Bab 642: Kehancuran Matahari Terbenam
.
Bagi Duncan, Pemusnahan Besar telah bergeser dari teka-teki yang tidak jelas dan rahasia menjadi wahyu yang dapat dipahami setelah mengungkap wawasan penting dalam misteri kuno yang luas ini.
Peristiwa dahsyat yang dikenal sebagai Pemusnahan Besar diawali oleh tabrakan berbagai dunia. Ketidaksesuaian mendasar antara dunia-dunia ini mengubah hasil dari peristiwa monumental ini, mengawali era aneh dan berbahaya yang kini menjadi realitas kita. Kengerian yang pernah diimpikan oleh penduduk Atlantis barulah sebagian kecil dari konflik kosmik yang dahsyat ini.
Akan tetapi, ini hanyalah versi kejadian yang disederhanakan, yang menunjukkan bahwa yang bertabrakan bukan hanya dua dunia.
Saat Duncan mengungkap hal ini, ia mengalami transformasi yang mendalam.
Untuk sesaat yang singkat dan membingungkan, penglihatannya lenyap menjadi pusaran warna-warna tak berbentuk. Dalam spektrum yang memukau ini, ia melihat sekilas esensi keberadaan, melihat segala sesuatu sebagai semburan cahaya surgawi yang halus, masing-masing dibentuk oleh struktur data yang rumit.
Ia melihat alam semesta yang terus-menerus berada di ambang pembusukan terkendali. Dengan sifat-sifatnya yang saling bertolak belakang, entitas-entitas ini terperangkap dalam siklus disintegrasi dan rekonstruksi tanpa akhir di dalam alam semesta yang digerakkan oleh data ini. Duncan merasa ia hampir menemukan jawaban akhir atas berbagai kontradiksi dan ketidakseimbangan dunia.
Namun, momen pencerahan ini cepat berlalu.
Dia menyadari bahwa dia kehilangan elemen krusial, variabel vital.
Tersadar kembali ke dunia nyata oleh logikanya, Duncan membuka matanya, diliputi oleh hiruk-pikuk suara. Saat suara-suara itu memudar, kejernihannya kembali.
Ia kini memahami lebih dalam tentang Pemusnahan Besar dan kemunculan era laut dalam. Namun, apa variabel kunci yang sulit dipahami? Terlepas dari pemahaman barunya tentang mekanika alam semesta, aspek kritis apa yang masih luput darinya?
Terpukau oleh wawasan penting ini, pikiran Duncan dipenuhi dengan ide-ide yang rumit dan membingungkan. Ia kembali fokus memperhatikan tatapan khawatir Lucretia.
Sekarang bukan saatnya untuk refleksi filosofis.
Tidak apa-apa. Aku baru saja mendapat pencerahan, katanya santai, menepis disorientasinya yang sesaat. Lalu ia memandang ke luar, mengamati cakrawala.
The The Vanished berlayar melintasi layar yang berkilauan, ilusi sinar matahari. Api dahsyat berkekuatan besar dengan cepat melahap penghalang ini, menggerogoti strukturnya yang tampaknya tak terkalahkan. Energi dahsyat yang dilepaskan menyebabkan pusaran cahaya dan api yang jauh.
Akan tetapi, untuk benar-benar menembus penghalang bercahaya ini dibutuhkan lebih banyak kesabaran.
Kecuali jika kelemahan tiba-tiba muncul dalam penghalang itu sendiri.
Angin kencang yang dulu menerjang gurun dengan dahsyat mulai mereda. Seiring melemahnya kekuatan angin, tabir badai yang sebelumnya tak tertembus pun retak, mengirimkan awan pasir dan debu halus ke seluruh daratan.
Dari debu yang mengendap, seberkas sinar matahari yang semakin redup muncul. Matahari buatan ini melayang di atas danau lava cair yang luas, permukaannya sesekali berkelap-kelip seolah hidup.
Angin sepoi-sepoi mulai bertiup, dan dari abu yang berserakan, sebuah sosok mulai terbentuk.
Apa yang kamu?!
Raungan dahsyat dan menggetarkan meletus, kata-kata dalam bahasa kuno bercampur dengan kekuatan jeritan itu. Di bawah cahaya matahari buatan yang menipu ini, mata-mata Keturunan Matahari yang tak terhitung jumlahnya bergetar hebat, terfokus pada sosok yang bangkit dari abu.
Emosi yang mirip manusia dapat terlihat dari aumannya: kemarahan yang mendalam.
