Bab 615: Rahasia yang Hancur
Saat Duncan berdiri dalam kegelapan yang menyelimuti, ia mendapati dirinya terpesona oleh pemandangan lunas yang terbentang tak berujung di hadapannya. Nalurinya mengatakan bahwa lunas ini entah bagaimana terkait dengan transaksi penting yang terjadi di subruang sekitar seratus tahun sebelumnya.
Namun, meskipun Duncan yakin akan asal-usul lunas kapal, rasa ketidakpastian yang mengganggu tetap menghantuinya. Seolah ada bagian yang hilang dari teka-teki ini. Ia yakin kapal itu memiliki pesan untuknya. Tetapi apakah lunas ini merupakan keseluruhan pesan itu, atau hanya sebagian?
Untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas, Duncan mengangkat lentera yang dipegangnya. Dipicu oleh api roh mistis, nyala apinya semakin kuat, memancarkan cahaya cemerlang di sekelilingnya. Cahaya lembut itu menyingkapkan lebih banyak detail pola rumit lunas dan mengusir kegelapan, menyingkapkan bentuk-bentuk ambigu yang seolah mengisyaratkan misteri tersembunyi.
Muncul dari kabut yang semakin tebal, sosok Agatha perlahan mulai terlihat. Saat ia melangkah mendekati Duncan, ia mengajukan pertanyaan yang menggugah pikiran, “Mungkinkah tulang punggung panjang ini milik Saslokha, dewa iblis legendaris dari kisah-kisah peri kuno?”
Merenungkan kata-katanya, Duncan menjawab dengan anggukan kecil, “Kemungkinan besar. Hanya makhluk setinggi dewa yang bisa memiliki tulang punggung sekuat itu.”
Tampak berpikir keras, Agatha melanjutkan, “Kepala-kepala kambing itu. Aku sedang membicarakan semuanya—yang digambarkan di The Vanished, yang ada di alam mimpi surealis ini, yang dianggap suci oleh para pemuja, dan mungkin kepala-kepala kambing lain yang belum kita temukan. Menurutmu, apa hubungannya dengan Saslokha?”
Ia ragu-ragu, mengumpulkan pikirannya sebelum melanjutkan, “Salah satu kepala kambing, dalam keadaan linglung, bersikeras bahwa Saslokha sudah lama meninggal dan itu bukan dia. Tapi sekarang, menyaksikan hubungan yang mereka miliki dengan para elf Mimpi Primordial kuno, dan menggali tulang punggung atau lunas ini di dasar The Vanished. Apa kau tidak ingat mendapatkan lunas ini selama waktumu di subruang?”
Agatha mendapat kesan bahwa Duncan, pria yang berdiri di hadapannya, adalah kapten kapal The Vanished yang sama dari seabad yang lalu. Ia berasumsi bahwa Duncan-lah yang telah membuat perjanjian dengan kepala kambing di dalam ruang bawah sadar. Mengingat Duncan sesekali menyebutkan hilangnya sebagian ingatannya selama pencariannya untuk mendapatkan kembali esensi manusianya, ia menduga bahwa mungkin lunas ini adalah pecahan dari masa-masa yang terlupakan itu.
Setelah berpikir sejenak, Duncan akhirnya menjawab, suaranya lembut dan penuh pertimbangan, “Masuk akal jika masing-masing kepala kambing adalah pecahan hakikat Saslokha.”
Agatha ragu sejenak, menyusun teka-teki di benaknya. Jadi, ketika Nona Lucretia menyebut kepala kambing yang dipegang para Annihilator sebagai Fragmen Dewa Kuno, ia tidak sedang berbicara secara metaforis. Fragmen-fragmen ini beragam, beberapa di antaranya masih menyimpan kenangan atau ikatan dengan Saslokha atau bahkan kota Atlantis yang legendaris. Sementara itu, yang lain tampaknya telah kehilangan semua kemampuan kognitif atau bahkan esensinya.
Duncan, yang tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, terus menatap tulang punggung raksasa di hadapan mereka. Butuh beberapa saat sebelum ia menjawab, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu dan keberanian, “Ini teori radikal: kepala kambing ini mungkin hanya salah satu dari sekian banyak representasi Fragmen Dewa Kuno ini. Tulang punggung ini, yang luas dan megah, jelas merupakan bentuk lain. Dan siapa bilang tidak ada bentuk lain? Entah itu pohon, individu, batu biasa, atau bahkan tubuh tak bernyawa—semua ini berpotensi menjadi sisa-sisa esensi Saslokha.”
Mengangkat benang merahnya, tambahnya, “Cerita rakyat Peri sering menceritakan tentang Saslokha yang mengadopsi beragam wujud. Mungkin itulah sebabnya satu fragmen dewa bisa cukup padat untuk muat di atas meja navigator dalam bentuk kepala kambing, sementara fragmen lain—tulang punggung raksasa ini—bisa menyaingi ukuran seluruh Dewa The Vanished.”
