Bab 673: Komunikasi Mereka
.
Di kota pesisir Pelabuhan Angin yang tenang, penduduknya baru saja pulih dari mimpi buruk semalam ketika empat Bahtera raksasa tiba-tiba muncul, menambah lapisan lain pada realitas mimpi mereka. Para cendekiawan di Truth Academy dan pejabat pemerintah setempat terkejut, karena baru diberi tahu ketika Bahtera-bahtera itu hampir tiba. Baru setelah Katedral Badai Besar yang megah terlihat di cakrawala laut, penduduk Pelabuhan Angin mulai memahami sifat fantastis dari peristiwa-peristiwa ini.
Katedral megah yang didedikasikan untuk Empat Dewa kini telah tiba di kota mereka.
Selain “Bahtera Akademi”, pemandangan yang sudah tak asing lagi sejak “Mimpi Sang Tanpa Nama” yang misterius, bahtera baru pertama adalah kuil Dewi Badai Gomona—Katedral Badai Agung. Bahtera itu muncul dari kabut laut pagi yang pekat tepat saat cahaya pertama dari halo terang Visi 001 menerangi langit. Dikawal armada yang tangguh, bahtera itu mendekat dari barat dan berlabuh di dekat pantai, ditandai dengan lonceng pagi kota yang berdentang tiga kali.
Selanjutnya, “Katedral Api”, kapal suci Flame Bearers, muncul secara dramatis. Kapal itu muncul dari laut tepat ketika cahaya Visi 001 semakin kuat, menciptakan ilusi sinar matahari yang menyinari bumi. Katedral itu berada di antara Badai dan Bahtera Akademi.
Yang terakhir tiba adalah “Bahtera Kematian”. Pintu masuknya megah sekaligus muram, ditandai dengan dentang lonceng melankolis. Katedral itu menembus kabut tebal dan gelap, menebarkan bayangan besar nan menyeramkan yang menyebar di kabut, menyerupai kuburan raksasa yang bergerak ke dunia orang hidup. Ditemani dua kapal saudaranya, “Keluhan yang Terselesaikan” dan “Keluhan yang Tak Terselesaikan”, katedral itu memposisikan diri di sebelah Katedral Badai Besar.
Bersama-sama, keempat Bahtera raksasa ini, yang masing-masing menyerupai negara-kota kecil, hampir mengelilingi Pelabuhan Angin. Jika bukan karena beberapa kapal pengawal mereka yang tersebar di perairan terdekat, armada gabungan mereka pasti sudah mengepung garis pantai kota. Dari atas, terutama bagi mereka yang memiliki gangguan penglihatan seperti rabun jauh atau astigmatisme, gugusan di pelabuhan dan Bahtera-bahtera di sekitarnya dapat dengan mudah disalahartikan sebagai daratan luas berbentuk salib.
Menanggapi kejadian supranatural ini, Balai Kota Pelabuhan Angin segera memerintahkan penutupan pelabuhan dan menghentikan semua pelayaran lokal pagi itu. Tak lama kemudian, Truth Academy mengumumkan bahwa sebuah “pertemuan tertutup khusus” yang melibatkan para pemimpin empat gereja besar akan diadakan di Pelabuhan Angin.
Pengumuman ini membangkitkan kegembiraan warga kota. Kerumunan orang berkumpul di berbagai titik pengamatan dekat pelabuhan, setiap orang ingin mendapatkan pemandangan terbaik dari kapal-kapal gereja yang menakjubkan. Bahtera-bahtera ini, yang dikenal karena mengarungi rute rahasia di laut lepas dan jarang terlihat oleh publik, kini menyuguhkan tontonan yang unik. Kedatangan keempat Bahtera secara bersamaan merupakan peristiwa yang tidak biasa, sesuatu yang bahkan tidak akan sering disaksikan oleh elf tertua sekalipun seumur hidup mereka.
Di atas menara tertinggi akademi kota-negara di wilayah barat, Duncan berdiri di balkon, pandangannya tertuju pada garis pantai yang jauh.
Dengan waktu yang cukup, ia menyaksikan kedatangan megah setiap kapal yang mewakili gereja-gereja yang berbeda. “Bahtera katedral ini sungguh merupakan keajaiban tersendiri,” ujarnya, suaranya dipenuhi rasa takjub.
