Bab 638: Dua Dunia Bertabrakan
.
Dari atas, sebuah daratan luas baru turun dengan mengancam, mengancam penggabungan dahsyat dengan dunia lain. Peristiwa ini bukan sekadar gabungan fisik dua lanskap; melainkan perpaduan surealis, nyaris spiritual, yang mengubah esensi realitas itu sendiri. Menyaksikan kekacauan yang terjadi—lanskap berubah bentuk dan hutan ditelan kegilaan—Lucretia memahami dampak mendalam dari peristiwa-peristiwa ini.
Biasanya, rasa ingin tahu Lucretia yang tak terpuaskan akan mendorongnya untuk menyelidiki anomali ini. Ia akan mencari wawasan dari para ahli dan cendekiawan di berbagai negara-kota, mengumpulkan para pemikir paling cemerlang untuk menguraikan kejadian luar biasa ini.
Namun, bahaya yang mengancam membuat penyelidikan semacam itu menjadi mustahil.
Kapal kertas mereka yang rapuh berguncang hebat akibat tabrakan. Kapal itu menyerupai perahu rapuh di tengah badai dahsyat, dengan kemegahan Atlantis yang runtuh di pusat pergolakan. Sebuah kekuatan dahsyat terpancar dari inti Atlantis, mengirimkan gelombang yang bergema di antara langit dan bumi.
Di tengah getaran dahsyat itu, wadah kertas mereka berderit mengerikan. Bahkan Penyihir Laut yang tangguh pun berjuang keras mempertahankan kendali, terombang-ambing di ambang bencana.
Melihat wajah Lucretia yang tegas dan pegangannya yang kuat pada kepala Dog, Shirley berseru panik, Apakah kita akan jatuh?!
Mengabaikan kekhawatiran Shirley, Lucretia mengamati dunia yang runtuh di sekitar mereka. Setelah evaluasi singkat, ia menunjuk ke suatu tempat yang jauh, dan berseru, “Tempat perlindungan kita ada di sana.”
Gila! teriak Shirley, suaranya dipenuhi ketakutan. Apa kau bisa menemukan tempat aman di tengah kekacauan ini?!
Kehancuran yang korosif telah berakhir. Yang tersisa hanyalah api yang berkobar. Percayalah, terlepas dari intensitasnya, api jauh lebih mudah diprediksi daripada bayangan-bayangan menyeramkan yang berubah-ubah itu, Lucretia meyakinkan Shirley dengan tatapannya. Ia segera mengarahkan wadah kertas mereka yang goyah ke bagian hutan yang jarang dilalap api.
Saat kapal melesat menembus hutan belantara yang dipenuhi asap, jeritan Shirley menggema di sekitar mereka. Pohon Atlantis yang dulu megah tumbang, menyebarkan puing-puing yang terbakar. Sementara itu, daratan yang menurun, dengan medan, celah, dan bukit pasir yang bergelombang, terus menukik tanpa henti.
Penurunan yang lambat namun tak terhentikan ini membawa kehancuran yang tak terelakkan, tampak abadi karena secara metodis menghancurkan segala sesuatu di bawahnya.
Menelusuri kobaran api dan kekacauan, Lucretia dengan cekatan mengemudikan kapal kecil itu, terus mencari secercah keselamatan di tengah badai api.
Tiba-tiba, seberkas cahaya redup dan halus muncul di kejauhan.
Dengan tekad yang kuat, Lucretia mengarahkan perahu menuju suar ini. Kekuatannya begitu dahsyat sehingga Shirley mengira mereka sedang melesat menuju kehancuran. Mereka menghindari hujan bara api dan hembusan angin kencang yang tiba-tiba sarat abu, dengan mantap menuju ke arah cahaya redup di kedalaman hutan.
Saat mereka mendekat, sumber cahaya misterius itu menampakkan diri—struktur seperti spiral yang diselimuti oleh penghalang cahaya murni yang melindungi.
Mengintip dari tepi perahu, Shirley melihat dua sosok yang familiar di dalam penghalang. Campuran rasa lega dan gembira memenuhi suaranya saat ia berseru, “Itu Nina dan lelaki tua itu! Itu mereka!”
