Bab 598: Ruang-Waktu Berlapis
Di jantung hamparan samudra luas yang belum dipetakan, jauh dari jalur pelayaran yang ramai, kabut tebal menyelimuti Pelabuhan Angin, menyelimutinya dengan selubung misteri. Di tengah kabut yang penuh teka-teki ini, The Vanished, sebuah kapal legendaris, terlihat meluncur perlahan, siluetnya yang gagah nyaris tak terlihat saat berpatroli di perairan dengan kecepatan santai.
Tiba-tiba, laut yang tenang mulai bergejolak, menciptakan riak-riak memukau yang mengaburkan batas antara kenyataan dan ilusi. Bersamaan dengan riak-riak ini, bayangan kapal hantu muncul di permukaan air, pantulannya seolah menerobos dunia kita. Untuk sesaat, penampakan itu tampak seolah akan sepenuhnya terwujud dari kedalaman air. Namun, secepat kemunculannya, bayangan itu lenyap, dan laut kembali ke keadaan tenangnya semula.
Di dalam kamar kapten yang nyaman, di dekat tepi meja navigasi yang sering digunakan, terdapat sebuah kepala kambing kayu yang diukir dengan indah. Sekilas, mungkin akan dikira hanya sebuah dekorasi yang rumit. Namun kemudian, dengan erangan pelan dari pangkalnya, Goat Head mulai bergerak, matanya mengamati ruangan. Setelah berpikir sejenak, ia pun berbicara, suaranya diwarnai kebingungan. Ada yang terasa aneh barusan.
Dari sudut ruangan, tempat cermin antik berbentuk oval tergantung, kabut tebal mulai muncul. Agatha berdiri di tengah kabut ini, matanya tertuju pada patung kayu di atas meja.
Merasakan tatapan Agatha yang tajam, Goathead segera mengalihkan perhatiannya ke cermin. Saat mengenali Agatha, ia berseru kaget, “Wah, kau benar-benar membuatku takut! Kenapa kau menatapku begitu tajam sepagi ini?”
Setelah kembali tenang, Goathead bertanya, “Nona Agatha, di mana Kamu tadi malam? Aku lihat Kamu tidak ada di kapal. Bukankah Kamu biasanya berjaga-jaga dari balik cermin di malam hari?”
Agatha, dengan hati-hati memilih kata-katanya dan tidak langsung menjawab, terus mengamati Mualim Pertama, matanya mengamati setiap detailnya dengan saksama. Setelah jeda yang cukup lama, ia memutuskan untuk bertanya, “Apakah Kamu tidak melihat sesuatu yang aneh tadi malam? Ketika aku pergi, apakah Kamu tidak merasakan gangguan apa pun?”
Tidak, aku tidak bisa bilang begitu, jawab Goathead, menyadari betapa seriusnya pertanyaan Agatha. “Apa maksudmu? Apa ada sesuatu yang terjadi tadi malam?”
Ya. Kau harus menunggu kunjungan kapten sebentar lagi, kata Agatha, raut wajahnya semakin serius. Mencari klarifikasi lebih lanjut, ia menambahkan, “Sebelumnya, kau bilang merasakan sesuatu yang tidak biasa. Bisakah kau menggambarkan perasaan itu dengan lebih tepat?”
Setelah berpikir sejenak, Goathead menjelaskan, Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Rasanya seperti ada gangguan tiba-tiba, seolah-olah aku sedang tenggelam dalam pikiranku dan tiba-tiba kembali ke kenyataan setelah bahuku ditepuk.
Dengan sedikit geli, Agatha bertanya, Kamu punya bahu?
Itu cuma cara mengungkapkannya! Rasanya seperti ada yang menepuk bahuku, jawab Goathead, agak kesal, Mungkin aku teralihkan saat bernavigasi. Mungkinkah penyebabnya adalah perubahan kondisi laut yang tiba-tiba?
Tidak, laut sudah tenang. Satu-satunya gangguan datang dari alam mimpi, koreksi Agatha, raut wajahnya menunjukkan sedikit ketidakpercayaan, Kau tersesat dalam mimpi.
Terkejut dan setelah jeda singkat, Goathead hanya bisa mengucapkan kata bingung, Apa?
Di dekat jendela yang menawarkan pemandangan kota yang mulai terbangun, Duncan asyik mengamati. Cahaya fajar yang muncul memancarkan cahaya lembut ke jalanan di bawah, mewarnai pemandangan dengan warna-warna yang tenang. Fokusnya terasa jauh, ekspresinya seperti sedang merenung dalam-dalam, dengan kerutan di antara alisnya, menandakan konsentrasi yang intens.
Tepat di belakangnya, dua sosok, berpenampilan manusia, bernama Alice dan Luni, berdiri dengan tenang dan penuh harap, kehadiran mereka ditandai dengan kesabaran.
Keheningan yang menyelimuti ruangan itu dipecahkan pelan oleh Duncan, suaranya mengandung nada kontemplasi, “Aneh. Terlepas dari berapa lama seseorang berada di sisi lain atau hasil dari apa yang kita sebut Mimpi Sang Tanpa Nama, setiap kepulangan terasa seperti bangun di pagi yang baru dalam realitas ini.”
