Bab 639: Menuju Matahari Terbenam
.
Di alam mistis, sebuah benda langit yang tampak seperti matahari perlahan turun ke bumi. Meskipun bukan matahari sungguhan, ukurannya yang besar sebanding dengan gunung yang sangat besar. Benda langit raksasa ini memancarkan kehadiran yang kuat dan mengancam.
Ia melayang begitu dekat ke tanah hingga seolah-olah menyentuhnya. Api melingkupi makhluk surgawi itu, dengan lembut menggores tanah di bawahnya. Panas yang hebat melelehkan pasir dan batu menjadi magma cair. Udara di sekitarnya berkilauan dan terdistorsi, memancarkan panas yang hebat. Batu-batu padat, ditarik oleh kekuatan tak terlihat, mulai melayang dan mengorbit entitas ini, yang dikenal sebagai Keturunan Matahari, seperti satelit merah-panas.
Sosok raksasa ini mengamati manusia di bawahnya melalui banyak matanya yang tanpa emosi dan mengeluarkan perintah sederhana:
Berlutut.
Aura yang dipancarkannya tak seperti makhluk apa pun yang dikenal—tak supernatural maupun fantastis, tetapi mengingatkan pada dewa-dewa kuno. Bola api ini, keturunan sejati Matahari Hitam, mengucapkan setiap kata dengan kekuatan mantra dan ritual misterius yang tak terhitung jumlahnya.
Vanna merasakan sensasi terbakar yang mendalam, seolah-olah ia dilalap api. Api itu seakan menyatu dengannya, bahkan menyatu dengan napasnya.
Namun, dia diam-diam menatap bola cahaya yang dipegangnya.
Setelah beberapa saat, ia memeluk erat tongkat itu. Ia kemudian berbalik ke arah tongkat besar yang tertancap di gundukan pasir di dekatnya. Dengan penuh tekad, ia mengulurkan tangan kirinya, menarik tongkat itu hingga terlepas, dan meletakkannya di bahunya.
Bagi orang lain, tongkat ini akan terasa terlalu besar dan merepotkan. Bahkan bagi Vanna, rasanya seperti mengangkat batang pohon raksasa.
Meskipun begitu, dia berhasil melakukannya dengan sempurna.
Dengan tangan kirinya memegang tongkat dan tangan kanannya memegang pedang raksasa yang terbuat dari es, dia menghadap matahari yang mendarat.
Kau telah memilih untuk menentang, tubuh surgawi berkomunikasi melalui campuran getaran dan desisan, pikirannya menembus pikiran Vanna. Namun kau terpaksa menyerahkan bintang itu.
Saat angin gurun semakin kencang, mereka tampak siap menelan segalanya, bertindak sebagai jembatan yang bergejolak antarwilayah. Gelombang pasir raksasa, yang disapu angin kencang, tampak mengancam saat mendekatinya.
Onclicka
https://storage.googleapis.com/onclicka/icons/logo-black.png
Di tengah kekacauan ini, Vanna dengan sikap menantang yang tenang, memandang ke arah benda langit itu dan bertanya, Apakah kamu yang menghalangi konvergensi ini?
Matahari, yang kini terbenam, merespons dengan caranya yang unik, dengan desisan dan getaran. Kau pikir kau bisa memanggil kekuatan dari jauh, tapi kau salah. Tak seorang pun akan datang membantumu, serunya dengan nada meremehkan. Aku telah memutuskan benang-benang yang menghubungkan alam semesta. Kini, kau terjebak di gurun tak berujung ini, sendirian. Teriakanmu takkan terdengar. Baik Sang Perampas Api maupun Ratu Leviathan yang perkasa takkan merespons. Perlawananmu sia-sia. Serahkan apa yang kucari, dan mungkin, aku akan menunjukkan belas kasihan.
Meski ancaman mengerikan itu, Vanna tetap tak tergoyahkan. Saat angin semakin kencang, ia menyipitkan mata sedikit, mengamati sekelilingnya.
Jelaslah ia terisolasi. Upayanya untuk berkomunikasi atau mencari bantuan dari sekutu, seperti sang kapten dan dewi badai, sia-sia. Meskipun ia masih bisa mendengar suara ombak yang menenangkan dan merasakan bekas api hantu yang membara, sumber kekuatan ini kini tak terjangkau.
Kekuatan dahsyat dari tabrakan kedua alam telah menciptakan penghalang yang tak tertembus di sekeliling gurun, yang secara efektif memenjarakannya. Dalang dari peristiwa ini jelas merupakan entitas jahat yang kini menghadapinya.