Kegembiraan mereka hanya sesaat. Perahu yang didorong melampaui batasnya, hancur berkeping-keping saat mereka mendarat tiba-tiba, hancur berkeping-keping menjadi awan debu sisa.
Secara naluriah, Shirley mencengkeram Dog erat-erat dan melompat keluar. Mereka terguling dan tergelincir hingga berhenti hanya beberapa inci dari tepi penghalang yang menyala.
Sambil mendongak, dia melihat Nina, tenang dan damai, berdiri di samping Tuan Morris yang tampak terguncang.
Saat serpihan kertas warna-warni berputar ke bawah di sekitar Shirley, mereka secara ajaib berubah menjadi Lucretia.
Nina memberi isyarat agar mereka bergabung dengannya di balik penghalang yang aman.
Tanpa sepatah kata pun, Shirley dan Lucretia segera melangkah ke dalam perisai bercahaya itu. Meskipun tampak seperti hantu, perisai itu dengan kokoh menghalangi kekacauan di luar.
Rasanya seperti melangkah ke dunia lain.
Deru hutan mereda menjadi gumaman samar, dan penghalang itu menghentikan amukan api yang telah menghanguskan tanah. Tak ada asap atau uap beracun yang dapat menembus tempat perlindungan ini. Angin sejuk membelai rambut Shirley saat ia berdiri di sepetak rumput hijau, terkejut melihat semak belukar yang tumbuh subur di sampingnya.
Luar biasa, bagaimana kau bisa melakukan ini? Lucretia dan aku hanya bisa berlindung di balik awan, bisik Shirley kagum.
Nina menggelengkan kepalanya, menunjukkan dia tidak bertanggung jawab, dan menunjuk ke belakangnya.
Shirley mengikuti gerakan Nina dan melihat sebatang pohon kecil namun kokoh. Di tengah kehancuran di sekitarnya, pohon itu tetap berdiri kokoh, akarnya tertanam kuat di tanah yang runtuh.
Pohon ini, yang sederhana namun tangguh di tengah kekacauan yang hebat, adalah sumber dari paku pelindung yang bersinar, yang menyediakan tempat perlindungan di tengah kehancuran.
Saat angin menggoyangkan dedaunan, Shirley mengira ia mendengar bisikan lembut dan halus, Ikutilah aku, aku akan menuntunmu ke Tembok Senyap, namun suara itu segera menghilang, terbawa oleh angin.
Melihat perubahan pada ekspresi Shirley, Nina menegaskan, Kita sekarang berada di depan Tembok Senyap, bentuk aslinya.
Rasa penasaran bercampur cemas, Shirley dengan hati-hati mendekati pohon itu. Ujung-ujung dahannya menyentuh bahunya, membuatnya merinding.
Dia lalu melihat ke luar penghalang.
Di luar, pemandangannya bagaikan kekacauan apokaliptik. Kanopi pohon Atlantis yang dulu megah kini runtuh di bawah tekanan alam asing yang menyerbu. Hutan terbakar, dan di kejauhan, medan tampak menjulang menuju gurun yang membara, menggantung mengancam di langit, kini tertutup kabut tebal.
Meski kacau, suara-suara itu tak terdengar oleh Shirley, bagaikan mengamati badai dari sebuah ruangan nyaman yang jauh.
Begitu tenangnya di tengah kekacauan, gumamnya, hampir kepada dirinya sendiri.
Dia tahu tempat berlindung mereka yang tenang itu bersifat sementara dan rapuh.
Untuk saat ini, di tengah dunia yang semakin rusak, dia merasakan rasa aman dan damai yang singkat, semua berkat cahaya lembut tempat perlindungan mereka.
Vanna melindungi matanya dari angin yang berputar-putar dan bertanya-tanya, Apa yang akan terjadi selanjutnya dalam bencana ini?
Menatap ke depan, ia melihat lanskap terbalik semakin mendekati tanah. Pohon Dunia, sosok yang menjulang tinggi dan agung, adalah yang pertama mendarat, kanopinya yang luas menyentuh tanah dengan lembut. Titik ini, tempat para raksasa pernah menghilang dalam legenda, kini menjadi pusat pertemuan dua dunia. Tak lama kemudian, gunung-gunung dari kedua dunia bersentuhan, memicu kilatan cahaya terang bagai badai yang mengancam, cukup kuat untuk mengacaukan realitas.
