Bab 651: Matahari Miniatur Bertemu Matahari Miniatur
.
Duncan, yang pernah menjumpai versi miniatur Bulan, masih takjub saat ia memegang dan mempelajari benda langit kuno, yang ukurannya juga diperkecil.
Beristirahat dengan lembut di tangannya, bintang kecil ini memancarkan cahaya lembut dan hangat. Api yang berkelap-kelip di permukaannya menyapu jari-jarinya tanpa melukai, seringan dan selembut bulu yang menyentuh kulitnya.
Duncan teringat kembali pada masa lampau ketika bola cahaya kecil namun terang ini menjadi cahaya penuntun bagi penduduk hutan, memelihara seluruh peradaban dengan cahayanya.
“Para pengikut Matahari Hitam sangat menginginkan artefak ini, dan salah satu ‘Keturunan’ bahkan mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu. Menurutmu apa niat mereka dengan ‘matahari’ ini?” tanya Goathead, matanya memantulkan cahaya bintang di tangan Duncan.
“Entah itu Keturunan atau Sisa-sisa Matahari, tujuan mereka sama: menghidupkan kembali ‘ibu’ mereka, Matahari Hitam yang memudar,” jelas Duncan, perlahan memutar bintang mini di tangannya. “Bola yang tampak sederhana ini berisi ‘pengetahuan’ dari sebelum Pemusnahan Besar. Ini bisa menjadi kunci untuk memulihkan Matahari Hitam yang sedang sakit.”
Dia berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, lalu melanjutkan:
“Dalam kristal berkilau itu, aku melihat tanah air mereka yang dulu makmur: sebuah struktur luas berteknologi maju yang mengelilingi sebuah bintang, fondasi bagi peradaban mereka. Jaringan besar ini kemungkinan besar mengalami ‘kontaminasi’ dari kekuatan luar selama bencana yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar, bermutasi menjadi seperti sekarang…”
Aku punya teori yang berani. Entitas yang dikenal sebagai ‘Matahari Hitam’ mungkin semacam ‘hibrida’—peradaban yang berkembang di sekitar bintang tersebut runtuh bersamanya, berevolusi menjadi apa yang kita lihat sekarang. ‘Hibridisasi’ ini telah membuat Matahari Hitam lebih tidak stabil dan kacau daripada entitas kuno lainnya, sehingga memperparah ‘kelemahannya’.
Duncan mengangkat bintang kuno di tangannya untuk menegaskan maksudnya.
“Keturunan mungkin berpikir bahwa bintang purba lain mungkin membantu memperbaiki ‘kekurangan’ Matahari Hitam. Meskipun aku tidak sepenuhnya memahami prinsip dasarnya, satu hal yang jelas—jika mereka berhasil, hasilnya akan sangat buruk.”
“Untungnya, mereka gagal,” kata Goathead, tampak lega.
Duncan mengangguk, masih dengan saksama mengamati bintang kuno di tangannya.
Tepat saat itu, langkah kaki mendekati ruang kapten, diikuti ketukan. Suara Nina memanggil, “Paman Duncan! Apakah Kamu di dalam?”
Onclicka
https://storage.googleapis.com/onclicka/icons/logo-black.png
“Masuk,” jawab Duncan sambil mengangkat sebelah alisnya.
Pintu terbuka, dan Nina mengintip ke dalam sebelum masuk dengan senyum cerah. “Makan malam sudah siap! Aku datang untuk menjemputmu!”
Melihat ekspresi gembira Nina, Duncan tiba-tiba mendapat pencerahan.
“Kau datang tepat waktu,” dia memberi isyarat agar dia mendekat. “Lihat ini.”
Nina mendekat dan matanya terbelalak melihat miniatur matahari di tangan Duncan. Secercah rasa kenal melintas di wajahnya: “Bukankah itu ‘matahari’ yang ditemukan Bu Vanna di gurun?”
“Ini, coba pegang,” Duncan menawarkan matahari mini itu padanya. “Katakan padaku, apa yang kau rasakan?”
Nina, agak bingung, mengambil bola kecil itu, mengamatinya dengan saksama sebelum mencoba ‘merasakan’-nya. Ia kembali menatap Duncan, ekspresinya sedikit bingung, “Aku tidak merasakan apa-apa… hanya kehangatan yang lembut.”
“Hanya itu?” Duncan mengerutkan kening, memikirkan tes apa lagi yang mungkin akan ia lakukan. Namun, pikirannya terganggu oleh suara “krek” yang tajam.
Dia mendongak kaget melihat Nina menatap dengan takjub, api kecil dan serpihan keluar dari mulutnya, dan bintang kuno itu kini memperlihatkan potongan kecil yang jelas-jelas tergigit.
Duncan: “…?!”
“A… aku tidak bisa menahannya!” Nina menyadari apa yang telah dilakukannya secara impulsif, melompat dengan cemas, “Ukurannya terlihat pas, dan… aku menggigitnya tanpa berpikir…”
“Diam,” Duncan segera turun tangan, menghentikan gerakan panik Nina saat ia mengambil kembali matahari mini itu. Ia khawatir gigitan Nina mungkin akan membuat bintang itu tidak stabil. Mengingat sifatnya yang terkompresi, kehilangan kendali apa pun bisa sangat berbahaya.
Namun, tidak ada hal supranatural yang terjadi.
Bintang yang digigit itu tidak meledak maupun meletus, melainkan terus memancarkan kehangatan yang menenangkan.
