Bab 604: Proses Berpikir Duncan
Bayangan di cermin perlahan menghilang. Namun, Duncan tetap berdiri di sana, asyik dengan pikirannya, yang rasanya seperti selamanya.
Ia selalu transparan kepada Lucretia tentang fenomena unik inkarnasinya dan kemampuan yang terkait dengannya. Ai, utusannya, memiliki kemampuan mengesankan untuk bergerak cepat di antara suar yang diciptakan oleh inkarnasi-inkarnasi ini. Lebih lanjut, Duncan dapat dengan mudah memindahkan kesadaran dan kekuatan dominannya di antara inkarnasi-inkarnasi ini dalam sekejap. Bakat ini tidak hanya luar biasa kuat tetapi juga sangat praktis. Namun, di negara-kota Pelabuhan Angin, ia menahan diri untuk tidak membangun inkarnasi semacam itu.
Tentu saja, salah satu alasannya adalah perjuangannya menemukan wadah yang cocok untuk inkarnasi. Namun, ada alasan rahasia yang lebih mendalam yang ia sembunyikan dari semua orang.
Dia terus menatap ke cermin, mengamati wajah yang menatapnya.
Seiring berjalannya waktu, Duncan menjadi benar-benar akrab dengan wajah ini, yang awalnya terasa begitu asing baginya. Fisiknya yang tegap, dengan penampilannya yang serius dan berwibawa, telah menjadi cara dunia ini mengenalinya.
Tubuh ini dihuni oleh jiwa bernama Zhou Ming, sama seperti jiwa bernama Pland dan Frost yang menghuni inkarnasi-inkarnasinya yang lain. Seiring berjalannya waktu, Duncan telah beradaptasi dan berasimilasi dengan mulus ke dalam persona-persona ini.
Ia yakin jika ada inkarnasi-inkarnasi lain yang bertahan lama di masa depan, ia akan mampu menyesuaikan diri, entah itu satu lagi, sepuluh lagi, atau bahkan lebih. Kemampuan beradaptasi adalah salah satu kekuatannya.
Setelah merenung, ia menyadari bahwa ketahanan mentalnya tidak hanya lebih kuat, tetapi juga lebih unik daripada yang sebelumnya ia sadari. Tantangan mengelola dan menyeimbangkan beragam identitas dan kehidupan ternyata tidak membebaninya seperti yang pernah ia perkirakan. Ketakutan akan fragmentasi mental atau gangguan kepribadian tidak pernah terbukti.
Namun, Duncan masih secara sadar menahan godaan untuk menciptakan inkarnasi baru. Ia menahan diri untuk tidak mengejar mayat di Pelabuhan Angin sebagai suar lain.
Kekhawatiran Duncan bukan karena potensi kebingungan akibat banyaknya inkarnasi. Ia menyadari bahwa sisa emosi dan ingatan dari tubuh-tubuh inang ini hanya memiliki pengaruh yang sangat kecil terhadapnya. Tekad mereka yang lemah tidak mengancam roh dominannya.
Ketakutannya yang sesungguhnya berbeda sifatnya.
Jika ia mulai menganggap tindakan menduduki tubuh sebagai hal yang lumrah, atau mulai menganggap kendali atas berbagai takdir sebagai strategi belaka, ia khawatir suatu hari nanti, sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar kehilangan dirinya sendiri akan terjadi. Setelah menjalani kehidupan puluhan atau bahkan ratusan inkarnasi, akankah ia tetap bertanggung jawab dan mempertimbangkan konsekuensi tindakannya seperti sekarang?
Mungkin dalam skenario semacam itu, karakter lain seperti Nina akan muncul, tetapi ia mungkin tidak akan tetap menjadi Paman Duncan yang penuh kasih sayang seperti dulu.
Hakikat hakikat manusia dapat hancur jika lengah.
Maka, dengan wahyu ini, ia memutuskan untuk bertindak hati-hati ketika menyangkut masalah inkarnasi baru, hanya mempertimbangkannya ketika benar-benar tepat atau mutlak diperlukan.
