Bab 59 “Pintu Ini Menuju The Vanished”
Seluruh bagian bawah The Vanished berada dalam keadaan terfragmentasi dengan ruang di luar kabin yang rusak itu terisi dengan kehampaan dan kilauan gelap tak berujung.
Apakah ini “struktur lambung” asli dari The Vanished? Lalu, apa yang ada di luar kabin yang rusak ini?
Akankah pemandangan seperti itu ada di bawah Laut Tanpa Batas?
Duncan dengan hati-hati melangkah dua langkah ke depan di papan kayu mengapung terbesar, sementara di saat yang sama memastikan pintu keluar di belakangnya tidak menghilang saat ia melakukannya.
“Kapten…” Suara gugup Alice terdengar lagi saat boneka itu mengintip sebagian kepalanya dari pintu dengan ngeri, “Ini… ini normal, kan?”
Hati Duncan sebenarnya kurang yakin dibandingkan boneka ini; lagipula, boneka ini masih bisa mempercayai sang kapten secara membabi buta, padahal ia tidak punya siapa pun untuk diandalkan. Namun, menghadapi penampilan Alice yang gugup dan “aturan kru” yang disebutkan si kepala kambing sebelumnya, Duncan menahan rasa gelisahnya dan tetap mempertahankan penampilan tenangnya seperti biasa.
“Jangan khawatir,” katanya ringan, “The The Vanished adalah kapal yang tidak bisa kau bayangkan.”
“Sungguh, tak terbayangkan…” kata Alice takjub. Penampilan Duncan yang tenang jelas sedikit menenangkannya saat ia melirik ke sekeliling ruang yang rusak dan terfragmentasi yang dulunya merupakan tingkat terendah kapal, “Kapten, di luar ini… sepertinya tidak ada air.”
Duncan merenungkan pertanyaannya sebelum mengangkat alisnya, “Menurutmu ini bagian bawah laut dari Laut Tanpa Batas?”
Alice tampak tercengang: “Hah? Kenapa kau bertanya begitu?”
Duncan tampak acuh tak acuh: “Karena kamu punya pengalaman.”
“Bukankah karena aku dilempar ke laut olehmu…?” tanya Alice tanpa sadar. Namun di tengah kalimat, ia segera mengoreksi dirinya sendiri, “Kurasa tidak… Laut itu pasti penuh air. Bahkan jika Laut Tanpa Batas itu salah, pasti ada air di bawah laut. Tapi ini terlihat seperti…”
“Kehampaan yang dipenuhi aliran cahaya yang kacau,” Duncan menggelengkan kepala saat menyelesaikan kalimatnya. Mendekati tepi platform kayu terapung yang diinjaknya, ia melirik ke bawah ke arah aliran cahaya yang mengalir, “Dasar dari The Vanished… bukan di Laut Tanpa Batas.”
Alice terkejut dengan informasi itu: “Hah? Jadi di mana tempat ini?”
Duncan tidak menjawabnya. Sebenarnya, dia juga tidak tahu. Namun, dia masih punya tebakan samar.
Mungkinkah kapal itu sebenarnya berlayar di beberapa dimensi berbeda secara bersamaan?! Di permukaan, The Vanished berlayar di Laut Tanpa Batas di dunia nyata, tetapi kenyataannya, bagian-bagian kapal yang berbeda selalu berada di dimensi yang berbeda!?
Ini juga menjelaskan mengapa semakin dalam Kamu masuk ke dalam The Vanished, kabin-kabin di sekitarnya akan semakin menyeramkan dan suram. Mungkin keanehan dan kesuraman itu sebenarnya bukan berasal dari kabin itu sendiri…
Jika itu benar, apa sebenarnya ruang kacau ini kalau bukan Laut Tanpa Batas? Itu tidak tampak seperti dunia roh, juga tidak tampak seperti terowongan ruang gelap saat aku melakukan Jalan Roh… Mungkinkah itu subruang terpencil yang “lebih dalam”?
