Bab 588: Raksasa
Begitu mata Vanna tertuju pada pemandangan di hadapannya, luapan ketegangan menjalar ke seluruh tubuhnya. Setiap sarafnya teraliri listrik, setiap ototnya siap, saat ia mengunci pandangannya pada siluet luas yang perlahan terbentuk di tengah pusaran debu dan kabut yang menggulung. Ia bersiap, siap beraksi jika situasi menuntutnya.
Namun, menembus kabut pasir yang mengepul di sekelilingnya, sebuah suara yang tenang dan terukur terdengar. Suara itu berkata, “Ah, seorang pengembara. Sudah lama sekali aku tidak bertemu seseorang yang asing di tempat ini.”
Gelombang kejutan sesaat menyapu Vanna. Detik-detik berikutnya, ketika pusaran debu mulai mereda, sosok itu menampakkan diri sepenuhnya. Menjulang di hadapannya, sosok yang mirip raksasa-raksasa dalam legenda. Sosok ini tampak kerdil, menjulang setinggi empat hingga lima meter. Vanna harus mendongakkan kepalanya tinggi-tinggi hanya untuk melihat sekilas wajahnya. Tubuhnya yang kokoh ditutupi jubah berwarna paling gelap, menyerupai kain usang. Pakaian ini, yang mungkin dulunya memancarkan keagungan, kini dipenuhi bekas-bekas keausan, sebuah bukti pertempuran yang tak terhitung jumlahnya melawan alam. Fisik raksasa itu sendiri tampak kurus, seolah-olah perjalanan panjang telah menguras tenaganya, tetapi jari-jarinya yang ramping memegang tongkat besar dengan keteguhan yang mengejutkan.
Tongkat itu, bahkan dalam genggaman raksasa yang luar biasa besar, tampak sangat berat. Batang utamanya menyerupai batang pohon yang kaku, terbagi-bagi, sementara puncaknya menggembung seperti batu besar yang tidak rata. Seluruh permukaannya dihiasi dengan segudang desain yang halus namun samar.
Tanpa sadar, mata Vanna tertuju pada tongkat itu. Tongkat itu bukan sekadar alat bantu jalan biasa; tongkat itu terasa lebih seperti senjata yang tangguh atau mungkin relik suci yang sangat dihormati. Sebuah rasa hormat yang ia rasakan menggetarkan hatinya.
Namun, perhatiannya segera teralihkan oleh raksasa itu.
Mencondongkan tubuhnya sedikit ke arahnya, makhluk raksasa itu mengamati Vanna dengan lembut. Raut wajahnya, meskipun tegas, tetap tampak tegas, nyaris seperti pahatan, seolah dipahat dari batu yang paling keras. Mata yang menatapnya berwarna cokelat tua, dan jauh di dalamnya, mata itu tampak berkelap-kelip dan menari-nari seperti nyala lilin, memberikan Vanna sensasi gravitasi yang luar biasa.
Pengembara, dari manakah asalmu? suara raksasa itu bergemuruh.
Tindakannya berbicara seolah memengaruhi gurun itu sendiri. Angin, yang semakin kencang, berputar-putar di sekitar Vanna. Ajaibnya, ia tetap tak tersentuh, bahkan oleh butiran pasir sekecil apa pun.
Berjuang dalam hati untuk tetap tenang dan mengatur detak jantungnya yang berdebar kencang, Vanna dengan cepat menyampaikan perkembangan yang membingungkan itu kepada kaptennya menggunakan ikatan mental mereka yang telah mengakar kuat. Sambil menenangkan diri dan menyusun pikirannya, ia menjawab, “Aku berasal dari negeri yang terbentang di balik gurun luas ini, dari tempat yang jauh dan tak dikenal. Aku bingung dengan keberadaanku di sini. Tolong beri tahu, siapakah dirimu?”
Oh, dari wilayah di luar gurun tandus ini. Raksasa itu merenung, suaranya bergema lembut saat ia mengakui kata-katanya. Tatapannya dalam, mencerminkan kenangan abadi saat ia melanjutkan, Dunia ini telah berubah menjadi gurun yang tampaknya tak terbatas selama berabad-abad. Sementara ia menyerap kata-kata Vanna, ia dengan terampil menghindari pertanyaan langsungnya. Sebaliknya, nadanya, yang sarat dengan kenangan, menyampaikan lebih dari kata-katanya, Kau adalah makhluk yang menarik, pengembara. Ada esensi tentangmu yang terasa seperti manusia dalam ingatanku. Namun, mungkin ingatanku mengkhianatiku, karena sudah ribuan tahun sejak terakhir kali aku berinteraksi dengan orang luar.
Tidak seperti manusia di masa lalunya?
Rasa cemas mencekam dada Vanna. Ia merenungkan apa yang membedakannya dari manusia biasa di mata raksasa itu. Mungkinkah ia memahami anugerah langka yang telah dianugerahkan kepadanya dari kedalaman subruang—kemampuan ajaib untuk bangkit kembali berkat permohonan pamannya?