Tentu saja, Duncan tidak ragu untuk mengambil alih tubuh anggota sekte tertentu untuk sementara waktu demi mengumpulkan informasi. Baginya, ini seperti memanfaatkan aset jangka pendek yang digunakan sebentar lalu dibuang begitu saja tanpa berpikir dua kali.
Selubung kabut hitam tipis mulai terbentang tanpa suara di dalam cermin. Dari kabut yang semakin tebal itu, muncullah sosok Agatha.
Saat melihat sang kapten sedang menatap ke cermin, Agatha secara naluriah mundur, memperkecil bayangannya hingga hanya menutupi sebagian kecil permukaan cermin. Dengan tatapan ingin tahu, ia bertanya kepada Duncan, “Apakah kau masih memikirkan usulan yang diajukan Nona Lucretia tadi?”
Duncan mendesah pelan dan berkata, “Mungkin dia masih ragu dengan niatku.” Sarannya sepertinya mengandung nada curiga. Tapi bukan itu yang memenuhi pikiranku saat ini.
Agatha mengangguk mengerti, memilih untuk tidak membahas topik itu lebih jauh. Ia mengalihkan pembicaraan, bertanya, “Jadi, apa langkah kita selanjutnya?”
Saat memaparkan rencana mereka, Duncan berkata, “The The Vanished akan terus berlayar ke utara, melampaui jalur utara Pelabuhan Angin. Kita perlu memastikan apakah Mimpi Sang Tanpa Nama tetap ada meskipun kita telah menjauhkan diri sedemikian rupa.” Jika bayangan The The Vanished terus muncul dalam mimpi Atlantis, maka Vanna dan yang lainnya akan bergerak maju sesuai rencana. Saat ini, perhatian utama kita seharusnya tertuju pada Rabbi. Kelinci yang sulit ditangkap itu disimpan di kapal Annihilator, dan mereka sedang mengadakan pertemuan menjelang malam. Aku tertarik untuk mengetahui agenda pertemuan itu.
Dengan ekspresi penuh pertimbangan, Duncan melanjutkan, matanya memancarkan rasa penuh harap, “Untuk saat ini, kami menunggu kabar terbaru dari pihak Lucretia.”
Agatha mendengarkan dengan saksama, menyerap setiap detailnya. Ketika Duncan berhenti sejenak, ia menyuarakan rasa ingin tahu yang masih tersisa, “Jika Mimpi Sang Tanpa Nama tetap tidak berubah, bagaimana kau akan menghadapi pantulan Sang Hilang saat ia berlayar menembus kabut yang remang-remang? Wujud aslimu ada di kapal ini, dan manifestasi sulur itu hanya ada di Pelabuhan Angin.”
Duncan tersenyum pada bayangan Agatha yang mengecil di sudut cermin, mengingatkannya, “Kau ingat?” Mimpi terakhir Sang Tanpa Nama terhenti ketika aku, dari dunia nyata, meraih sulur itu, memasuki dimensi tak jelas itu dan mengambil alih kendali bayangan Sang Hilang sebagai entitas eksternal. Setelah kembali ke dunia nyata, aku menyebutkan telah menemukan solusi untuk kesulitan ini.
Bingung, Agatha bertanya, Solusi yang kamu maksud ini
Senyumnya tak pudar, Duncan mengalihkan fokusnya ke pemandangan di balik jendela. Di cermin, ia dengan anggun merendahkan posturnya, menyelaraskan bayangannya dengan Agathas.
Dalam pantulannya, Duncan yang terpantul mencondongkan tubuh ke depan, bersentuhan dengan gambar Agatha yang diperkecil, yang sekarang seukuran telapak tangannya, dan berkata dengan nada misterius, Sayangku, inilah solusiku.