“Menggunakan mesin uap saja untuk menggerakkan ‘kapal’ sebesar itu sama sekali tidak cukup,” tambah Ted Lir, bergabung dengan Duncan di balkon tinggi. “Setiap Bahtera Katedral lebih dari sekadar kapal; melainkan ‘entitas supranatural’. Kemegahan katedral-katedral itu bukan hanya untuk pamer. Mereka memanfaatkan kekuatan ilahi, menyalurkannya ke dunia kita, yang menganugerahi Bahtera-bahtera itu dengan kemampuan ilahi. Kemampuan ini termasuk bernavigasi dengan cepat melewati badai yang bergejolak, melewati kabut dan api tanpa cedera, atau bahkan membuat diri mereka tak terlihat oleh mata manusia, dan menenangkan lautan yang paling ganas sekalipun…”
Duncan, dipenuhi rasa ingin tahu, berbalik dan bertanya, “Dan kekuatan ‘ajaib’ apa yang memungkinkan Bahtera Akademi berlayar begitu cepat?”
Melihat percikan rasa ingin tahu di mata Duncan, Ted Lir tak kuasa menahan senyum. “Kapal ini ditenagai oleh perpaduan mekanika, konsep teoretis, dan paradoks. Konfigurasi mesin yang menghasilkan keajaiban di kapal kami kemungkinan besar akan menyebabkan kegagalan fatal di kapal katedral mana pun—fakta bahwa kapal ini beroperasi tanpa merusak diri sendiri merupakan bukti keahlian penciptanya.”
“‘Keajaiban’ para dewa memang di luar pemahaman kita,” gumam Duncan, menggelengkan kepalanya dengan heran sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke pantai yang jauh.
Dia pernah melihat “Bahtera Badai” milik Gereja Badai dan “Bahtera Kebenaran” milik Akademi Kebenaran sebelumnya, tetapi ini adalah pertemuan pertamanya dengan “Bahtera Kematian” milik Gereja Kematian dan “Bahtera Api” milik Flame Bearers. Seperti yang lainnya, Bahtera-bahtera ini memiliki keunikannya masing-masing.
Katedral Flame Bearers memancarkan kekhidmatan kuno. Fondasinya yang besar dihiasi struktur batu abu-abu bertingkat yang menyimpang dari gaya arsitektur modern negara-kota tersebut, menyerupai “kuil-kuil kuno” yang sering terlihat dalam karya seni bersejarah. Salah satu ciri khasnya adalah platform pusat yang sangat besar, dikelilingi oleh pilar-pilar batu yang muram, dengan api abadi yang berkobar di atasnya. Di tengah-tengah pemandangan yang berapi-api ini berdiri sebuah “pilar” berbentuk unik, mengingatkan pada tongkat yang diperoleh Vanna dari Ta Ruijin—jelas merupakan “Pilar Kronik” yang dihormati para Flame Bearers.
Sebaliknya, “Bahtera Kematian” menampilkan penampilan yang lebih khidmat, dengan desain yang didominasi arsitektur bergaya Gotik yang gelap. Intinya adalah sebuah kuil hitam pekat yang menyerupai piramida besar, ditempatkan secara strategis di dataran tinggi di tengah Bahtera. Struktur pusat ini diapit oleh menara-menara yang menjulang tinggi, memancarkan aura yang mengingatkan pada makam yang muram. Setelah melihatnya, Duncan langsung mengerti mengapa banyak orang menyebut Bahtera Dewa Kematian hanya sebagai “Kuburan Besar”.
Saat Duncan mengamati setiap Bahtera, ia melihat proyeksi halus melayang di udara, tak terlihat oleh kebanyakan orang tetapi terlihat olehnya, menyerupai entitas spektral.
Ekspresinya berubah serius saat dia mengamati “bentuk spiritual” yang melayang di atas dunia biasa.
Proyeksi-proyeksi hantu ini, dengan embel-embel seperti asap dan tentakel, menyebar diam-diam di atas Pelabuhan Angin, bergerak seperti roh-roh yang gelisah. Mereka bergerak sendiri-sendiri, namun terkadang, “tentakel” halus dari satu roh akan terulur untuk menyentuh tentakel dari Bahtera lain.
Duncan memperhatikan “interaksi” ini dan merasakan naluri bahwa kontak-kontak singkat ini lebih disengaja daripada tidak disengaja.
Dia bahkan mengira beberapa interaksi tentakel halus ini menyerupai… tos.
Beberapa “tubuh spiritual” melayang dari arah pelabuhan dan mendekati menara tinggi akademi, mengambang di dekat balkon tempatnya berdiri.
Duncan ragu-ragu, melirik Ted Lir, yang tampaknya tidak menyadari kejadian ini, lalu secara halus memainkan jari-jarinya.
Api hantu samar-samar berkedip-kedip, menyentuh ringan “Ark Spirits” yang tak terlihat di udara.
Melalui persepsinya yang tajam, Duncan merasakan “emosi” yang mengalir di antara “roh” ini.
Suara-suara aneh dan pelan bergema di benak Duncan, membawa pesan-pesan yang dapat dipahami dalam gumaman-gumaman aneh mereka. Ia mendengar bisikan-bisikan mencekam melintasi jalinan ruang-waktu… mereka sedang “berkomunikasi”!
