Bab 620: Sinar Matahari Hari Ini Indah
Di reruntuhan Atlantis yang kuno dan mistis, sisa-sisa yang hangus menceritakan kisah-kisah peradaban yang pernah agung. Tanah itu, yang hangus dan tandus, menjadi hidup ketika hembusan angin sesekali menerbangkan awan debu. Dalam pusaran angin itulah penampakan hantu muncul, sangat mirip dengan apa yang mungkin terlihat pada penduduk Pelabuhan Angin saat ini.
Menyaksikan penglihatan halus ini, Nina dan Morris yakin bahwa apa yang berdiri di hadapan mereka bukanlah sekadar tipuan mata atau ilusi yang ditimbulkan oleh angin.
Dengan langkah ragu-ragu, Morris mendekati tempat penampakan itu muncul sekilas. Keningnya berkerut karena berpikir keras, ia bergumam, “Tidak ada apa-apa di sini,” sambil mengamati setiap detail di sekelilingnya.
Jantung Nina berdebar kencang karena penampakan yang tiba-tiba itu. Ia berbisik, suaranya tercekat ketidakpastian, “Sosok yang baru saja kita lihat itu sangat mirip hantu, ya?”
Morris menoleh padanya, mengangkat sebelah alisnya dengan rasa penasaran. Apakah hantu sesuatu yang harus ditakuti?
Ia terdiam sejenak, terkejut, lalu menjawab dengan lembut, “Baik.” Ia merasa malu sesaat, menyadari sedikit ironi dari kekhawatirannya.
Namun lamunannya terhenti. Dari sudut matanya, ia melihat penampakan lain. Penampakan ini berkilauan, berputar-putar di antara debu yang beterbangan oleh angin. Ia bergerak di antara sisa-sisa kebakaran dan batang-batang pohon yang bengkok. Untuk sesaat, ketika wajah penampakan itu mulai terlihat, Nina merasakan sedikit pengenalan. Wajah itu secara menakutkan menyerupai wanita ceria pemilik toko pakaian di distrik Wind Harbors XC—seorang wanita yang wajahnya selalu dihiasi senyum hangat. Namun, wajah penampakan ini berbeda, kosong, dan sekilas. Ia menghilang hampir secepat kemunculannya.
Di sini! Tanpa membuang waktu, Nina mencengkeram lengan Morris dan berlari menuju tempat penampakan kedua muncul. Namun sebelum mereka sempat sampai di sana, sosok hantu lain muncul sekilas di kejauhan.
Reruntuhan itu seakan terbangun. Sosok-sosok seperti hantu, yang secara menyeramkan mengingatkan pada peri, mulai muncul di tengah hembusan angin dan debu. Semakin dalam Nina dan Morris melangkah ke jantung reruntuhan, semakin sering mereka menjumpai penampakan-penampakan ini. Awalnya, roh-roh ini akan menggoda di pinggiran pandangan mereka. Namun tak lama kemudian, ke mana pun mereka mengarahkan pandangan, mereka bertemu dengan sosok-sosok samar dan fana ini.
Tanpa menyadari kekaguman yang terpancar di wajahnya, Nina dan Morris melangkah di tanah yang dipenuhi abu, menyusuri reruntuhan megah yang dulunya adalah Atlantis. Ke mana pun mereka memandang, penampakan-penampakan, berpakaian seolah-olah berasal dari Pelabuhan Angin modern, terus bermunculan. Wajah mereka yang kosong dan tanpa ekspresi, serta ketidakpedulian mereka terhadap para pengunjung yang masih hidup, menciptakan suasana yang meresahkan dan menggetarkan tulang punggung di reruntuhan itu.
Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti berjam-jam, pasangan itu menemukan diri mereka di hamparan terbuka di antara reruntuhan.
Ke mana pun mereka memandang, penampakan-penampakan halus melayang, mengingatkan pada para elf hantu yang menari di udara. Di antara sosok-sosok yang jelas dan nyata ini, beberapa begitu samar sehingga ciri khas dan identitas ras mereka kabur. Roh-roh ini mewujud dan menghilang dalam ritme yang tak terduga, seirama dengan debu yang berputar-putar diterpa angin yang kacau. Angin ini seakan menghembuskan kehidupan ke dalam sosok-sosok hantu saat melewati reruntuhan yang luas dan megah yang dulunya merupakan kanopi Atlantis. Di bawah langit yang bergejolak dan remang-remang, banyak penampakan ini berkumpul di jantung apa yang konon disebut sebagai Pohon Dunia Atlantis. Rasanya seolah-olah mereka adalah bagian dari perkumpulan roh agung dari dunia lain, sebuah pesta spektral.
