Bab 672: Kunjungan Ted Lir
Lucretia menghampiri Duncan, membawa boneka kelinci bertampang menyeramkan bernama Rabbi, yang tampak hampir seperti manusia. Ia dengan elegan duduk di sofa di sebelahnya, meletakkan boneka itu di lantai dengan bunyi “plop” yang khas.
“Aku telah berhasil memindahkan ‘Santo’ ke ruang penahanan di dalam Bintang Terang,” Lucretia memulai, nadanya profesional. “Fasilitas ini dilengkapi dengan teknologi mutakhir yang dirancang untuk mengamankan entitas dan substansi dari alam lain dan dimensi spiritual. Kami telah menempatkan ‘Santo’ di lingkungan yang terkendali untuk memulihkan diri dan mempersiapkan rencana Kamu selanjutnya.”
Ia kemudian mengalihkan pembicaraan kepada para korban. “Orang-orang yang ditunjuk untuk dikorbankan telah dipindahkan ke pusat penyelamatan di negara-kota kami. Aku telah bekerja sama dengan Sara Mel dari Pelabuhan Angin untuk memastikan mereka menerima perawatan dan dukungan yang penuh kasih. Fokus kami adalah memulangkan mereka dengan aman sesegera mungkin. Sayangnya, banyak yang sangat terdampak secara psikologis, bahkan tidak dapat mengingat rumah mereka sendiri. Kami telah meminta bantuan profesional kesehatan mental untuk memberikan terapi yang diperlukan.”
Melanjutkan kabar terbarunya, Lucretia menambahkan, “Sesuai arahan Kamu, aku meninggalkan ‘suar buatan’ di kapal yang terbengkalai. Perangkat ini memungkinkan Kamu memantau status dan pergerakan kapal dari jarak jauh melalui sinyalnya.”
Selain itu, aku telah melakukan inventarisasi menyeluruh material berharga di kapal. Jumlahnya signifikan, yang menawarkan peluang untuk akuisisi sumber daya – anggap saja itu rampasan perang yang melimpah. Lagipula, kapal hantu yang berlayar sendiri tidak membutuhkan bahan bakar dan suku cadang mekanisnya…”
Lucretia menyampaikan setiap pembaruan dengan jelas dan efisien, menunjukkan kemahirannya dalam mengelola situasi yang rumit.
Duncan, mendengarkan dengan penuh perhatian, mengangguk setuju, “Bagus sekali, Lucretia.”
Akan tetapi, Lucretia tampak terganggu oleh hal lain dan ragu-ragu sebelum berbicara lebih jauh.
Duncan memperhatikan dan bertanya, “Apakah ada hal lain yang ada dalam pikiranmu?”
Setelah jeda sejenak, Lucretia mengungkapkan, “Aku sudah memberi tahu saudaraku tentang kegiatan kita baru-baru ini. Dia bertanya apakah kita butuh dukungan tambahan, dan menyarankan kita bisa mengerahkan Armada Kabut, terutama karena kita menduga ‘Sarang’ Annihilator mungkin adalah benteng maritim kuno yang tersembunyi di balik kabut perbatasan. ‘Serangan’ besar-besaran mungkin diperlukan.”
Duncan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Itu tidak perlu untuk saat ini. Kita masih belum yakin tentang sifat asli Nest. Terburu-buru dalam operasi skala besar bisa menimbulkan lebih banyak risiko daripada manfaat. Langkah pertama kita seharusnya adalah memeriksa kondisi kabut dengan saksama.”
“Dimengerti,” Lucretia mengangguk setuju.
Percakapan strategis mereka tiba-tiba terganggu oleh kehadiran tak terduga di luar. Lucretia mengerutkan kening, fokusnya beralih ke pintu masuk, diikuti oleh suara bel pintu.
Di sudut ruang tamu, Luni berdiri diam sampai ia bergegas ke pintu. Lucretia segera menginstruksikannya, “Harap diingat, tidak ada koran, tidak ada penjualan asuransi, tidak ada tiket lotre, dan sama sekali tidak boleh menjawab survei komunitas. Dan jika ada yang mengaku sedang mengumpulkan donasi untuk komunitas, Kamu harus segera menolaknya. Ingat peringatan yang kita terima bulan lalu? Orang-orang itu teridentifikasi sebagai penipu. Mengejutkan sekali mereka masih berani datang ke sini…”
Sebelum Lucretia sempat menyelesaikan instruksinya, Luni kembali ke ruang tamu dan menyela, “Nyonya, Penjaga Kebenaran, Yang Mulia, ada di pintu.”
Terkejut, Lucretia hanya bisa berseru, “…Eh?”
