Bab 611: Kenangan Fajar dan Senja
Vanna mengikuti di belakang sosok raksasa itu, hatinya dicekam rasa takjub sekaligus ragu. Setiap langkah yang diambilnya membuat sepatu botnya terbenam di pasir keemasan yang dalam, seolah membentang hingga tak terbatas. Badai pasir berputar dan menari-nari di kejauhan, menyatu dengan garis batas antara hamparan gurun yang luas dan langit yang membentang di atasnya. Reruntuhan kota yang dulunya megah, dibangun dari batu-batu tajam seperti obsidian, kini telah tersamarkan, tersembunyi di balik tabir pasir yang bergerak. Saat ia berpikir untuk menoleh, reruntuhan itu telah ditelan gurun, menjadi kenangan belaka.
Cahaya yang tadinya redup perlahan-lahan menjadi lebih terang, menandakan pergantian hari, meskipun matahari masih tampak samar. Gurun pun, sebagai respons, mulai memancarkan kehangatan yang semakin meningkat.
Menanggapi panas yang menyengat, Vanna, dengan gerakan tangannya yang disengaja, mengeluarkan pedang raksasa yang terbuat dari es yang berkilauan dengan rumit. Senjata agung ini, hadiah dari Dewi Badai yang ia puja, adalah perisainya melawan kerasnya gurun. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak memandang hamparan luas di atas.
Langit didominasi oleh retakan merah tua yang luas. Kehadirannya meresahkan, dan Vanna tak bisa menghilangkan perasaan bahwa sulur-sulur merah darah yang menakutkan di sekelilingnya semakin jelas sejak terakhir kali ia melihatnya. Meskipun tak ada matahari yang menghiasi wilayah ini, langit terus bersinar dalam pola ritmis yang ganjil. Rasanya seolah-olah esensi sinar matahari telah terukir dalam siklus ilahi antara langit dan bumi. Rasanya bahkan jika matahari telah terhapus, warisan cahaya dan kehangatannya akan segera terwujud di dunia ini.
Tatapan sang raksasa, yang tadinya mengamati cakrawala, kini beralih ke pedang beku di tangan Vanna.
Dia pernah melihatnya mengacungkan pedang sebelumnya, tetapi menyaksikan perwujudan sihirnya semakin menggelitik minatnya.
Pedangmu itu, katanya, suaranya dalam dan bergema, berasal dari energi asing di negeri ini. Sungguh luar biasa. Sudah lama sekali sejak terakhir kali mataku melihat es di tanah gersang ini.
Vanna menjawab dengan sedikit bangga, “Kekuatan ini adalah anugerah dari dewa yang kusembah. Ia menguasai badai dan lautan.” Es ini melambangkan kekuatan badai yang dahsyat.
Raksasa itu merenung, Dewa lautan luas, katamu? Badai dan samudra tak berujung. Aneh rasanya membayangkannya di gurun tandus ini. Tapi aku ingat, ribuan tahun yang lalu, sebuah kota megah di tepi laut, berkilauan dengan dinding putih bersih dan atap biru langit yang tak terhitung jumlahnya. Kota itu, yang dinamai permata berharga, adalah tempat kapal perdana yang berani mengarungi samudra tak terbatas dibangun.
Selagi Vanna menyerap kisah-kisah legenda yang telah lama hilang dari para raksasa, ia menyampaikan kata-kata itu kepada rekan-rekan pencari mimpi dalam rombongannya. Panas gurun yang menyengat terus meningkat, membuatnya mematahkan sebilah pedang esnya. Sambil menggigit pecahan yang mendingin itu, suaranya dipenuhi rasa ingin tahu, ia bertanya, “Lalu apa yang terjadi?”
Kata-kata raksasa yang menjulang tinggi itu bernada melankolis saat ia bercerita, “Kota itu, yang dulunya semarak dan hidup, lenyap seolah terbungkus dalam gelembung halus. Seiring berjalannya waktu dan daratan bertransformasi, begitu banyak elemen bergeser dengan cara yang masih di luar jangkauanku,” renungnya. Matanya, yang dipenuhi kenangan ribuan tahun, sekali lagi tertuju pada Vanna, terutama memperhatikan pedang es yang telah digigitnya. Apakah begitu biasanya kau menggunakannya?
Merasa agak malu, Vanna mengangkat bahu, tawa kecil tertahan di bibirnya. “Di sini agak hangat,” akunya, sambil menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinga, “dan aku memang agak rentan terhadap panas ekstrem.”
Tawa kecil sang raksasa menggema di padang pasir yang luas. Kepekaan terhadap lingkungan sekitar, terutama terhadap unsur-unsur alam, menandakan bahwa Kamu masih hidup dengan penuh semangat. Setiap sensasi, setiap ketidaknyamanan, meneguhkan kembali kehidupan, komentarnya. Langkah kakinya yang besar kemudian berhenti saat ia berseru, “Kita telah sampai di tujuan, pengembara.”
Langkah Vanna terhenti saat ia mengikuti arah tatapan raksasa itu. Matanya terbelalak takjub.
