Bab 635: Pemulihan
.
Angin yang menyapu gurun luas itu lebih ganas daripada yang pernah Vanna lihat sebelumnya. Angin menderu dan menjerit, menerjang bukit pasir yang tinggi dan bebatuan bergerigi yang bentuknya aneh. Saat angin semakin kencang, butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya terangkat ke udara dalam pusaran spiral yang melesat ke atas. Di kejauhan, dinding pasir raksasa menjulang, menebarkan bayangan kuning tanah yang mengancam. Badai pasir dahsyat ini seakan memiliki kekuatan yang cukup untuk menelan seluruh dunia.
Namun, di tengah badai pasir yang dahsyat ini, Vanna dan raksasa itu mendapati diri mereka berada di tempat yang luar biasa damai. Pasir yang berputar-putar seolah menghindari mereka, menciptakan area yang tenang bagaikan mata badai.
Vanna menatap sekeliling dengan takjub, terpukau oleh perubahan mendadak di sekelilingnya. Matanya terbelalak saat melihat badai pasir yang menakutkan di kejauhan. Badai itu tampak tak tertembus dan hampir seperti dunia lain, membuatnya berseru, Apa itu?
Di sampingnya, raksasa berjubah compang-camping itu menatapnya dengan mata tenang dan bijaksana. “Ini badai, pengembara,” katanya lembut, suaranya penuh makna. “Badai yang, sadar atau tidak, telah kau mulai.”
Bingung, Vanna mendongak menatapnya, mencari klarifikasi. Bagaimana aku bisa memicu hal seperti itu?
Raksasa itu, memecah kebingungannya, menjawab, “Mungkin kau belum menyadarinya, tapi itu tak terelakkan. Waktu di sini terus bergerak tak menentu. Kau merasakannya? Dunia ini, setelah berabad-abad tertidur, sedang terbangun. Sebuah batu yang telah lama terkubur di bawah pasir siap bergerak lagi.”
Saat Vanna mencoba memahami kata-katanya yang samar, raksasa itu memberi isyarat agar Vanna menahan pertanyaannya. Jangan terlalu mendalaminya sekarang, Pengembara. Saat dunia ini mendekati momen krusial, semakin banyak yang kau ketahui, semakin dalam gurun akan mencengkeram jiwamu. Aku tak ingin melihatmu tersesat di sini.
Saat itulah Vanna menyadari perubahan pada raksasa itu. Matanya memancarkan cahaya kuning samar, mencerminkan kesedihan yang mendalam.
Sosok yang bagaikan dewa, yang tampaknya telah melupakan sejarahnya sendiri, tengah mengucapkan selamat tinggal.
Mari, Pengembara, sang raksasa mengundang dengan lembut, bergabunglah denganku sekali lagi saat kita menyelesaikan misi bersama kita.
Terkejut dengan urgensinya yang tiba-tiba, Vanna segera mengikutinya, bertanya, “Kita mau ke mana? Apa yang hilang dari sini?”
“Kita menuju ke lubang besar,” jawab raksasa itu, suaranya berat dipenuhi emosi saat ingatan-ingatan muncul. “Lubang itu menyimpan apa yang selama ini kucari, dan mungkin juga menyimpan jawaban yang kau cari.”
Saat badai pasir semakin intensif, sosok Vanna dan raksasa itu pun kabur, menyatu dengan hamparan gurun keemasan yang tak berujung.
Saat matahari hampir terbenam di cakrawala, ia memancarkan cahaya kuning lembut di atas lautan luas yang seolah tak berujung. Di atas air, sebuah bentuk geometris berkilauan, memancarkan cahaya terang yang bermain-main dengan riak-riak lembut laut, membentang tanpa henti ke segala arah.
Di tempat yang dulunya merupakan kota pelabuhan Pelabuhan Angin yang ramai, kini hanya ada kekosongan. Sebagai gantinya, sebuah pemandangan spektakuler terbentang. Sejumlah sosok samar, seperti filamen, yang menyerupai esensi kehidupan, menjulang megah dari kedalaman. Untaian-untaian halus ini terjalin, menghubungkan langit dan laut, membentuk bayangan kolosal berbentuk pohon, mengerdilkan kota-kota yang luas sekalipun dalam kemegahannya.
Seiring berlalunya waktu, setiap bisikan angin dan setiap gelombang berirama menambah ukuran batang pohon dan meluaskan tajuknya yang luas, tumbuh begitu besar dalam cahaya sekitar sehingga bahkan bahtera besar gereja yang jauh tampak tidak lebih dari sekadar perahu kecil dibandingkan dengan kemegahan pohon itu.