Tak lama kemudian, badai pasir dahsyat mulai terbentuk. Angin berhembus kencang, mengangkat dinding pasir menjulang tinggi yang bergerak perlahan, didorong oleh kekuatannya. Di tengah badai yang dahsyat ini, butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya berputar dan menari-nari bagai ombak raksasa di lautan debu.
Vanna berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya, sejenak memenuhi udara di sekitarnya dengan partikel-partikel keabu-abuan.
Matanya tertuju pada matahari, yang kini menggambarkan badai dahsyat dan kobaran api.
Dengan anggun ia menurunkan tongkat besar dari bahunya dan mulai melangkah dengan penuh tekad menuju benda langit yang menghujat itu. Saat ia bergerak, tongkat dan pedang raksasa itu terseret di belakangnya, mengukir garis-garis dalam di tanah, seolah menciptakan rune kuno di lanskap.
Jika raksasa masih berkeliaran di dunia ini, mereka mungkin akan menceritakan kisah ini:
Setelah kehancuran itu, pengembara sendirian menantang terik matahari.
Namun, era raksasa telah berlalu. Kronik dunia ini telah ditutup. Angin yang tak henti-hentinya dengan cepat menghapus jejak perjalanan Vanna, dengan debu yang mengepul menciptakan penghalang lebar bagai tirai di belakangnya.
Dengan tekad bulat, langkahnya dipercepat menjadi serangan yang tak tergoyahkan.
Mungkinkah pembangkangan seperti itu mengejutkan matahari? Mungkin, dengan pengetahuannya yang luas, gagasan tentang manusia biasa yang berhadapan dengan keturunan dewa purba tak terbayangkan. Namun, apakah makhluk ini memahami emosi manusia?
Vanna mempertimbangkan hal ini, tetapi tidak tahu pasti. Yang ia tahu hanyalah reaksi matahari.
Lapisan-lapisan gelombang panas mulai terjalin di permukaannya, membentuk penghalang bercahaya berpola sarang lebah. Api membumbung tinggi sementara sinarnya yang menyilaukan mencoba menghanguskan dan menghentikan lajunya.
Namun, alam sendiri tampaknya mendukungnya. Badai pasir yang mendekat, yang berasal dari ujung gurun, menyelimutinya, melindunginya sejenak dari terik matahari.
Menghimpun seluruh tenaganya, Vanna melesat maju, bobot pedang dan tongkatnya yang kokoh nyaris tak terasa saat berayun seirama dengan larinya. Panas yang menyengat di sekelilingnya terasa seperti melesat menembus api neraka. Setiap tarikan napas mengirimkan gumpalan abu yang berputar-putar di sekelilingnya, menyelimutinya dalam selubung spektral.
Tampaknya dia telah menyatu dengan angin, menerobos penghalang dengan keanggunan seorang pelaut berpengalaman yang mengarungi lautan penuh badai.
Sebuah suara halus bergema di dalam dirinya, tak jelas asal usulnya. Apakah itu tekadnya sendiri? Bisikan bimbingan Dewi Badai? Atau mungkin suara komando sang kapten? Terlepas dari ketidakpastian, pesannya jelas:
Di tanah tandus ini, gurun adalah lautan pasir yang luas.
Dan takdirnya adalah untuk menimbulkan badai di lautan tak terbatas ini.
Bagaimana pun juga, dia adalah pengikut setia badai.
Saat ia terus maju, pusaran angin gurun menyelimutinya, membuatnya nyaris tak terlihat di tengah badai pasir yang semakin membesar. Bagi siapa pun yang mengamatinya, mungkin tampak seolah-olah gurun telah menelannya atau ia telah menyatu dengan pusaran air.
Di antara dua alam yang kontras ini, badai pasir bertindak sebagai penjaga sekaligus jembatan. Raungannya yang dahsyat mengguncang fondasi daratan.
Dari pusat badai ini, sebuah panah energi yang terkonsentrasi dan mematikan melesat ke angkasa. Setelah jeda singkat, panah itu turun dengan kekuatan monsun, diarahkan langsung ke Keturunan Matahari yang mengganggu.
Hari ini, dia bertekad: memadamkan api ganas matahari.
Dampaknya dahsyat. Gelombang kejut yang dihasilkan mengancam akan membelah bumi.
Badai gurun yang halus ini, kini menjadi anak panah tunggal yang tajam, menghantam Matahari secara langsung. Dalam pertahanan yang dahsyat, Matahari dengan cepat memunculkan korona matahari yang cemerlang. Namun, saat anak panah tersebut mengenai sasaran, korona ini meledak dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, melepaskan aliran energi yang dahsyat.
Ledakan itu membakar seluruh gurun. Gelombang panas yang dahsyat meratakan bukit pasir dan bongkahan batu besar, melelehkannya menjadi lava cair yang meresap ke setiap celah tanah yang hancur.