Sebelum ia sempat memahami sepenuhnya maksudnya, sebuah suara lelah namun pasrah terdengar dari ambang pintu, “Aku tahu kau tidak suka kedatangan tamu, tapi aku di sini dalam keadaan supernatural. Aku punya undangan dari Empat Gereja Ilahi untuk ayahmu.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ted Lir, yang dikenal sebagai “Penjaga Kebenaran”, memasuki ruang tamu. Ia tampak seperti seseorang yang telah bekerja tanpa henti selama berminggu-minggu.
Ia menjelaskan lebih lanjut, “Biasanya, orang-orang menghindari ‘Rumah Penyihir’-mu seolah-olah tempat itu dikutuk. Hari ini, Taran El menderita sakit punggung parah dan terbaring di tempat tidur, jadi tugas menjengukmu jatuh kepadaku.”
Setelah selesai menjelaskan, Ted melihat Duncan duduk dengan nyaman di sofa dan menyapanya dengan senyuman, “Selamat siang, Kapten.”
Lucretia menanggapi kabar tentang Taran El dengan santai, “Sepertinya Taran El akhirnya bisa beristirahat beberapa hari. Sejujurnya, mungkin itu baik untuknya.”
Ted Lir, dengan sedikit kekecewaan, menjawab, “Ini tidak begitu baik untukku. Aku kalah tiga kali dalam taruhan Sora. Beberapa dari kami di akademi bertaruh bagian tubuh Taran mana yang akan membuatnya gagal selanjutnya. Aku bertaruh pada wasir dan kalah telak.”
Lucretia, yang sedikit malu dengan arah pembicaraan, berkomentar, “Kalian benar-benar punya banyak waktu luang…”
Ted Lir mengangkat bahu dengan santai, “Mungkin, tapi aku pernah membuat beberapa prediksi akurat sebelumnya.”
Sementara itu, Morris, yang juga duduk di sofa, berdiri untuk menyambut Penjaga Kebenaran, “Ted Lir, apakah kamu sudah pulih sepenuhnya?”
“Hanya masalah perut kecil,” jawab Ted Lir, menepis kekhawatiran itu, “Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sakit kepala yang disebabkan oleh beberapa makalah yang ditulis dengan buruk dari para cendekiawan yang lebih muda.” Saat dia berbicara, mata Ted Lir tanpa sengaja bertemu dengan Morris, dan dia menatapnya dengan campuran kebingungan dan kejutan sejenak sebelum berkata dengan serius, “Kau tahu, Morris, terakhir kali kita bertemu terburu-buru, aku tidak bisa melihatmu dengan baik, tapi…” Dia tiba-tiba berhenti, sepertinya menyadari sesuatu, dan kemudian mendesah pelan, “Tidak apa-apa, kau terlihat cukup baik.”
Morris tersenyum, matanya berbinar di balik kacamata berlensa tunggalnya, “Benarkah? Kurasa aku baik-baik saja akhir-akhir ini. Putriku seorang psikiater, dan katanya kesehatan mentalku sangat baik.” Senyumnya memancarkan kehangatan seorang ilmuwan.
Hanya mereka yang memiliki kepekaan spiritual supernatural yang mampu menyadari tanda-tanda halus kegilaan dan kekacauan yang tidak wajar dalam senyum, mata, dan suaranya – sifat-sifat yang berada di luar pemahaman manusia normal.
Perhatian Ted Lir kemudian beralih ke Duncan.
Sudah puluhan tahun sejak dia menjalin persahabatan dengan Duncan, yang terkenal sebagai penjelajah terhebat di zaman mereka.
Bagi peri seperti Ted Lir, memilih berteman dengan manusia bukanlah keputusan yang dibuat dengan mudah; keputusan itu melibatkan pertimbangan emosional yang signifikan mengingat singkatnya kehidupan manusia.
Namun, Ted Lir muda tak pernah menyangka kekhawatirannya akan salah kaprah. Kekhawatirannya seharusnya bukan tentang perpisahan yang tak terelakkan dari seorang manusia fana, melainkan tentang reuni tak terduga dengan bayangan abadi yang kembali dari subruang.
Untungnya, dalam sosok yang samar ini, masih tersisa secercah kemanusiaan, meski terjalin dengan kebenaran dan bisikan tak terduga yang tak berani diselidiki Ted Lir terlalu dalam.
Memecah keheningan, Duncan memulai percakapan, “Aku baru saja membahas Empat Gereja Ilahi dengan Morris. Aku tahu tentang pertemuan itu, tetapi aku tidak menyangka konfirmasi resminya akan secepat ini.”