Menjaga jarak aman dari Atlantis, armada Akademi Kebenaran yang terhormat telah mundur. Bahtera yang tangguh dan armadanya kini berdiam tepat di luar bayangan pohon yang luas.
Namun, tak semuanya pergi. Jauh di dalam kegelapan di bawah kanopi pohon hantu yang membentang luas, sebuah perahu layar hantu yang diselimuti api biru yang mengerikan berlayar dengan penuh tekad menuju pangkal pohon. Layar semi-transparan The Vanished, yang dipenuhi kekuatan tak terlihat, mendorongnya semakin dekat ke Pohon Dunia yang monumental. Di tengah cahaya api, kapal hantu raksasa itu mengerang dan berderit, setiap suara beresonansi dengan perjuangannya melawan musuh tak terlihat yang kuat.
Konfrontasi sengit dimulai ketika The Vanished mendekat dalam jarak dua belas mil laut dari batang pohon raksasa itu. Ombak dahsyat bergulung dari arah Atlantis, membentuk badai yang dahsyat. Gelombang demi gelombang besar menyerang kapal, tanpa henti menghantam haluannya dan sering kali menyapu dek. Bersamaan dengan itu, raungan mengintimidasi dan lolongan memilukan terdengar dari jantung pohon, setiap suara dipenuhi dengan tekad yang kuat untuk menghancurkan kapal hantu yang berani mendekat.
Air dan pohon itu memancarkan perlawanan, amarah, dan kemarahan yang nyata. Rupanya, Atlantis terganggu oleh kehadiran kapal itu. Kapal hantu itu, yang terbentuk dari cabang-cabangnya dan terlahir kembali di tulang punggung legendaris Saslokha, membangkitkan perasaan bingung, amarah, dan ketakutan yang meresahkan dalam dirinya.
Meski terjadi kekacauan di luar, kabin kapal tetap tenang dan tidak terpengaruh.
Di dalam, Duncan menuruni tangga, menyusuri koridor-koridor remang-remang yang seolah tak berujung. Ia melewati tangga-tangga kuno yang bengkok, memperlihatkan bekas-bekas waktu, dan menyusuri ruang-ruang penyimpanan yang luas, diterangi cahaya-cahaya misterius yang menghasilkan pola-pola aneh yang bergeser di dinding. Kabin-kabin tua yang dilewatinya sesekali berderit seolah-olah menyimpan rahasia yang telah lama tersimpan. Ia menyelam lebih dalam ke jantung kapal.
Sambil memegang lentera di satu tangan, yang memancarkan cahaya kehijauan yang menakutkan, dan sepotong kayu persegi aneh dari Pland di tangan lainnya, Duncan merasakan kayu itu berdenyut lembut karena hangat, beresonansi seolah selaras dengan suatu kekuatan misterius.
Suara Agatha tiba-tiba memecah kesuraman, mendesak: Lautan di luar sana sedang kacau. Atlantis sedang berusaha sekuat tenaga untuk menggagalkan gerak maju para The Vanished.
Dari dalam kapal, Duncan menjawab dengan nada geli, “Di sini, seperti tempat perlindungan yang damai. Isolasi di bagian kapal ini bekerja dengan sangat baik.”
Agatha, terdengar khawatir sekaligus geli, menjawab, “Alice telah mengikat Lune ke tiang dengan tali. Ia khawatir pergerakan kapal akan melukai lelaki tua itu. Meskipun kondisinya lemah, ia tidak mau mendengarkan argumen apa pun.” Ia bangga dengan pengalaman maritimnya dan mengklaim itu adalah yang terbaik.
Sambil mengangkat bahu, Duncan berkata, Jika itu memberinya ketenangan pikiran, berhenti sejenak sebelum menambahkan, Apakah tali-tali itu menikmati tujuan barunya?
Tawa Agatha bergema pelan, Mengingat mereka telah mendapat kehormatan untuk mendapatkan seorang Paus, aku pikir mereka cukup senang.
“Bagus,” jawab Duncan singkat sambil mendekat dan membuka pintu, memperlihatkan ruangan paling dalam kapal.
Di sini, terlepas dari badai yang mengamuk di atas, bagian kapal ini, yang sebagian tenggelam dalam ranah subruang, merupakan oasis yang tenang. Sisa-sisa lambung kapal yang hancur melayang tanpa bobot, dikelilingi oleh aliran-aliran cahaya cemerlang yang mengalir dari subruang melalui retakan-retakan yang menganga. Keadaan ini telah bertahan selama lebih dari seabad, tak berubah bahkan setelah seratus tahun.