Alice, bingung dengan kata-kata Duncan, melirik Luni dan Duncan bergantian, rasa ingin tahunya terusik. Ia bertanya, mencoba memahami, “Apakah kalian menghabiskan waktu lebih lama di sisi lain kali ini?”
Dengan anggukan penuh arti, Duncan menegaskan, “Ya.” Kali ini, rasanya seperti aku terkurung dalam dunia yang remang-remang dan berkabut itu hampir dua kali lebih lama dari perjalananku sebelumnya. Mimpi itu berakhir tiba-tiba, tetapi ketika aku kembali, rasanya waktu di sini terhenti, fajar baru saja menyingsing. Itu mengingatkanku betapa tak terduganya sifat mimpi.
Ia berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya sebelum menambahkan, “Aliran waktu dalam mimpi itu tak menentu. Apa yang terasa seperti keabadian atau momen singkat dalam mimpi mungkin hanya sekejap mata di dunia kita. Saat terbangun, persepsi kita tentang waktu kembali ke awal.”
Alice, yang masih mencoba untuk memahami konsep yang rumit ini, akhirnya mengaku, “Aku merasa ini sulit untuk diikuti.”
Duncan tertawa kecil, menghilangkan beban diskusi mereka. Ia mengacak-acak rambut Alice dengan sayang, meyakinkannya, “Jangan khawatir. Kita telah memperoleh wawasan berharga dari pengalaman ini.”
Saat mereka kembali ke markas mereka di Witch’s Mansion di 99 Crown Street, mereka mendapati tim Duncan sudah berkumpul di ruang tamu rumah yang luas, terlibat dalam diskusi seru tentang petualangan terkini mereka di alam mimpi.
Saat Duncan masuk, percakapan terhenti sejenak ketika anggota seperti Vanna dan Morris berdiri, menunjukkan rasa hormat kepada pemimpin mereka. Nina, dengan mata berbinar-binar penuh semangat, bergegas menghampiri Duncan, menyapanya dengan antusias, “Paman Duncan!”
Setelah berpelukan hangat dengan Nina, tatapan Duncan menyapu seluruh ruangan, akhirnya tertuju pada Lucretia. Ia duduk anggun di sofa mewah, dengan meja kopi di hadapannya. Dengan binar mata yang menggoda, Duncan bercanda, “Mau dipeluk juga?”
Lucretia berpikir sejenak sebelum menjawab dengan seringai ringan, “Aku lewat.”
Tawa Duncan sempat memenuhi ruangan, tetapi saat ia duduk, sikapnya berubah menjadi serius dan terfokus, “Mari kita langsung ke intinya. Kita lewati saja rekap yang biasa. Ada dua perkembangan penting yang perlu kita bahas.”
Ketika seisi ruangan mendengarkan dengan penuh perhatian, Duncan mencondongkan tubuh ke depan, jari-jarinya menekan meja dengan penuh perhatian.
Pertama-tama, katanya, dengan nada yang jelas dan langsung, kita menjumpai entitas baru bernama Shireen, yang menampakkan dirinya kepada Shirley, Morris, dan Nina.
Dia berhenti sejenak, membiarkan informasi itu meresap sebelum melanjutkan, Dan kemudian ada makhluk besar Gianta yang memperkenalkan dirinya kepada Vanna sebagai semacam dewa.
Duncan terdiam sejenak agar makna kata-katanya dapat dipahami sepenuhnya oleh mereka yang hadir sebelum ia mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Morris. Morris, dengan pengetahuan Kamu yang luas di bidang ini, bisakah Kamu memberi kami perspektif Kamu tentang apa yang terjadi?
Morris sedikit bergeser di kursinya, meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan jawabannya dengan saksama. Ia melepas kacamata berlensa tunggalnya yang elegan, memolesnya dengan kain lembut sambil menenangkan pikirannya. Kemunculan sosok Shireen yang sering dalam pengalaman mimpi kolektif kita menunjukkan bahwa ia memiliki arti yang lebih penting daripada yang kita duga sebelumnya, ia memulai. Kita pernah berteori bahwa Shireen tak lebih dari manifestasi psikis dalam Mimpi Sang Tanpa Nama, pada dasarnya merupakan perwujudan dari kesadaran mimpi. Namun, pertemuan kita baru-baru ini menunjukkan bahwa ia mungkin memainkan peran penting.
Ia membiarkan pernyataannya meresap ke dalam kelompok itu sebelum melanjutkan. Dalam penjelajahan kami di dunia mimpi, Shireen terus-menerus muncul, membimbing kami menuju tempat yang ia sebut sebagai Tembok Sunyi. Pola bimbingan ini tampaknya terlalu disengaja untuk sekadar kebetulan, menunjukkan bahwa ia mungkin merupakan elemen integral dari struktur Mimpi Para Tanpa Nama.
