Bab 6 “Kargo Hilang”
Sementara para pelaut berkumpul dengan langkah kaki mereka yang kacau, Lawrence dan asistennya terlebih dahulu membantu pendeta itu naik ke posisi yang lebih baik. Kemudian, sambil memandang ke luar jendela, sang kapten tua melihat mereka masih berada di tengah kabut tebal dan jauh dari tempat aman. Namun, pemandangan hilangnya kapal hantu yang mengerikan itu sudah cukup untuk memuaskannya saat ini.
Selanjutnya, ia harus memastikan apa sebenarnya yang diambil The Vanished dari White Oak—atau apa yang ditinggalkannya.
Dan itu harus ditentukan secepatnya.
Dia sama sekali tidak berani membiarkan kapal kembali ke dunia nyata tanpa mengesampingkan semua bahaya tersembunyi – ada hal-hal yang, jika dibawa, akan menyebabkan kerusakan dahsyat di dunia nyata. Sebaliknya, dia juga tidak ingin memperpanjang masa tinggal mereka di dunia roh agar tidak menimbulkan dampak yang tidak dapat diubah pada awaknya.
Akhirnya, suara dari dek atas menyadarkannya dari lamunannya. Mendongak untuk mengamati pendeta suci dan pembakar dupa, ia bertanya dengan nada khawatir: “Tuan Ron, seberapa stabilkah keadaan kita saat ini?”
Sang pendeta menghela napas panjang sambil terbatuk-batuk seperti orang yang terserang penyakit. Kemudian, ia mengeluarkan kompas dari saku dadanya, mengukir semacam simbol suci dengan jarinya di udara, dan diam-diam melantunkan mantra untuk membuat anak panah itu berputar hingga berhenti di posisi tertentu.
“Kita melayang di suatu tempat di antara permukaan dan dunia roh, sedikit lebih dekat ke dunia nyata sehingga pengaruh kedalamannya minimal….” Pendeta itu kemudian menjadi bingung setelah menatap jarum kompas, “Aneh… kita benar-benar stabil di sini meskipun reliknya dimatikan. Kita tidak tenggelam sama sekali…. Uuuumph, ooomph…”
“Mungkin ‘tabrakan’ dengan The Vanished justru membawa kita ke rute yang aman,” Lawrence menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut, mencoba menghidupkan suasana dengan lelucon yang buruk. “Kudengar ada beberapa titik keseimbangan yang rapuh di dunia roh yang bisa mencegah kita terseret ke dunia yang lebih dalam…”
“Tuan Kapten, lelucon ini buruk bahkan untuk Kamu,” kata pendeta itu sambil menyeringai sebelum terbatuk-batuk lagi. “Bagaimanapun, apa yang terjadi hari ini harus dilaporkan ke Gereja… Kemunculan The Vanished bukanlah masalah kecil. Sudah ada penampakan The Vanished selama beberapa dekade di masa lalu, tetapi kami belum pernah bisa memastikannya seperti ini. Oh, Tuhan, Tuhan, yang telah menjaga kami tetap aman. Kapten, Kamu dan kru Kamu harus siap secara psikologis saat kami kembali ke Pland. Tak seorang pun dari Kamu akan bisa berlayar lagi dalam waktu dekat.”
“Kamu tidak perlu mengingatkan aku, Tuan Ron. Aku mengerti pihak berwenang dan Gereja tidak ingin kapal yang telah didatangi oleh The Vanished begitu saja menghilang begitu saja. Demi keselamatan semua, aku bermaksud melapor kepada kedua belah pihak dan Asosiasi Penjelajah…. Sayangnya, aku juga perlu melapor kepada istri aku yang malang. Aku yakin dia akan mengomel panjang lebar tentang aku saat aku kembali nanti…” Kapten Lawrence menekan dahinya kuat-kuat, dan setelah mendesah panjang, ia mengibaskan rasa sakitnya, “Tanpa basa-basi lagi, Kamu perlu istirahat sekarang, dan sampai kita kembali ke pelabuhan, kapal ini membutuhkan restu dari sang dewi.”
Sang pendeta mengangguk mendengarnya, dan tak lama kemudian perwira pertama pun kembali ke kabin juga.
“Tidak ada yang hilang di kapal, dan tidak ada orang baru,” lapor perwira pertama segera setelah mereka bertemu tanpa menunggu pertanyaan sang kapten, “Aku sendiri memeriksa para pelaut yang berkumpul di dek dan pergi ke ruang ketel untuk memeriksa para mekanik yang masih di sana. Mereka semua bisa mengucapkan nama-nama dewa yang mereka percayai dengan tepat.”
“Tidak satu pun?” Mata Lawrence terbelalak kaget. Seharusnya ini kabar baik, tapi ia tak percaya semuanya akan sebaik ini. “Bagaimana dengan relik suci itu?”
“Relik itu berfungsi normal,” perwira pertama itu langsung mengangguk, “navigator sedang menyiapkan dupa dan minyak esensial untuk dibakar. Kami menunggu perintah Kamu, Kapten.”
