Bab 608: Berjalan dengan Refleksi
Suara Duncan terdengar dari cermin yang bertengger di meja rias, keterkejutannya terlihat jelas dalam nadanya. Apa yang baru saja kau katakan? Mereka mengeluarkan patung kayu Goathead?
Lucretia merespons dengan cepat, matanya melirik bola kristal di dekatnya. “Memang, itu patung kayu hitam yang menyerupai kepala kambing,” tegasnya. Bola kristal itu samar-samar menampilkan adegan yang sedang berlangsung, yang disampaikan langsung oleh Rabbi dari pertemuan rahasia para pemuja. Ukiran itu sangat mirip dengan patung First Mate di kapal The Vanished. Bahkan, kemiripannya luar biasa. Benar-benar cocok!
Semakin penasaran dan khawatir, bayangan Duncan di cermin mencondongkan tubuh, mendorongnya, “Dan setelah patung kepala kambing ini dipersembahkan, apa yang terjadi? Apakah patung itu berinteraksi atau berkomunikasi dengan anggota sekte dengan cara apa pun?”
Lucretia menggelengkan kepala, tatapannya masih terpaku pada penglihatan yang agak kabur di bola kristal. Tidak sama sekali, jelasnya. Patung kambing itu tampak tak bergerak. Saat diperkenalkan, patung itu hanya diam di sana, tampak seperti sebuah karya seni sederhana. Di sekelilingnya, para pemuja telah memulai semacam ritual seremonial, menyalakan lilin dan membakar dupa. Meskipun mereka sangat menghormatinya, patung yang mereka beri nama Tengkorak Mimpi itu tetap tak bergerak.
Menyaksikan pantulan Duncan yang menunjukkan ekspresi bingung dan khawatir yang mendalam, jelas ia terkejut. Ia selalu tahu bahwa pekerjaan penyamaran para Rabbi di dalam basis para pemuja akan menghasilkan informasi penting. Namun, pengungkapan yang terungkap kini berada di luar dugaannya. Sejak awal pertemuan pemuja, ia dan Lucretia telah dengan cermat memantau perkembangan terbaru yang diberikan oleh Rabbi. Dari semua pengungkapan yang menarik, adegan tentang patung kepala kambing inilah yang paling mengejutkan.
Pikiran itu tak terelakkan: Para Annihilator, kelompok misterius ini, memiliki ukiran kepala kambing yang persis sama dengan patung haluan First Mate di kapal The Vanished. Apakah ini kunci yang memberi mereka akses tanpa hambatan ke Mimpi Sang Tanpa Nama yang misterius?
Duncan mendapati dirinya terbungkus dalam dimensi cermin, sebuah ruang yang saling terhubung oleh permukaan-permukaan reflektif. Di alam yang remang-remang ini, ia merenung sejenak. Setelah beberapa saat, ia mengangkat matanya dan mengamati sekelilingnya.
Seperti yang pernah dijelaskan Agatha, ruang dunia lain ini paling tepat disebut sebagai representasi cermin dari The Vanished, terletak di persimpangan antara alam roh dan dunia nyata.
Saat Duncan memandang sekeliling, semuanya tampak familier namun diresapi kualitas surealis. The The Vanished muncul persis seperti yang diingatnya, meskipun diselimuti suasana yang dingin dan aneh. Mengintip melalui jendela, dek di baliknya diselimuti senja. Baik cakrawala yang jauh maupun lautan luas tampak seperti spektral, mencerminkan esensi halus dunia roh. Di dekat rangka kapal, seberkas cahaya samar berkelap-kelip, bentuknya bergoyang seperti fatamorgana di tengah panasnya gurun.
Saat berbalik, Duncan mengenali kabin kapten di belakangnya, meja peta navigasi, rak-rak yang diisi dengan berbagai benda, hiasan dinding yang indah, dan yang paling mencolok, patung kepala kambing yang tidak bergerak, sangat senyap, ditempatkan di dekat tepi meja navigasi.
Ruangan itu bermandikan kegelapan yang menyesakkan dan terus-menerus. Bahkan dengan lampu minyak yang terpasang di dinding dan berbagai sumber cahaya yang tersebar di mana-mana, kegelapan pekat seolah telah menyatu dengan esensi tempat itu. Seolah-olah ruangan itu memiliki tato bayangan, tanda permanen yang mengingatkan siapa pun yang memasukinya bahwa mereka telah melangkah keluar dari batas-batas dunia normal.
Berbeda sekali dengan remang-remang yang menyelimuti, sebuah cermin oval di hadapan Duncan bersinar lembut bagai mercusuar harapan. Cermin ini, yang memantulkan suasana kamar Lucretia, memancarkan kehangatan lembut—hubungan nyata dengan dunia di luar dunia ini.
Mengalihkan pandangannya dari cermin, Duncan, dengan langkah terukur, berjalan menuju meja peta navigasi. Di atasnya, terpampang ukiran kayu kepala kambing, berdiri diam, detailnya semakin jelas dalam cahaya redup. Ukiran itu tampak acuh tak acuh terhadap kehadirannya, mencerminkan sifat mati Tengkorak Mimpi yang menjadi tempat para pemuja mengatur upacara mereka.