Getaran itu menembus jauh ke dalam kesadarannya:
“…Cuacanya bagus, bukan?”
“Tidak buruk, tempat ini cukup hangat.”
“Lebih baik dari utara, tentakelku hampir berubah menjadi es di sana…”
“Bukankah kamu sudah kehilangan tentakelmu sejak lama?”
“Kau tahu, anggota tubuh hantu.”
“Apa saja agenda rapat hari ini?”
“Bagaimana aku tahu, aku baru saja bangun.”
“…Ah? Aku juga baru bangun. Apa yang mereka bicarakan hari ini?”
“…Berhenti bertanya, kami semua baru saja bangun.”
Duncan: “….?”
Ted Lir, yang kini menyadari sedikit perubahan pada sikap Duncan dan kemunculan singkat api halus itu, menjadi waspada. “Ada apa?” tanyanya, nadanya mendesak.
Interaksi yang tak terduga dan agak riang antara roh-roh Bahtera ini menambahkan dimensi yang aneh dan hampir ganjil pada kedatangan kapal-kapal besar yang megah dan khidmat ini.
Saat Ted Lir bertanya, ekspresi Duncan semakin rumit. Namun, sebelum Ted Lir, Penjaga Kebenaran akademi, menjadi terlalu cemas dan mungkin memperburuk masalah perutnya, Duncan berhasil mengendalikan ekspresinya. Menekan perasaan aneh yang berkecamuk di benaknya, ia tetap tenang dan menatap Ted Lir, bertanya, “Apakah para Ark berkomunikasi satu sama lain?”
“Bahtera? Berkomunikasi?” Ted Lir tampak benar-benar bingung. “Apa sebenarnya maksudmu?”
Duncan menyadari kebingungan yang nyata di wajah Sang Penjaga dan menyadari bahwa fenomena yang disaksikannya merupakan salah satu dari segudang rahasia yang hanya diketahui oleh segelintir orang di lingkaran ini. Mengingat bahwa bahkan seseorang yang berpengetahuan luas seperti Vanna pun tidak menyadari banyak misteri Katedral Badai Besar, ia segera menepis topik itu dengan lambaian acuh tak acuh, “Kalau kau tidak menyadarinya, berarti itu tidak penting.”
Ted Lir tampak siap untuk menyelidiki lebih lanjut, rasa ingin tahunya pun muncul. Namun, tiba-tiba, perasaan gelisah yang tak terjelaskan menerpanya, membuatnya dengan bijak menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.
Memanfaatkan momen untuk mengganti topik, Duncan bertanya, “Dengan kedatangan Bahtera Empat Dewa, di mana pertemuan penting ini diadakan? Di dalam Pelabuhan Angin?”
Ted Lir menggelengkan kepala, menjelaskan dengan sabar, “Tidak, Pelabuhan Angin bukanlah tempat yang cocok untuk pertemuan semacam itu. Pertama, kehadiran pertemuan semacam itu dapat mengganggu kehidupan sehari-hari warga biasa di negara-kota ini. Kedua, sifat pertemuan yang mendadak ini membuat negara-kota ini tidak siap untuk menjadi tuan rumah. Ada juga kekhawatiran tentang kerahasiaan.”
Kabar terbaru yang aku terima adalah kita harus menunggu instruksi lebih lanjut. Isu-isu yang sedang dibahas berkaitan erat dengan Pemusnahan Besar, menyentuh fondasi dunia kita. Artinya, bahkan sepatah kata pun yang terucap dalam pertemuan ini dapat berdampak luas dan tak terduga. Para pemimpin, termasuk para paus, oleh karena itu harus sangat berhati-hati dalam memilih lokasi pertemuan. Saat ini, mereka sedang melakukan resonansi psikis di dalam Bahtera masing-masing, mencari bimbingan ilahi untuk menentukan lokasi yang paling tepat. Kemungkinan besar pilihan terakhir adalah salah satu dari empat Bahtera.
Duncan menanggapi dengan lambaian tangan santai, menunjukkan ketidakpeduliannya, “Baiklah, aku akan menunggu. Semoga saja tidak terlalu lama.”
Ted Lir mengangguk mengerti, tetapi ekspresinya segera berubah. Ia tampak seolah menerima komunikasi samar yang samar, wajahnya tampak terkejut sekaligus bingung.
Melihat perubahan mendadak ini, rasa ingin tahu Duncan terusik, dan dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Ada apa?”
Ted Lir terdiam sejenak, ekspresinya dipenuhi kebingungan dan perenungan. Akhirnya, ia berkata dengan ragu, “Bahtera kelima…”