Bab 634: Di Kedalaman Mimpi
.
Diliputi kegelapan yang menyesakkan, Shirley merasa dirinya tenggelam semakin dalam ke jurang tak berujung di mana dunia yang familiar telah lenyap. Ia terperangkap tanpa harapan, dicengkeram rasa takut kehilangan dirinya selamanya dalam kehampaan tak berbatas ini, perlahan-lahan hanyut ke dalam tidur gelap yang mungkin takkan pernah ia bangun.
Tepat saat keputusasaan hampir melahapnya, sebuah sengatan listrik tiba-tiba menembus lengannya. Kemudian, menembus kegelapan, ia mendengar suara Dog dengan jelas di benaknya, memanggil dengan mendesak, “Shirley! Kembalilah padaku! Jangan menyerah! Ini bukan waktunya tidur!”
Suara yang mendesak dan penuh perhatian inilah yang dibutuhkan Shirley. Suara itu menyadarkannya dari mimpi mengerikannya tentang penurunan tak berujung. Didorong oleh kekuatan tak terlihat, ia tiba-tiba duduk dan berseru, “Anjing! Api! Kota kita dilahap api lagi!”
Dihantui oleh gambaran jelas kotanya yang dilalap api, ketakutan yang ditimbulkan oleh mimpi itu membuat jantungnya berdebar kencang. Sudah lama ia tidak mengalami mimpi buruk yang begitu nyata dan mengganggu, dan ia sempat bertanya-tanya apakah ia benar-benar terjaga atau masih terperangkap dalam lapisan mimpi lain, yang dipenuhi teror api.
Suara anjing yang menenangkan membawanya kembali ke kenyataan, “Shirley, tenanglah. Tidak ada api. Itu semua hanya imajinasimu. Kita aman sekarang.”
Saat kebingungan mulai mereda, Shirley mengerjap beberapa kali, menyesuaikan fokusnya. Meskipun awalnya pandangannya kabur, ia bisa melihat hijau pekat hutan di sekitarnya. Suara aliran sungai yang menenangkan dan Dog yang duduk di sebelahnya membuatnya nyaman. Ia mencondongkan tubuh ke arahnya, menarik napas dalam-dalam. Sungguh mengerikan. Apa yang menyebabkan mimpi seperti itu? Mengapa aku melihat kota kita terbakar? Dan di mana kita sekarang?
Mengganggu pikirannya yang panik, suara lain berkata, “Kita berada di dalam Mimpi Sang Tanpa Nama.” Shirley melihat sekeliling dan melihat Nona Lucretia, yang sering disebut Penyihir Laut, berdiri anggun di atas tunggul pohon di dekatnya. Mereka dikelilingi hutan lebat, dengan sungai jernih berkilauan di bawah sinar matahari yang berbintik-bintik.
Menyadari keadaan sekelilingnya, Shirley berdiri, rasa kagum bercampur takut, berbisik, Apakah kita kembali ke hutan mistis ini?
Sebuah pikiran mengerikan melintas di benaknya, membuat wajahnya pucat pasi. Tunggu. Jika ini dunia mimpi, apa yang terjadi di dunia nyata? Apakah kota kita masih dilalap api neraka itu?
Shirley, konsep dunia nyata telah menjadi ilusi, terutama mengenai Pelabuhan Angin, Lucretia menjelaskan, suaranya penuh makna. Ia menatap Shirley, yang tampak terombang-ambing antara ketakutan dan kebingungan. Kekuatan Atlantis telah menelan dan mendistorsi realitas kita, lanjutnya, suaranya sabar dan jelas, mencoba membantu Shirley memahami.
