Bab 63 “Kembali ke Pelabuhan”
Apakah pemandangan di dalam bagian bawah The Vanished the World Creation?
Jika dasar kapal memang merupakan subruang, apakah Penciptaan Dunia juga merupakan bagian dari subruang? Atau setidaknya ada hubungan di antara keduanya?
Namun pada akhirnya, dugaan dan spekulasi hanyalah spekulasi. Ia tidak punya bukti yang membenarkan hal ini.
Bekas luka itu terlalu jauh untuk dijadikan perbandingan eksperimental, dan bahkan jika dia melihatnya melalui teleskop, itu tidak akan memberikan detail lebih dari apa yang dia ketahui sekarang.
Duncan menghabiskan waktu lama setelahnya hanya berdiri di dek dan membiarkan angin laut menerpa wajahnya. Pria itu ingin memikirkan banyak hal, tetapi lebih dari itu, ia ingin memastikan semuanya kembali seperti semula.
Berita tentang dia yang menyentuh “pintu” telah membuat The Vanished gelisah, dan bahkan sekarang, ada getaran nyata yang terjadi di seluruh kapal dan penghuninya.
“Tenang saja, ini bukan masalah besar.” Duncan menepuk sandaran tangan terdekat dan berkata dengan suara menenangkan.
Kali ini, ia mendapat umpan balik yang jelas: ketegangan dari kapal berangsur-angsur mereda, dan tali serta layar berhenti bergetar.
Dari penampakannya, kapal tersebut telah menegaskan bahwa kapten tetaplah kapten dan bukan yang lain.
Duncan akhirnya kembali ke pintu masuk ruang kapten setelah melakukan hal itu, tetapi alih-alih menarik pintu perlahan seperti biasa, ia menggunakan sedikit tenaga dan mendorongnya ke dalam.
Seperti yang diduga, kabut abu-abu yang berputar-putar masih ada di sana saat dia melakukan ini.
Ai tak tinggal di bahu kapten hantu itu; ia malah tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan terbang ke tiang terdekat sambil berteriak: “Jalan di depan rusak! Jalan di depan rusak!”
Hal itu mengundang tatapan penasaran dari lelaki itu sendiri, tetapi pada akhirnya, dia tetap melangkah masuk dan kembali ke apartemen bujangannya yang sudah dikenalnya.
Di sini, dia adalah Zhou Ming, manusia normal Bumi yang biasa. Dia masih mengenakan kemejanya yang familiar, celananya yang familiar, dan tubuh yang jauh lebih lemah daripada Kapten Duncan.
Setelah itu, ia memeriksa ruangan itu untuk mencari perbedaan. Sejauh yang ia lihat, semuanya masih sama seperti saat ia meninggalkannya. Bahkan lapisan debu di beberapa area pun tidak berubah.
Kemudian Zhou Ming dengan penuh perhatian berbalik dan menghadap pintu di belakangnya – dia ingin menguji sesuatu.
Dengan asumsi ada orang lain di balik pintu, Duncan mengambil posisi yang sama seperti yang dilakukan si palsu di balik pintu di The Vanished. Lalu, hanya menyisakan celah, ia mengintip, berharap akan mendapat kejutan.
Tindakan bodoh ini membuat jantung Zhou Ming berdebar kencang. Meskipun tidak masuk akal untuk berasumsi ada orang di sana atau kapten hantu tiba-tiba menusukkan pedang bajak laut ke celah itu. Namun, membayangkan kejadian ini tetap membuatnya gembira.
Namun, yang ada hanyalah kabut hitam mengepul di luar kamarnya.
Meskipun Zhou Ming merasa lega karena tidak ditusuk, rasa kehilangan yang aneh masih menghantui hatinya. Tentu saja bodoh berpikir seperti ini. Siapa yang waras ingin ditusuk? Tapi ia tak bisa menahannya.
Sambil menggelengkan kepala kuat-kuat untuk menepis keinginan bodoh itu, ia perlahan bangkit dan berjalan ke mejanya. Ada kertas coretannya, buku harian yang ia gunakan, dan layar komputer di tengahnya yang masih menyala meskipun listrik padam.