Agatha tertegun sejenak. Di dalam dunia alternatif ini, yang terpantul di cermin, ia perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap sang kapten. Yang mengejutkannya, sang kapten juga telah melangkah ke dunia cermin dunia lain ini. Ada jeda singkat namun nyata di mana satu-satunya yang terdengar hanyalah beratnya rasa takjub mereka berdua. Setelah beberapa detik, mata Agatha melebar, dan desahan pelan yang nyaris tak terdengar keluar dari bibirnya. Tiba-tiba, dan yang membuatnya ngeri, bayangannya terfragmentasi, pecah menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya.
Di dalam dimensi cermin, Duncan mendesah pasrah. Ia berjongkok, dengan hati-hati mengumpulkan pecahan-pecahan pantulan Agatha yang berserakan. Setiap pecahan diambil dengan cermat, dan ia memulai tugas rumit untuk mencoba menyatukannya kembali. Sambil bekerja, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Kau seharusnya lebih mudah beradaptasi, terutama tinggal di kapal ini. Sebaiknya kau mencontoh Morris atau Vanna.” Bahkan, Morris akhirnya berhasil menerima gagasan untuk mengerjakan PR Shirley akhir-akhir ini.
Lucretia duduk tegap di depan cermin hias, asyik dengan bayangannya. Ruangan itu hening, hanya ada kerlipan lilin lembut yang memancarkan cahaya mencekam ke sekelilingnya. Saat waktu terasa berhenti, sebuah suara mistis memecah keheningan. Suara itu milik Rabbi, seekor kelinci ajaib, dan bergema dari sebuah bola kristal berkilauan yang terletak tak jauh darinya.
Nyonya, apakah Kamu khawatir guru tua yang terhormat itu menyimpan dendam terhadap Kamu? tanya Rabi dengan nada prihatin yang tulus.
Terkejut, Lucretia menoleh ke arah sumber suara. “Dan apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanyanya dengan nada defensif.
Suara para rabi terdengar ragu-ragu, “Nasihatmu baru-baru ini terdengar seolah-olah kau sedang menyelidiki guru tua itu, mencoba mengukur apakah ia masih memiliki pemahaman dan hakikat manusia normal. Ia mungkin tersinggung oleh implikasi semacam itu.”
Sambil menegakkan tubuhnya, Lucretia menjawab, “Aku tidak mempertanyakan integritas atau kewarasan ayahku. Mungkin, kalau dipikir-pikir lagi, aku mungkin tidak memikirkan tindakanku dengan matang.” Suaranya kemudian meninggi, “Namun, kau menguping percakapan pribadiku dengannya menunjukkan kau terlalu santai.”
Aku hanya mencari pengalih perhatian! Suara para rabi berkicau dengan nada yang dilebih-lebihkan, dipenuhi humor sekaligus kecemasan. Aku berada dalam posisi genting di sini. Dikelilingi oleh para pemuja yang bodoh dan tak sedap dipandang ini, aku berbincang denganmu untuk menjaga kewarasanku. Jika tidak, kemungkinan besar aku akan menyerah pada keinginan untuk oh, entahlah, mungkin melahap mereka semua.
Memilih untuk mengabaikan bagian-bagian yang lebih eksentrik dari ledakan amarah para Rabbi, Lucretia menjawab dengan tenang dan acuh tak acuh, “Bagaimana kau melaksanakan arahanku adalah urusanmu. Jika kau ditemukan oleh orang yang mengaku sebagai Saint itu, jangan berharap aku akan segera menyelamatkanmu.”
Rabbi, mencoba sedikit meredakan ketegangan, menjawab, “Oh, tentu saja Kamu akan melakukannya, Nyonya. Rabbi percaya pada Kamu. Jika sesuatu terjadi pada aku, aku percaya Kamu akan memanggil kembali roh aku dan menjahitnya ke dalam wadah yang baru. Mungkin boneka beruang yang lucu kali ini?”
Lucretia, menunjukkan sedikit ketidaksabarannya, mengetuk bola kristal itu pelan, Kamu jadi menyebalkan dengan ocehanmu yang terus-menerus.
