Bab 636: Berlayar Melalui Mimpi Buruk Para Dewa Kuno
.
Dengan kekuatan dan tekad yang luar biasa, Sang The Vanished meluncur di antara ombak yang semakin membesar. Raungan badai yang mengerikan bergema di dekat pohon purba raksasa—sumber kekuatan supernatural dan pusat badai liar ini. Sang The Vanished, yang kini lebih menyeramkan daripada nyata, dilalap api yang berkobar-kobar saat ia bergerak maju dengan berani.
Alam mistis Atlantis, yang merasakan gangguan ini, mengaktifkan pertahanan alaminya terhadap penyusup dari dunia mimpi. Dipengaruhi oleh keajaiban pohon besar, air di sekitarnya bergolak dan meluap, membentuk gelombang raksasa dengan puncak-puncak tajam dan bergerigi seperti gigi raksasa. Penghalang air ini menyerang kapal hantu dengan kekuatan yang luar biasa. Di tengah air yang kacau dan badai yang dahsyat, sosok-sosok hantu muncul, menyerupai pasukan prajurit kuno, ditemani siluet burung dan makhluk yang terdistorsi dan mengerikan, menerobos dinding air raksasa menuju kapal berapi itu.
Meskipun badai ganas semakin kuat, The Vanished tetap teguh pada jalurnya. Layarnya yang penuh dan kencang mendorongnya lebih cepat. Api hijau yang mengerikan menyembur dari setiap celah, jendela, dan lubang meriam, seolah mencoba membakar air di sekitarnya saat ia menerjang badai ilusi yang mengerikan.
Ombak dahsyat yang mendekati The Vanished hangus terbakar oleh apinya, menciptakan celah-celah besar pada strukturnya. Penghalang air yang tajam, didorong oleh angin kencang, terlarut oleh kekuatan tak terlihat menjadi kabut lembut, yang dengan cepat dibubarkan oleh angin. Para prajurit hantu berubah menjadi roh-roh halus dalam dekapan kapal yang berapi-api. Hebatnya, roh-roh ini melewati The Vanished tanpa menyebabkan kerusakan, dan kapal itu pun tidak dapat melukai mereka. Saat The Vanished melanjutkan perjalanannya, roh-roh tersebut tampak terbangun dari tidur panjang yang dalam dan kuno, akhirnya menghilang tanpa suara ke dalam hamparan luas yang berangin.
Tak lama kemudian, The Vanished memasuki badai yang lebih besar, menghadapi lebih banyak ilusi dan mendekati mimpi buruk utama Atlantis.
Dengan cara yang mencerminkan awal mula mimpi yang mulus, dunia di sekitarnya tiba-tiba jatuh ke dalam kekacauan dan kegelapan. Laut Tanpa Batas menghilang, langit menggelap, dan sinar matahari yang jauh meredup dan menghilang.
Yang tersisa hanyalah ilusi-ilusi dahsyat yang berputar-putar dalam kegelapan pekat dan terowongan raksasa yang terbuat dari sulur-sulur dan akar-akar yang tak terhitung jumlahnya, muncul secara sporadis di tengah badai. Para The Vanished dengan lihai menavigasi lorong mistis ini.
Setelah apa yang terasa seperti selamanya, atau mungkin hanya sesaat, suara badai yang dahsyat memudar menjadi hening. Dunia di luar kapal pun menjadi hening total dan mendalam.
Di depan, di hamparan tandus ini, hanya siluet Atlantis yang menjulang tinggi, menebarkan bayangannya di atas kehampaan.
Pohon agung ini, Atlantis, berdiri seolah-olah merupakan sisa terakhir di dunia yang tandus, memberikan kesan sebagai peninggalan terakhir setelah seluruh ciptaan runtuh. Namun, paradoksnya, pohon itu juga tampak seolah-olah merupakan pohon pertama yang pernah tumbuh.
Lune, merasakan perubahan dalam dirinya, menyadari bahwa ia merasa agak lebih baik. Entah karena melewati ambang pintu yang sulit dipahami menuju mimpi atau transformasi misterius yang dialami kapal, suara tanpa henti yang dulu memenuhi pikirannya kini telah tenang. Pikirannya jernih, dan ia bisa merasakan detak jantungnya yang berirama lagi.
Sambil menunduk, ia takjub melihat tubuhnya sembuh dan pulih kembali.