Setelah beberapa saat merenung mempelajari patung yang diukir rumit itu, Duncan mengulurkan tangannya dan menepuk lembut patung itu.
Di dunia nyata, di sisi berlawanan dari cermin bercahaya itu, tindakan seperti itu pasti akan langsung memicu reaksi vokal dari Goathead yang cerewet. Ia dikenal tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengobrol.
Namun, di alam cermin ini, yang sering disebut sebagai pantulan Sang Hilang, Goathead tetap tidak responsif, memancarkan aura antisipasi yang terpendam.
Akhirnya, derap langkah kaki yang pelan menyadarkan Duncan dari lamunannya. Mendongak, ia melihat sosok Agatha dengan anggun berjalan ke arahnya.
Kapten, kita punya waktu sekitar tiga puluh menit sebelum Mimpi Sang Tanpa Nama diaktifkan, ujar wanita itu dengan nada suara yang halus, mewujudkan esensi dimensi cermin yang ia huni. Berdasarkan pengamatan masa lalu, menjelang momen itu, versi pantulan Sang Hilang ini akan bermetamorfosis menjadi sebuah kapal yang berlayar menembus kabut gelap. Patung kepala kambing yang kau amati juga akan dipenuhi kehidupan.
Ekspresi Duncan berubah menjadi merenung. Dalam kehidupan nyata, memang akan berbeda dari First Mate yang biasa kukenal. Ini kepala kambing yang berbeda, dan ada kepala kambing identik yang dipegang oleh para Annihilator, renungnya, meluangkan waktu sejenak untuk mengutarakan pikirannya. Sungguh membingungkan bahwa mereka telah memanfaatkan kekuatan kepala kambing, yang asal-usulnya diselimuti misteri, untuk mengakses Mimpi Sang Tanpa Nama. Idenya selaras, tetapi jauh melampaui apa yang kubayangkan.
Berhenti sejenak, Agatha mencoba mengajukan pertanyaannya, Apakah ada banyak Goathead?
Respons Duncan hanyalah gelengan kepala pelan. Aku selalu percaya hanya ada satu. Dan dia percaya hal yang sama.
Aku ingat Kamu menyebutkan bahwa First Mate berasal dari subruang. Jika akarnya memang ada di sana, mungkin ada sesuatu yang bisa diharapkan. Bahkan masuk akal jika para Goathead ini adalah perwakilan atau anggota suatu entitas atau klan yang berasal dari dimensi tersebut.
Spekulasi Agatha pun sirna, kata-katanya berakhir dengan gumaman, karena bahkan ia sendiri merasa sulit untuk sepenuhnya mempercayai hipotesisnya sendiri.
Postur Duncan menunjukkan perenungan mendalam. Ia menatap ukiran kayu di atas meja, nyaris seperti sedang kesurupan. Ukiran itu tampak seperti sebuah karya seni tak bernyawa. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Duncan berbisik, seolah-olah kepada dirinya sendiri, Mungkinkah mereka terfragmentasi?
Agatha, yang jeli seperti biasa, menangkap renungan Duncan. “Maaf?” tanyanya, alisnya berkerut bingung.
Namun, alih-alih menguraikan pikirannya sebelumnya, Duncan menghela napas dalam-dalam, beban kesadaran yang tiba-tiba menekannya. “Menjadi jelas bagiku,” ia memulai, “bahwa kita harus menangkap para Annihilator itu hidup-hidup. Ini bukan hanya tentang menahan anggota mereka, tetapi kita juga harus mengamankan kapal mereka.”
Agatha menanggapi dengan keyakinan yang tak tergoyahkan. Selama kita dapat menentukan lokasi kapal secara tepat, tak ada kapal laut biasa yang dapat menghindari The Vanished yang dahsyat itu.
Mendengar pernyataannya, Duncan menatap Agatha, alisnya terangkat sedikit terkejut. Kau terdengar begitu yakin akan kehebatan Vanisheds, tapi pernahkah kau menyaksikan kehebatannya secara langsung?
Ia memberi isyarat lebar, suaranya diwarnai rasa hormat. Naskah-naskah suci Gereja Kematian penuh dengan kisah-kisah tentang kekuatan The Vanished yang menakjubkan. Naskah-naskah itu menceritakan bagaimana kau pernah menghancurkan sebuah kapal perang besar yang ditugaskan pada masa kepausan Banster hanya dalam sekejap. Dan kau mencapai prestasi luar biasa ini tepat di depan Bahtera Kematian dengan mata yang tak terhitung jumlahnya menyaksikan. Menurut perkiraanku, para pemuja ini tak akan pernah bisa membangun kapal yang lebih tangguh daripada Bahtera-bahtera legendaris itu.
Sesaat bayangan melintas di wajah Duncan, terkejut oleh keseriusan pernyataannya. Setelah beberapa ketukan, ia tersenyum sinis dan penuh penghargaan. Yah, kurasa itu pujian tersendiri.