Ia menjelaskan, “Ingatkah saat ayahku mengungkapkan kebenaran yang meresahkan itu? Sejak saat itu, Pelabuhan Angin telah lenyap dari dunia nyata yang kita kenal. Kita, setiap batu bata dan jiwa di kota ini, telah terperangkap dalam dunia mimpi misterius yang diciptakan oleh Atlantis. Pepohonan yang tumbuh entah dari mana, menguasai lanskap perkotaan kita dan kota yang dulu makmur kini diselimuti hutan lebat. Semua ini adalah bagian dari mimpi yang agung dan rumit ini.”
Saat Lucretia berbicara, kebingungan Shirley berubah menjadi kesadaran yang baru muncul. Sebelum ia sempat menjawab, Lucretia menambahkan dengan nada sedih, “Kau telah melihat bagaimana setiap peri di kota menghilang saat senja, seolah-olah terserap ke dalam dunia mimpi Atlantis. Dulu kita mengira hanya mereka yang terpengaruh oleh penglihatan ini. Namun kini, tampaknya pengaruh dewa ini cukup luas untuk menyelimuti seluruh negara-kota dalam cengkeramannya yang bagaikan mimpi.”
Beratnya pengungkapan ini membuat mata Shirley terbelalak kaget. Setelah beberapa saat menjernihkan pikirannya, ia berbicara dengan rasa ingin tahu yang mendesak, “Jadi, apa arti semua ini? Mengapa kita di sini lagi? Apa yang terjadi?”
Lucretia mendesah pelan, “Kita sudah masuk lebih dalam ke dalam mimpi, Shirley. Lihatlah sekeliling dengan baik. Hutan ini bukan yang kita ingat.”
Penasaran, Shirley menuruti saran Lucretia dan mengamati sekelilingnya. Ia segera menyadari hal-hal tak biasa dari lingkungan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, terutama langit yang tampak aneh di antara dedaunan lebat di atas.
Dengan takjub, ia mendongak. Di atas mereka terbentang pemandangan yang tiada duanya. Seolah-olah versi cermin hutan menggantung di atas kepala, tetapi terbalik. Cabang-cabang raksasa menjulur ke luar, menopang kanopi yang rimbun dan mengambang. Dari kanopi ini tergantung sulur-sulur yang bercahaya dan gugusan-gugusan bioluminesensi, memancarkan cahaya lembut bak dunia lain ke lantai hutan. Cabang-cabang itu menyatu pada batang tengah yang besar, dari mana cabang-cabang kecil yang tak terhitung jumlahnya turun, menyatu dengan medan di bawahnya.
Di tempat cabang-cabang yang menurun ini menyentuh tanah, tumbuhlah pepohonan hijau lebat, menciptakan pemandangan hijau tak berujung.
Ini dia Shirley berusaha keras menemukan kata-kata, akhirnya berseru, Ini pasti Atlantis!
Lucretia mengangguk, matanya memantulkan pemandangan yang mereka saksikan, “Memang, itu Atlantis. Lihatlah kemegahannya yang sempurna.” Ia menunjuk ke arah kanopi yang luas, hampir seperti langit, dan siluet bangunan yang menyerupai kota atau peradaban kuno yang tersembunyi di antara pepohonan. Inilah Pohon Dunia, simbol yang tertanam kuat dalam pengetahuan elf. Keindahannya bahkan melampaui legenda.
Tunggu, tunggu sebentar, kata Shirley, suaranya dipenuhi rasa tak percaya. Ia mendongak lagi, tertarik pada pohon raksasa yang mendominasi pandangan mereka, cabang-cabangnya menjalar lebar seolah merangkul kosmos. Jadi, biar kujelaskan. Kita telah menyelami lebih dalam lagi Mimpi Sang Tanpa Nama yang misterius ini, tempat Atlantis kuno terpendam. Apa langkah kita selanjutnya? Apakah kita berencana untuk berkomunikasi dengan pohon ini dan membujuknya agar tetap terpendam?
Lucretia menarik napas dalam-dalam dan terdiam, raut wajahnya menunjukkan pikiran yang mendalam. “Rabi,” gumamnya, mencari koneksi.