Di hadapan mereka terbentang jurang yang menakjubkan, mengingatkan pada luka menganga di permukaan tanah. Tanpa mereka sadari, perjalanan mereka telah membawa mereka ke tepi jurang yang luas ini, jurang terjal yang menanti mereka hanya beberapa langkah di depan.
Setelah mengatasi keterkejutan awalnya, Vanna beringsut mendekat, mencari pandangan yang lebih jelas ke bagian dalam lubang runtuhan. Dinding jurang itu sangat mirip dengan kaca cair, mencerminkan penampilan yang mencair namun padat seperti yang mereka amati di reruntuhan kota sebelumnya. Pasir di sekitarnya tampak menghindar dari lubang runtuhan, memperlihatkan tanah yang retak dengan celah-celah dalam yang tak terhitung jumlahnya. Hamparan gua itu begitu luas sehingga tampak mampu menampung kota metropolitan yang luas, bahkan mungkin semegah kota Pland.
Jauh di lubuk hati, tepat di jantung jurang, berdiri sebuah peninggalan yang megah. Apa yang dulunya merupakan menara megah kini memamerkan fasad yang telah terkikis oleh kehancuran waktu. Di sekeliling sisa-sisa kerangka ini, jejak-jejak jalur yang meleleh dan beberapa struktur batu dengan ketinggian yang berbeda-beda nyaris tak terlihat.
Terpaku, Vanna menunjuk ke arah sisa-sisa bangunan dan bertanya, Menara apa itu?
Sang raksasa, alih-alih langsung menjawab, bergerak menuju tepi lubang runtuhan dan duduk, tongkatnya yang kokoh bersandar di sampingnya. Ia tampak tenggelam dalam pikirannya, beban ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya terpancar dari ekspresinya yang merenung.
Setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia menyuarakan kenangannya.
Beberapa detail mungkin kabur seiring waktu, tetapi tempat ini masih kuingat dengan jelas. Menyadari bahwa dunia mereka berada di ambang kehancuran yang tak terelakkan, yang tak dapat dielakkan oleh intervensi manusia, mereka mendirikan sebuah arsip monumental di sini. Jurang luas yang Kamu saksikan adalah sisa-sisa arsip itu. Upaya mereka adalah merangkum esensi mereka, jejak mereka di dunia ini, dalam sebuah struktur monumental yang tunggal.
Ia berhenti sejenak, membiarkan bobot kata-katanya meresap, lalu melanjutkan, “Setiap bukti yang dapat dibayangkan tentang peradaban mereka—budaya, seni, catatan sejarah, gulungan-gulungan yang tak terhitung jumlahnya, artefak-artefak tak ternilai, gudang benih, bahkan patung-patung agung—semuanya tersimpan dalam ruang-ruang pelindung yang dirancang dengan cermat. Mereka membuat prasasti batu raksasa, memanfaatkan material yang paling tahan lama, yang di atasnya mereka mengukir narasi singkat tentang dunia mereka dan esensi masyarakat mereka.”
Suara berat sang raksasa bergema dengan nuansa melankolis. Buku, yang rentan terhadap kerusakan waktu, cepat rusak. Alat perekam yang canggih, terlepas dari kecanggihan teknologinya, rentan terhadap gangguan, sementara sistem penyimpanan yang rumit membutuhkan cara khusus untuk interpretasi. Namun, prasasti yang dibuat di atas batu tetap bertahan. Ketahanannya terhadap pembusukan dapat bertahan hingga ribuan tahun, bahkan jutaan tahun. Oleh karena itu, prasasti batu tersebut menjadi fondasi arsip mereka, yang mewakili esensi sejati dari gudang penyimpanan agung ini.
Ia terdiam sejenak, merenungkan kebijaksanaan keputusan mereka. Mereka percaya batu adalah media terbaik untuk mengabadikan kisah dan warisan mereka.
Mata Vanna berbinar-binar, bercampur antara sedih dan penasaran. Lalu, apa yang menyebabkan kejatuhan mereka? tanyanya, meskipun firasat buruk mengatakan bahwa ia mungkin sudah memahami akhir yang tragis itu.
Dengan ekspresi muram, raksasa itu menatap dalam ke mata Vanna. Batu-batu kokoh yang diyakini bertahan selamanya itu berubah menjadi gelembung-gelembung yang menghilang dalam sekejap mata.
Jantung Vanna berdebar menyakitkan di dadanya, beresonansi dengan beratnya kata-katanya.
Relik-relik artistik mencair, menetes, merembes ke setiap sudut dan celah. Gulungan-gulungan kuno menjelma menjadi siluet-siluet halus, isinya terhampar mengerikan di dinding. Patung-patung megah yang dulunya menguap, menjadi serpihan kejayaannya. Tak lama kemudian, fondasi gudang agung itu goyah, menyebabkan keruntuhannya, yang pada gilirannya memecah lanskap di sekitarnya. Raksasa itu menunjuk ke arah jurang yang luas. Jiwa-jiwa yang putus asa berkumpul di tempat ini, sisa-sisa masyarakat yang pernah makmur, meratapi warisan mereka yang hilang, bersiap menghadapi akhir yang tak terelakkan. Namun, bahkan momen singkat untuk berduka dan bersiap menghadapi kepunahan itu pun disangkal bagi mereka.
