Bab 669: Kapten dan Boneka
.
Saat Duncan melangkah kembali ke dek The Vanished, rasa keakraban yang menenangkan menyelimutinya. Dengungan familiar Goathead, asisten pertamanya yang cerewet, menenangkannya dan meredakan kabut mental yang dideritanya saat menjelajahi subruang yang kacau.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan merasa nyaman dengan keadaan kapal yang normal dan menuju ke meja navigasi. Goathead, yang bersemangat dan tak menyadari kelelahan Duncan, dengan antusias berbagi pengalamannya. “Kapten! Awak kapal Kamu telah melampaui ekspektasi. Aku telah terlibat dalam diskusi-diskusi menarik dengan otak ini, mengeksplorasi berbagai topik mulai dari kuliner eksotis Laut Tanpa Batas hingga nuansa puisi dan musik…”
Duncan melirik Goathead sebentar dengan geli dan bertanya, “Dan apakah dia meresponsmu?”
Goathead berhenti sejenak, ragu sejenak, “Tidak juga…”
Setelah kembali optimis, ia menambahkan, “Namun, aku hampir mencapai terobosan. Aku yakin percakapan tulus aku pada akhirnya akan berdampak. Bahkan mungkin akan segera mulai berbicara kepada Kamu…”
“Cukup,” sela Duncan, “Otak ini tidak akan merespons—kebanyakan berada di subruang.”
Goathead tiba-tiba berhenti seolah kata-katanya terpotong. Setelah hening sejenak, ia memproses informasi baru ini, “Ada di subruang?”
“Kau tidak sadar?” Duncan menunjuk ke arah pintu kamarnya, menjelaskan, “Aku sedang beristirahat, tapi aku kembali melalui pintu kamar kapten. Saat kalian asyik mengobrol, aku menjelajah ke subruang dan kembali.”
Goathead tampak jelas terguncang.
“Hentikan itu,” kata Duncan santai, sambil duduk di meja navigasi. Ia melihat versi lain dari Goathead yang tergeletak di sana. “Tengkorak Mimpi tidak membalas karena ia terutama berada di subruang. Aku sempat menghubunginya di sana, tapi interaksi kami terbatas. Tidak sepertimu, ia tidak memiliki kesadaran atau ingatan penuh.”
Goathead butuh waktu sejenak untuk memahami implikasinya. Terkejut dengan penjelajahan Duncan yang santai ke dalam subruang dan penemuannya, ia bertanya dengan hati-hati, “Apa yang dikomunikasikannya kepadamu?” Dengan cepat, Goathead menambahkan, “Jika terlalu berbahaya atau sensitif, lupakan saja pertanyaanku. Aku bisa bersabar…”
Tanggapan Duncan serius, “Ia tahu banyak hal tentang Duncan Abnomar, mirip dengan apa yang kau ketahui. Intinya, kalian berdua punya kenangan awal yang sama. Tapi ini bukan tempat untuk percakapan seperti itu. Sudah cukup kalau kita saling memahami,” pungkasnya, sambil menutup topik dengan gestur.
Goathead berhenti bertanya, memahami apa yang dimaksud Duncan.
Kebenaran tentang situasi tersebut terlalu tidak menentu bagi kapal, yang berpotensi memutuskan hubungannya dengan Duncan dan melemparkannya kembali ke subruang.
Pemahaman di antara mereka telah berkembang seiring waktu, sebuah kesepakatan diam-diam yang dibentuk oleh petunjuk-petunjuk halus dan kerahasiaan bersama.
Ruangan itu hening ketika Duncan duduk di kursinya, memulihkan tenaganya selama proses tersebut. Sementara itu, Tengkorak Mimpi duduk diam di atas meja, tak menatap apa pun. Sedangkan Goathead sendiri, patung itu tampak tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya memecah keheningan, Goathead bertanya, “Apakah kau menemukan hal lain?”
Duncan berbagi sedikit lagi, “‘Raja Raksasa Pucat’, sosok legendaris dari Malam Panjang Pertama, disebutkan dalam ‘Kitab Penghujatan’. Esensinya terjalin dengan makhluk kuno itu… Tapi aku tidak perlu bicara lebih lanjut; itu bisa berisiko.”
