Bab 652: Melangkah ke Kabut
Bab ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.
Di dalam laboratorium, api menjilati udara tanpa suara sementara sebuah labu menggelegak dengan berisik. Pada saat ini, Lune merasakan kesadarannya ditarik ke dalam jurang yang dalam dan gelap, semua di bawah tatapannya yang waspada. Ia menjelajahi terowongan ilusi yang gelap gulita, akhirnya muncul dalam secercah cahaya redup.
Di sini, ia bertemu kembali dengan teman-teman lamanya—Helena, Banster, dan Frem.
Saat Lune menghampiri mereka, siap menyapa, Helena, yang cerdas seperti biasa, berbicara lebih dulu dengan nada menggoda, “Kau tampak sehat, Lune. Sepertinya Akademi Kebenaran tidak akan membutuhkan Paus baru dalam waktu dekat.”
Lune menatap Helena dengan santai, wajahnya menunjukkan perpaduan antara ketidakpedulian dan sedikit geli. “Aku menghargai ‘kepedulian’ Kamu,” jawabnya sinis. Ia lalu mengangguk pelan kepada anggota kelompok lainnya. “Maaf atas keterlambatannya. Aku sedang memulihkan ketertiban, baik untuk Bahtera maupun diri aku sendiri.”
Frem, sosok besar berkulit sekeras batu, menatap tajam Lune. Dengan suara berat dan prihatin, ia bertanya, “Apakah masalahnya sudah terselesaikan?”
Lune mengangguk dan membenarkan, “Ya, sudah. Ketertiban sedang dipulihkan di Pelabuhan Angin saat kita berbicara, dan para elf di seluruh dunia akan segera terbangun dari tidur mereka. Kita telah berhasil menghindari kemungkinan terburuk.”
Banster, jangkung dan ramping, melanjutkan percakapan dengan serius. “Kita butuh lebih banyak detail. Dampak peristiwa ini melampaui dampak di Pland dan Frost. Peristiwa ini memengaruhi seluruh ras dan menggali sejarah yang lebih tua dari Era Laut Dalam. Apa sebenarnya yang terjadi di Pelabuhan Angin?”
Lune menoleh ke arah Frem, pemimpin Flame Bearers, dan berkata dengan serius. “Dengan bantuan Kapten Duncan, aku menyaksikan ‘Pemusnahan Besar’—sebuah kebenaran tentang dunia kita yang jauh lebih mencengangkan daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.”
Lune menceritakan pengalamannya di inti Nameless One, menggambarkan tabrakan monumental yang menghancurkan dua dunia dan memberikan wawasan tentang tanah air orc.
Para pengikut Empat Dewa yang berpengalaman tercengang. Keheningan yang pekat menyelimuti ruang gelap, hanya gema psikis mereka yang memecahnya.
Setelah jeda yang lama, Helena, yang masih mencerna, bertanya, “Jadi, dunia-dunia itu… bertabrakan dan menyatu?” Sambil menatap Lune untuk memastikan, ia menambahkan, “Apakah ini berarti teori Pergeseran Dunia memang benar?”
Lune menjelaskan, “Ini jauh lebih intens daripada sekadar ‘World Drift’. Sifat tabrakan itu mengerikan, sebuah bencana yang tak terbayangkan. Itu adalah proses penghancuran dan kelahiran kembali, mengubah segalanya menjadi keadaan primordial yang kacau dan gelap, mirip subruang. Tabrakan ini melibatkan bukan hanya dua, tetapi berpotensi puluhan, bahkan mungkin ratusan dunia sekaligus. Kenangan ‘Atlantis’ hanyalah sebagian kecil dari kehancuran dahsyat itu…”
Frem, pemimpin orc yang tinggi besar, mendengarkan dengan saksama, tenggelam dalam renungan yang mendalam. Setelah hening sejenak, ia bertanya dengan suara yang menggema, “Apakah kau benar-benar yakin… bahwa raksasa yang bersama Nona Vanna adalah ‘Api Abadi’?”