Dengan anggun dan penuh percaya diri, Vanna mengangkat pedang besarnya, tatapannya dengan tenang mengamati matahari yang terluka. “Kau hanyalah sisa-sisa dewa kuno. Kau tidak sekuat yang dikisahkan dalam legenda,” katanya pelan.
Akan tetapi, Sang Keturunan Matahari tampaknya tidak mendengarnya, dan terus mengulang pertanyaannya: Kamu ini apa?
Perhatian Vannas sejenak beralih pada dirinya sendiri.
Sisa-sisa abu terakhir mengelilinginya, terseret oleh api hijau spektral yang menyelimuti tubuhnya. Sensasi mulai kembali, darahnya yang dulu tak ada kini mengalir dan berdenyut di pembuluh darahnya. Jantung yang seperti manusia kembali berdetak di dalam dirinya, detaknya terasa nyata.
Dia dapat dengan jelas merasakan regenerasinya yang ajaib.
Hanya sekumpulan abu, katanya sambil melangkah mendekati entitas tersebut.
Abu? Tidak, kau jauh lebih dari itu! Sang Keturunan Matahari membalas dengan suara serak dan dalam yang menggema di seluruh penjuru. Subspace, aku mendeteksi aroma uniknya padamu. Kau adalah gema, sisa subruang yang telah menembus realitas ini. Kau ini apa?!
Vanna menghentikan langkahnya.
Secercah keterkejutan melintas di matanya, yang segera tergantikan oleh bayangan. Menyatukan semua yang terungkap, ia berkata lantang, “Jadi, maksudmu aku ini peninggalan subruang?”
Keturunan Matahari tidak menjawab, malah mengeluarkan gemuruh yang dalam dan meresahkan. Ia tampak terluka namun tetap tegar, saat ia mulai mengumpulkan api dan cahaya di sekelilingnya, menyembuhkan lingkaran cahaya yang mengelilinginya.
Namun, Vanna tetap tenang. Ia tak menyangka akan mengetahui semua rahasia dari makhluk sesat ini. Mungkin ia yakin telah memecahkan misterinya.
Memang, Vanna pada dasarnya adalah siluet yang terbentuk dari kedalaman subruang. Kekuatan dari subruang ini telah menghidupkan kembali abu yang terpendam selama lebih dari sepuluh tahun, mengubahnya menjadi sosok yang sekarang dikenal sebagai Vanna. Melalui transformasi ini, jiwanya telah dijalin secara rumit oleh benang-benang subruang.
Jadi, menggambarkannya sebagai makhluk yang terlahir kembali dari subruang menggambarkan hakikatnya yang sebenarnya.
Jadi kaptennya benar-benar adalah entitas supernatural
Vanna berbisik pada dirinya sendiri. Setelah jeda singkat, ia seolah menyadari perubahan di sekelilingnya. Ia menatap tajam ke arah matahari yang bersinar dominan di cakrawala.
Sang Keturunan Matahari, merasakan tatapannya, merasakan sesuatu yang meresahkan dalam tatapannya. Bagian luarnya, seperti cat yang meleleh, mulai beriak dan bergetar, mengeluarkan suara seperti geraman—suara yang bisa dianggap sebagai ancaman terselubung atau peringatan.
Namun, Vanna tampak tenang. Ia berdiri tegap di tengah terik panas yang menyengat dan sinar matahari berbahaya yang semakin terik di sekitar Sun Offspring.
Bahkan makhluk seperti Kamu bisa merasa takut, komentarnya, nadanya main-main.
Tiba-tiba, langit meledak.
Lautan api yang luas, liar dan kacau bagaikan badai, muncul entah dari mana, dengan cepat menyelimuti sebagian besar langit. Kobaran api ini sesaat membersihkan awan dan uap yang tersisa, bertindak sebagai penghalang antara dua dunia sebelum mulai turun ke bumi.
Dari dalam pusaran api ini, sebuah siluet raksasa muncul. Ia melesat maju, seolah bertekad untuk merobek langit. Saat sosok raksasa ini mendekat, seberkas cahaya keemasan sekilas berkelap-kelip di tepi pusaran api, seolah mencoba membangun kembali perisai untuk melawan serangan ini. Namun, penghalang sementara ini segera hancur, memancarkan suara merdu yang menghantui. Dari pemandangan yang bergejolak ini, sebuah kapal raksasa yang diselimuti api jatuh dari langit.