Dan dengan itu, Rabbi menghentikan ocehannya, meninggalkan ruangan sekali lagi dalam keheningan yang merenung.
Struktur raksasa yang dikenal sebagai Vision 001 itu perlahan turun ke cakrawala, dan seiring berjalannya waktu, sinar matahari yang tadinya menyilaukan berubah menjadi rona keemasan yang menawan, memancarkan sinar lembut di atas ombak yang bergelombang. Sinar matahari yang mengalir melalui jendela kapal kini bernuansa lebih lembut.
Suasana menegang karena antisipasi menjelang waktu pertemuan. Dengungan pelan kapal sesekali terganggu oleh langkah kaki dan sapaan teredam antara awak kapal dan anggota sekte.
Seorang lelaki berperawakan tinggi besar dan berwajah tegas perlahan bangkit dari tempat peristirahatannya, mengambil waktu sejenak untuk menyerap suara-suara samar dari luar.
Setelah menghabiskan sebagian besar hari beristirahat dan mengawasi penyembuhan gagak mautnya, energinya kini pulih. Ia merasa segar kembali.
Sosok tangguh ini, yang dikenal sebagai Richard Sang Pemusnah, menarik napas dalam-dalam, lalu dengan penuh tekad melangkah menuju lemari pakaian yang terselip di sudut. Dari dalamnya, ia mengambil jubah gelap berkerudung, pakaian standar yang diperuntukkan bagi jemaat yang akan datang.
Sejujurnya, Richard tidak pernah terlalu menyukai jubah ini. Meskipun banyak anggota sekte gelap percaya bahwa pakaian ini penting untuk konsentrasi dan pencerahan spiritual, Richard selalu menolak pendapat tersebut.
Baginya, jubah itu terasa membatasi, merepotkan untuk perjalanan perkotaan, dan anakronistis. Jubah itu mengingatkan pada pakaian yang dikenakan para tahanan penjara bawah tanah kuno, yang dibiarkan membusuk di sel-sel mereka yang lembap. Gagasan bahwa jubah itu meningkatkan konsentrasi spiritual terasa absurd baginya.
Apakah seorang penganut sejati benar-benar hanya membutuhkan sehelai kain untuk menyelaraskan jiwanya dengan Penguasa Nether Agung?
Namun, kali ini, ia merasakan kehangatan yang tak terduga terhadapnya. Terbungkus rapat, membaur dengan mulus di antara teman-temannya, memberikan rasa aman yang aneh.
Saat ia mengenakan jubah dan menarik tudung untuk menutupi wajahnya, sebuah perasaan nyaman menyelimutinya. Ia mengembuskan napas pelan, bersiap untuk pergi.
Sebelum ia sempat memutar gagang pintu, hembusan angin dingin tiba-tiba berembus ke seluruh kabin. Rasanya seperti bayangan ramping melesat ke arahnya, berkelok-kelok di udara. Hampir secara naluriah, ia merasakan beban seberat bulu mendarat di bahunya.
Sebuah suara lembut, nyaris tak terdengar, bergumam di telinganya, Kau telah mengambil isi perut para Rabbi. Sekarang, haruskah kita lanjutkan?
“Ayo maju,” jawabnya lembut, perasaan hangat dan nyaman bersemi di dadanya.
Itu hanya kapas.
Namun ini bukan kapas biasa; ia hidup dan tumbuh.
Richard tersenyum menenangkan dan mulai membuka pintu.
Saat melangkah memasuki koridor, ia bertemu banyak orang berjubah gelap serupa, semuanya bergerak menuju jantung kapal. Bisik-bisik memenuhi udara, membahas Mimpi Sang Tanpa Nama, pengungkapan tentang sang santo, kabar terbaru tentang sekutu, dan eksploitasi terbaru para Misionaris Ender.
Dengan tekad dan Rabbi di sisinya, Richard memulai pencariannya.