Bab 655: Invasi
.
Di suatu sore yang sejuk dan dingin, hampir tiba saatnya sang nyonya muncul di ruangan sunyi ini, di mana yang terdengar hanyalah goresan lembut pensil di atas kertas. Garis-garis berbagai warna bergerak di halaman seolah hidup, tumbuh dinamis di bawah tangan sang seniman. Seniman ini, Richard, tengah asyik menggambar, sebuah metode unik untuk “menyambut” seseorang. Campuran ketenangan dan antisipasi yang menggebu-gebu perlahan memenuhi pikirannya.
Tanpa disadari, Richard tidak menyadari hawa dingin di ruangan itu menghilang. Kehampaan aneh yang menghantuinya akhir-akhir ini telah sirna, dan senyum perlahan terbentuk di wajahnya. Pikirannya sepenuhnya terhanyut oleh pikiran akan kedatangan sang majikan yang tak lama lagi.
Nyonya ini, yang belum pernah ia temui secara langsung, menyimpan rasa hormat dan antisipasi yang mendalam di hatinya. Ia merenungkan apakah wanita itu akan menyukai tempat ini. Akankah wanita itu menghargai usahanya dalam mempersiapkan segala sesuatu untuk kunjungannya? Akankah wanita itu tersenyum dan memuji dedikasi dari seseorang yang ia anggap dirinya—seorang “boneka kain”?
Saat dia membuat sketsa, tampak tatapan mata ramah sang majikan muncul dari gambar tersebut, tersenyum langsung ke arahnya.
Jantung Richard berdebar kencang karena kegembiraan, namun tangannya bergerak dengan keteguhan dan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia tak menyadari sejak kapan ia menjadi begitu mahir menggambar, mampu menghasilkan garis-garis indah dengan begitu cepat. Ia bahkan mulai menggunakan tangan kirinya, kedua tangannya bergerak secara samar.
Tiba-tiba, langkah kaki yang keras dan mendesak di koridor membuyarkan konsentrasinya. Langkah-langkah itu bergema seperti detak jantung yang berdebar kencang, sebuah gangguan yang tak diinginkan.
Sebuah suara lembut di benaknya berbisik, “Mereka datang untukmu, boneka kain sayang…”
Itu adalah bisikan samar, seperti suara angin yang terdengar dari kejauhan.
Sensasi dingin yang familiar dan tak menyenangkan kembali. Richard merasakan gelombang kekesalan. Seseorang datang untuk mengganggu pertemuannya yang telah lama ditunggu dengan majikannya. Mereka hampir sampai di depan pintunya, dan ia belum menyelesaikan gambarnya.
Ia mempercepat langkahnya, tangannya bergerak di atas kertas. Namun, langkah kaki yang mengganggu itu tiba lebih cepat dari yang ia duga.
Mereka berhenti tepat di depan pintunya, diikuti ketukan. Awalnya pelan, tetapi lama-kelamaan semakin keras.
“Richard, kau di dalam?” Sebuah suara dari luar memanggil, tegang dan canggung. “Santo telah memanggil untuk mengadakan pertemuan, semua orang harus berkumpul di aula.”
“Jangan pergi, itu jebakan.”
Richard mendengar peringatan di dalam kepalanya, tetapi ia tidak bisa membedakan apakah itu suara Rabbi atau pikirannya sendiri. Ia mengabaikan suara di pintu, berkonsentrasi lebih intens pada gambarnya.
Keheningan ruangan itu dipecahkan oleh ketukan yang lebih keras saat mereka meninggikan suara, “Richard, kami tahu kau di dalam. Rapat ini penting, kau tidak boleh masih tidur!”
“Sedikit lagi,” pikirnya, “Sedikit lagi.”
Alis Richard berkerut dalam, lengannya gemetar seolah kejang. Dari sketsa hitam putih, mata wanita itu tampak hidup dalam gambar.
Namun, karya seni Richard masih belum lengkap; ia hanya perlu menambahkan beberapa goresan penting lagi…
Tiba-tiba, ketukan terus-menerus itu berhenti, lalu digantikan oleh suara benturan keras dan dahsyat.
“Dor—dentang!”
