkejut oleh suara itu, “Burung Gila” menjadi gelisah di dalam sangkarnya. Ia melompat dan mengepakkan sayapnya, mengeluarkan serangkaian teriakan tajam dan jelas, seolah-olah ia merasakan pentingnya wahyu Lune.
Lune, tak terganggu oleh keributan itu, melanjutkan dengan tenang namun tegas, “Inilah realitas yang kita hadapi di dunia kita—realitas yang terus membentuk ‘hakikat fundamental’ segala sesuatu di sekitar kita. ‘Esensi korupsi’ yang kita bahas muncul dari ketidakcocokan yang mendalam di inti keberadaan. Apa yang tampak jinak atau normal dari perspektif kita, di bawah sudut pandang atau seperangkat aturan kosmik yang berbeda, dapat menjadi sumber polusi dan erosi yang mematikan…”
Ia melanjutkan dengan menjelaskan Pemusnahan Besar, kebenaran di balik tabrakan dahsyat dunia, penyebab polusi dan erosi yang mendefinisikan Era Laut Dalam saat ini, dan ‘Tabrakan Abadi’ yang sedang berlangsung yang memengaruhi hukum dasar realitas mereka.
“… Pemusnahan Besar adalah hari ketika dunia yang tak terhitung jumlahnya bertabrakan. Asal-usul peristiwa dahsyat ini masih menjadi misteri, tetapi dampaknya adalah Insiden Hiper dengan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang menelan banyak peradaban, ras, dan dunia. Dalam kekacauan kosmik ini, setiap dunia menjadi ‘Madbird’, ‘Hyper Strom’ bagi yang lain. Menurut aturan dunia fundamental, polusi dan distorsi yang tak terlukiskan menghancurkan segalanya, menghapus tatanan yang telah mapan. Para penyintas…”
Berhenti sejenak, Lune perlahan berdiri, tatapannya secara metodis menyapu semua orang di ruangan itu.
“Kita, dan segala sesuatu dalam keberadaan kita saat ini, termasuk seluruh Era Laut Dalam, serupa dengan jeritan terakhir Hyper Strom yang menggema di saat kematiannya. Jeritan itu, meskipun masih bergema, sudah mendekati akhirnya,” katanya lembut, suaranya memudar saat ia mengembuskan napas pelan dan duduk.
“Aku sudah mengatakan apa yang perlu kukatakan. Ada yang mau menambahkan?” Setelah itu, peri tua bertubuh gempal itu mengalihkan pandangannya ke arah Duncan.
“Kau sudah menjelaskannya dengan saksama,” Duncan mengakui, menghargai kedalaman penjelasan Lune tentang Pemusnahan Besar. “Itu cukup merangkum semua yang kita pahami saat ini. Sekarang, mari kita alihkan fokus kita ke para dewa. Aku sangat tertarik dengan teori tentang sifat mereka dan temuanmu baru-baru ini. Itulah perhatian utamaku.”
Saat Duncan berbicara, riak reaksi samar menjalar di antara para uskup, dan keempat Paus yang duduk di seberang meja bertukar pandang penuh arti. Setelah keributan singkat, aula kembali hening. Paus Flame Bearers, seorang orc jangkung berkulit putih keabu-abuan dan mengenakan jubah sederhana, mengangguk pelan sebagai tanda terima.
Percakapan kemudian beralih ke hakikat para dewa. Frem, dengan suaranya yang dalam dan merdu, mulai berbagi pikirannya, dengan lembut menyentuh jimat api di dadanya. Tindakan ini tampak seperti sebuah gestur penebusan dosa atau refleksi, mengingat kata-katanya selanjutnya berpotensi menghujat.
“Dari bukti yang kami kumpulkan, tampaknya para dewa sebenarnya mungkin sisa-sisa entitas yang kuat atau unik dan bertahan lama yang selamat dari kehancuran Pemusnahan Besar. Mereka bagaikan ‘bara api’ yang membara dari api yang dulunya dahsyat, membawa jejak dunia yang kini telah hilang.”
Frem berbicara dengan nada serius, “Kehancuran Besar menghancurkan segalanya dari dunia lama. Singkatnya, para dewa tidak selamat dari bencana itu tanpa cedera. Kita sudah tahu tentang ini sejak lama.”
Wajah Duncan menunjukkan sedikit keterkejutan atas pengungkapan Frem: “Kau sudah tahu tentang ini sebelumnya?”
Pada saat yang sama, ia memperhatikan ekspresi terkejut di wajah Morris dan Vanna, yang duduk di sebelahnya. Jelas, bahkan mereka, sebagai orang kudus di gereja masing-masing, baru pertama kali mendengar pernyataan yang begitu jujur dan meresahkan dari seorang Paus.
Frem mengungkap rahasia yang biasanya hanya diketahui oleh kalangan paling pribadi di “Arks”!
Melihat keterkejutan Duncan, Frem mengangguk kecil.
“Ya, kesadaran ini datang kepada kami cukup lama. Namun, baru sekarang kami mulai memahami sepenuhnya implikasinya.”
Ia berhenti sejenak, lalu menatap Duncan. “Para dewa pada dasarnya sudah mati, dan mereka sekarang berada dalam kondisi membusuk… Tapi informasi ini hanya terbatas pada beberapa anggota gereja tingkat tinggi, mereka yang bekerja sama erat dengan para Bahtera. Ada poin penting lain yang perlu dipahami…”
Frem berhenti lagi, mengumpulkan pikirannya, lalu menatap langsung ke arah Duncan.
“Awal mula Bahtera adalah upaya untuk menunda proses ‘pembusukan’ para dewa. Dan hingga saat ini, tindakan ‘penundaan’ ini hampir mencapai batasnya. ‘Kerusakan’ yang dihasilkan dari pembusukan para dewa… hampir merembes ke dunia fana.”