Menatap keluar jendela di dekatnya, mata Lune tertuju pada pohon besar yang tumbuh tak berujung di kehampaan, ukurannya yang besar sungguh luar biasa.
Meskipun masih terjebak dalam Mimpi Dewa Kuno yang berbahaya dan sepenuhnya menyadari niat Atlantis, baik yang protektif maupun destruktif, sang tetua tidak dapat menahan diri untuk berbisik kagum, “Sangat luar biasa.
Di sampingnya, sebuah suara, yang terdengar familiar namun tak terduga, bergema, Sungguh, pemandangan yang menakjubkan
Lune menoleh ke arah sumber suara dan disuguhi pemandangan mengerikan ukiran kepala kambing di meja navigasi. Sosok ini, dengan mata terpaku pada dunia luar, seolah mengekspresikan kekagumannya. Dihidupkan oleh api hijau dunia lain yang menari-nari dan berkobar di dalamnya, seluruh ukiran itu terhubung ke meja dan dek kapal di bawahnya oleh api yang menyerupai tulang belakang yang bengkok dan kabur.
Pada mulanya, ketika semuanya diselimuti kegelapan, aku menabur benihnya, kepala kambing kayu itu mulai berbicara, suaranya diwarnai nostalgia. Saat itu, ia hanyalah pohon muda yang kecil dan bengkok, mungkin bahkan dianggap tidak menarik.
Aku tidak tahu akan menjadi apa dia nanti atau tujuan hidupnya yang sebenarnya. Pertumbuhan dan transformasinya adalah hasil usahanya sendiri. Peran aku hanyalah menyediakan lingkungan dan menyaksikannya berkembang.
Seiring imajinasiku berkembang, aku membayangkan lebih banyak pohon, tanaman yang hidup bersimbiosis dengan pohon-pohon itu, dan makhluk-makhluk yang menghuni tanaman-tanaman itu. Aku melepaskan mereka ke dalam kegelapan yang luas, dan selama ribuan tahun, kegelapan itu pun surut. Sebuah dunia yang berkembang muncul, penuh dengan kehidupan dan keajaiban yang bahkan melampaui mimpi terliarku. Sungguh pemandangan yang luar biasa, jauh lebih menawan daripada kegelapan monoton yang pernah kukenal.
Seiring berjalannya waktu, makhluk hidup dari hutan yang luas mulai mengenali kehadiranku dan memberiku gelar: Sang Pencipta.'
Namun, label yang mereka berikan terasa asing dan agak membingungkan. Banyak konsep dan tindakan mereka di luar pemahaman aku. Perilaku mereka seringkali membingungkan aku.
Mereka menampilkan tarian yang rumit, mempersembahkan hasil buruan mereka kepada patung-patung yang mereka buat dari akar pohon, patung-patung yang secara aneh menyerupai aku. Mereka membangun kincir air raksasa di tepi sungai, menghiasinya dengan kain-kain berwarna cerah. Akhirnya, mereka bahkan menguasai kemampuan terbang. Dengan menggunakan mesin terbang raksasa, mereka meluncurkan diri dari dahan-dahan Atlantis yang perkasa, membubung tinggi di atas bukit dan hutannya, hanya berhenti di cakrawala kota. Pertunjukan udara mereka selalu disambut sorak-sorai gembira.
Penjelasan mereka sederhana: semua ini adalah tindakan pengabdian, cara untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka dan untuk memastikan bahwa Aku, Sang Pencipta, akan selalu bersama mereka.
Namun, aku tidak menemukan makna sejati dalam ritual dan persembahan mereka. Ritual dan persembahan itu tidak penting bagi aku, dan memang selalu begitu.
Namun, menyaksikan kebahagiaan dan kepuasan mereka memberi aku rasa kepuasan tersendiri. Kegembiraan mereka terasa begitu nyata bagi aku.
Lune, setelah mendengarkan dengan saksama, terdiam sesaat. Tatapannya, dipenuhi rasa tak percaya dan kagum, tetap terpaku pada kepala kambing aneh yang teronggok di atas meja.
Berjuang untuk memberikan respons, Lune dibanjiri emosi. Yang muncul hanyalah gumaman tertahan dan tak jelas.
Tiba-tiba, ketenangan di kabin kapten terganggu oleh suara berderak yang jelas dan tajam.