Morris menarik napas dalam-dalam sejenak, lalu menjelaskan, “Teori aku adalah Shireen bukanlah makhluk dengan kehendak dan keinginannya sendiri, melainkan lebih merupakan fungsi terprogram dalam mimpi itu sendiri. Kehadiran dan tindakannya mungkin dipicu oleh kondisi-kondisi tertentu dalam lingkungan mimpi.”
Pandangannya kemudian secara halus bergerak ke arah Shirley, mengisyaratkan momen ketika Shireen berubah menjadi entitas seperti pohon di hadapannya.
Untuk sepenuhnya memahami pemicu kemunculan atau transformasinya, kita mungkin perlu melakukan banyak penjelajahan tambahan ke dalam mimpi tersebut. Atau, mengingat sifat mimpi yang secara inheren tidak dapat diprediksi, kita mungkin tidak akan pernah sepenuhnya mengungkap misteri ini, simpulnya, sambil memasang kembali kacamata berlensa tunggalnya ke matanya. Namun, jelas bahwa Shireen menunjukkan watak yang baik terhadap penjelajah seperti kita, sementara menunjukkan permusuhan terhadap apa yang ia anggap sebagai kontaminan dalam mimpi tersebut. Perbedaan ini tampaknya mencerminkan sistem penilaian Mimpi Sang Tanpa Nama itu sendiri. Bagi kita, hal ini merupakan secercah harapan.
Setelah mencerna analisis mendalam Morris, Duncan mengangguk pelan tanda setuju, rasa ingin tahunya terusik. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Vanna. Vanna, mengenai interaksimu dengan Raksasa itu, apakah kau punya wawasan untuk dibagikan?
Vanna terdiam sejenak, ekspresinya menunjukkan perenungan yang mendalam. Akhirnya ia berkata, “Sejujurnya, aku bingung. Aku telah menyelidiki mitos, legenda, dan catatan sejarah dunia kita, namun aku tidak menemukan satu pun catatan yang cocok dengan deskripsi atau cerita yang dibagikan oleh Raksasa ini. Bahkan perpustakaan elf kuno, yang telah menyimpan banyak pengetahuan mereka, tidak memuat catatan tentang makhluk seperti itu atau Kota Hutan Bukit dan Dataran yang disebutkannya.”
Berkumpul mengelilingi meja kayu besar, Lucretia duduk di kursinya, jari-jarinya mengetuk-ngetuk penuh makna saat ia tenggelam dalam renungan. Arsip-arsip yang kami miliki, termasuk yang dipuji sebagai warisan para elf, hanyalah cuplikan dari narasi sejarah yang jauh lebih besar. Jika Raksasa ini menelusuri asal-usulnya kembali ke era sebelum Pemusnahan Besar, masuk akal jika catatan kita saat ini tidak akan cukup menjelaskan keberadaannya, pikirnya, raut wajahnya mencerminkan campuran skeptisisme dan kekaguman.
Ia sedikit menoleh ke arah Vanna, helaian rambutnya yang keperakan berkilauan dalam cahaya redup ruangan. Vanna, dalam perjalananmu melintasi gurun yang luas, apakah kau menemukan jejak keberadaan hutan, atau mungkin mendapatkan wawasan dari percakapanmu dengan Raksasa yang mungkin menunjukkan kaitannya dengan sejarah para elf?
Sambil menatap tajam ke arah Lucretia, Vanna menjawab dengan keyakinan yang jelas, Tidak, tidak ada yang seperti itu.
Ekspresi Lucretia berubah menjadi kontemplatif. Itu menarik. Kenalan elf kami, yang kami kenal sebagai Shireen, tampak sama sekali tidak menyadari gurun. Satu-satunya, meskipun tipis, hubungan yang ia miliki dengan Raksasa itu adalah melalui penyebutannya tentang dewa pencipta, Saslokha. Ia menggambarkannya sebagai dewa dengan berbagai wujud, mulai dari rusa dan kambing hingga bahkan raksasa. Namun, menarik hubungan konkret apa pun dari sini hanyalah spekulasi, analisisnya dengan lantang. Informasi-informasi ini menunjukkan bahwa meskipun Vanna dan anggota kelompok kami lainnya adalah bagian dari narasi agung yang sama, petualangan kami telah melintasi realitas yang berbeda. Namun, keterkaitan realitas-realitas ini tidak dapat disangkal.
Morris, mengangguk setuju, membetulkan kacamata berlensa tunggalnya, mempertajam fokusnya pada diskusi. Tentu saja, kedua realitas ini tak diragukan lagi merupakan emanasi dari Mimpi Sang Tanpa Nama, ia sependapat. Keheningan yang mendalam menyelimuti ruangan saat semua orang merenungkan kata-katanya, kedalaman pengalamannya terpantul di kerutan wajahnya. Setelah merenung sejenak, ia memberanikan diri, Mempertimbangkan teka-teki ini, tujuan utama kita sekarang adalah mengungkap hakikat perbedaan antara realitas-realitas ini. Apakah kita sedang membicarakan perbedaan spasial dalam dunia mimpi, atau mungkin, yang lebih menarik, apakah ini variasi lintas waktu?