Menyadari bahwa ia telah menyinggung topik yang berpotensi sensitif, Agatha segera mengalihkan pembicaraan. Kapten, apakah kau sudah berhasil memahami motif para pemuja ini?
Maksudmu ketertarikan mereka yang tak biasa pada Shirley dan Dog atau usaha patungan mereka dengan Suntists? tanya Duncan.
Memang, kedua aspek itu, jawabnya sambil mengangguk.
Duncan bersandar, melipat tangannya sambil menceritakan dengan cermat, “Ketertarikan para Annihilator terhadap Shirley dan Dog sudah bisa ditebak. Setiap Annihilator yang waras akan terkejut melihat Dog.” Dari cuplikan yang kami kumpulkan dari laporan para Rabi, penampakan iblis bayangan yang cerdas tampaknya sangat penting bagi mereka. Referensi para Saint tentang bagian terakhir dari teka-teki di jalan menuju kenaikan sangat memprihatinkan. Mengenai kemitraan mereka dengan kaum Sunti
Suara Duncan melemah, dan setelah jeda kontemplatif, ia melanjutkan, “Para Annihilator tampaknya terpaku pada Pohon itu, kemungkinan besar merujuk pada Pohon Dunia Atlantis.” Namun, para Suntis sedang mengejar Matahari.
Pandangannya menjadi jauh, seakan melihat melampaui wilayah sekitar, mungkin ke arah sebuah bintang tertentu yang melayang secara halus dalam Mimpi Sang Tanpa Nama, sebuah mercusuar dari masa lampau.
Apa rencana mereka untuk memperoleh Matahari? dia merenung keras-keras.
Suasana tegang di kamar kapten terasa nyata. Agatha, yang biasanya tenang dan pandai berbicara, kesulitan menemukan kata-kata yang tepat setelah terperanjat oleh bayangan Duncan yang begitu berat. Ruangan itu tenggelam dalam keheningan yang mencekam, lalu tiba-tiba dipecahkan oleh suara Lucretia, yang seolah muncul begitu saja dari cermin di dekatnya:
Papa, Rabbi telah menyampaikan bahwa para pemuja itu hampir menyelesaikan ritual misterius mereka.
Seketika, perhatian Duncan beralih ke jam mekanik berhias yang menghiasi dinding seberangnya.
Desainnya yang unik menampilkan angka-angka yang dicerminkan dalam susunan terbalik, dan jarum jamnya berputar berlawanan arah jarum jam. Pergerakan jam yang tidak biasa ini seakan mengisyaratkan jam kesembilan yang akan segera tiba.
Permulaan Mimpi Sang Tanpa Nama sudah dekat.
Fokusnya kemudian kembali tertuju pada peta laut yang tergeletak di meja di sampingnya.
Bahkan dalam dimensi cermin ini, peta maritim di tempat tinggal sang kapten dengan tepat menggambarkan jalur yang ditentukan oleh Vanisheds melintasi lautan. Saat itu, kapal berlabuh sekitar seribu mil laut di utara Pelabuhan Angin yang terkenal, terus bergerak lebih jauh ke utara, memperlebar jarak antara dirinya dan negara-kota yang tersohor itu.
Sidang yang akan datang hampir berakhir. Duncan, dengan intuisinya yang tajam, menduga bahwa sejauh apa pun The Vanished berkelana dari Pelabuhan Angin, dan sejauh apa pun lokasi mereka membawa ukiran kepala kambing, Mimpi Sang Tanpa Nama pasti akan menunjukkan kehadirannya. Pelabuhan Angin akan tetap terjerat dalam cengkeraman mimpi, dan versi cermin The Vanished ini akan mengalami metamorfosis yang diantisipasi.
Sebab, seiring Matahari melembutkan cahayanya, mereka yang pernah dikucilkan akan dipanggil kembali ke dunia nyata. Hal ini mengingatkan kita pada seorang pejuang yang, melalui keadaan tak terduga, mendapati dirinya terdorong ke dunia nyata, berevolusi menjadi entitas yang tak terlukiskan. Mimpi Sang Tanpa Nama yang sangat dihormati pada dasarnya muncul dari jurang yang terlupakan, merebut kembali tempatnya di dunia nyata.
Dengan pelukan senja, transformasi ini mulai bergerak, dan kedatangan The Vanished di Pelabuhan Angin hanya mempercepat kebangkitan Mimpi Sang Tanpa Nama.
Seperti yang dinyatakan sebelumnya oleh Santo misterius itu, Era yang melegenda ini tidak salah lagi sedang berada di ambang momen yang menentukan.
Kembali ke masa sekarang, Duncan dengan tegas memberi instruksi kepada Lucy, berikan penjelasan terperinci mengenai pengamatan para Rabi.
Dari cermin, suara Lucretia terdengar jelas, “Dimengerti.” Para anggota elit kultus telah berkumpul di sekitar Tengkorak Mimpi untuk mengantisipasi puncak ritual.
Sang Santo kini telah memerintahkan agar Pesta Darah diantar ke ruang upacara mereka.
Mereka menghadirkan dua elf yang mengalami cedera serius.