Implikasi dari kata-kata Duncan membuat Agatha merinding. Bahkan Agatha, yang pernah menyandang gelar Penjaga Gerbang Es, merasa sangat resah dengan luasnya dan luasnya kekuatan Saslokha.
Karena diliputi rasa ingin tahu, dia pun berkata, Kekuatan atau kejadian tak terbayangkan macam apa yang dapat menghancurkan dewa menjadi keadaan yang terpecah-pecah seperti itu?
Pertanyaannya lebih merupakan perenungan keras ketimbang pertanyaan tulus yang harus dijawab Duncan.
Namun, setelah hening sejenak, Duncan menjawab, suaranya terdengar jauh dan merenung, “Tetapi cetak biru kedua gagal, menyebabkan Raja Mimpi hancur berkeping-keping pada malam kedua Penciptaan Dunia.” Serpihan-serpihannya kemudian berkelana, beberapa bergesekan dengan batas-batas realitas.
Kenangan melintas di wajah Agatha, bayangannya berkedip sesaat di bawah cahaya lampu. Ia langsung teringat asal kata-kata itu, “Itu petikan dari Kitab Penghujatan.”
Duncan mengangguk pelan, “Memang benar. Itu mitos penciptaan Annihilator—narasi dari masa bahkan sebelum Era Laut Dalam. Raja Mimpi menggunakan kekuatan-Nya yang luar biasa untuk melahirkan dunia, hanya untuk terpecah-pecah selama malam-malam yang panjang.”
Dengan pemahaman baru, Agatha tersentak, Saslokha pasti salah satu Raja The Vanished! Dewa Iblis Agung yang legendaris dari Elvish Chronicles. Mungkinkah dia identik dengan Raja Mimpi yang bercita-cita menciptakan kembali dunia pada malam kedua yang panjang itu?
Duncan memulai dengan nada penuh pertimbangan, “Aku telah merenungkan hubungan ini cukup lama, terutama mengingat kesamaan yang mencolok dalam kekuatan yang mereka miliki.” Namun, legenda elf, semegah dan semenarik apa pun, seringkali tidak memiliki bukti konkret. Selain itu, Saslokha, yang secara khusus tertanam dalam cerita rakyat elf, sering kali digambarkan dalam kisah-kisah yang tampaknya berbenturan dengan catatan sejarah dan kisah dari berbagai negara-kota lain yang tersebar di samudra luas.
Ia menjelaskan, “Perlu dicatat juga bahwa di antara semua ras yang dikenal, para elf membanggakan diri karena memiliki kompilasi mitos dan narasi sejarah terlengkap. Namun, penelaahan menyeluruh terhadap arsip mereka yang luas tidak mengungkapkan adanya penyebutan tentang upaya Raja Mimpi untuk merekonstruksi dunia selama Malam Panjang Kedua yang terkenal kejam. Juga tidak ada narasi yang mengisyaratkan dewa iblis yang tangguh ini terpecah-pecah selama malam panjang itu, baik dalam catatan resmi maupun dalam kisah-kisah yang kurang dikenal.”
Perbedaan-perbedaan ini sebelumnya menghalangi aku untuk dengan yakin menggambarkan kesejajaran antara Dewa Iblis Agung Saslokha yang dihormati, yang berasal dari bangsa elf, dan Raja Mimpi yang dikaitkan dengan malam panjang kedua. Namun, menyaksikan sisa-sisa nyata dari dewa yang dulunya perkasa ini telah mengubah perspektif aku.
Agatha tampak lumpuh sesaat, pikirannya bergulat dengan beratnya wahyu Duncan. Duncan, merasakan beban momen itu, perlahan mendekati Tulang Punggung Dewa Kuno. Sambil mengangkat lenteranya tinggi-tinggi, ia dengan hati-hati melangkah ke titik pertemuan relik raksasa ini. Sambil berjongkok, ia menelusuri permukaannya yang kasar dan lapuk oleh usia—bukti dari masa lampau, namun tetap mempertahankan vitalitasnya yang tak terbantahkan.
Tulang punggung inilah yang telah menarik The Vanished kembali ke dunia nyata dari subruang. Tulang punggung inilah yang telah menjadi pilar fondasinya, menopang keberadaan jasmani kapal selama seabad penuh.
Tiba-tiba Duncan membeku.
Sebuah pertanyaan penting, yang sebelumnya terpendam dalam pikirannya, kini menyerbu ke permukaan pikirannya. Setelah mengamati lunas yang terbentuk dari tulang punggung dewa purba ini dengan saksama, dan memahami besarnya infrastruktur yang berada di bawah kapal sebesar itu, sebuah pertanyaan mendesak muncul: Dari bahan apa lunas asli The Vanished dibuat?
