Bab 641: Wawasan
.
Dalam upaya menegangkan untuk mengendalikan perahu kertas yang rapuh itu, Lucretia dengan hati-hati mengarahkannya menuju kapal megah Vanisheda yang melayang tepat di atas kanopi hutan.
Dari kejauhan, kru The Vanished mengamati perahu kertas yang tak stabil itu bergoyang dan melayang tak menentu di udara, seolah-olah bisa jatuh kapan saja. Meskipun ukurannya besar, The Vanished menunjukkan kelincahan yang luar biasa, ditenagai oleh kekuatan tak terlihat, dan dengan cepat memposisikan diri di bawah lintasan Lucretia dan kelompoknya yang menurun.
Saat perahu kertas itu, yang sekarang babak belur dan bergoyang liar, melakukan beberapa penyesuaian akhir, ia mendarat dengan canggung di dek The Vanished.
Shirley dan Dog terlempar dari perahu, berguling-guling di atas papan kayu. Setelah beberapa kali terjatuh yang membingungkan, mereka berdiri. Saat mereka mendapatkan kembali keseimbangan, sesosok tubuh tinggi mendekat—itu Duncan. Ia menunjukkan kekhawatiran sambil mengulurkan tangan kepada Shirley yang kebingungan, sementara Nina juga menerima bantuannya di dekatnya.
Menepis kebingungan itu, Shirley berseru, “Astaga, nyaris saja. Aku benar-benar mengira kita akan tamat.”
Begitu mengenali Duncan, Nina berteriak kegirangan, Paman Duncan! lalu berlari memeluknya erat.
Duncan membalas pelukan hangat Nina dan menepuk kepala Nina. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Morris, yang berdiri tegap dengan satu tangan di atas tongkatnya dan tangan lainnya memegang perangkat rumit yang menyerupai giroskop. Senyum mereka yang saling bertukar membawa rasa nyaman. Sementara itu, Lucretia, yang telah mengantisipasi tabrakan, melompat dari perahu tepat waktu, sempat tersangkut di salah satu tiang kapal sebelum turun dengan anggun.
Duncan terkekeh melihat kelompoknya, “Kalian semua pasti tahu caranya membuat penampilan yang menarik. Mengarungi langit yang bergejolak dengan perahu kertas darurat adalah pencapaian yang luar biasa.”
Sambil membersihkan debu-debu dari tubuhnya, Lucretia mengakui sambil tersenyum malu, Ya, aku akui bahwa pesona pada perahu itu perlu sedikit penyempurnaan.
Terhanyut dalam kegembiraan, Nina menarik lengan baju Duncan dan menunjuk ke atas, Lihat, Paman, di atas sana!
Duncan mengangguk sebagai tanda mengerti. Ya, aku sudah melihatnya.
Di atas mereka terbentang penghalang megah yang terbuat dari sinar matahari murni, memisahkan dua dunia yang berbeda. Penghalang itu menjulang melindungi gurun luas di bawah.
Morris mendekat dengan ekspresi serius, “Vanna mungkin terjebak di sisi lain,” katanya serius, “Penghalang kuat ini ditandai oleh Matahari Hitam. Siapa pun yang memasang ini jelas menargetkan Matahari yang disebutkan Vanna. Kita secara tidak sengaja telah menjadi bagian dari rencana mereka.”
Duncan membalas tatapan Morris dengan sungguh-sungguh dan mengangguk, “Aku tahu. Penghalang ini memang dirancang khusus untuk menghalangiku.”
Mendengar ini, Nina menatap kedua pria itu, rasa ingin tahunya semakin kuat. Jadi, apa langkah kita selanjutnya? Bisakah kita terus maju?
Duncan meliriknya dengan seringai nakal. Sepertinya kegemaran Shirley akan tindakan sembrono menyebar. Sayangku, kekerasan tidak selalu menjadi solusi.
Saat dia berbicara, perhatian Duncan kembali tertarik ke Sunlit Veil yang bersinar di atas mereka.