Duncan memposisikan dirinya di tengah ruangan luas ini, di samping celah paling menonjol. Saat Agatha muncul di sampingnya, ia berbisik dengan nada khawatir, “Kau yakin tentang ini?”
Duncan meluangkan waktu sejenak untuk mengagumi cahaya-cahaya memukau yang menari-nari di bawah kakinya sebelum menjawab: “Struktur dasar The Vanished awalnya terbuat dari anggota badan Atlantis, tetapi kemudian digantikan oleh tulang punggung legendaris Saslokha. Dengan kemampuan mistik Raja Mimpi, kapal ini, yang pernah hilang ke subruang, bertransisi dari kenyataan ke alam mimpi. Dalam banyak hal, The Vanished berbagi jiwa dengan Atlantis,” jelasnya.
Dengan hati-hati ia menaruh kayu persegi itu ke tanah, menyelaraskannya dengan bagian yang retak.
Berpindah-pindah antara mimpi dan ingatan, Saslokha tak hanya menciptakan Atlantis, tetapi juga membentuk kembali The Vanished. Ia mengandalkan simpanan ingatannya yang luas. Namun, dilemanya yang sesungguhnya adalah ia telah melupakan esensinya sendiri. Ia bahkan tak mengenali mimpinya sendiri, tambahnya.
Duncan mengulurkan tangan gemetar dan dengan lembut menyentuh permukaan balok kayu itu. Saat jarinya menyentuhnya, api hijau pucat menyala di salah satu sudut kayu. Dengan cepat, api itu menyelimuti balok kayu itu, memancarkan cahaya yang tak terduga. Balok yang tadinya padat kini tampak hampir seperti fatamorgana, memantulkan wujud spektral Duncan sendiri dengan kehadirannya yang transparan dan ilusif.
Saslokha selalu dikenal sebagai Sang Tanpa Mimpi yang asli. Namun terkadang, teori yang paling sesat justru mengungkap kebenaran yang paling sederhana, renung Duncan.
Lalu, dengan gerakan cepat, dia menendang balok kayu yang menyala itu ke jurang menganga yang terbuka ke subruang.
Saat balok itu terjun ke lautan cahaya yang berkilauan dan kegelapan pekat di bawahnya, suara berderit yang jauh dan menakutkan mulai bergema melalui ruangan yang luas, bergema di dinding-dinding kunonya.
Untuk benar-benar menyelami kedalaman mimpi Atlantis, kita tidak perlu membangunkannya. Atlantis sudah sadar; ia tidak perlu dibangunkan, tegas Duncan, suaranya penuh keyakinan. Misi sejati kita adalah membangkitkan kesadaran Saslokha yang terpendam, tulang punggung agung yang terbenam dalam subruang. Kita harus menjembatani kesenjangan komunikasi antara Saslokha dan Atlantis dan, setelah era yang tak terhitung jumlahnya, mencerahkan Sang Tanpa Mimpi tentang keberadaan mimpinya sendiri.
Suara derit yang mengerikan itu semakin menjadi-jadi dan hampir tak tertahankan. Tiba-tiba, sulur-sulur api hijau pucat yang sama menyembur keluar dari berbagai celah dan retakan di lambung kapal.
Api supernatural ini menyebar dengan cepat, melahap setiap bagian kapal. Saat api-api itu membakar jalan mereka, retakan-retakan monumental itu mulai pulih. Rangka kapal yang hancur mulai tersusun kembali, sepotong demi sepotong, seolah dituntun oleh tangan tak terlihat. Fondasi kapal yang telah lenyap mulai terhubung kembali.
Saat proses itu mencapai puncaknya, tatapan Duncan tertuju pada celah terbesar. Melalui celah itu, ia melihat sebuah penglihatan yang membuatnya terengah-engah.
Jantung dari The Vanished, tulang punggung raksasa dan abadi dari dewa yang terlupakan yang melayang di subruang, sekarang menumbuhkan cabang-cabang hijau cemerlang yang saling terkait dan diremajakan saat api bersentuhan.
Dan dengan demikian, dua warisan bergabung menjadi satu, bisik Duncan penuh kekaguman.
Saat celah terakhir tertutup, Duncan memandang ke arah dasar kapal yang kini telah lengkap dan dalam hati berseru, Saslokha.
Suara berat dan bergema yang menyerupai Goatheads menjawab, Aku siap, Kapten.
Tentukan arah kita ke depan. Saatnya menemukan keturunanmu.
Siap, Kapten! Jawaban itu bergema dengan semangat baru.