Bab 626: Panggilan
Secara adil, Vanna yakin bahwa Morris yang sudah tua itu memiliki argumen yang valid.
Dalam pelaksanaan ritual suci, tiga komponen penting adalah api, minyak suci, dan dupa. Meskipun dalam keadaan langka, alternatif untuk unsur-unsur ini dapat digunakan, mengganti semuanya dengan bahan-bahan dapur saja terasa hampir mustahil.
Namun, dia bertekad untuk mencobanya.
Pertama, ia telah berimprovisasi dengan cara ini beberapa kali selama perjalanannya di The Vanished. Lebih lanjut, pencariannya akan bahan-bahan ritual yang tepat di tempat yang disebut Witchs Mansion itu pun sia-sia.
Aku seharusnya tahu kalau tempat tinggal penyihir tidak punya benda seperti minyak suci, Vanna berkomentar dengan sedikit rasa sesal kepada Morris, Aku akui aku agak berpuas diri dalam perencanaanku.
Sambil bergumam lirih, Morris berkata, Sejak kau berhasil melaksanakan ritual di kapal menggunakan benda-benda tak biasa, kau jadi lalai dalam persiapan ritual.
Dengan nada setengah bercanda, Vanna menunjuk ke arah jalan lewat jendela, Kalau begitu, apa kamu bersedia mengambilkan barang-barang yang dibutuhkan untukku?
Morris mengintip ke luar, memperhatikan gerakan bayangan pohon yang menyeramkan. Mengingat situasi Pelabuhan Angin yang sedang kacau saat ini, ia merasa lebih bijaksana untuk menyimpan pikirannya sendiri.
Mendengar percakapan mereka, Shirley segera menghampiri sambil menggendong Dog. Dengan sorot mata nakal, ia dengan nakal menyarankan, Bagaimana kalau menambahkan jahe dan bawang putih?
Vanna, benar-benar bingung, bertanya, Mengapa?
Sambil menyeringai nakal, Shirley menjawab, “Setelah ritualmu selesai, kau bisa minta Luni menyiapkan makanan. Aku lapar sekali.”
Raut wajah Vanna berubah serius, sedikit tersinggung. Ia menegur, “Kau seharusnya tidak bercanda tentang hal-hal seperti itu!” Dengan tatapan tegas, ia menambahkan, “Ini ritual suci. Improvisasiku ini terpaksa, mengingat situasi kita.”
Daripada membalas, Shirley hanya menjauhkan dirinya dan Dog dari Vanna.
Bingung, Vanna bertanya, Mengapa kamu menjauhi dirimu?
Aku mungkin tak paham ritual rumit kalian, para praktisi suci, Shirley memulai, melambaikan tangan acuh, tapi akal sehat menuntut kehati-hatian. Jika, kebetulan, petir menyasar kalian, aku lebih suka tak terkena cipratan.
Vanna kehilangan kata-kata.
Memilih untuk kembali fokus, Nona Inkuisitor menghindari para penonton di ambang pintu. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia fokus pada tugas yang ada: memulai ritual untuk membuka jalur psikis.
Begitu dia mulai, api mulai berkobar dan minyak mulai bergelembung hebat.
Namun, pada intinya, api tetaplah elemen primal. Penyalaannya, sepanjang sejarah, telah menjadi bukti kemajuan manusia. Dengan menyalakannya, manusia mempersembahkan gestur simbolis kepada Sang Ilahi. Dan esensi gestur ini beresonansi dengan pesan sederhana: Aku hadir.
Vanna, yang dikenal sebagai salah satu klerus paling luar biasa di generasinya di Gereja Storm, dikenal memiliki keyakinan yang menyimpang dari jalur tradisional. Keyakinan ini bahkan bisa dianggap sesat, mengingat doktrin gereja yang telah lama berlaku. Meskipun sentimen-sentimen yang tidak lazim seperti itu jarang terjadi di masa mudanya, belakangan ini, penyimpangannya dari ajaran-ajaran yang mapan menjadi lebih sering dan nyata.
Irama tenang ombak laut seakan membisikkan rahasia, memenuhi telinga sang inkuisitor yang keyakinan spiritualnya semakin tak lazim ini. Sensasi sekilas sedang diawasi menerpanya. Sensasi itu lembut, nyaris menenangkan, dan ia merasakan tatapan penuh kasih sayang seseorang sejenak tertuju padanya sebelum mengalihkan fokusnya. Kemudian, bagaikan jendela yang muncul dari udara tipis, sebuah saluran psikis muncul di hadapannya. Di ujung jauh koneksi ini, suara Uskup Valentine yang tak salah lagi bergema.
Vanna? Suara uskup tua yang berpengalaman itu menyiratkan sedikit keheranan. Ini tak terduga. Mengapa kau tiba-tiba mengulurkan tanganmu? Dan aroma aneh apa itu di sekitarmu?