Nina, yang merasa semakin gelisah, berbisik, “Aku benar-benar mulai gelisah.” Jari-jarinya dengan gugup memainkan ujung gaunnya. Suasana di sekitarnya sedikit bergetar, dan matanya sesekali memancarkan cahaya berapi-api. “Ini pasti para elf dari Pelabuhan Angin.” Aku bahkan melihat penjual dari Crown Street yang menjual bungkus elf itu. Hanya saja, dia menyiapkannya dengan saus yang terbuat dari daging organ busuk yang busuk.
Ia ragu sejenak, menatap waspada sosok yang menyerupai penjual itu. Ia ingat setiap kali ia menggambarkan bungkus peri miliknya dengan nada meremehkan, pria itu akan bereaksi keras, menegaskan bahwa saus itu adalah resep asli berusia empat ribu tahun. Wajahnya akan berubah cemberut, membuatnya tampak mengancam.
Namun, seperti penampakan lainnya, penampakan ini pun lenyap begitu saja.
Mencari semacam pemahaman, Nina menoleh ke Morris, “Menurutmu, apa semua orang yang hilang dari Pelabuhan Angin setiap malam berakhir di sini? Apa mereka semua terjebak di dalam Tembok Sunyi ini?”
Morris yang tengah asyik merenung, menjawab, Atlantis sedang melindungi mereka.
Bingung, Nina bertanya, Apa maksudmu?
Morris menjelaskan, Atlantis mengumpulkan dan menyelimuti kesadaran semua elf di dalam Tembok Sunyi sebagai bentuk perlindungan. Atlantis percaya bahwa dengan melakukan itu, ia dapat melindungi mereka dari kiamat yang akan datang.
Ia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Biasanya, setiap elf yang memasuki Mimpi Sang Tanpa Nama akan langsung berubah menjadi salah satu penampakan ini. Namun, berkat kekuatan unik sang kapten, ada pengecualian. Kami tetap berakal dan sadar diri dalam mimpi ini. Inilah mengapa Shireen menampakkan diri kepada kami di mata Atlantis, kami adalah elf yang tersesat.”
Nina menatap mentornya, meresapi kata-katanya. Secara intuitif, ia merasa mentornya benar, bahwa deduksinya mendekati kebenaran.
Namun, masih ada satu misteri yang tersisa: pertemuan Nona Vanna dengan padang pasir yang luas dan makhluk raksasa yang mengaku sebagai dewa. Apa artinya itu?
Kekhawatiran mendesak lainnya mulai muncul dalam pikiran Nina, tetapi narasinya membuat kita bertanya-tanya apa itu.
Mata Nina terbelalak kaget saat memahami implikasi kata-kata Morris. “Jadi maksudmu, jiwa atau kesadaran para elf ini terjerat dalam sisa-sisa Atlantis malam demi malam? Tentunya, perendaman terus-menerus seperti itu akan berbahaya?” serunya, nadanya dipenuhi kekhawatiran yang tulus.
Morris mengangguk serius. Memang, itu berbahaya. Jauh dari Pelabuhan Angin, sebuah penyakit tidur misterius telah menjangkiti para elf di berbagai negara-kota, membuat mereka tertidur dan tidak responsif. Di Pelabuhan Angin sendiri, kita menyaksikan pembusukan dan ketidakstabilan alam mimpi yang meluap ke dalam realitas nyata kita. Jika mekanisme perlindungan Atlantis terus berlanjut tanpa intervensi, hal itu mungkin akan memicu bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Bibir Nina terbuka, bersiap untuk berbagi pikiran mendesak lainnya ketika sebuah pusaran angin, sarat debu, tiba-tiba muncul di hadapan mereka. Dari dalam pusaran angin ini, penampakan lain terbentuk.
Sosok ini adalah seorang pria paruh baya yang tampak acak-acakan. Dengan rambut acak-acakan, janggut yang tak terawat, dan penampilan yang secara keseluruhan tampak kasar, ia tampak menonjol di antara para elf—ras yang biasanya diasosiasikan dengan keanggunan, vitalitas, dan umur panjang. Auranya menunjukkan kemerosotan yang cepat, seolah-olah kehidupan perlahan-lahan menghilang darinya.
Jantung Nina serasa tercekat. “Tuan Taran El!” serunya, matanya terpaku pada wajah yang familiar itu. Meskipun telah menemukan beberapa penampakan yang dikenal di tempat angker ini, melihat cendekiawan elf terhormat ini di antara mereka sungguh mengejutkan. “Aku tak percaya dia ada di sini juga.”
Morris, yang selalu bersuara rasional, menjawab, “Mengingat semua orang yang terjebak dalam Mimpi Sang Tanpa Nama tampaknya berakhir di sini, seharusnya tidak terlalu mengejutkan.” Ia melangkah beberapa langkah dengan hati-hati menuju sosok spektral Taran El, dengan penuh perenungan. “Yang lebih penting adalah memahami kondisi sebenarnya para elf yang terperangkap ini. Ikatan mereka dengan Atlantis tampaknya semakin erat, membuat mereka semakin sulit untuk keluar dari keadaan seperti mimpi ini.”
