Bab 645: Kembali ke Ketenangan
.
Api membumbung tinggi ke langit, menyerupai letusan gunung berapi, melahap sisa-sisa Pohon Dunia yang mistis. Pohon perkasa itu segera tumbang oleh kobaran api, hancur menjadi abu dan gumpalan-gumpalan spektral. Api menyebar tanpa henti melintasi kehampaan, menelan dunia gelap dalam lautan api yang luas, melahap sisa-sisa mimpi kuno entitas yang dikenal sebagai Yang Tak Bernama, dan akhirnya mengembalikan unsur-unsur yang tersebar ke tempatnya yang semestinya di dunia nyata.
Di tengah lanskap surealis ini, sebuah perairan luas muncul, permukaannya beriak dengan ombak lembut yang menari seirama dengan api. Saat kegelapan menghilang, sebuah kota mulai muncul di tengah kekacauan yang membara, garis-garisnya mengeras menjadi arsitektur yang kokoh dan jelas.
Dari haluan The Vanished, Duncan menyaksikan pemandangan yang mengingatkan pada kisah peri kuno di alam Saslokhaa tempat mimpi terbentuk dan kehidupan dimulai dalam kekacauan.
Pemandangan itu mencerminkan awal mula penciptaan itu sendiri.
Saat dunia baru mencapai puncaknya, sinar matahari mencium lautan biru yang luas.
Api hampir menghilang tanpa terasa, dan matahari pagi memancarkan cahayanya yang cemerlang dari cakrawala, memandikan perairan tak berujung dan Pelabuhan Angin yang terbangun dalam cahaya keemasan. Mimpi buruk yang menyelimuti pun mereda, dan dengan terbitnya matahari, semua yang telah terbakar tampak siap kembali ke realitasnya yang sebenarnya, termasuk ilusi-ilusi sementara yang kembali ke bentuk aslinya.
Seekor kambing hitam raksasa, yang dulu dipuja sebagai dewa dan pencipta, sedang mendekati kapal. Ia melangkah anggun melintasi air menuju sisi kapal dalam satu langkah tegas. Ia menundukkan kepala, tanduknya yang tajam menekan lembut tiang kapal yang tinggi, api hijau samar berkelap-kelip di ujungnya.
Aku kembalikan api itu kepadamu, Kapten, katanya.
Mengamati kambing humanoid itu, Duncan menjawab dengan sedikit bangga, “Aku bisa mengatasinya sendiri. Intervensimu tidak diperlukan.”
Namun, sungguh tepat aku melakukan tindakan ini, balas kambing hitam itu, suaranya sarat makna. Dahulu kala, akulah yang menciptakannya, dan sudah sepantasnya aku kini membimbingnya menuju pelayaran terakhirnya.
Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh, mengakui perasaan itu.
Tak ada alasan untuk bersedih, lanjut kambing hitam itu, apa yang telah terjadi memang sudah seharusnya terjadi. Itu terjadi jauh sebelum Era Laut Dalam kita. Mimpi buruk itu hanyalah bayangan sekilas, dan membiarkannya menyebar akan mencemarkan nama baik ingatannya. Lagipula
Kambing itu berhenti sejenak, membangkitkan rasa ingin tahu Duncan. Selain apa?
Secercah rasa geli melintas di wajah kambing hitam itu. “Sepertinya kau sudah membawanya pergi, ya?” komentarnya, sebuah kesadaran muncul.
“Kau menyadari sesuatu,” Duncan mengakui, terkejut.
Aku tidak melihat gambaran lengkapnya, tapi aku merasakannya, jawab kambing itu perlahan, matanya memantulkan api hijau pucat di dek kapal. Esensi apimu telah membawa Atlantis ke alam yang tak terjangkau olehku. Aku yakin itu adalah tempat perlindungan yang damai untuk anak mudaku.
Saat sinar matahari semakin kuat, lingkaran rune raksasa yang dikenal sebagai Vision 001 mulai muncul dari cakrawala. Cahaya tersebut membuat wujud besar kambing itu hampir tembus cahaya.