Memilih untuk mengabaikan pertanyaannya tentang aroma itu, Vanna menenangkan diri dan menjawab dengan suara tegas, “Uskup Valentine, masalah bau itu bukan urusan aku sekarang. Aku punya masalah mendesak yang membutuhkan perhatian Kamu. Mohon tetap tenang.”
Penasaran, ia pun mengajaknya untuk mulai: Lanjutkan. Ada apa sebenarnya?
Dengan nada mendesak, Vanna berkata, “Kapten kapal akan segera tiba di katedral. Ia mencari detail rumit tentang Kapal Hilang. Ia menuntut pengungkapan lengkap tentang konstruksi dan sejarahnya.”
Di lingkungan steril kamar rumah sakit, postur Duncan menegang, alisnya berkerut cemas. Heidi berdiri di sampingnya, ekspresinya muram seperti cermin bagi Heidi saat mereka berdua menatap sosok peri muda yang rapuh di tempat tidur.
Dia baru saja dirawat pagi ini, bisik Heidi, nada suaranya menyiratkan kesedihannya. Dan dia tidak sendirian. Ada banyak orang lain seperti dia. Permukiman para elf dicekam teror. Keluarga-keluarga hidup dalam ketakutan, bertanya-tanya siapa yang akan menjadi korban berikutnya dari penyakit misterius ini atau menghilang tanpa jejak. Skala penderitaan ini tampaknya memiliki asal-usul supernatural. Meskipun gereja telah mengirimkan pasukan penjaganya untuk melindungi komunitas-komunitas ini, solusi utama mereka adalah membawa para elf yang terdampak ke sini. Lebih dari itu, mereka tampaknya tidak tahu apa-apa.
Selangkah lebih dekat, Duncan mencondongkan tubuh untuk melihat lebih jelas keadaan peri muda itu. Pasien itu tampak hampir seperti hantu, seolah-olah ia hampir menguap, hanya siluet samar yang tersisa di tempat tidur.
Jelas bahwa ini bukan sekadar bentuk yang lebih parah dari penyakit tidur yang telah diidentifikasi sebelumnya. Tidak ada pendekatan medis konvensional yang mampu mengatasi hal ini.
Ia memudar, hampir terhapus dari dunia kita dengan cara yang tak terpahami. Ini bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh psikiater biasa, lanjut Heidi, suaranya mencerminkan ketidakberdayaannya. Bagi mereka yang gejalanya lebih ringan, aku mencoba menyelidiki pikiran mereka. Rasanya seolah-olah pikiran dan esensi mereka sedang disedot oleh sesuatu yang luar biasa luas. Seolah-olah ada kekuatan dahsyat, semacam lubang hitam, yang menarik para elf ini keluar dari dimensi kita.
Menyerap cerita Heidi, ekspresi Duncan menjadi semakin serius. Ia terdiam sejenak, lalu akhirnya menyatakan, “Ini ulah Atlantis.”
Heidi menatapnya dengan bingung. Atlantis?
Duncan menjawab, bobot pengetahuannya tampak jelas, “Itulah kekuatan di balik pusaran yang kau sebutkan. Aku sarankan kau menghentikan upaya membaca pikiranmu. Jika entitas ini mendeteksi tindakanmu, ia mungkin mengira kau peri lain dan menarikmu juga.”
Terwujudnya peringatan Duncan jelas membuat Heidi gelisah.
Tiba-tiba, perhatiannya teralih seolah merasakan peristiwa yang jauh. The Vanished mendekati Pelabuhan Angin, bertransisi dari alam eterik. Vanna telah menyampaikan pesan; ia berhasil menghubungi Katedral Storm di Pland. Uskup Valentine sedang mempersiapkan segala sesuatunya dan menantikan kedatangan para Kapten.
Namun, kekacauan terus melanda Pelabuhan Angin. Hamparan hutan luas di sekitarnya, yang dulu tampak tenteram, kini terasa seperti jurang hijau tak berujung yang mengancam bagi para penghuninya. Bahkan milisi kota yang berpengalaman dan pasukan penjaga pun kesulitan mengelola situasi yang semakin memanas. Di tengah kekacauan itu, Lucretia secara proaktif turun tangan, berusaha sebaik mungkin menawarkan bantuan dan menemukan solusi.
Di wilayah utara terpencil yang dikenal sebagai Frost, sebuah negara-kota yang terkenal dengan bentang alam esnya, penyakit yang dijuluki penyakit tidur mulai terasa kehadirannya yang mengerikan, seperti di Pland.