Goathead terdiam sejenak, tampak terkejut, lalu mengangguk perlahan. “Dimengerti, aku tidak akan bertanya lebih jauh.”
Duncan menanggapi dengan dengungan tak jelas, pikirannya mengembara melewati lautan kenangan dan pikiran.
Meskipun tahu bahwa berpikir tanpa tujuan tidak akan membuahkan hasil konkret, Duncan tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan ‘pecahan’ yang menghantuinya, mengingat suara jauh yang bergema melalui ‘raungan’ itu.
Fragmen-fragmen ini, meski tidak lengkap, sangatlah terbuka.
Mereka berbicara tentang sebuah peradaban yang berada di ambang penemuan kebenaran hakiki keberadaan, sebuah peradaban yang telah menguasai waktu dan ruang.
Mereka menyebut diri mereka sebagai ‘manusia’, sangat berbeda dari ‘manusia’ yang dikenal Zhou Ming.
Peradaban ini telah mengikuti lintasan supernatural, mendekati kebenaran hakiki.
Namun, mereka juga menghadapi kepunahan dalam sebuah peristiwa yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar. Berbeda dengan ras-ras lain yang terkutuk, mereka tampak sangat menyadari dan siap menghadapi bencana ini.
Meskipun tidak dapat mencegah bencana yang akan datang, mereka tampaknya telah menemukan cara untuk melestarikan ‘benih’ yang lengkap setelahnya.
Duncan menoleh menatap cermin antik oval di dinding. Bayangannya balas menatap, memicu pemahaman baru dalam dirinya.
Dia menyadari mengapa ‘ingatannya’ tidak memiliki cahaya merah kehancuran total—itu bukan bagian dari era yang diingatnya.
Konsep Pemusnahan Besar, sebuah peristiwa dari masa depan yang jauh, mendominasi pikirannya. Namun, bukan hanya “kebenaran” potensial inilah yang memenuhi pikirannya. Ia juga diganggu oleh misteri seputar keberadaan “Zhou Ming”.
Dia duduk tak bergerak di belakang meja, tenggelam dalam perenungan, hingga dia berdiri, bertekad untuk menjernihkan pikirannya.
“Aku akan berjalan-jalan di dek,” katanya kepada Goathead sebelum meninggalkan tempat tinggal kapten.
Deknya tenteram, diterangi oleh cahaya halus Ciptaan Dunia di atas lautan yang jauh.
Duncan berjalan perlahan di sepanjang tepi dek, mengesampingkan sejenak misteri yang membingungkan, mencari kenyamanan dalam angin malam dan suasana laut yang menenangkan.
Akhirnya, jalan-jalannya membawanya ke suatu pemandangan yang dikenalnya.
Alice duduk di atas tong kayu besar kesayangannya di dekat pagar, bergoyang pelan mengikuti gerakan tong kayu itu. Tatapannya terpaku pada cakrawala, kaki-kakinya berayun berirama sambil menyenandungkan melodi yang tak biasa.
Duncan mendengarkan sejenak, lalu mengenali nadanya. Itu adalah lagu pelaut yang sering disenandungkan Goathead, kini diubah hingga tak dikenali dalam versi Alice, membuatnya hampir asing bagi siapa pun di Laut Tanpa Batas.
Namun, ketika Alice menyenandungkannya, nadanya berubah menjadi daya tarik yang unik.
Menyadari kedatangan Duncan, Alice berhenti bersenandung dan melompat turun dari tong dengan penuh semangat. “Kapten!”
“Kamu tampak baik-baik saja,” jawab Duncan sambil tersenyum tipis, “Aku baru saja keluar untuk jalan-jalan.”
Alice menatap Duncan, ekspresinya dipenuhi dengan kekhawatiran yang tulus.
“Kamu kelihatan lelah, ada yang mengganggumu? Apa kamu sedang menghadapi masalah serius?”
