Bab 614: Di Bawah Garis Sesar
Duncan merasa seolah-olah kesadarannya menyebar ke seluruh kapal, menyebar bagai jaring laba-laba. Setiap sudut, celah, dan jengkal kapal ini seakan menyatu dengan dirinya. Koneksinya terasa lebih halus dan lebih jelas daripada sebelumnya. Berlayar di tepi mimpi, kapal hantu ini mengungkapkan semua rahasianya tanpa hambatan.
Pikirannya menyelami lebih dalam dan lebih dalam lagi: dari dek buritan yang menjulang tinggi hingga kabin-kabin di bawahnya, dari kompartemen-kompartemen penyimpanan mesiu dan peluru meriam hingga ruangan-ruangan tempat jangkar dan tali-tali disimpan, dari setiap dinding dan pilar hingga setiap tali dan lentera. Sedikit demi sedikit, seluruh kapal mewujud menjadi proyeksi detail di dalam benaknya.
Duncan mengamati gambaran mental ini, membandingkannya dengan ingatannya. Ia berharap menemukan kejanggalan, mungkin sebuah balok yang tidak sesuai dengan desain aslinya, atau sebuah kabin yang tidak ada di dunia nyata, atau sebuah kompartemen yang belum ditemukan. Ini bisa jadi anomali yang dihasilkan dari penggabungan kesadaran kepala kambing dan The Vanished.
Berawal dari pikiran sekilas: Duncan menyadari bahwa kapal ini bukan sekadar khayalan si kepala kambing. Ingatan tentang The Vanished itu sendiri mungkin berperan. Ia mencari bukti kesadaran kapal, dan seiring ia memperluas persepsinya ke seluruh kapal, firasat ini semakin kuat. Seolah-olah sebuah suara tak kasat mata membimbingnya, menunjukkan bahwa memang ada sesuatu yang tersembunyi jauh di dalam kapal, bahwa The Vanished ingin mengungkapkan beberapa rahasia kepadanya. Di tempat yang tak kasat mata dari dunia fisik, kapal itu masih menyimpan ingatan tentang peristiwa-peristiwa dari subruang.
Kenangan tersembunyi ini berpotensi menyimpan salah satu rahasia terdalam dalam lanskap mimpi yang rumit ini: asal usul kepala kambing dan hubungan antara kapal mimpi ini dan entitas yang dikenal sebagai Atlantis.
Apakah itu intuisinya? Atau apakah The Vanished benar-benar membisikkan kisahnya kepadanya?
Pikiran-pikiran samar melayang di benak Duncan, tetapi ia tidak teralihkan olehnya. Ia fokus pada tugasnya, dengan tekun mencari kemungkinan petunjuk.
Tugas itu tidak mudah. Bahkan dengan kapal yang sangat ia kenal, Duncan tidak bisa mengaku mengingat lokasi pasti setiap benda di The Vanished. Sebaliknya, ia berharap intuisinya akan membimbingnya, membawanya ke anomali yang ia cari.
Namun, yang mengejutkannya, ia tidak membutuhkan intuisi untuk menemukan anomali tersebut. Perbedaannya jauh lebih nyata dan mengejutkan daripada yang pernah ia duga.
Di bawah dek ketiga, ia mendeteksi kekosongan sensorik yang luas.
Kening Duncan berkerut penuh konsentrasi. Sambil menggenggam erat kemudi kapal, ia melihat ke bawah, tepat ke lokasi yang dilihatnya dalam persepsinya, tepat di bawahnya.
Bagian bawah kapal?
Sebuah pikiran terlintas di benak Duncan. Setelah ragu sejenak, ia melepaskan pegangannya pada kemudi.
Hubungannya dengan kemudi terputus.
Namun, sensasi yang diterimanya dari seluruh kapal tetap tak terputus. Ia masih bisa merasakan keterhubungan kapal dengannya; kapal itu terus berlayar cepat menembus kegelapan dan kabut yang tak terbatas. Di luar lambung kapal, struktur-struktur raksasa yang menyerupai akar dan cabang tanaman tetap ada, melesat terus-menerus.
Jejak bercahaya Atlantis juga ada di sana, terus berputar di sekitar kemudi.
Melihat hal ini, Duncan menyadari sesuatu: rasanya begitu sebuah koneksi terjalin, koneksi itu akan tetap utuh hingga akhir mimpi ini. Dan karena ia memasuki mimpi ini melalui refleksi, ia menjadi bagian dari dunia mimpi itu sendiri. Setiap tindakan yang ia lakukan di sini tidak akan dianggap sebagai gangguan eksternal, juga tidak akan mudah disingkirkan atau dihapus oleh kekuatan penyembuhan diri dalam mimpinya.