Lune menjawab dengan sungguh-sungguh, menekankan betapa gawatnya situasi ini. “Berdasarkan temuan kami, tampaknya begitu,” ujarnya. “‘Pilar Kronik’ telah diangkut dengan kapal The Vanished, dan aku telah melihatnya sendiri.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan hati-hati, “Tapi aku harus menekankan, mendapatkan artefak itu tidak akan mudah…”
Frem menyela dengan penuh pengertian, “Aku sadar akan risikonya,” katanya sambil mengangguk kecil. “Tapi saat ini, perhatian utama kita bukanlah ‘Pilar Kronik’. Melainkan pengungkapan tentang dewa-dewa kita, atau lebih tepatnya, ‘para penguasa’ yang kita layani.”
Tatapannya menarik perhatian semua orang yang hadir dengan beban yang hampir nyata.
Yang lain, sepenuhnya menyadari beratnya pernyataannya, berpikir keras.
Orang-orang ini bertugas sebagai wakil manusia dari Empat Dewa, dan mereka sangat menyadari kekuatan misterius dan dahsyat yang mendukung sponsor ilahi mereka.
Banster, seorang pemuja Dewa Kematian, memecah keheningan, suaranya berat karena renungan. “Hubungan kita dengan para dewa melemah, dan efektivitas Bahtera pun memudar,” ujarnya. “Ketika Bahtera pertama kali diimplementasikan, aku hampir bisa mendengar suara dewa aku secara langsung di ruang meditasi. Namun dalam beberapa tahun, suara itu telah menyusut menjadi gumaman samar dan tak jelas.”
Lune mengangguk setuju, suaranya dipenuhi rasa pasrah. “Bahtera hanyalah penopang sekunder. Ia dapat memperkuat ikatan kita dengan ‘Tuan-tuan’ kita, tetapi tidak dapat mencegah kehancuran yang tak terelakkan,” jelasnya. “Kita selalu tahu hari ini mungkin akan tiba.”
Banster memejamkan mata, terbebani oleh pikirannya, dan setelah hening cukup lama, ia berbisik lagi, “Terkadang, aku merasakan mereka menghilang secara bertahap…”
Ruangan itu kembali hening hingga Lune kembali berbicara dengan nada lembut dan penuh perenungan. “Ya, kita semua merasakannya.”
Menoleh ke arah Helena, suara Lune terdengar mendesak. “Armada Gereja Badai telah aktif di sepanjang perbatasan selama beberapa waktu. Apakah ada kemajuan?”
Helena menjawab, suaranya dipenuhi rasa frustrasi, “Pasukan pelopor kita masih tersesat dalam kabut abadi itu. Di kedalaman kabut, navigasi mustahil. Laut dan langit menyatu menjadi massa yang samar, dan bahkan menggunakan ‘Ruang Pengamatan Bintang’ sebagai panduan pun dapat menyebabkan kesalahan yang signifikan. Kami telah mencoba membangun mercusuar sementara di area dengan kabut yang lebih tipis, tetapi jangkauannya terbatas. Di luar jarak tertentu, bahkan mercusuar ini pun akan ditelan kabut.”
Frem menambahkan pengalamannya. “Kami pernah menghadapi masalah serupa,” ujarnya. “Kami memasuki tabir abadi di perbatasan melalui celah yang berbeda. Awalnya, kabut tipis dan kondisi laut normal, tetapi semakin dalam, kabut tiba-tiba menebal, dan lampu kami seolah dilahap oleh suatu kekuatan tak terlihat.”
Lune berbicara dengan serius, menekankan betapa krusialnya misi mereka. “Eksplorasi kami sangat ekstensif,” ia memulai, “Kami telah memanggil patroli dari seluruh dunia untuk berkumpul di laut perbatasan. Aktivitas intens ini kemungkinan besar telah membuat banyak negara-kota waspada. Entah kami menemukan ‘hubungan’ antara para dewa dan dunia fana atau tidak, kami jelas menimbulkan kecurigaan dan ketakutan di antara penduduk.”