Ini menunjukkan kemungkinan yang mengerikan: wabah itu tidak hanya terbatas pada Pland dan Frost. Mengingat situasi yang semakin memburuk di Pelabuhan Angin, muncul prospek suram bahwa para elf di seluruh dunia mungkin berada di ambang bencana, berpotensi dimangsa oleh Atlantis yang misterius.
Namun, pertanyaan yang muncul adalah: Mengapa ini terjadi? Mengapa Pohon Dunia, entitas yang terukir kuat dalam ingatan leluhur ras elf dan dihormati sebagai pelindung, mengalami transformasi yang begitu mengerikan?
Sedang asyik melamun, Duncan tersentak kembali ke masa kini oleh suara lembut dan tak biasa yang berasal dari tempat tidur.
Pasien peri itu, yang sebelumnya tertidur lelap dengan wujudnya yang semakin samar dan samar, menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang tak terduga. Ada sedikit kedutan di tubuhnya, dan dengungan rendah bergema dari dalam tenggorokannya, mengisyaratkan kemungkinan ia sadar kembali.
Naluri Heidi muncul saat ia berlari ke sisi peri itu, berharap ia terbangun. Namun, saat ia terbangun, pemandangan mengerikan pun terjadi: setiap ranjang lain di ruangan itu mulai menunjukkan gejala yang sama.
Satu demi satu, para elf yang sebelumnya tak bergerak mulai bergetar, mengeluarkan dengungan identik yang menghantui. Aktivitas simultan yang mengerikan itu mengirimkan gelombang ketakutan yang menerjang Heidi. Secara naluriah, ia menatap Duncan, mencari arah. Kemudian, tiba-tiba seperti awalnya, suara-suara aneh dari para elf itu berhenti serempak.
Di momen mencekam berikutnya, masing-masing elf yang tertidur membuka mulut mereka, berbicara seolah-olah sebuah kesadaran kolektif sedang menggunakan mereka sebagai wadah. Mereka bersuara dengan suara yang unik dan harmonis.
Akulah Ted Lir, yang bersemayam jauh di dalam Mimpi Sang Tanpa Nama.
Kusampaikan pesan ini ke dunia nyata melalui segala cara yang kumiliki. Bagi mereka yang mendengarnya, sebarkanlah ke mana-mana, Atlantis telah kehilangan akal sehatnya.
Dia berusaha untuk menyerap setiap peri dalam upayanya untuk masuk ke dunia nyata, dengan tujuan untuk berakar baru.
Dia bukan pelindung; dia tidak melindungi kita.
Kami tengah berupaya melawan kesadaran dominan Atlantis, berjuang menggagalkan invasinya ke realitas kami, namun peluangnya tidak berpihak pada kami.
Kami mohon bantuan Kamu untuk melindungi para elf di alam material dari cengkeraman Atlantis, mencegah mereka menghilang atau tertidur lelap. Ini dapat menghambat kekuasaan Atlantis. Aku tegaskan kembali, kami sangat membutuhkan bantuan.
Sama tiba-tibanya dengan saat dimulainya, bagian reffrain yang menakutkan itu berakhir.
Semua peri yang tersiksa kembali ke tidur mereka yang penuh teka-teki, membuat kejadian itu tampak hampir seperti ilusi, hubungan antara Ted Lir dan dunia nyata telah tiba-tiba terputus.
Suara Ted Lir Heidi melemah sesaat, beban dari pengungkapan terbaru itu mulai meresap, Bukankah dia Penjaga Kebenaran dari Pelabuhan Angin?
Campuran rasa takut dan terkejut tampak jelas di matanya. Pesan mengerikan dan penyampaiannya yang begitu tiba-tiba menggarisbawahi betapa dalamnya krisis yang sedang dihadapi.
Mencari kepastian dan arahan, tatapannya tertuju pada Duncan, sang Kapten, mengantisipasi adanya arahan atau rencana tindakan dalam menanggapi perkembangan yang mengejutkan ini.
Duncan tampak berpikir keras, alisnya berkerut khawatir. Meskipun pesan mendadak dari Ted Lir membuatnya lengah, ia segera menyusun pikirannya dan mulai menyusun rencana tindakan berdasarkan informasi terbatas namun krusial yang diterimanya.
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan,” serunya, menatap tajam ke arah Heidi, suaranya tegas dan tegas. “Aku harus segera berangkat. Kita harus mengatasi masalah ini dari akarnya.”
Sambil berbicara, Heidi, yang diliputi kekhawatiran akan situasi saat ini, menyela, “Lalu bagaimana dengan situasi di sini? Bagaimana kita menanganinya?”
Tetaplah pada jalurmu, desak Duncan. Lakukan segala daya untuk mencegah konsumsi para elf ini—usahakan untuk menambatkan roh mereka ke dunia kita selama mungkin. Kita tangani masalah yang lebih luas. Biarkan mereka tetap di sini.