Seketika suara khas kelinci Rabbi menjawab dalam benaknya, Rabbi ada di sini, penuh perhatian dan menunggu perintahmu~
Bagaimana situasi kita di kapal? Apakah para pemuja sudah bergerak?
Berbicara pelan seolah khawatir ada yang mendengar, Rabbi menjawab, “Aku baru saja akan memberi kabar terbaru. Ada perubahan signifikan. Para pemuja telah mundur bersembunyi, kembali ke kamar mereka. Aku mendengar beberapa percakapan mereka. Mereka dikejutkan oleh ramalan dari Santo mereka tentang peringatan dari makhluk yang mereka sebut Ender mengenai Kekosongan Besar yang akan datang. Mereka mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari ancaman ini.”
Alis Lucretia berkerut saat ia mempertimbangkan informasi ini. Sebuah firasat? Mereka menghindari Kekosongan Besar ini? Apakah ini berarti mereka merasakan bahaya yang mengancam dan mencoba melarikan diri?
Suara para rabi terdengar cemas. Benar. Kapal itu telah berubah arah dan kini melaju dengan kecepatan penuh. Sebelumnya, kapal itu tampak tanpa tujuan. Nyonya, aku semakin khawatir. Mungkinkah mereka telah mendeteksi aku? Apakah kehadiran aku membuat mereka khawatir?
“Itu tidak mungkin,” jawab Lucretia tegas. “Dari segi kekuatan, kau bukan tandingan Saint mereka. Dia pasti mendapatkan informasinya dari sumber lain.”
Kelinci itu, yang biasanya percaya diri di alam mimpi buruk, kini terdengar ragu dan rentan. Apa yang harus Rabbi lakukan selanjutnya? Sepertinya para pemuja tidak berencana memasuki Mimpi Sang Tanpa Nama dalam waktu dekat. Jika tidak, Rabbi tidak akan bisa bergabung kembali denganmu melalui dunia mimpi.
Tetaplah bersembunyi. Jangan menarik perhatian. Aku akan menjemputmu ketika waktunya tepat, Lucretia menginstruksikan, suaranya tanpa ragu. Dan jika, karena alasan apa pun, aku tidak bisa menghubungimu, ingatlah ayahku yang akan menggantikanku. Kau tahu apa yang bisa dia lakukan, kan?
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, si kelinci mimpi buruk dengan tajam mengakui, Ya, Rabbi sepenuhnya mengerti!!!
Lucretia mengakhiri komunikasinya, kembali pada ekspresi tabahnya yang biasa.
Shirley, yang telah menyaksikan seluruh percakapan itu dengan rasa cemas yang meningkat, menggigit bibirnya, menunggu Lucretia menjelaskan lebih lanjut.
Para Annihilator telah mendeteksi sesuatu yang tidak biasa; mereka telah menghentikan aksi mereka untuk saat ini, Lucretia memulai dengan tenang. Ia menarik napas dalam-dalam, menatap Shirley dengan saksama sambil melanjutkan, “Sedangkan untuk kelompok lainnya, para Suntis, langkah mereka selanjutnya masih belum pasti.”
Shirley, dengan kerutan dahi yang khawatir, bertanya dengan hati-hati, Jika para Annihilator telah berhenti, apakah itu berarti kita dapat bersantai sejenak tanpa perlu khawatir bertemu dengan mereka di dunia mimpi ini?
Sambil menatap Shirley, Lucretia menjawab dengan tegas, “Tidak sesederhana itu. Perubahan di lanskap mimpi ini bahkan telah melampaui apa yang diharapkan para Annihilator. Mereka kehilangan kendali atas situasi, dan kini terjebak di tengah kekacauan mereka.”
Ekspresi serius Lucretia membuat Shirley terdiam sejenak untuk merenungkan keseriusan situasi. Namun, keheningannya yang penuh perenungan tiba-tiba terganggu oleh suara gemerisik yang aneh.