Entah dari mana, api hijau yang samar muncul, perlahan membentuk sosok yang menjulang tinggi. Saat api mulai surut, Duncan muncul, tatapan tajamnya tertuju pada kepala kambing kayu. Apakah ingatannya telah kembali sepenuhnya?
Hanya berkeping-keping, jawab Goathead, suaranya bergema seperti derit kayu. Ada ingatan yang terpecah-pecah dan gambaran yang sementara, dan aku merasa banyak dari pecahan-pecahan ini masih berserakan di tempat lain.
Dan apakah kau berniat mengambil semuanya? tanya Duncan, rasa ingin tahu terpancar dari suaranya.
Goathead ragu sejenak, lalu, yang mengejutkan Duncan, ia menggelengkan kepala, mengingkarinya. “Itu bukan hal terpenting saat ini.”
Mengangguk tanda terima, Duncan kemudian menoleh ke jendela, menyadari kedatangan mereka yang semakin dekat. Kita harus bersiap untuk kontak. Bagasinya sudah dekat.
Maukah kau mengendalikan kapal itu? tanya Goathead.
Duncan segera menolak, “Kalau aku yang mengemudi, kita mungkin tersesat, tidak bisa menemukan inti Atlantis. Kau harus terus membimbing kami karena sebagian ingatanmu sudah pulih. Aku percaya sepenggal kenangan ini akan menuntun kita ke arah yang benar.”
Goathead mengangguk singkat tanda setuju, lalu menjawab singkat, Baiklah.
Duncan sejenak terkejut oleh tanggapan Goatheads yang singkat dan tak terduga, yang berubah menjadi komunikasi yang ringkas dan padat secara tiba-tiba.
Tidak ada waktu untuk merenungkan seluk-beluk interaksi mereka saat Duncan mengalihkan fokusnya kembali ke jalan di depan.
The The Vanished meluncur di hamparan luas, menghindari badai ilusi dan berkelok-kelok di labirin akar dan sulur yang seakan tak berujung. Kapal hantu ini, seorang pengembara dari dunia mimpi, telah mengarungi batas-batas yang menakutkan ini sebelumnya. Namun, kini, jalan ke depan tampak jelas dan langsung.
Duncan dan Pope Lune bertukar pandang, keheningan yang tegang dan berkepanjangan menyelimuti mereka. Keheningan itu pecah ketika Duncan mengangguk ke arah Alice, yang sedang melamun. “Sebaiknya kau bebaskan orang tua itu,” sarannya.
Terlihat kecewa dengan perintah itu, Alice dengan enggan mulai melepaskan Lune dari pilar tempatnya mengikatnya.
Berusaha mempertahankan harga dirinya dalam situasi yang aneh ini, Lune bercanda, “Sejujurnya, aku merasa cukup nyaman. Nona Alice punya bakat untuk ini, pengekangannya dilakukan dengan sangat ahli.”
Namun sebelum Lune dapat menyelesaikan pikirannya, kapal itu tiba-tiba mengalami turbulensi hebat!
Rasanya seperti tabrakan dahsyat dengan raksasa tak kasat mata. Gelombang kejut dahsyat meledak dari bagian depan The Vanished, disertai raungan memekakkan telinga yang seakan mengancam keutuhan kapal. Tiang kapal bergoyang berbahaya, layar-layar halusnya berkobar dengan cahaya menyilaukan, dan api berkobar liar di dek.
Seketika, Duncan meletakkan tangannya di meja navigasi, mengetuk api hantu untuk menstabilkan kapal yang terhuyung-huyung. Dengan penuh wibawa, ia memerintahkan, “Amankan dia lagi, sekarang!”
Alice menjawab dengan cepat dan tegas, Lanjutkan!
Tapi, tunggu dulu! Protes Lune terpotong saat Alice dengan sigap mengamankannya sekali lagi. Dalam kondisinya saat ini, elf tua itu bukanlah tandingan kelincahan Alice, terutama di dek The Vanished yang tak terduga.
Di tengah kekacauan itu, Duncan mengamati sekeliling dengan saksama. Saat kapal membelah kehampaan, penglihatannya sempat dibutakan oleh semburan api hantu yang cemerlang dari The Vanished. Namun, saat api itu menghilang, menerangi jurang di sekitar Atlantis, mata Duncan tertuju pada pemandangan monumental—sosok bayangan yang bahkan mengerdilkan Atlantis dalam luasnya!