Keturunan Matahari menjerit dalam-dalam, terguncang, bergulat dengan kenyataan bahwa penghalang yang telah dibangunnya dengan hati-hati telah ditembus dengan mudah oleh kekuatan asing. Api yang dulunya dapat dikendalikan dan menghiasi penghalangnya kini menentang kehendaknya. Matanya yang banyak, menyerupai malam berbintang, tertarik tak tertahankan ke arah kapal yang sedang turun.
Dari inti kapal yang berapi-api ini, bagian luar kapal, yang terbuat dari api dan cahaya yang membara, menampakkan diri. Sulur-sulur di dalam cangkang pijar ini secara naluriah menjulur keluar, bermandikan sinar matahari yang cemerlang. Banyak mata dari dunia lain tertuju pada siluet Sang Hilang, terutama pada sosok yang diselimuti api.
Saatnya pengungkapan telah tiba.
Sebuah suara yang kuat dan bergema menggelegar dari atas: Lihatlah kehadiranku.
Sebagai respons, api pada cangkang Keturunan Matahari berubah, berubah menjadi rona hijau spektral. Api hijau halus ini, bergerak dengan niat yang hampir terasa nyata, menyebar bak api liar, melahap dan mengubah makhluk surgawi itu dari dalam, mengubah esensinya dalam sekejap.
Meskipun diterjang dahsyat api supernatural, Keturunan Matahari menunjukkan ketangguhan yang luar biasa. Ia bangkit dari tanah dengan sekuat tenaga, melesat ke angkasa dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup.
Hampir bersamaan, seberkas sinar api yang cemerlang meletus dari bagian depan The Vanished.
Sinar ini, busur keemasan yang cemerlang, melesat dengan kekuatan dahsyat dari haluan kapal yang halus, mengarah lurus ke atas. Dengan akurasi yang tepat, sinar itu menyasar Keturunan Matahari, yang kini menyerupai komet yang menyala-nyala melesat melintasi langit. Dalam sekejap, sinar keemasan itu menembus jantung entitas yang melarikan diri itu.
Namun, terlepas dari pukulan berat itu, Keturunan Matahari menunjukkan kegigihan yang tak pernah pudar. Ia sempat goyah sesaat, tetapi kemudian melanjutkan pendakiannya yang cepat, tampaknya bertekad untuk melepaskan diri dari batas-batas wilayah ini.
Untuk sesaat, tampaknya Sang Keturunan Matahari benar-benar berhasil melarikan diri.
Namun, saat ia mendekati tepi atmosfer, hendak menghilang ke dalam luasnya ruang angkasa, sebuah siluet besar muncul, menghalangi jalannya.
Itu adalah seekor kambing hitam raksasa.
Makhluk raksasa ini, sebesar gunung dan memancarkan bayangan bagaikan badai yang akan datang, memiliki kilat halus yang bermain di sekitar tanduknya yang melengkung. Matanya bersinar hijau memesona, menggemakan api di bawah. Tubuh humanoid kambing itu, yang tampaknya terbuat dari api yang memenuhi langit, terus bermetamorfosis dalam tarian yang penuh gejolak. Ia mengangguk singkat ke arah The Vanished, lalu menatap tajam bola api yang putus asa itu.
Dengan posisi strategis di antara awan, kambing itu bersiap menghadapi konfrontasi langsung. Menundukkan kepalanya yang besar, siap menyerang, ia tiba-tiba melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Saat ia maju, lautan api di belakangnya seakan mendukung tujuannya, menciptakan jejak api yang membara. Kini menyerupai meteor yang gelap dan dahsyat, kambing itu melesat menuju sasarannya dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga tampak hampir kabur. Kemudian, dengan benturan dahsyat, ia bertabrakan dengan bola api yang naik.
Ledakan dan gelombang kejut dari tabrakan ini begitu dahsyat hingga melenyapkan batas yang masih tersisa di antara kedua alam. Gunung-gunung di kejauhan runtuh, dan sebagian besar bentang alam yang sudah rapuh hancur. Dalam tabrakan dahsyat ini, Keturunan Matahari hancur berkeping-keping. Sisa-sisanya, baik besar maupun kecil, langsung ditelan oleh api hijau yang menghantui dan menjadi abu. Inti yang bercahaya, jantung Keturunan Matahari, jatuh dari langit, tetapi sebelum sempat turun lebih jauh, ia dengan cepat diselimuti dan dilahap oleh gelombang api halus.
Keluar tanpa cedera dari kobaran api akibat ledakan dahsyat, kambing humanoid perkasa itu turun dari alam surgawi. Mendarat dengan anggun di samping Sang The Vanished, ia mengambil posisi anggun di hadapan Vanna, siap untuk peristiwa selanjutnya.