Penasaran, Nina dengan hati-hati mendekati penampakan itu dan mengulurkan tangan, menyentuh lengan Taran El dengan ragu. Aku ingat pernah mendengar cerita tentang Tuan Taran El yang terjerat dalam alam mimpi. Bagaimana dia bisa melepaskan diri dari cengkeramannya saat itu?
Nina terkejut ketika Taran El yang seperti hantu itu bereaksi dengan berkedip perlahan.
Apa dia cuma berkhayal? pikirnya sambil memperhatikan dengan saksama.
Namun, tak salah lagi. Taran El perlahan memutar kepalanya, menatap Nina tajam, membuatnya terengah-engah karena terkejut.
Namun sebelum Nina dapat memproses perkembangan ini, bola api monumental meletus dari reruntuhan Atlantis, melesat ke angkasa.
Gelombang kejut yang dahsyat merobek langit, menghalau awan-awan yang kacau di atas. Angin kencang, yang tadinya menyelimuti sisa-sisa Pohon Dunia, tiba-tiba mereda. Bola api itu membubung tinggi, menyerupai matahari yang baru lahir, menyelimuti daratan dengan cahayanya yang cemerlang hanya dalam hitungan detik.
Hebatnya, baik reruntuhan Atlantis maupun sosok-sosok hantu di dekatnya tampaknya bukan sasaran yang dituju oleh penglihatan yang menyala-nyala ini.
Latihan intensif dan tanpa henti Nina benar-benar membuahkan hasil di titik krusial ini. Dengan kepala terangkat penuh tekad, jeritan pilunya berubah menjadi raungan matahari yang agung, memuntahkan aliran energi bintang. Pertunjukan megah itu melahirkan matahari yang sementara di langit Mimpi Sang Tanpa Nama, yang, meskipun membara dengan ganas, hanya bertahan sesaat. Di tengah pemandangan spektakuler aura api matahari, kerusakan tambahan berkurang secara signifikan.
Namun, semburan singkat cahaya matahari menghasilkan efek nyata dalam lanskap mimpi ini. Hutan yang berbatasan dengan Tembok Sunyi tampak bergejolak tak terkendali, ratapannya yang mengerikan bergema di seluruh penjuru. Medan bergetar seolah-olah lava cair, dengan deretan pegunungan di kejauhan meletus dalam gemuruh yang menggema. Ada sensasi nyata bahwa, jika terpapar sinar matahari asing ini sedikit lebih lama, Atlantis mungkin akan terbangun dari tidur abadinya. Namun, seiring suar langit mereda, lingkungan alam mimpi yang bergejolak kembali seimbang.
Akibat dari pergolakan langit menghasilkan awan debu yang sangat besar di dalam reruntuhan Atlantis. Di tengah kabut yang mengendap, sesosok tubuh yang berlapis debu mulai muncul. Dialah Morris, yang, sambil membersihkan debu dari tubuhnya dan mengibaskan puing-puing terbakar dari rambutnya, dengan kesal membersihkan telinganya. Dengan tatapan tajam, ia menegur Nina, “Sudah berapa kali kapten memperingatkanmu agar tidak memulai gangguan yang begitu mudah meledak!”
Nina, dengan aura keemasan yang masih terpancar dari tubuhnya, tampak sedikit malu. Saat hendak meminta maaf, Taran El menyela dengan seruan terkejut, “Apakah ini idemu untuk sebuah pintu masuk yang megah?”
Dalam ekspresi kekesalan yang jarang terjadi, Morris membalas, Apakah kamu lebih suka tetap terkubur di bawah abu?
Melihat mentornya yang biasanya tenang dan canggih menunjukkan rasa frustrasi yang begitu kentara merupakan hal baru bagi Nina. Namun, yang benar-benar membuatnya takjub adalah transformasi nyata dalam diri Master Taran El. Sosok yang sebelumnya tampak murung kini berdiri tegak sebagai sosok yang hidup dan waspada. Di tengah debu yang mengendap dan sisa cahaya, ia mungkin tampak sedikit lebih buruk, tetapi ia jelas masih hidup.
Akademisi termasyhur itu, masih terguncang oleh sinar matahari yang tiba-tiba, mengalihkan pandangannya ke Nina, yang tubuhnya berkilau lembut akibat jerih payahnya yang luar biasa. Matanya memancarkan campuran keheranan dan kebingungan.
Jelaslah bahwa terbangun secara tiba-tiba, lalu segera dibanjiri oleh simulasi ledakan matahari, adalah pengalaman yang cukup mengagetkan, terutama bagi peri paruh baya yang sebelumnya tampak lebih sehat.