Pintu kayu yang rapuh itu tiba-tiba terbuka dengan paksa. Richard membeku sesaat karena terkejut. Dalam sekejap itu, seseorang menyerbu masuk ke ruangan, dan seekor anjing besar yang tampak seperti bayangan melompat entah dari mana, menjepitnya ke tanah dengan beratnya yang luar biasa.
Apakah dia berhasil menempatkan pukulan terakhir dengan benar?
Berusaha keras untuk mendongak, Richard mendapati dirinya tak berdaya melawan kekuatan anjing itu. Ia mencoba mendorong dirinya sendiri dengan kedua lengannya, tetapi yang keluar hanyalah geraman dan geraman serak yang aneh. Pikirannya dipenuhi frustrasi dan amarah.
Dia memendam kebencian yang mendalam terhadap anjing-anjing misterius itu, membenci sifat mereka yang kasar dan kasar.
Seseorang mencengkeram lengannya, lalu dengan cepat mengikatnya dengan tali. Yang lain menyumpal mulutnya, membungkamnya untuk mencegah penggunaan kemampuan sihir apa pun. Para penyusup itu kemudian menyeret Richard, merampas pensilnya, dan menariknya dengan kasar ke arah pintu.
Saat Richard digiring keluar ruangan, ia berhenti melawan. Pikirannya seakan mati, diliputi rasa hampa yang teredam, selembut kapas. Ia dikawal oleh “saudara-saudaranya”, yang bergerak dalam diam, tanpa menunjukkan tanda-tanda kehidupan atau perlawanan, menyusuri koridor.
“Tunggu,” salah satu peredam yang mengawal Richard berhenti sejenak, lalu menoleh ke yang lain, “Apa yang dia lakukan saat kita memasuki ruangan?”
“Dia tampak sedang menggambar,” jawab yang lain sambil sedikit mengernyit, “Ada selembar kertas besar di tempat tidur, tapi aku tidak melihat apa isinya.”
“Aneh. Aku akan kembali dan memeriksanya.”
Peredam pertama segera kembali ke kamar yang baru saja dikosongkan. Ia melangkah melewati sisa-sisa pintu yang rusak dan mendekati tempat tidur Richard, memeriksa selembar kertas besar yang tergeletak di sana.
Itu adalah lembaran yang benar-benar kosong.
Dahi si penekan berkerut, perasaan gelisah mulai menyelimuti. Didorong oleh perasaan ini, dia mencari ke seluruh ruangan tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia dengan hati-hati mengambil kertas itu, menggulungnya, dan membawanya bersamanya saat dia bergabung kembali dengan yang lain di koridor.
“Ini hanya kertas kosong,” katanya pada kelompok yang menunggu, “Mari kita lanjutkan.”
Kertas kosong.
Tertahan dan dituntun oleh “saudara-saudaranya”, Richard perlahan mengangkat kepalanya. Matanya, yang diliputi kebingungan, terpaku pada gulungan kosong di tangan sosok yang samar-samar dikenalnya. Setelah menatap kosong sejenak, senyum tipis tersungging di wajahnya.
Namun senyumnya tak disadarinya, dan suara langkah kaki mereka perlahan menghilang di koridor.
Di tempat lain di kapal, lebih banyak langkah kaki bergema. Para penindas, yang bertindak atas perintah Santo, telah memulai operasi mereka. Berbekal daftar yang baru disusun, para pendeta ini bergerak cepat menyusuri koridor-koridor panjang yang remang-remang. Mereka mengetuk pintu dengan tergesa-gesa, secara sistematis menyingkirkan setiap “saudara” yang mungkin telah menyerah pada pengaruh luar.
Ketegangan yang terasa mulai menyebar di seluruh kapal. Beberapa penumpang dan awak merasakan perubahan yang tidak biasa, sementara yang lain menyadari bahwa kapal telah berhenti bergerak. Mereka yang belum dibawa pergi berkerumun di kamar masing-masing, terlibat dalam percakapan yang hening dan menegangkan, mencoba menyatukan kembali peristiwa yang sedang berlangsung. Sementara itu, mereka yang telah dikawal pergi perlahan-lahan berkumpul di aula pertemuan.