Sebelum ia sempat menyelami misteri ini lebih dalam, raksasa itu melanjutkan pertanyaannya, Kau bicara tentang asal-usulmu dari alam yang jauh. Seberapa jauhkah itu? Apakah perjalananmu melintasi luasnya angkasa, atau mungkin, menembus jalinan waktu?
Terkejut, Vanna ragu-ragu, alisnya berkerut karena bingung.
Apa yang mungkin dapat dia simpulkan dari pertanyaan semacam itu?
Mencari kejelasan, ia menatap lurus ke mata raksasa yang samar dan dalam itu, “Pertanyaanmu agak samar. Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang kau maksud.”
Raksasa itu mendesah, suaranya berubah menjadi nada pasrah, Lupakan pertanyaan yang pernah kuajukan, pengembara. Mungkin awal sebuah perjalanan sama remehnya dengan akhirnya. Namun, secepat itu pula, sikapnya berubah, dan dengan sedikit rasa ingin tahu, ia bertanya, Apakah kau sedang berbicara dengan orang lain saat ini?
Terperanjat, dan di tengah-tengah menyegarkan ingatan kaptennya, Vanna sejenak kehilangan ketenangannya. Meskipun ia berusaha keras untuk tetap bersikap misterius, ia khawatir keraguannya yang samar-samar itu mungkin telah mengkhianatinya di hadapan raksasa bermata tajam itu.
Namun, pertanyaan raksasa itu tampak santai, bahkan acuh tak acuh, seolah-olah ia tidak mengharapkan jawaban yang jujur. Ia mengangkat bahu acuh tak acuh, “Jika kau memilih untuk tetap diam, aku mengerti. Setiap makhluk menyimpan rahasianya masing-masing.”
Setelah kembali berdiri tegak, Vanna mengamati setiap gestur dan nuansa para raksasa. Dengan tekad yang baru, ia memberanikan diri bertanya sekali lagi, “Bisakah kau memberitahuku siapa kalian?”
Kau mencari namaku? Raksasa itu terdiam, sungguh-sungguh merenungkan pertanyaannya. Setelah hening sejenak, ia menjawab dengan nada melankolis, “Waktu telah mengikis begitu banyak. Aku tidak ingat. Sungguh sudah lama sekali.”
Tatapan tajamnya bertemu dengan Vannas, dan garis-garis di wajahnya yang telah usang semakin dalam, menyerupai ukiran-ukiran kuno pada sebuah monumen. Kau lihat, pengembara, di dunia yang tanpa suara-suara lain, makna sebuah nama memudar. Ketika tak seorang pun mengingat atau memanggilmu, dan kau tak perlu lagi menampilkan diri, namamu sendiri mulai memudar. Ia menjadi korban lain, terlupakan, seiring dunia perlahan melepaskan cengkeramannya padamu.
Ia terdiam sesaat, tatapan kosong terpancar di matanya, seolah pasir waktu mengalir mundur, menyelimutinya dengan kenangan-kenangan kuno. Beban masa lalu yang tak terhitung jumlahnya seakan menekan tubuhnya yang besar, dan raut wajahnya memancarkan rona introspektif. Kembali dari kedalaman ingatannya, suaranya menggema, merdu dan penuh makna, “Meskipun namaku telah menjadi bisikan sekilas, masih ada serpihan masa laluku yang tetap jernih. Dahulu kala, penduduk negeri ini memujaku sebagai salah satu dewa mereka. Alam ini kini kau pandang sebagai gurun tandus yang dulunya subur dalam wujud yang sama sekali berbeda.”
Mata Vanna terbelalak lebar, dan denyut nadinya berdenyut cepat. Di antara segudang teori yang ia pikirkan tentang raksasa misterius ini, gagasan bahwa ia adalah dewa sama sekali tidak terlintas dalam benaknya. Ia bergulat dengan emosinya, pusaran ketidakpercayaan, kekaguman, dan skeptisisme.
Ironi situasi ini terasa nyata. Sebagai murid setia dewi badai Gomona dan pendeta wanita terhormat Gereja Badai—salah satu ordo suci ternama—ia kini terkurung dalam aura misterius sosok asing, berhadapan dengan sosok yang menyatakan dirinya sebagai dewa. Berdasarkan prinsip-prinsip keyakinannya dan posisinya sebagai hakim spiritual, ia diharapkan untuk menghakimi dewa yang mengaku dirinya sendiri ini.
Namun, pengalaman di atas kapal The Vanished telah mengajarkannya untuk menavigasi hal yang tak terduga dengan watak yang tenang, menyeimbangkan rasa ingin tahu dengan kehati-hatian.
Kau menampilkan dirimu sebagai dewa? Vanna bertanya, suaranya dipenuhi campuran kehati-hatian dan rasa ingin tahu. Siapa mereka yang kau bicarakan tadi? Dan di mana tepatnya posisi kita sekarang?