Mimpi itu telah berakhir, dan kita harus kembali ke tugas kita, kata kambing itu, menatap Visi 001 yang muncul dengan penuh nostalgia. Mereka memang telah menciptakan sesuatu yang luar biasa.
Kemudian, saat cahaya fajar semakin kuat, sosok kambing itu mulai menghilang, lenyap semudah gelembung meletus di bawah sinar matahari, menghilang pelan ke udara pagi.
Duncan menoleh ke arah Lune, peri tua, yang kini kembali ke wujud aslinya, yang tampak bingung.
Kukira kau datang untuk menemui Saslokha, kata Duncan santai. Lagipula, ini adalah Sang Pencipta dari legenda kalian, dan kau mungkin peri terakhir yang melihat wujud legendarisnya. Membawanya kembali seperti ini biasanya bukan dalam kuasaku.
Tersadar dari lamunannya, Lune menepuk dahinya, menyadari kesempatan yang terlewat. Ah! Aku kurang cepat bereaksi!
Duncan tersenyum kecut. “Bukan kerugian besar. Kau masih punya kesempatan untuk berinteraksi dengannya. Tapi mulai sekarang, kau harus mengunjungi markas kapten kalau ingin bicara dengan perwira pertamaku, yang kebetulan punya kepala kambing.”
Saat Duncan menuju dek, Nina menyambutnya dengan gembira: Paman Duncan!
Ia menangkap matahari kecil yang lincah yang melompat ke dalam pelukannya, lalu mendongak ke arah matahari lain yang mendekat.
Pelabuhan Angin tampak telah dipugar, Vanna mengamati, bergabung dengan Duncan dan menunjuk ke arah kota yang kini bermandikan sinar matahari. “Tapi kita akan lihat seperti apa sebenarnya di dalamnya.”
Saat kapal mendekati dermaga, Lucretia menyampaikan rencananya yang hati-hati. “Setelah kita berlabuh, aku akan menilai kondisi kota,” ujarnya. “Jika teori kita tentang penglihatan si pemimpi benar, kota akan kembali normal setelah mimpinya berakhir. Namun, mengingat kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, aku waspada terhadap potensi efek yang berkepanjangan.”
Sementara itu, Morris memperhatikan Cathedral Ark yang mendekat, sebuah kota negara di atas ombak, yang menandakan upaya Academy Ark untuk menjalin komunikasi.
Duncan menyadari hal ini sudah bisa ditebak. Tentu saja mereka akan melakukannya; lagipula, pemimpin mereka, Paus, masih bersama kita. Ia menunjuk ke arah Lune, yang kini dengan sengaja menuju ke tempat tinggal kapten. Ini kesempatan bagus bagimu untuk berhubungan kembali dengan mentormu, Morris. Sudah lama sejak kau melihatnya di luar dunia mimpi.
Morris mengangguk dan menuju ke tempat tinggal kapten.
Beralih ke Vanna, yang ketahanannya tampak tak berkurang oleh tantangan baru-baru ini, Duncan bertanya, “Bagaimana kabarmu, Vanna? Bukankah seharusnya kau beristirahat dengan baik di kamarmu?” Ia ingat bagaimana Vanna hampir pingsan karena kelelahan ketika ia membantunya naik. Namun kini, Vanna tampak bersemangat.
Vanna menguji dirinya dengan melompat di tempat, meregangkan badan, dan menepuk dadanya penuh kemenangan. “Aku merasa cukup segar, sebenarnya,” ujarnya. “Beristirahat sejenak di dek saja sudah cukup untuk memulihkan tenagaku.”
Duncan sempat terdiam, ekspresinya bercampur antara terkejut dan geli, sementara Shirley tampak tak percaya, “Sungguh tak masuk akal. Membayangkan seorang atlet bisa pulih dari sengatan matahari bukan hanya dua puluh tujuh kali, tetapi bangkit kembali hanya setelah istirahat sejenak di luar ruangan.”
Vanna mengoreksinya dengan serius, “Sebenarnya, dua puluh delapan kali, bukan dua puluh tujuh. Aku mungkin salah hitung tadi karena cuaca panas.”