Keheningan yang mendalam menyelimuti kelompok itu saat setiap anggota merenungkan pikiran mereka. Memecah keheningan, Helena menawarkan wawasan sejarah, “Sepanjang sejarah, hanya satu orang yang pernah menjelajah jauh ke dalam ‘Perbatasan’ dan kembali hidup-hidup dari kabut tebal itu.”
Lune menghargai masukannya. “Ya, dan itu membawa kita ke poin terakhir hari ini,” ujarnya. “Dia juga telah menyatakan kesediaannya untuk terlibat dalam dialog yang bermakna dengan Gereja Empat Dewa. Bukan sekadar pertemuan dangkal, melainkan ‘kolaborasi’ yang nyata dan mendalam.”
Topiknya sensitif dan penuh keraguan, dan yang lainnya tetap diam. Lune kemudian berkata kepada Helena, “Kau seharusnya sangat tertarik. Santa Vanna sudah lama berada di kapal itu, dan aku yakin kau telah mengumpulkan informasi penting darinya. Seperti aku, kau mungkin memiliki gambaran menyeluruh tentang kondisi kapal saat ini dan kondisi kaptennya.”
Helena, tampak gelisah, menjawab, “Vanna…” Ia berhenti sejenak, memijat dahinya. “Menurut laporannya, kapten memang tampak orang yang bisa diandalkan. Terkadang, aku mempertanyakan kesetiaannya; akhir-akhir ini ia tampak… terlalu bergantung pada ‘kapten’.”
Lune tersenyum meyakinkan, “Tapi kau bisa memercayai pengabdiannya pada imannya. Kalau tidak, kau tidak akan menerima pesannya berkat restu Dewi Badai.” Ia melanjutkan, “Aku baru saja bertemu dengan santomu. Meskipun pertemuan kami singkat, ketulusan dan kejujurannya terlihat jelas. Pandangannya tentang kapten dapat diandalkan.”
Frem kemudian menyatakan persetujuannya, “Aku mendukung peningkatan komunikasi kita dengan kapten, termasuk interaksi langsung dan kemungkinan mengundangnya untuk bergabung dengan proyek kita saat ini. Meskipun aku tidak punya cerita tentang penculikan seorang santo di kapal itu, aku percaya pada penilaian Lune. Dan, tentu saja, aku perlu melihat ‘Pilar Kronik’ sendiri…”
Helena dan Lune sama-sama menyuarakan kekesalan mereka secara bersamaan, “Bisakah kita tidak membahas tentang penculikan orang suci di kapal itu setiap saat?!”
Frem merentangkan tangannya sebagai tanda menyerah dan menjawab, “Baiklah, jangan bahas itu lagi.”
Fokus mereka kemudian beralih ke Banster, satu-satunya yang belum menyuarakan pendapatnya.
Merasakan tekanan dari tatapan kolektif mereka, Banster, berpakaian hitam, mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa kalian semua menatapku seperti itu?”
Lune berbicara langsung kepadanya, “Kami hanya menunggu pendapat Kamu. Kami semua sepakat untuk meningkatkan kerja sama dengan kapten dan berbagi detail kegiatan kami di laut perbatasan dengannya. Bagaimana menurut Kamu?”
Banster tampak bimbang, ekspresinya tegang saat mempertimbangkan jawabannya. Akhirnya, sambil mendesah pasrah, ia berkata, “Aku butuh waktu untuk membujuk para uskupku agar menyetujui ini.”
Helena, agak terkejut, bertanya, “Jadi, Kamu secara pribadi setuju?”
Banster merentangkan tangannya, memberi isyarat menerima, “Pilihan apa yang kumiliki? Dalam situasi seperti ini, perasaan pribadi harus dikesampingkan. Asalkan ‘dia’ tidak mengambil apa pun lagi dariku kali ini.”