Bab 583: Perlunya Operasi Penangkapan
Dilihat dari sudut mana pun, interupsi Shirley yang tidak dipikirkan dengan matang telah secara tak terduga meredakan suasana tegang di ruang tamu, meskipun hampir berubah ke arah lain.
Duncan berhasil mengatur ekspresinya dengan susah payah, lalu, mengabaikan Shirley yang praktis meringkuk di sofa setelah tersadar kembali, berdeham dan berkata, “Setelah mempertimbangkan semuanya, hanya intelijen yang telah kami kumpulkan yang kami miliki.” Kabut masih tebal, tetapi jelas bahwa The Vanished telah menjadi bagian dari pusaran air ini, situasi yang sangat berbeda dari insiden sebelumnya dengan Pland dan Frost.
Tidak peduli bagaimana hal-hal akan berkembang dari sini, aku bermaksud untuk memahami apa sebenarnya Mimpi Sang Tanpa Nama itu, dan apa yang diinginkan para pemuja ini, terutama pada poin terakhir.
Annihilator, Suntis, dan para Ender tersembunyi di belakang mereka, apa pun jenisnya, jika memungkinkan, tangkap mereka hidup-hidup; jika tidak, kumpulkan informasi sebanyak mungkin saat kontak. Mimpi Sang Tanpa Nama tidak akan tenang begitu saja; ia pasti akan muncul kembali. Selama pusaran ini berlanjut, kita mau tidak mau harus berurusan dengan para pemuja ini.
Pada titik ini, Duncan tiba-tiba berhenti, lalu sambil berpikir menatap Shirley, yang tengah duduk di sofa dengan kepala tertunduk, berusaha membuat dirinya tidak terlalu mencolok, dan Dog berbaring di sebelahnya.
Shirley segera merasakan tatapan itu padanya dan dengan cepat mengangkat kepalanya, Maaf, Kapten, aku seharusnya tidak mengatakan kau mengerti sifat manusia.
Apakah kau dan Dog merasakan aura Annihilator yang melarikan diri hari ini? Duncan melambaikan tangannya, menyela gumamannya yang terkondisi. Aku ingat kau menyebutkan bahwa Dog telah meninggalkan jejak pada pemuja itu saat pertemuan di Mimpi Sang Tanpa Nama.
Tidak, Shirley bahkan belum mulai berbicara saat Dog langsung menggelengkan kepalanya, Aku telah memperhatikan ini hari ini, tetapi sejauh yang aku tahu, pemuja itu tampaknya tidak berada di Pelabuhan Angin.
Para pengikut bidah ini bersembunyi di sarang-sarang yang tersebar di berbagai negara-kota, mengoordinasikan tindakan mereka hanya dengan memasuki Mimpi Sang Tanpa Nama, yang membuat kita sulit menangkap mereka di dunia nyata, Vanna juga menimpali, Dan yang lebih buruk adalah mereka tampaknya telah menguasai beberapa pola Mimpi Sang Tanpa Nama, yang memungkinkan mereka masuk dan keluar dengan bebas dari dunia mimpi itu, yang membuat mereka semakin sulit dihadapi.
Kata-kata Vanna membuat Duncan mengerutkan kening. Situasi ini, di mana para pemuja aktif bergerak tetapi tidak dapat diatasi karena kurangnya intelijen dan sifat licik lawan, memang membuat frustrasi. Dan bagi Duncan, rasa frustrasinya tidak hanya terbatas pada ini.
Ia pernah menangkap seorang Annihilator yang memasuki mimpinya, dan bahkan berhasil menemukan perkumpulan sekte melalui mata Annihilator tersebut, tetapi ia tidak dapat memanfaatkan keberhasilan itu: persepsi tajam para iblis bayangan dan ekosistem simbiosis Annihilator yang rapuh membuat para sekte tidak dapat menahan kekuatannya. Sebelum ia sempat mengumpulkan banyak informasi, mereka semua telah mati dengan rapi.