Jawaban para raksasa itu dipenuhi kesedihan. Mereka adalah penghuni alam ini, ia memulai, sambil dengan lembut menunjuk dengan tongkat monumentalnya ke arah gurun tak berujung. Namun, masa-masa itu terasa jauh, seolah hilang dalam catatan waktu, atau paradoksnya, seolah-olah baru saja terjadi sekejap mata.
Kebingungan sesaat seakan mengaburkan pikiran sang raksasa. Ia menatap tajam tongkat yang dipegangnya seolah menyimpan kunci ingatannya yang sulit dipahami. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, ia mendesah dalam-dalam, Waktu telah memainkan permainan yang membingungkan denganku. Ia memanjang, membentang tanpa henti, hanya untuk tiba-tiba melilit. Kronologi tepatnya luput dari ingatanku. Namun, aku ingat dengan jelas wilayah ini sebagai episentrum sebuah kerajaan besar. Apa yang kau anggap sebagai lautan pasir dulunya adalah hamparan hutan lebat dan padang rumput hijau. Saluran air yang megah melintasi medan, mengarahkan air dari sumber-sumber tinggi yang mengalir menuruni lereng bukit yang bergelombang. Tanah ini menjadi saksi bisu munculnya benteng-benteng putih yang megah, saling terhubung oleh tembok-tembok besar, menara-menara yang muncul dari dedaunan, dan suar-suar bercahaya yang menembus hamparan malam. Kemegahannya, aku bisa yakinkan kau, tak tertandingi.
Cara bicara sang raksasa terasa disengaja dan berlarut-larut. Kesendiriannya yang berkepanjangan tampaknya telah menumpulkan kemampuannya untuk bercakap-cakap tanpa hambatan. Ucapannya, terkadang, terasa seperti puzzle dengan potongan-potongan yang tidak beraturan, mirip dengan ocehan seseorang yang sedang kesurupan. Vanna harus dengan tekun menyusun narasinya yang terpecah-pecah, berusaha keras untuk mengartikan pesan yang dimaksud. Selagi ia menceritakan kisah-kisah masa lalu, Vanna berusaha memvisualisasikan dunia hijau yang dulu begitu berbeda dengan gurun tandus saat ini.
Tiba-tiba, pembicaraan para raksasa terhenti. Ia menundukkan kepalanya yang besar, menatap Vanna dengan kilatan rasa ingin tahu yang tak terelakkan, “Dan kau, pengembara dunia ini, siapakah dirimu? Apakah kau punya nama?”
Hening sejenak. Mulut Vanna mengatup secara naluriah. Sebuah jawaban refleks tercekat di ujung lidahnya, tetapi ia menahannya. Di wilayah yang asing ini, mengungkapkan jati diri seseorang kepada makhluk tak dikenal, terutama yang mengaku sebagai dewa, bisa penuh risiko.
Gagasan bahwa entitas dengan kekuatan luar biasa dapat secara tidak sengaja mengubah takdir manusia, terlepas dari kebaikan atau kejahatan mereka, telah sangat beresonansi dengan Vanna sejak dia bersekutu dengan sang kapten.
Setelah jeda kontemplatif, ia menjawab dengan hati-hati, “Aku Vannessa. Aku bukan keturunan bangsawan atau pemegang gelar penting. Hanya seorang pengembara, tersesat di hamparan luas ini.”
Vannessa sang raksasa menggema, menggumamkan nama itu pelan-pelan di lidahnya sebelum menggelengkan kepalanya dengan kontradiksi halus, Tidak, itu bukan hakikat jati dirimu yang sebenarnya.
Rasa cemas menjalar ke seluruh tubuh Vanna.
Namun, raksasa itu menepisnya dengan lambaian ramah. “Itu tidak penting.” Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, semua makhluk menyimpan kebenaran tersembunyi mereka sendiri. Jika kau lebih suka menyembunyikan nama aslimu, aku akan tetap memanggilmu Traveler. Mengingat kita satu-satunya penghuni dunia terpencil ini, kecil kemungkinan salah identitas.
Dengan sekilas ekspresi kesal, Vanna memberi isyarat persetujuannya dengan anggukan kecil.
Wahai pengelana, lanjut raksasa itu, ke tempat manakah kau tuju?
Mata Vanna tanpa sengaja melirik ke suatu garis yang jauh, menyerupai reruntuhan kota kuno.
Mengamati garis pandangnya, raksasa itu mengajukan usulan yang ramah, “Mengapa tidak ikut aku dalam ekspedisi ini?” Meskipun ingatanku tentang permadani rumit kerajaan ini telah terkikis, sisa-sisa kemegahannya tetap ada.
Vanna tetap merenung, seakan menunggu isyarat eksternal.
Tak lama kemudian, sebuah suara yang familiar bergema dalam jiwanya, berasal dari ikatan mendalam dengan sang kapten.
Percayalah pada bimbingannya.
Menegaskan arahan tersebut, Vanna mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan mata dewa raksasa itu, Sungguh akan menjadi suatu keistimewaan untuk dapat bepergian bersama Kamu.