Segala sesuatu yang telah mereka dokumentasikan dengan susah payah berubah menjadi tontonan yang tak terpahami.
Dia mendesah dalam-dalam, kepedihan terdengar jelas dalam suaranya. Kebenaran pahit tetap ada: ketika dunia berada di ambang kehancuran, tak ada satu pun yang terukir di kanvasnya yang benar-benar dapat dilindungi.
Menyerap narasinya, Vanna ragu sejenak sebelum menunjuk dengan ragu, Menara tunggal itu
Bisikan para raksasa bergema dengan emosi yang mendalam, Saat segala sesuatu di sekitar mereka terurai, tempat itu menjadi tempat perlindungan terakhir mereka. Layaknya di zaman dahulu, ketika kebakaran hebat melanda desa-desa berhutan, penduduk mencari perlindungan di padang rumput yang luas. Namun bencana ini mengancam lebih dari sekadar kayu dan dedaunan.
Pada akhirnya, hanya satu jiwa yang berhasil mendekati tempat perlindungan itu. Wajah mereka tak kukenal. Usia, jenis kelamin, dan identitas mereka semua hilang dalam catatan waktu.
Mereka berdiri tegar, menghadapi kehancuran mereka.
Di saat-saat terakhir mereka, sebuah transformasi yang tak terjelaskan terjadi. Perawakan mereka membesar, hampir menyentuh langit, sebuah pemandangan yang begitu surealis hingga tak terpahami. Pengetahuan mereka selalu mendikte bahwa fisik manusia fana takkan sanggup menopang skala sebesar itu.
Para raksasa itu menatap tajam ke menara sisa di jantung jurang, tampaknya dihantui oleh teka-teki kuno itu.
Kesadaran Vannas mulai muncul.
Menara itu melambangkan penjaga terakhir dunia lampau ini.
Saat Vanna mengamati lubang pembuangan itu, mata birunya perlahan melebar, ekspresi ketidakpercayaan dan kekaguman tampak jelas di wajahnya.
Meskipun jarak yang memisahkannya dari menara misterius itu sangat jauh, skalanya yang besar terlihat jelas. Menara itu bahkan menjulang lebih tinggi daripada menara-menara megah Pland, bahkan mengerdilkan kemegahan katedral yang tersohor di negara-kota itu. Membayangkan bahwa ini bisa jadi merupakan makhluk fana saja sudah membuatnya terguncang.
Namun, seiring pengamatannya yang semakin intensif, sisi-sisi yang menakutkan mulai terkristalisasi. Dalam pola labirin menara, ia yakin dapat melihat ciri-ciri yang mencerminkan anatomi manusia: anggota tubuh yang terentang, tubuh yang berputar-putar dalam liukan yang menyiksa, dan untuk sesaat, ia membayangkan melihat wajah yang begitu menghantui hingga membuat jiwanya merinding.
Namun, Vanna menyadari bahwa ini mungkin hanya tipuan persepsinya. Dari sudut pandangnya, detail asli menara itu, jika memang ada, kemungkinan besar akan luput dari pengamatan yang akurat.
Selain itu, bentuk menara yang sangat terdistorsi membuat sulit untuk memastikan desain awalnya.
Campuran emosi yang meluap-luap bergejolak dalam diri Vanna. Matanya terus menatap monumen gelap yang menjulang tinggi ini, sebuah kesaksian bagi penjaga terakhir dari era lampau, serentetan pertanyaan menggerogoti benaknya. Akhirnya, ia mendapati tatapannya melayang ke atas, ke langit yang kini diselimuti celah merah tua, tanpa kehadiran matahari yang menenangkan.
Setelah keheningan yang menyesakkan, mungkin berharap untuk melepaskan diri dari cengkeraman melankolis pikirannya, dia bertanya, Apakah matahari menghilang selama peristiwa dahsyat itu?
Matahari?
Ia menunjuk ke langit, “Ini tak selalu menjadi gambaran surgawi. Apa yang terjadi pada matahari cemerlang yang pernah menghiasi alam ini dengan cahayanya?”
Ah, matahari, jawab raksasa itu, suaranya diwarnai nostalgia yang tak terlukiskan. Ia merogoh ke dalam jubah usangnya, jari-jarinya yang besar meraba-raba dengan lembut. Sesaat kemudian, ia menunjukkan kepada Vanna sebuah benda yang membuatnya terengah-engah.
Esensi matahari terletak di sini, ungkapnya dengan lembut.
Di telapak tangan raksasa itu, ada sebuah bola berkilau yang kira-kira seukuran telapak tangan Vanna sendiri.
Bola itu berkilauan dengan pendaran redup dan memancarkan kehangatan lembut yang menenangkan. Bola itu tampak melayang, melayang dalam ruang dan waktu, seolah-olah merupakan pecahan dari dunia lain.
Begitu kecilnya namun memancarkan ketenangan yang mendalam.
Jatuh, kata raksasa itu dengan tenang dan khidmat, menatap tajam Vanna, dan aku pun mengambilnya.