Tidak ada yang berubah….
Zhou Ming menghembuskan napas, tetapi tiba-tiba, ekspresinya membeku.
Ada perubahan!
Pandangannya tertuju pada sudut meja di mana ada model The Vanished yang tampak seperti manusia hidup tergeletak di sana….
Sambaran petir menyambar kepala Zhou Ming. Terjatuh di kursi sambil terengah-engah karena syok, pria itu membutuhkan beberapa menit untuk mengatasi kejadian ini.
Begitu dia memastikan tidak ada kesalahan dalam ingatannya tentang model kapal yang tidak pernah ada di sini sebelumnya, Zhou Ming buru-buru menyambar benda itu dengan tangannya dan memeriksa benda sialan itu.
“Kapal hantu” yang tampak realistis ini panjangnya hanya sekitar 1,2 meter, dan bobotnya tidak jauh berbeda dari model biasa. Namun, detailnya begitu halus sehingga ia bisa melihat dengan jelas tali dan ember yang berserakan di dek…
Dibandingkan dengan The Vanished yang asli, satu-satunya perbedaan adalah ukurannya.
Tiba-tiba, Zhou Ming tampak teringat sesuatu. Ia mengangkat kapal hingga sejajar dengan matanya, lalu dengan hati-hati membuka pintu ruang kapten di buritan dengan jarinya.
Dia bisa melihat meja pemetaan mini, tetapi tidak ada patung kepala kambing yang terbuat dari kayu ataupun penampakan Alice.
Gelombang keanehan mencengkeram Zhou Ming, mengapa ia berpikir seperti itu. Sungguh keterlaluan membayangkan sebuah model kapal berisi Alice, tapi sekali lagi, bukankah penampilan model kapal itu sendiri sudah keterlaluan?
Pria itu bertahan dalam keadaan ini untuk beberapa waktu lamanya untuk mempertimbangkan langkah berikutnya.
Dia tidak tahu bagaimana kapal itu muncul di mejanya, tetapi jelas bahwa hubungan antara apartemen bujangannya yang diblokade dan “dunia di seberang pintu” lebih dalam dari yang dia bayangkan.
Perubahan itu mungkin terjadi setelah ia “mengambil alih kendali” atau mengintip ke dalam subruang melalui celah pintu. Apa pun alasannya, satu hal yang pasti, ia masih menerima umpan balik dari tubuh-tubuh lain di seberang pintu. Ini berarti belum ada ancaman baginya dari perubahan itu.
Begitu saja, dia duduk di kursi itu entah berapa lama hingga matanya menangkap sekilas rak di sebelah kanannya.
Dia telah membeli lemari ini bertahun-tahun lalu, tetapi bahkan hingga hari ini, pria itu tidak pernah menemukan kesempatan untuk mengisinya selain dengan beberapa kristal dekoratif.
Merasa tak ada waktu yang lebih tepat, Zhou Ming mengangkat The Vanished dan dengan hati-hati meletakkan “model” itu di salah satu bagian rak. Setelah selesai, ia mundur dua langkah dan mengamati “prestasinya” dengan rasa puas yang aneh.
Bagaimana benda ini bisa ada di kamarnya masih menjadi misteri, tetapi selama hari-harinya terperangkap, dia punya hobi baru, yaitu mendekorasi rak kosong ini.
……
Suara peluit yang nyaring dan merdu memecah ketenangan laut pagi ini. Vanna, yang telah tiba di pelabuhan lebih awal, segera menuju dek observasi untuk mengawasi dimulainya operasi.
Pihak berwenang telah mengosongkan tempat itu sebelumnya sehingga tidak ada kekhawatiran orang-orang tak bersalah akan terseret ke dalam kekacauan. Sebagai gantinya, polisi dan pendeta dari gereja yang bersenjata lengkap berpatroli di dermaga dengan dua belas kendaraan uap berbentuk laba-laba yang bertindak sebagai blokade jalan.
Tak lama kemudian, target yang dituju mulai mendekati perairan pantai.
Itu adalah kapal uap mekanis yang besar, White Oak.