Dengan pemahaman ini, Duncan menghela napas lega. Ia segera meninggalkan kemudi, tetapi sebelum masuk lebih dalam ke bagian dalam kapal, ia kembali ke tempat tinggal kapten.
Di dekat pintu kabin kapten, dia melihat lentera kuno tergantung diam-diam di dinding.
Memasuki struktur bawah The Vanished mengharuskan ia membawa lentera. Meskipun ragu apakah aturan ini berlaku untuk kapal impiannya, ia memutuskan untuk melangkah dengan hati-hati.
Bayangan Agatha muncul di cermin di dekatnya, menatap Duncan dengan sedikit rasa ingin tahu. Kapten, apa rencanamu?
Menuju ke dasar kapal, Duncan segera merespons, melirik ke meja navigasi. Kepala kambing itu tetap di sana, tampak tidak responsif. Ada sesuatu di sana.
Ekspresi Agatha berubah menjadi khawatir saat mendengar ini.
“Ayo ngobrol sambil jalan,” tambah Duncan cepat. “Jangan dibahas di sini.”
Dengan itu, dia meraih lentera kuningan antik dan keluar ruangan.
Duncan melangkah cepat melintasi dek, diselimuti kabut tipis. Percikan api telah menyalakan lentera, memancarkan cahaya hijau redup di sekelilingnya. Kabut di sekitarnya sedikit surut dalam cahaya lentera, lalu kembali mendekat di belakangnya. Dalam permainan cahaya dan bayangan, sesosok siluet lain bergerak cepat di sampingnya, hampir tumpang tindih dengan bayangannya sendiri.
Suara Agatha terdengar dari bayangan itu, Dasar kapal yang kau sebutkan Apakah itu area yang selalu kau jauhkan dariku?
Ya, Duncan mengangguk sambil membuka pintu menuju dek bawah, lalu menuruni tangga dengan cepat sambil memegang lentera. Di dimensi nyata, dasar The Vanished terhubung dengan subruang. Di sana terdapat zona hancur di mana setiap retakan memperlihatkan pemandangan yang terpantul dari subruang. Berbahaya bagi siapa pun untuk mendekat tanpa aku.
Deskripsimu saja sudah terdengar mengancam, bayangan Agatha tampak bergetar. Meskipun ekspresinya tak jelas, bayangan itu tampak semakin redup, menandakan kekhawatirannya. Dilihat dari reaksimu, sepertinya situasi di dasar kapal mimpi telah berubah?
Sebuah struktur yang belum pernah kulihat sebelumnya telah muncul, kata Duncan cepat. Ia melintasi gudang-gudang luas yang remang-remang di bawah dek, menuruni lantai demi lantai. Tidak jauh di depan. Zona yang hancur terletak tepat di dasar tangga terakhir.
Setelah dengan cepat menelusuri koridor dan tangga yang remang-remang, menakutkan, dan kadang-kadang diliputi bayangan, bayangan Duncan dan Agatha tiba-tiba berhenti.
Mereka berdiri di ujung tangga terakhir, dan pintu besar yang mengarah ke bagian dasar kapal yang hancur tampak menjulang di depan.
Bayangan Agatha merayap di sepanjang tangga menuju Duncan, lalu perlahan naik ke dinding. Dilihat dari siluetnya, ia tampak sedang mengamati pintu di depannya dengan waspada dan cemas.
Aku tak bisa merasakan apa pun di balik pintu itu, bisiknya, “Bahkan sedekat ini pun, aku tak merasakan apa pun. Seolah ada kehampaan di sisi lain.”
Duncan melirik Agatha, lalu ke lentera di tangannya.
Cahaya lembutnya menerangi sekelilingnya, tetapi saat cahayanya jatuh ke pintu di depan, cahayanya tampak sebagian terserap, dan meredup secara signifikan.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan melangkah maju dan mendorong pintu hingga terbuka.
Di dunia nyata, di balik pintu ini terdapat kompartemen yang hancur di bagian paling bawah dari struktur yang menghilang dan melayang di subruang.
Di sini, apa yang pertama kali terlihat oleh mata Duncan adalah hamparan kegelapan yang tak tertembus, jurang yang tampaknya tak berbatas.