Saat Vanna dan Shirley berjalan pergi, sambil mempertimbangkan berapa kali mereka berjalan pergi, Duncan menggelengkan kepalanya karena geli.
“Itu bagus,” kata sebuah suara lembut.
Duncan menoleh dan melihat Alice, sehalus boneka porselen, duduk di tong besar di tepi dek. Ia menikmati sinar matahari, kakinya terayun-ayun mengikuti gerakan kapal.
Bagus sekali, ulangnya sambil mendesah puas.
Penasaran, Duncan mendekat dan bertanya, Apa yang bagus?
Terkejut oleh kedatangannya yang tiba-tiba, Alice hampir jatuh dari tong. Ia tersentak dan segera meraih lengan Duncan untuk menyeimbangkan diri. Oh! Kau mengagetkanku!
Jantungnya masih berdebar kencang, Alice memantapkan dirinya di tong, berpegangan pada Duncan. Kau benar-benar membuatku takut, dia tertawa lega.
Duncan terkekeh hangat dan mengusap lembut rambutnya. “Apa yang membuatmu mendesah begitu puas?” tanyanya.
Alice mendesah dalam-dalam, dipenuhi rasa lega yang mendalam saat mengamati sekeliling mereka. Kedamaian dari kenormalan itulah yang begitu menyenangkan, pikirnya, matanya menyapu negara-kota yang kini tenang. Tak ada kobaran api dahsyat, tak ada pepohonan aneh—semuanya tampak persis seperti yang kuingat. Kapal kami berlayar di lautan yang tenang, tak lagi melayang di atas hutan yang mencekam dan menghantui itu. Dan aku bisa kembali melakukan tugas-tugasku yang biasa, kesederhanaan menggosok dek, rutinitas memasak di dapur.
Sambil merenungkan tugas-tugasnya hari itu, Alice melompat dari tempat duduknya dengan lincah bak kucing dan melesat pergi. Ia memanggil Duncan, melambaikan tangan penuh semangat, “Hari telah dimulai! Waktunya menyiapkan sarapan! Tunggu saja, Kapten!”
Duncan memperhatikan Alice, si pusaran kecil, bergegas melintasi dek. Ketergesaannya menyebabkan kecelakaan ketika ia menabrak tali yang tegang, menyebabkannya jatuh menimpa Shirley dan Dog, memicu keributan kecil yang kacau. Sementara itu, Vanna bergegas mengambil hiasan kepala Alice, yang terlepas dalam keributan itu.
Gangguan kecil ini tampaknya membangkitkan irama hidup yang biasa di atas The Vanished.
Setelah menyaksikan pemandangan itu dengan perasaan geli sekaligus termenung, tatapan Duncan kembali ke tong besar tempat Alice duduk. Ia menyenggolnya dengan kakinya, merenungkan percakapan mereka baru-baru ini. Apakah kalian semua merasa nyaman dengan kembalinya kebiasaan kita yang biasa ini? tanyanya keras-keras, meskipun lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain.
Tong itu bergoyang sedikit karena sentuhannya, dan yang mengejutkannya, tutupnya terlepas, memperlihatkan isinya yang penuh dengan berbagai macam amulet gelombang. Tong itu memiliki banyak fungsi: menyimpan amulet Vanna, menyediakan tempat duduk untuk Alice, bahkan mungkin sebagai meja sementara untuk PR Dog atau kanvas untuk sketsa Shirley. Tong itu seolah memprotes diam-diam berbagai fungsinya.
Senyum kecut muncul di wajah Duncan saat dia dengan hati-hati memasang kembali tutupnya.
Ia kemudian duduk di tong yang tertutup, matanya tertuju ke cakrawala tempat matahari menyinari segalanya dengan cahaya keemasan. Saat itu adalah momen damai di dunia yang belakangan terlalu kacau. Bagi Duncan dan kru The Vanished, kembalinya ke momen-momen biasa ini sungguh merupakan jeda yang berharga.