Sambil bangkit dengan cepat, Duncan mengarahkan pandangannya ke hamparan obsidian di sekitarnya.
Rangka kapal, yang ditambatkan oleh lunas dan diapit oleh tulang rusuk yang kokoh, diselimuti kabut yang tak henti-hentinya. Dengan mata yang terpejam, ia nyaris tak bisa melihat komponen-komponen lambung kapal yang terfragmentasi dan sisa-sisa balok penyangga bagian atas kapal.
Meskipun bangunan yang dibangun di atas tulang punggung dewa kuno ini tidak diragukan lagi sangat monumental dan membangkitkan rasa hormat yang mendalam, bangunan itu hanyalah sebuah fragmen dari The Vanished yang asli.
Kapal utama, The Vanished dalam kondisi aslinya, telah ditelan oleh subruang yang berbahaya. Ketika entitas berkepala kambing pertama kali menemukannya, kapal itu hanyalah fatamorgana yang cepat berlalu, hanya ditopang oleh semangat pantang menyerah dan tekad Duncan Abnomar.
Duncan yang lenyap kini bagaikan burung phoenix yang terlahir kembali dari abunya. Ia telah diberi kehidupan kedua, lunas fondasi aslinya kini digantikan oleh tulang punggung dewa zaman dahulu, yang memungkinkan kemunculannya yang hampir ajaib dari jurang subruang.
Namun, masih ada pertanyaan yang tersisa: apa bentuk lunas aslinya?
Meskipun Duncan tidak mengklaim keahlian dalam konstruksi maritim, segudang pengalamannya di dunia ini telah memberinya pemahaman yang memadai tentang anatomi kapal. Ia memahami norma-norma pembuatan kapal dari seabad sebelumnya, bagaimana kapal perang berlayar dirakit dengan cermat. Lunas, tulang punggung kapal, secara tradisional dibuat dari satu batang kayu yang kokoh dan panjang, dipilih secara khusus karena ketahanannya. Karakteristik kayu ini tidak hanya menentukan integritas struktural kapal secara keseluruhan, tetapi juga ukuran potensialnya.
Namun, The Vanished menentang spesifikasi konvensional ini. Ia tidak hanya lebih besar; ia juga luar biasa luasnya.
Dalam catatan sejarah maritim dunia ini, The Vanished tak tertandingi skalanya. Tak ada kapal layar lain, baik sebelum maupun sesudahnya, yang mampu menandingi kemegahannya. Dan dari pengamatan Duncan terhadap bagian bawah kapal, terlihat jelas bahwa desain lunas The Vanished berbeda dari biasanya. Alih-alih desain sambungan atau paku keling yang biasa, lunasnya tampak seperti satu kesatuan yang utuh.
Merenungkan lebih dalam, Duncan merenungkan esensi sejati konstruksi kapal. Lunas adalah inti kapal, sementara semua elemen struktural lainnya mengikuti desainnya. Fakta bahwa Tulang Belakang Dewa Kuno yang ada saat ini telah dengan mulus menggantikan lunas aslinya menunjukkan bahwa The Vanished, meskipun merupakan peninggalan zamannya, awalnya dirancang dengan lunas tunggal yang tidak terputus.
Akan tetapi, tidak ada satu pohon pun dari negeri mana pun yang diketahui dapat tumbuh sebesar itu.
Sekalipun, secara hipotetis, pohon sebesar itu memang ada, kayu memiliki keterbatasan fisiknya. Mengingat ukuran The Vanished yang sangat besar, berat dan tekanan yang akan ditanggungnya akan jauh melebihi daya dukung alami lunas kayu mana pun.
Mungkinkah lunas aslinya tidak terbuat dari kayu biasa tetapi dari sesuatu yang jauh lebih luar biasa?
Selama beberapa dekade, kisah-kisah tentang Kapal The Vanished diselimuti misteri, hampir mencapai status mistis di dunia maritim. Seiring bertambahnya warisan kapal, diskusi tentangnya, terutama asal-usulnya di negara-kota Pland, menjadi tabu. Kapal The Vanished bagaikan kisah hantu yang dibisikkan dengan suara pelan.
Namun, Duncan masih bisa membayangkan masa lalu. Ia membayangkan suasana ramai seabad yang lalu ketika kerangka kapal megah ini pertama kali terbentuk, membangkitkan kekaguman dan rasa ingin tahu di hati mereka yang menyaksikannya.
Saat kabut membentuk pola di sekelilingnya, lentera Duncan memancarkan cahaya hijau lembut yang menyeramkan. Cahaya itu seakan menyingkapkan sosok-sosok bayangan yang tersembunyi di balik kabut, masing-masing menceritakan kisahnya yang sunyi.
Duncan mendesah, melirik kabut yang selalu ada, raut wajahnya melembut.
Jadi, ini rahasiamu, gumamnya, sambil berbicara kepada kapal di sekelilingnya.