Sang Santo, berdiri di panggung tengah aula, sejenak terpuruk dalam kelelahan yang linglung. Kelelahan akibat pengamatan takdir yang berkepanjangan telah merasukinya. Ia mendapati dirinya merindukan masa lalu, masa-masa ketika ia menghuni tubuh manusia. Terlepas dari kelemahan dan kerentanannya, ia mengenang kenyamanan berbaring di tempat tidur, bebas dari bisikan-bisikan yang tak henti-hentinya dan deru gemuruh yang kini mengganggu pikirannya…
Tersesat dalam linglung ini, ingatannya terjalin menjadi tabir samar, di mana rasa damai abadi seakan memanggilnya. “Kedamaian” itu berbentuk bayangan tinggi, berkobar dengan api hijau pucat.
Tiba-tiba, Sang Santo tersentak oleh firasat takdir ini, setiap saraf dan pembuluh darahnya berdenyut dengan rasa sakit yang hebat.
“Yang Mulia,” sebuah suara menyela, milik seorang pendeta berpangkat tinggi. Pendeta itu sedang menyampaikan laporan: “Semua yang Kamu minta telah dibawa ke sini.”
Sang Santo mengangkat tangkai matanya, mengamati para pengikut yang berkumpul di aula. Kerumunan itu dipenuhi rasa takut dan kebingungan yang telah ditelan oleh bayangan yang tak tertembus.
“Penyusup telah naik ke kapal!”
…
Setelah lorong itu kosong, suasana di kamar Richard berubah drastis. Kemudian, muncullah sosok yang tiba-tiba muncul di samping tempat tidur.
Kemunculan sosok ini, Lucretia, hampir seperti sebuah gambar yang bertransisi dari permukaan datar menjadi bentuk tiga dimensi. Seolah-olah ia telah “terbalik” dan “berdiri” dari sekadar gambar.
Lucretia berada sangat dekat dengan peredam selama pertemuan sebelumnya, terkadang hanya berjarak setengah meter, tetapi dia diposisikan menyamping.
Gambar datar tidak memiliki kedalaman, membuatnya tidak terlihat oleh mata dalam ruang tiga dimensi saat dilihat secara paralel.
Lucretia menghela napas pelan, mengamati tangannya. Ia mengambil pensil yang terbuang sembarangan dan menggambar beberapa garis di telapak tangannya.
Kemudian, dengan gerakan sederhana, sosoknya yang “datar” berubah kembali menjadi bentuk normal dan padat.
Dia melirik ke lantai yang kosong dan berkata: “Rabbi, aku tahu Kamu ada di ruangan ini.”
Hampir segera setelah kata-katanya, sebuah suara tajam seperti anak kecil terdengar di ruangan itu: “Ih! Nyonya ada di sini! Rabbi keluar!”
Bersamaan dengan suara bernada tinggi dan nyaris main-main ini, tiba-tiba muncullah sejumlah besar substansi putih dan halus.
Bayangan di sudut-sudut ruangan, celah-celah di antara perabot, lubang-lubang kecil di langit-langit, bahkan retakan-retakan kecil di lantai menjadi sumber fenomena yang tak biasa. Ruang-ruang ini, tempat persembunyian potensial bagi “serat-serat”, tiba-tiba dipenuhi gumpalan-gumpalan kapas yang tak terhitung jumlahnya. Seolah-olah ruangan itu sendiri secara aktif mengeluarkan benda-benda asing ini. Dalam sekejap, gumpalan-gumpalan itu menyerbu ke dalam pandangan Lucretia, dengan cepat berkumpul di tengah ruangan. Di sana, mereka mulai menyatu, perlahan-lahan membentuk seekor kelinci yang seluruhnya terbuat dari kapas, namun anehnya kehilangan “kulit luarnya”.
Kemudian, kelinci kapas darurat ini memulai transformasi yang aneh, hampir “membalikkan” dirinya dari dalam ke luar. Potongan-potongan kain warna-warni muncul dari dalam tubuhnya, dengan cepat menyelimuti tubuh kapasnya. Transformasi ini menghasilkan sebuah boneka kelinci besar yang dirancang dengan estetika yang meresahkan dan menakutkan.
Boneka aneh ini bergoyang tak stabil, lalu dengan riang menerjang Lucretia, berseru penuh semangat: “Rabbi di sini, Rabbi di sini! Selamat datang, selamat datang, kami…”
“Diam,” sela Lucretia tajam, nadanya dingin saat ia dengan mudah menangkap boneka kelinci yang sedang melompat. “Diam,” perintahnya, membuat boneka yang lincah itu terdiam.