Sambil berhenti sejenak untuk menenangkan pikirannya, Ted Lir mengeluarkan sebuah amplop yang tersegel rapi dari sakunya, meletakkannya di atas meja kopi, dan menyodorkannya kepada Duncan. “Aku tidak yakin apakah ‘undangan’ ini berarti banyak bagimu,” katanya, “tetapi Akademi Bahtera telah memintaku untuk menyampaikan ini. Ini telah disetujui oleh Paus dari Empat Gereja Ilahi. Anggaplah ini sebagai gestur formal dan hormat dari Empat Gereja Ilahi kepada Armada The Vanished.”
Tatapan Duncan tertuju pada surat itu, segelnya memancarkan keanggunan. Ia membukanya dengan hati-hati, memperlihatkan kartu undangan yang dibuat dengan apik dan tulisan tangan yang indah. Undangan itu berisi “pertemuan tertutup khusus” yang akan dihadiri oleh “Master Armada The Vanished”, “Kapten Duncan Sang Penjelajah Agung”. Meskipun isinya biasa saja, undangan itu diakhiri dengan empat tanda tangan berkilauan yang menarik perhatian Duncan.
Nama-nama ini – Lahem, Ta Ruijin, Gomona, Bartok – muncul sebagai kilatan petir yang terang di tengah kegelapan.
Duncan memandang tanda tangan ini dengan tenang, tidak menunjukkan ekspresi terkejut.
“Jadi, rapatnya besok? Sebentar lagi,” ujarnya santai, sambil menyingkirkan undangan itu.
“Ya, konsensusnya, terutama dari Lune, adalah semakin cepat pertemuan ini terjadi, semakin baik,” Ted Lir mengonfirmasi sambil mengangguk. “Besok siang, armada Empat Gereja Ilahi akan mulai berkumpul di dekat Pelabuhan Angin, dan semua Bahtera akan muncul. Ini akan menjadi pertemuan yang monumental.”
Duncan tampak terkejut sesaat, sementara Morris, yang berdiri di sampingnya, tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan keheranannya, “Ah? Jadi, pertemuan itu benar-benar terjadi di dunia nyata, dan keempat Paus datang ke sini?”
“Ya, aku berasumsi pertemuan itu akan diadakan melalui resonansi psikis, seperti pertemuan-pertemuan sebelumnya yang diselenggarakan oleh para paus dan santo,” jelas Ted Lir. “Gagasan bahwa pertemuan itu akan berlangsung di alam fisik, dan secepat itu, tidak terpikir oleh aku.”
Duncan merenungkan informasi baru ini, pikirannya semakin intens. “Sangat tidak biasa ‘pertemuan tertutup’ yang begitu penting diselenggarakan tanpa persiapan yang matang. Belum lagi, perjalanan Bahtera-bahtera itu tidak singkat…” Ia tampak menyusun berbagai hal. “Sepertinya keempat Bahtera itu sudah dalam perjalanan, mungkin ditempatkan di dekat perbatasan selatan, bahkan sebelum hari ini. Mungkin bahkan sebelum insiden Pelabuhan Angin. Mungkinkah Empat Gereja Ilahi telah merencanakan pertemuan sebelumnya? Dan bahwa peristiwa di Pelabuhan Angin hanya memberikan alasan yang tepat untuk segera mengatur pertemuan di sini untuk besok? Sepertinya itu mungkin.”
Mengikuti alur pikirannya, Duncan bertanya, “…Apakah ada perkembangan terbaru? Apakah ini terkait dengan meningkatnya aktivitas gereja di perairan perbatasan atau armada yang berkumpul di dekat ‘Tabir Abadi’?”
Ted Lir menyadari kekhawatiran tersebut tetapi menunjukkan keterbatasannya, “Aku menyadari perkembangan yang Kamu sebutkan, tetapi aku tidak memiliki wawasan yang terperinci.”
Duncan sedikit terkejut, “Bahkan Kamu, sang Penjaga Kebenaran, tidak diberitahu tentang masalah ini?”
“Aku benar-benar tidak punya akses ke informasi itu,” tegas Ted Lir sambil menggelengkan kepala. “Peran seperti kami—Penjaga Kebenaran, Inkuisitor, Penjaga Gerbang, dan Penjaga Api—meskipun kami memegang otoritas keagamaan tertinggi di negara-kota, otoritas kami tidak mencakup operasi keempat Bahtera. Mereka beroperasi di bawah komando langsung keempat paus, dan semua ‘rahasia’ tersimpan di dalam armada. Tidak ada tumpang tindih dengan aktivitas gereja di negara-kota, terutama yang berkaitan dengan… rahasia yang lebih berbahaya.”
Sambil menatap Duncan dengan sungguh-sungguh, ekspresinya serius, Ted Lir menyimpulkan, “Itu adalah tindakan pengamanan yang dianggap perlu.”