Tiba-tiba, erangan dalam dan aneh terdengar dari inti kapal. The The Vanished diselimuti cahaya berkilauan dari dunia lain dan naik ke pertunjukan cahaya gemerlap di atas.
Yang terjadi selanjutnya adalah pergeseran gravitasi yang dramatis. The The Vanished bergetar hebat di dalam penghalang cahaya, bereaksi terhadap perubahan mendadak tersebut saat ia bertransisi di antara dua dunia.
Setelah kembali ke tempatnya semula di dek, Shirley mengerjap bingung, berusaha keras memahami lingkungan barunya. The Vanished kini melayang-layang di dekat permukaan penghalang cahaya yang bergolak, dengan gurun luas di bawahnya, hutan hijau yang rimbun, dan gema Atlantis yang jauh tampak terbalik di atas mereka.
Selubung Terang Matahari, yang bertindak sebagai penghalang pelindung antar-alam, merespons dengan cepat gangguan tersebut. Seperti yang terjadi saat perahu kertas mendekat, sinar matahari berubah menjadi kobaran api yang menderu mengancam ke arah The Vanished saat menembus ambangnya. Kobaran api ini membubung tinggi, mendidih, dan menjulang tinggi saat menyatu.
Tanpa diduga, setiap api yang mendekati The Vanished berubah, memancarkan cahaya hijau yang menakutkan. Cahaya-cahaya ini berubah menjadi api spiritual yang tenang dan menyelimuti kapal.
Dalam sekejap, api hijau spektral ini mulai mendominasi penghalang, menyebar dengan cepat seperti infeksi yang merajalela, dengan cepat menguasai hamparan emasnya.
Penghalang yang dulu megah dan cemerlang mulai hancur di depan mata mereka!
Nina, yang benar-benar terpesona oleh transformasi yang sedang berlangsung, menyaksikan dengan takjub ketika penghalang emas itu diliputi oleh lautan api hijau pucat yang membesar. Ia bergumam takjub, “Luar biasa.”
Sementara itu, Duncan tetap merenung, tatapannya terpaku pada pergeseran batas antardunia. Ia merenungkan keanehan yang dialaminya selama pergeseran gravitasi yang tiba-tiba itu.
Perubahan gravitasi terjadi secara tiba-tiba dan membingungkan. Alih-alih transisi bertahap antara dua medan gravitasi, terjadi keseimbangan sesaat di mana gravitasi tampak berhenti, diikuti oleh perubahan mendadak saat mereka mendekati batas.
Fenomena ini menunjukkan interaksi yang lebih kompleks daripada sekadar penggabungan fisik dua dunia. Ini bukan sekadar dua entitas kosmik yang saling bergesekan. Meskipun sangat dekat, pengaruh gravitasi kedua domain tersebut tetap sangat independen, hampir seolah-olah pada dasarnya tidak kompatibel.
Dalam perbandingan yang tajam ini, baik hutan yang rimbun maupun dunia gurun yang tandus menunjukkan tanda-tanda kerusakan misterius. Realitas mulai terdistorsi, memunculkan makhluk-makhluk tak terdefinisi dari relung-relung tersembunyi. Hebatnya, pohon kuno Atlantis mulai terfragmentasi dan terbakar bahkan sebelum mencapai gurun yang melayang. Seluruh pengalaman itu menyerupai suatu bentuk kerusakan spiritual dalam skala kosmik.
Ini adalah dua dunia yang berbeda, yang tampaknya tak mampu mengenali, menerima, atau hidup berdampingan secara harmonis. Kedekatan mereka berujung pada distorsi timbal balik.
Tatapan Duncan beralih ke Atlantis, Pohon Dunia, yang kini hancur di antara awan, penampilannya yang dulu megah kini tak dapat dikenali lagi. Seiring membusuknya pohon itu, tanah air para elf menunjukkan tanda-tanda akan runtuh di bawah bayang-bayang yang semakin membesar, jatuh ke dalam kekacauan.
Alam peri ini, yang sering digambarkan sebagai Mimpi Sang Tanpa Nama, menggambarkan Atlantis yang terperangkap dalam mimpi buruk yang tak henti-hentinya. Adegan yang terbentang di hadapan Duncan menggambarkan kedalaman mimpi buruk itu.