Dengan segudang spekulasi dan asumsi di benaknya, Duncan perlahan meraih ke samping dan menghunus pedang bajak laut dari pinggangnya. Ia akan menguji air dengan pedang itu, alih-alih dirinya sendiri, karena ia tidak tahu apakah sesuatu yang jahat akan menyerangnya seperti predator yang mencoba memancingnya.
Namun sedetik kemudian, matanya sedikit melebar karena terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Ujung pedang itu telah menghilang, dan di tepi pecahan yang berhadapan dengan retakan itu, muncul ujung pedang.
Duncan mengerutkan kening dan menguji ke arah yang berbeda lagi, dan fenomena serupa terjadi juga.
Sekarang dia akhirnya mendapatkannya.
Area yang tampak retak ini sebenarnya terhubung secara spasial, dan struktur lambung yang tampak terfragmentasi masih utuh!
Sambil menegakkan punggungnya dengan keyakinan baru, dia melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada hal lain sebelum menghela napas panjang.
“Retakan” ini pada dasarnya hanyalah ilusi optik. Meskipun fondasinya berbeda, hasil akhirnya sama saja dalam indra kita.
Tapi apa penyebabnya? Apakah ruangnya tumpang tindih? Ataukah proyeksi melengkung dari dimensi tinggi ke dimensi rendah?
Duncan mengerahkan semua pengetahuan yang dapat diandalkan dan tidak dapat diandalkan dalam pikirannya untuk mencoba menjelaskan fenomena aneh di sini.
Sementara itu, Alice menyaksikan dengan bingung ketika sang kapten membuat gerakan-gerakan aneh di tepi platform kayu yang mengapung itu ketika dia bertanya: “Kapten… apakah Kamu menggunakan ritual penenang khusus… untuk menenangkan kabin?”
Merasa canggung di tempat, lelaki itu cepat-cepat menyarungkan pedangnya sebelum menjawab, “Benar….”
“Wah, hebat sekali!” Mata Alice berbinar. “Lalu, apakah kau ingin melakukan upacara penenangan untuk semua pecahan di sini?”
“…… Satu saja sudah cukup,” Duncan melanjutkan kebohongannya dengan wajah datar, lalu dengan cepat mengalihkan perhatiannya sebelum boneka penasaran itu menjadi terlalu usil, “Ayo pergi.”
Sambil berbicara, dia memastikan lentera itu berfungsi dengan benar dan menaruhnya di dekat. Setelah ini, tidak ada jalan kembali, namun tidak terjadi apa-apa….
Sama seperti yang pernah dia uji dengan pedangnya sebelumnya, Duncan langsung “melewati” proses melintasi celah itu.
Alice menyaksikan dengan takjub saat sang kapten berjalan maju tanpa ragu. Tentu saja, ia masih gugup meskipun merasa semuanya baik-baik saja. Di saat-saat penuh keberanian, ia tiba-tiba menyerbu dan melompat ke depan dengan mata tertutup. Tentu saja, hal ini berdampak langsung pada Duncan yang sama sekali tidak siap menghadapi bola meriam – ia benar-benar kehabisan napas.
Setelah terjatuh, dia bangkit berdiri dan menatap tanpa ekspresi ke arah boneka tanpa kepala yang merangkak di belakangnya – kepala Alice terjatuh lagi setelah kekacauan itu, dan kini berguling sekitar sepuluh meter dari tubuhnya.
“Jadi… Maaf… Maaf…”
“Kamu harus jaga sikap dan tunggu aku di sini. Aku akan menjemputmu nanti.” Duncan mendesah, merenungkan dalam hatinya kenapa dia membawa boneka jelek ini ke sini. “Apa kamu mau mempertimbangkan untuk memasang sekrup di lehermu…?”
Kepala Alice seakan tak mendengar sindiran kecil Duncan yang kedua ketika ia mulai tergagap kaget, “Di-Di-Di Sana…. Ada iklan….”
Duncan mengerutkan kening dan menoleh untuk melihat ke arah yang kepala Alice beri isyarat dengan matanya dengan putus asa.
Sebuah pintu kayu gelap berdiri diam di ujung puing-puing.