Di atas, kobaran api yang luas menyebar, melukiskan pemandangan yang muram. Ia menyaksikan dunia yang dulunya subur musnah dilahap api, menggemakan nasib dunia gurun di bawahnya.
Menariknya, tabrakan kedua dunia itu tampak melambat. Seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang sengaja memperlambat laju kehancuran mereka yang tak terelakkan.
Pandangannya kemudian tertuju pada bola cahaya mempesona yang dipegangnya, di mana api-api kecil berkelap-kelip, masing-masing bersinar dengan cahaya yang pernah menerangi peradaban besar sebelum Era Laut Dalam.
Bahkan sekarang, sinar matahari purba itu masih ada.
Vanna mendongak lagi, tatapannya tertarik ke sebuah objek menonjol di dekatnya.
Sebuah tongkat yang menjulang tinggi, monumental dan megah, tertancap kuat di dalam gundukan pasir. Permukaannya merupakan perpaduan unik antara kulit pohon dan batu, tampak seolah-olah dibentuk oleh perjalanan waktu itu sendiri. Hamparan api yang luas di atas kepala menerangi tongkat itu, menyebabkan api menari-nari di sepanjang permukaannya yang seperti batu. Cahaya yang berkelap-kelip menyingkapkan prasasti, kisah, dan simbol rumit yang diukir oleh tangan para raksasa.
Untuk sesaat, Vanna merasakan ikatan yang mendalam dengan prasasti-prasasti ini. Ia mempelajari aksara dan simbol-simbol yang rumit itu dengan saksama, seolah-olah mendengar suara para raksasa yang menceritakan kisah mereka.
Di tempat ini, mereka menguasai hakikat api.
Di sini, mereka mengungkap rahasia budidaya.
Suatu ketika, banjir dahsyat menghancurkan daratan ini, air naik dengan deras, menyebarkan kekacauan dan keputusasaan. Namun, setelahnya, banjir tersebut memperkaya tanah dengan kesuburan yang tak tertandingi.
Di sini mereka mengembangkan seni pembuatan kapal
Mereka memanfaatkan kekuatan petir
Terpaksa, Vanna mendekat ke pangkal tongkat itu. Perlahan ia mendongak ke puncaknya, yang konon tak bertanda apa pun.
Namun kini, ada tulisan baru di sana.
Di masa lampau, seorang raksasa telah mengukir kata-kata terakhir di batu tersebut. Dewa yang bertugas mencatat catatan waktu telah menulis bab terakhir di Pilar Kronologi: Ta Ruijin dan Sang Pengembara mengakhiri pelayaran terakhir mereka.
Suasana mencekam mulai menyelimuti area itu, dipenuhi bisikan-bisikan samar dan gemerisik lembut yang misterius. Udara terasa berat dengan kehangatan dunia lain, berkumpul menjadi pusaran tak kasat mata.
Vanna berbalik, instingnya tajam, merasakan sumber gangguan ini.
Ia melihat tontonan yang tak tertandingi—permainan cahaya warna-warni menari di antara campuran api yang membakar dan bayangan yang terpelintir, yang muncul dari perpaduan dua realitas. Untaian-untaian berkilauan ini seakan ditarik keluar melalui celah mistis, memancarkan panas yang hebat. Di atas, mereka saling bertautan dan menyatu, membentuk bola api raksasa.
Benda langit ini, yang mengingatkan pada matahari, berdenyut penuh energi. Aliran-aliran kekuatan berapi meletus darinya, setiap semburan melambangkan penciptaan sekaligus kehancuran. Saat melayang di ambang batas antara dunia-dunia yang bertabrakan, ia memancarkan kekuatan yang hampir nyata. Entitas yang menyerupai matahari itu kemudian mulai turun menuju pasir, menampakkan wujud aslinya kepada satu-satunya pengamat di bawahnya.
Tersembunyi di balik eksterior bercahaya ini adalah sebuah penglihatan mengerikan: banyak tentakel berliku-liku, masing-masing berujung mata asing yang jahat. Mata ini, dingin dan tanpa empati, terfokus tajam pada sosok yang berdiri di samping pilar raksasa itu.
Berlututlah di hadapanku, suara yang dingin dan memerintah bergema dari keturunan matahari.