Ini adalah masa sebelum Era Laut Dalam, selama Pemusnahan Besar ketika dua dunia bertabrakan.
Duncan merenung. Dua dunia? Tapi apakah benar-benar hanya ada dua? tanyanya.
Pikirannya melayang ke bayangan seorang prajurit berbaju zirah, sebuah wilayah yang didominasi sihir dan pedang yang memudar seiring senja, bulan yang menerangi langit malam kampung halamannya, kabut abadi yang menyelimuti apartemennya, dan beragam catatan sejarah yang saling bertentangan yang tersimpan di berbagai negara-kota. Teks-teks kuno dari zaman yang terlupakan, penuh mitos aneh, peradaban hilang yang tak terlacak, peninggalan tak terjelaskan dari era yang tak dikenal, dan korupsi mendalam yang tersimpan dalam peninggalan-peninggalan ini.
Peninggalan tertentu tampaknya sangat berbahaya bagi lingkungan sekitarnya, mampu merusak dan mendistorsi lingkungan.
Beberapa di antaranya begitu berbahaya sehingga tidak dapat dibiarkan bermanifestasi secara fisik. Tidak ada cara untuk menahan atau menetralisir mereka; penghancuran langsung mereka adalah satu-satunya pilihan. Mereka ditakuti dan dikenal sebagai Prototipe Penghujat.
Duncan berdiri diam di dek The Vanished, terperangkap di celah sempit antara dua dunia yang berada di ambang kehancuran bersama. Di tengah ketenangan yang mencekam menjelang kiamat yang mendekat, ia seolah memahami esensi sejati dari Pemusnahan Besar, tanpa mitos dan legenda.
Secara naluriah, Lucretia merasakan adanya perubahan yang meresahkan di atmosfer.
Dek itu seakan dibelai oleh angin tak kasat mata, dengan kehadiran yang pekat dan luar biasa perlahan terbentuk di sekelilingnya.
Dia segera berbalik ke arah sumber perasaan intens ini.
Cahaya bintang yang lembut berkilauan di dekatnya, membentuk sosok manusia yang samar. Meskipun tampak cukup dekat untuk disentuh, ada perasaan jarak yang tak terbatas. Sosok itu tidak besar, tetapi memancarkan keluasan yang mendalam, seolah-olah tepinya tak terpahami.
Lucretia ingat pernah melihat cahaya yang sama ini sebelumnya, pada momen kritis saat reuni baru-baru ini dengan ayahnya. Sekilas, ia melihat sekilas realitas yang tersembunyi di balik penampilan fisik ayahnya.
Namun sekarang, situasinya terasa berbeda.
Aturan penglihatan dan persepsi yang biasa terasa tidak memadai melawan cahaya bintang misterius ini. Lucretia terkejut ketika penglihatannya mulai melengkung dan membelok di dalam cahaya ini, penuh misteri yang tak terjangkaunya. Ia mencoba mengalihkan pandangan, tetapi seolah-olah matanya terpikat oleh cahaya bintang itu sendiri.
Tepat saat dia mengira dia akan tenggelam dalam cahaya yang begitu cemerlang, cahaya itu mulai memudar.
Setelah sesaat bingung, dia merasakan sentuhan yang familiar—itu adalah tangan pelindung ayahnya.
Sambil menggenggam tangan pria itu untuk menjaga keseimbangan dan kenyamanan, dia dengan hati-hati menyingkirkannya, matanya mencari di mana sosok bercahaya itu berdiri beberapa detik sebelumnya.
Wujud bercahaya itu telah berubah kembali menjadi sosok Duncan yang dikenalnya.
Tidak perlu takut, suara menenangkan ayahnya meyakinkannya, Aku di sini.
Masih terguncang oleh pertemuan itu, Lucretia bertanya, berusaha menyembunyikan kegelisahannya, “Apa itu tadi? Sesaat yang lalu, kau… kau…
Tidak apa-apa, Duncan menyela dengan lembut, aku hanya mendapat semacam pencerahan.