Lawrence mendengarkan dengan tak percaya dan sekali lagi tidak dapat berhenti bergumam, “… Apakah dia benar-benar mengampuni kapal kita?”
“Keberuntungan ada di pihak kita, Kapten.” Mualim pertama merentangkan tangannya, “Kita tidak kehilangan siapa pun. Mungkin kapten hantu itu hanya kebetulan lewat dan pertemuan kita hanyalah sebuah kecelakaan.”
“Kau sendiri percaya?” Lawrence langsung melirik ke arah pasangan pertamanya dengan wajah cemberut, “Kalau keberuntungan memang berpihak pada kita, kita tidak akan pernah bertemu sama sekali…”
Di tengah-tengah kata-katanya, tiba-tiba terdengar derap langkah kaki di luar sebelum pintu kabin terbuka. Seorang pelaut yang berkeringat segera menghampiri Lawrence dengan ekspresi ketakutan.
“Kapten! Anomali 099 hilang!!”
Suasana hening seketika di dalam taksi, dan semua orang saling berpandangan. Entah bagaimana, Lawrence justru merasa lega mendengar kabar ini.
Hebat sekali! Akhirnya kita menemukan masalah di kapal!
Namun kemudian ia mengendalikan ekspresi wajahnya dan melangkah keluar kabin dengan asisten pertamanya di belakang kemudi. Sang kapten tua harus segera memastikan hal ini saat ia memimpin jalan menuju bagian terdalam kapal uap.
Tak lama kemudian, sebuah kabin khusus muncul di depan mata mereka.
Pintu kabin ini memiliki ukiran simbol-simbol okultisme yang pekat pada kusennya, dan seluruh bagiannya tampaknya ditempa dari besi hitam. Seluruh susunannya berfungsi seperti sangkar tertutup yang dirancang untuk melindungi apa pun yang ada di dalamnya.
Lawrence pertama-tama memastikan tidak ada kerusakan pada simbol-simbol di pintu, lalu mendongak lagi ke arah “ruang relik” yang satu tingkat di atasnya. Pengaturan ini bertujuan untuk memastikan isi 009 tidak mencemari seluruh kapal dan menyeret mereka “jauh” ke laut.
Namun dalam pengaturan seperti itulah – di mana penghalang dan asuransi tetap utuh – kargo penting yang dikawal oleh White Oak hilang.
Lawrence menarik napas dalam-dalam dan membuka kunci, mendorong pintu besi berat itu ke dalam dengan kuat.
Di dalam ruangan tertutup itu, lampu-lampu terang benderang, dan lampu gas yang tergantung di keempat tiang menerangi bagian tengah ruangan tanpa titik buta. Namun, “barang-barang” yang seharusnya ada di sana telah lenyap, hanya menyisakan beberapa rantai yang bersilangan dan abu-abu putih berserakan di lantai kayu di sekitarnya.
Suara awak kapal utama terdengar dari belakang: “Sesuai persyaratan segel anomali 099. Ruangan itu selalu terang benderang, dan setiap dua jam, seorang awak kapal akan masuk untuk memperkuat kembali rantai di sekitar ‘peti mati’ dan menaburkan abu di lantai. Namun, ketika kapal hantu itu muncul, karena kekacauan itu, pelaut yang seharusnya bertugas tidak memasuki ruangan tepat waktu. Kami terlambat hampir tujuh menit ketika mengetahui hilangnya 099….”
“Tujuh menit saja tidak akan membuat benda itu lepas kendali. Segel yang kita pasang di sini bukan untuk hiasan. Paling parah, peti mati itu hanya bisa bergerak di dalam ruangan.” Lawrence mengerutkan kening dan menggelengkan kepala, “Kita tahu pasti benda itu hilang dan telah meninggalkan kapal…. Ini bukan salah pelautnya.”
Anak buah kapal itu tampak sedikit gugup, “Kalau begitu maksudmu adalah…”
“Pasti itu si The Vanished,” kata Lawrence dengan suara berat, “dan ‘kapten’ membawa Anomaly 099 bersamanya…”
Berbicara tentang ini, dia berhenti sejenak dan mendesah pelan: “Mungkin kita harus bersyukur bahwa The Vanished hanya menginginkan benda itu saja dan tidak mengambil nyawa kita.”
Sang awak kapal menatap nakhodanya, lalu di sekitar ruang segel yang kosong, dia akhirnya berbicara dengan ragu-ragu, “Tapi… bagaimana kita akan memberi tahu pihak berwenang bahwa kita kehilangan muatan penting mereka?”
Lawrence tidak terpengaruh oleh ucapan pria itu dan menepuk bahunya.
“The The Vanished adalah bencana alam, dan kami memiliki asuransi maritim.”
“…… Apakah perusahaan asuransi membayarnya?”
“Jika mereka tidak mau, maka kami akan meminta Asosiasi Penjelajah untuk mengeluarkan hadiah baru untuk orang-orang The Vanished…”
“Kapten, bukankah kamu sedikit…”
“Diam.”