Sesaat, ia merasa seperti hampir terjerumus ke dalam kehampaan tak terbatas ini. Secercah rasa gelisah menjalar di tulang punggungnya; transisi mendadak dari bagian dalam kapal ke kegelapan yang luas ini membuatnya lengah. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari bahwa ia tidak sedang menatap kehampaan mutlak; ada entitas yang bersemayam di dalam kegelapan itu.
Saat matanya beradaptasi, bentuk dan rupa di dalam kegelapan mulai terlihat jelas. Pertama, ada sebuah struktur kontinu yang sangat besar, lebar seperti jalan yang menggantung di kehampaan, ujungnya melengkung ke atas dengan lembut. Di samping struktur ini terdapat banyak cabang, tersusun rapi dan memanjang ke kejauhan, menyerupai tulang rusuk.
Duncan mendapati dirinya berada di tengah struktur megah yang terus menerus ini. Di bawah kakinya terdapat batang utama, dengan cabang-cabang seperti tulang rusuk yang menyebar di sekelilingnya. Tidak ada dinding luar kapal yang terlihat, bahkan yang terfragmentasi sekalipun. Di antara tulang rusuk-tulang rusuk itu, hanya ada kehampaan gelap, dengan sulur-sulur kabut yang bergelombang dan berputar-putar di udara, mengelilingi bentangan luas itu.
Duncan menyadari apa itu.
Bersamaan dengan itu, bayangan Agatha menyelinap keluar dari pintu dan berdiri di samping bayangan Duncan. Ia menatap pemandangan tak terbayangkan di hadapannya dengan takjub. Sesaat berlalu sebelum ia berseru, “Tunggu, apakah ini…”
Lunas The Vanished, Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Lunasnya Ya, The Vanished adalah kapal layar berusia seabad; pasti ada lunasnya. Agatha ragu-ragu, nadanya campur aduk antara bingung dan sadar. Tapi sepertinya
Duncan tidak menanggapi Agatha. Perhatiannya hampir sepenuhnya tertuju pada struktur menakjubkan yang membentang dan melengkung ke dalam kegelapan.
Ini adalah pertemuan pertamanya dengan lunas kapal The Vanished. Menurut peraturan pembuatan kapal di dunia ini, lunas kapal perang layar yang telah selesai biasanya tidak akan terlihat di area interior kapal yang terlihat. Kompartemen bawah kapal The Vanished, tempat lunas awalnya terlihat, telah hancur dan hanyut di subruang, membuat struktur lunasnya tidak dapat dikenali.
Dia tidak pernah memikirkan seperti apa bentuk lunas kapal.
Sekarang, dia tahu.
Dia melangkah ke jalan yang gelap gulita, berjalan maju dan berhenti sebelum persimpangan pertama.
Struktur raksasa seperti tulang rusuk yang membentang di kedua sisinya memancarkan aura yang mencekam namun megah. Struktur itu seakan berdenyut dengan energi kuno, sebuah bukti keberadaan kapal yang telah berusia seabad. Setiap tulang rusuk, setiap lekukan struktur itu menyimpan gema lautan bergolak yang telah dilaluinya dan badai yang telah diterjangnya. Duncan dapat merasakan perpaduan kekuatan dan kerentanan, sebuah paradoks yang menyimpan jiwa kapal di dalamnya.
Bayangan Agatha melayang di dekatnya, keheningannya menunjukkan campuran rasa kagum dan gentar. Mereka menjelajah ke wilayah yang belum dipetakan, di mana aturan fisika dan logika yang biasa seakan terabaikan. Duncan mengangkat lentera lebih tinggi, rona kehijauan cahayanya memancarkan cahaya dunia lain pada tarian rumit kegelapan dan kabut di sekitar mereka.
Cahaya yang terpancar dari lentera itu menerangi struktur besar yang menonjol dan saling terhubung, dan lebih jauh di baliknya, ada satu mata rantai lagi, diikuti oleh lebih banyak lagi mata rantai.
Struktur interkoneksi yang tersegmentasi ini jelas tidak sesuai dengan standar konstruksi lunas kapal layar tradisional. Pada perahu layar zaman dulu, lunas harus terbuat dari sepotong kayu utuh agar tahan terhadap gelombang laut yang ganas dan ombak yang bergolak.
Namun, Duncan yakin bahwa lunas di dasar The Vanished, dengan banyak struktur penghubungnya, jauh lebih kuat daripada lunas mana pun di dunia.
Alasannya karena itu adalah tulang punggung dewa kuno.