Setelah ledakan korona, badai yang dulu dahsyat berubah menjadi kekacauan. Angin yang terkonsentrasi kini berputar tak terduga. Pasir, yang baru saja membentuk dinding menjulang dan proyektil mematikan, hancur lebur oleh ledakan yang membakar. Beberapa jatuh dengan cepat, sementara yang lain tampak melayang di antara dunia yang bertabrakan, menyerupai awan halus.
Waktu tampak membeku sebelum sisa-sisa badai pasir akhirnya tercerai-berai oleh angin yang tak menentu.
Dari debu yang menghilang muncullah cahaya redup.
Keturunan Matahari, meskipun melemah, masih bertahan. Pseudo-korona pertahanannya telah mencapai tujuannya, meskipun dengan pengorbanan yang signifikan, karena telah menghancurkan sebagian esensinya. Di balik penampilannya yang membara, tentakel-tentakel yang sebelumnya tersembunyi kini menggeliat dalam penderitaan yang nyata. Zat kental berwarna merah keemasan, yang menyerupai api yang membakar sekaligus darah kehidupan, merembes dan menetes darinya. Esensi cair ini mendesis saat bersentuhan dengan kolam lava di sekitarnya, terbakar saat mengalir.
Tentakel-tentakel itu mengepak-ngepak dengan liar, dan mata-mata asing yang tak terhitung jumlahnya bergerak gelisah, mengamati cakrawala, mencari musuh mereka di tengah kabut yang mulai menyelimuti.
Muncul dari bayangan, siluet sendirian terlihat tepat di depan lekukan berbentuk bulan sabit di tanah.
Itu Vanna. Meskipun dikelilingi atmosfer panas yang mendistorsi ruang di sekitarnya, sikapnya memancarkan ketenangan dan perlawanan. Pengaruh kekuatan misterius seolah terpancar dari bilah pedangnya yang terentang.
Dia mendongakkan kepalanya, menatap tajam ke arah Sang Keturunan Matahari yang berada di kejauhan, tanpa mengetahui niat mereka satu sama lain.
Tiba-tiba, wujudnya mulai terurai, hancur menjadi partikel-partikel yang tak terhitung jumlahnya yang berhamburan seperti abu yang terbawa angin sepoi-sepoi, menyelimuti tanah dalam pertunjukan spektral di bawah sinar matahari yang bersinar.
Dari atas, sebuah bola cahaya, bersinar intens, mulai turun, mendarat perlahan di antara sisa-sisa Vanna yang membara.
Seorang manusia biasa, namun dia mengundang rasa hormat yang begitu besar, sebuah suara bergumam keras.
Sang Keturunan Matahari, merasakan sebuah kesempatan, sedikit gemetar dan mulai bangkit. Ia mencoba memanfaatkan kekuatan tak terlihat untuk merebut Bintang Kuno yang tersembunyi di dalam abu.
Namun, bintang itu tetap tidak tergoyahkan.
Apa ini? Untuk pertama kalinya, secercah kebingungan sejati muncul pada makhluk purba itu.
Tiba-tiba, embusan angin kencang menyapu lanskap tandus itu, mengangkat abu Vannas yang tersebar dari tempat peristirahatannya.
Di tengah pusaran pucat ini, api hijau bagaikan hantu mewujud. Dengan cepat, intensitasnya meningkat, menyelimuti area di sekitarnya. Dalam pelukannya yang berapi-api, segudang sosok bayangan berkibar, berkumpul menjadi sosok spektral yang menyerupai jiwa yang sedang dijalin kembali. Api yang menakutkan itu menarik, dan abu yang beterbangan dengan cepat menyatu. Mereka bertransformasi, mendapatkan kedalaman, warna, dan kejelasan hingga Vanna terlahir kembali.
Hebatnya, bahkan baju zirahnya yang usang akibat pertempuran pun pulih kembali berkat nyala api hijau misterius, seakan-akan kenyataan telah berputar ulang.
Dengan anggun, Vanna membungkuk untuk mengambil senjatanya yang terjatuh. Berdiri tegak, ia menatap tajam ke arah ancaman surgawi di hadapannya.
Menyadari getaran halus pada tentakelnya dan cairan ichor yang menetes dari tubuhnya yang berpijar, seringai licik muncul di bibirnya.
“Sepertinya kau tidak terkalahkan,” katanya dengan percaya diri saat dia maju.
Angin badai menderu lagi, menggerakkan gurun menjadi hiruk-pikuk yang riuh.
Sekarang, dia nyatakan dengan tekad baja, mari kita cari tahu apakah dewa seperti Kamu tahu arti rasa takut.