Terkejut oleh kepekaan boneka itu, Duncan ragu sejenak, tetapi segera tersenyum meyakinkan. “Tidak ada yang serius, hanya sedang memikirkan beberapa hal. Kenapa kamu bangun sepagi ini? Apakah ada sesuatu yang membuatmu begitu bahagia?”
“Pikiranku?” seru Alice dengan antusias, “Aku membawa ‘rampasan’ ke dapur! Praktis sekali. Semua orang di dapur awalnya tidak senang, tapi aku berhasil meyakinkan mereka, dan sekarang mereka menyambut ‘teman-teman baru’ ini…”
Percakapan mereka berlanjut, celoteh Alice yang riang sangat kontras dengan pikiran Duncan yang mendalam dan belum terselesaikan. Malam di atas The Vanished terus berlanjut, setiap individu tenggelam dalam renungan dan pengalaman mereka sendiri.
“Aku juga memeriksa daging yang kita acar sebelumnya, dan hasilnya sempurna! Tidak ada satu tong pun yang rusak. Dalam sebulan, seharusnya sudah siap untuk dimasak…”
Suara Alice menggelegak penuh semangat saat ia berbagi petualangan kuliner terbarunya. “Aku juga mencoba acar mentimun menggunakan resep dari Nina. Katanya acar mentimun sangat cocok dengan patty daging asap, jauh lebih enak daripada yang disarankan Goathead…”
Antusiasmenya tak berhenti di situ. “Dan coba tebak? Aku menemukan setumpuk pensil tak terpakai di lemari penyimpanan di dek kedua. Misterius siapa yang meninggalkannya di sana, tapi aku berencana menggunakannya untuk membuat sketsa. Luni punya bakat menggambar yang luar biasa; dia berjanji akan mengajariku, tapi hanya kalau dia punya waktu luang…”
Alice mengobrol dengan antusiasme yang meluap-luap tentang kegiatan-kegiatan biasa ini, yang masing-masing tidak terlalu supranatural atau penting. Namun, bagi Alice, kesenangan-kesenangan sederhana ini membawa sukacita yang luar biasa, setiap penemuan atau aktivitas membuatnya gembira. Kini, ia berbagi kegembiraan ini dengan Duncan, berharap dapat menambahkan sedikit kebahagiaannya ke dalam hidup Duncan.
Dia sama sekali tidak menyadari kekhawatiran mendalam yang biasanya memenuhi pikiran sang kapten.
Duncan mendengarkan dengan penuh perhatian, senyum tulusnya perlahan mencerahkan matanya saat dia menyerap kata-katanya.
Lalu, didorong rasa ingin tahu yang tiba-tiba, Duncan bertanya, “Alice, pernahkah kau memikirkan ‘asal-usul’-mu sendiri? Pernahkah kau bertanya-tanya mengapa kau ada, mengapa kau punya pikiran, mengapa kau ‘Alice’, dan apa yang akan terjadi di masa depanmu? Pernahkah kau memikirkan hal-hal ini?”
Alice langsung menjawab tanpa ragu. Baginya, pertanyaan-pertanyaan yang mungkin membingungkan para filsuf tampak sederhana dan lugas. “Aku belum pernah memikirkannya!”
Namun kemudian, menyadari jawabannya mungkin tampak terlalu sederhana, ia menambahkan dengan sedikit ragu, “…Apakah itu jawaban yang buruk? Apakah itu membuatku tampak terlalu berpikiran sempit? Apakah kamu sering memikirkan hal-hal ini?”
Duncan memandangi boneka itu, ekspresinya merupakan perpaduan antara rasa geli dan kelembutan.
Lalu ia tersenyum hangat, menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak, jawabanmu sempurna.”
Alice balas menatapnya, sedikit bingung.
Duncan tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, alih-alih mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk rambutnya dengan penuh kasih sayang.
“Jika kamu tertarik belajar menggambar, aku bisa mengajarimu.”
Mata Alice berbinar karena terkejut dan penasaran. “Kau tahu cara menggambar, Kapten?”
“Sedikit, dari waktu yang sangat, sangat lama sekali… Apakah kamu ingin belajar?”
Alice mengangguk penuh semangat. “Ya!”