Awalnya, suara itu terdengar seperti berasal dari sungai terdekat—riak air yang lembut dan mengalir. Namun, tak lama kemudian, suara itu semakin mengganggu. Bukan hanya air. Aliran sungai yang lembut itu diselingi oleh suara-suara menyeruput dan berdecit yang mengerikan. Saat mereka fokus pada sumbernya, tanah di bawah mereka tampak berdenyut dan bergolak seolah-olah itu adalah daging makhluk mengerikan.
Di dedaunan di sekitarnya, apa yang awalnya tampak seperti gerakan jinak ternyata jauh dari itu. Sulur-sulur keperakan dengan tekstur organik yang meresahkan menjulur, menjelajahi area tersebut. Tanah tampak bernapas, mengembang, dan menyusut dengan cara yang meresahkan. Menambah kengerian, apa yang mengintai di semak-semak menyerupai deretan gigi bergerigi, mengatup dan menggesek. Yang paling meresahkan, sebatang pohon yang sebelumnya tampak normal kini memiliki mata di ujung dahan, mengamatinya dengan saksama.
Jantung Shirley berdebar kencang saat hutan yang dulu familiar itu berubah menjadi mimpi buruk yang nyata. Diliputi rasa takut, ia berteriak, “Sekarang aku mengerti kenapa para pemuja itu menjauh! Kita harus keluar dari sini, dan cepat!”
Mengedipkan mata untuk mengusir disorientasi, Vanna mencoba menjernihkan pandangannya, bulu matanya yang keras kepala tertutup pasir. Saat badai pasir yang menindas itu mereda, tampaklah padang pasir luas yang diterangi cahaya redup.
Ia samar-samar mengingat kenangan terakhirnya: kota semarak yang dikenalnya dilalap api, jalanannya dipenuhi warga yang panik, bangunan-bangunan runtuh, dan asap menggelapkan langit. Deru ledakan yang memekakkan telinga masih terngiang di benaknya, sebuah pengingat pahit akan bencana yang baru saja ia hindari.
Namun kini, ia mendapati dirinya berada di lingkungan yang sangat berbeda. Pasir abrasif telah mengendap, dan di hadapannya berdiri sosok yang menjulang tinggi. Perawakannya yang besar terbalut jubah usang yang telah usang dan compang-camping selama ribuan tahun. Wajahnya hampir tak terlihat, dengan mata tajam yang seolah mengomunikasikan banyak hal, mata yang menceritakan kisah-kisah dari masa yang tak terhitung jumlahnya dan kebijaksanaan yang tak terkira. Setiap kali ia tersesat di koridor mimpinya yang berliku-liku, penjaga tua ini selalu ada di sana, membimbing dan menantangnya.
Saat ia mengenalinya, napas Vannas menjadi lebih teratur, dan ia menemukan keberanian untuk berbicara. Penjaga Pasir, mengapa jalan kita selalu bersilangan? Mengapa kau membawaku ke sini lagi?
Sang raksasa, saksi perjalanan banyak pengembara seperti Vanna, berbicara dengan suara berat dan bergemuruh yang bergema bagai guntur di kejauhan. Setiap kali kau menyelami dunia mimpi lebih dalam, kau semakin dekat dengan inti keberadaanmu, Pengembara. Pertemuan kita bukan sekadar kebetulan. Pertemuan itu mencerminkan perjalananmu dan pilihan-pilihan yang telah kau buat.
Vanna merenungkan kata-katanya yang mendalam, mengingat kembali pertemuan-pertemuan di masa lalu yang masing-masing mengajarkannya sesuatu yang lebih dalam tentang tujuannya.
Namun, pernyataannya selanjutnya membawa kepastian yang membuatnya merinding, “Di sinilah jalan kita berbeda, Pengembara. Pilihan di depan ada di tanganmu sendiri.”