Setelah mengamati lebih dekat, Duncan menyadari celah itu secara misterius telah sembuh dengan sendirinya.
Nina, yang sama penasarannya, mengamati dengan saksama “matahari mini” yang kini masih utuh dan bertanya, “Apakah ia baru saja memperbaiki dirinya sendiri?”
Sambil memegang “matahari mini” dan mengingat matahari yang ada di atas The Vanished, Duncan merasa bingung meskipun ia sudah terbiasa dengan banyak keanehan dan fenomena.
Setelah mempertimbangkan beberapa teori liar dan aneh, dia mengembalikan bintang mini itu ke Nina: “…Coba gigit lagi.”
Tanpa ragu, Nina menggigit “matahari mini” itu lagi, bunyinya renyah, dan kunyahannya berlebihan.
Duncan, harus diakui, merasa sedikit iri…
Di bawah pengawasan mereka, “matahari mini” secara ajaib kembali ke keadaan semula.
Nina menatap Duncan dan “matahari mini” di tangannya, kebingungannya terlihat jelas: “…Kenapa?”
Duncan memijat dahinya, sama bingungnya. “Aku ragu bahkan para ahli terkemuka di dunia kita pun bisa menjelaskannya,” katanya, mengamati percikan api yang muncul dari mulut Nina, rasa ingin tahunya terusik, “…Apakah rasanya enak?”
“Renyah,” jawab Nina jujur, “Enak juga, tapi aku tidak begitu bisa menggambarkan rasanya.”
“…Apakah kamu ingin lebih?”
Mendengar itu, mata Nina berbinar (secara harfiah, menerangi seluruh kabin): “Bolehkah aku?!”
Duncan terdiam, ruangan pun hening. Ia mengerahkan seluruh pengetahuan dan kreativitasnya untuk memahami situasi, sementara Nina, yang jelas penasaran, mengamati “matahari mini” itu seolah mempertimbangkan gigitan berikutnya.
Setelah jeda yang cukup lama, Duncan memutuskan untuk mengesampingkan pencariannya untuk memahami.
“Kamu tidak merasa sakit, kan?” tanyanya, kekhawatirannya jelas. Ia khawatir tentang potensi efek mengonsumsi “bintang” itu pada Nina.
“Tidak, aku merasa baik-baik saja. Rasanya cukup hangat dan menenangkan saat aku menelannya,” Nina meyakinkannya sambil menggelengkan kepala. “Paman Duncan, bolehkah aku makan satu gigitan lagi?”
“…Aku sarankan agar Kamu tidak mencobanya lagi hari ini,” kata Duncan dengan nada serius namun sedikit geli, “Jika Kamu masih merasa sehat besok… mungkin Kamu bisa mencobanya lagi.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Sebenarnya, aku berpikir untuk mempercayakan penjagaannya padamu.”
Ini bukan kebohongan; sebelum kedatangan Nina, ia memang telah mempertimbangkan lokasi teraman untuk “matahari mini”. Rasanya logis untuk mempercayakannya kepada Nina karena beberapa alasan: ikatan yang tampak di antara mereka dengan “matahari mini” yang mungkin mengungkap misteri lebih lanjut, dan demi keamanan, karena kemampuan supernatural Nina yang mencapai 6000°C akan mencegah pencuri potensial.
Namun, selera baru Nina terhadap “matahari mini” adalah sebuah kejutan yang tak terduga…
Tanpa memikirkan kerumitannya, Nina gembira dengan keputusan Duncan, mengangguk antusias: “Oke!”
Ekspresinya seperti anak anjing yang diberi hadiah berharga.
Duncan, melihat ekspresi gembira Nina, tidak dapat menghilangkan rasa khawatir yang mengganggu—Apakah benar-benar bijaksana mempercayakan “matahari mini” itu padanya?
Meskipun tampaknya mampu memperbaiki diri setelah digigit, batas regenerasinya belum diketahui. Jika dibiarkan dalam perawatan Nina, adakah risiko ia akhirnya akan melahapnya sepenuhnya?
“Paman Duncan?”
Suara Nina menyadarkan Duncan dari lamunannya. Ia menoleh ke arah wajah Nina yang berseri-seri dan cerah.
“Bagaimana kalau kita makan malam?” tanyanya sambil tersenyum lebar.
“…”
Pada akhirnya, Duncan mendapati dirinya tidak dapat menarik kembali tawarannya untuk “matahari mini”.
Sementara itu, struktur besar Academy Ark telah mendekati pantai Pelabuhan Angin.
Di area relaksasi di dek atas, Lune duduk di kursi, matanya terpejam dalam keadaan istirahat.
Menurut para elf yang tersisa di bahtera, pengaruh Sang Tanpa Nama di dunia nyata telah sepenuhnya sirna. Bahkan para elf yang sebelumnya menghilang telah kembali ke dunia fisik.
Terbebas dari tekanan yang tiba-tiba berkurang, kelelahan pun melanda. Lune telah menghabiskan banyak waktu untuk beristirahat setelah kembali ke bahtera, dan baru sekarang mulai merasakan semacam kebangkitan.
Perlahan-lahan, ia membuka matanya dan menatap tangannya, mengamati kulit yang keriput dan kehilangan vitalitasnya.
“Aku memang sudah tua,” bisiknya pada dirinya sendiri, lalu berdiri dan berjalan menuju meja laboratorium di dekatnya.
“…Saatnya untuk berbincang dengan beberapa teman lama.”