Setiap kali dia mengingatnya, dia menyesalinya.
Dia merenungkan penyesalan ini sejenak, tatapannya akhirnya tertuju pada Dog.
Apakah kekuatanku benar-benar terlihat olehmu? tanyanya.
Anjing itu terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba sang kapten, kepalanya langsung terkulai, Kau bertanya apakah itu terlihat atau tidak
Aku ingin tahu bagaimana caranya agar iblis bayangan lain tidak merasakan kekuatanku, Duncan tidak mempermasalahkan reaksi pengecut Dogs, namun melanjutkan dengan serius, Terkadang aku berhasil meninggalkan jejakku pada seorang Annihilator, namun iblis bayangan simbiosis itu segera merasakan kekuatanku, yang mana telah membuatku mendapat masalah lebih dari sekali.
Nada bicara Anjing ini tiba-tiba menjadi agak aneh. Agak sulit untuk diatur. Persepsi iblis bayangan sangat tajam, dan selain aku, iblis bayangan kurang rasional, hanya bertindak berdasarkan naluri—mencari keuntungan dan menghindari bahaya, naluri terbesar mereka. Menghadapi bahaya besar, meninggalkan simbiot mereka untuk melarikan diri kembali ke jurang adalah pilihan yang tak terelakkan, kecuali…
Duncan mengangkat sebelah alisnya, Kecuali?
Kecuali kau benar-benar memutuskan hubungan simbiosis mereka, atau mengendalikan mereka sebelum mereka sempat bereaksi, pikir Dog keras-keras. Cara pertama hampir mustahil, karena simbiosis ini tidak dapat diubah dan secara bertahap mengubah struktur fisiologis simbiot dengan iblis. Setelah fase awal, memutus ikatan saja sudah cukup untuk membunuh simbiot.
Metode kedua memang cukup layak, tetapi tingkat kesulitan pelaksanaannya tidak rendah, terutama karena perlunya persiapan lebih awal. Namun, setiap shadow demon memiliki karakteristik yang berbeda-beda, sehingga sulit untuk mempersiapkan skema pengendalian yang benar-benar komprehensif dan terarah sebelumnya.
Dog terus mengoceh, lalu berhenti, seolah terpikir sesuatu, lalu menatap Duncan, “Tapi kita tidak harus menangkap Annihilator, kan? Ada juga pemuja lain yang beraksi. Ender sulit ditangkap, tapi Suntis jauh lebih mudah.”
Tanpa disadari, Dog sudah mulai menganggap para pemuja yang sulit ditangkap ini sebagai mangsa yang bisa ditangkap sesuai permintaan, seolah-olah selama sang kapten ingin menangkap mereka, tidak peduli seberapa baik para pemuja itu bersembunyi, mereka pada akhirnya akan jatuh ke tangan sang kapten.
Namun, Duncan menggelengkan kepalanya, “Lebih baik lagi kalau kita bisa menangkap beberapa Annihilator.”
Ah? Shirley terkejut, Mengapa?
Duncan berpikir sejenak, serius, aku punya kegunaan untuk mereka.
Semua orang tampak bingung.
Melihat ini, Duncan ragu sejenak, lalu dengan ringan melambaikan tangannya di udara.
Api eterik bagai air beriak di sampingnya, dengan cepat memenuhi seluruh ruang tamu. Di tengah kobaran api, lapisan kekuatan tak kasat mata membasahi realitas, mengaburkan batas antara dunia nyata dan alam roh, membuat tubuh Duncan pun dengan cepat berubah menjadi wujud hantu.
Memanggil nama Lahem Morris, melihat ini, tidak ragu untuk berdoa dengan cepat, lalu menerapkan serangkaian perlindungan mental yang serampangan pada dirinya sendiri.
Vanna, yang sudah terlatih dengan baik, mengeluarkan jimat badai dan tasbih portabel dari dadanya, melantunkan nama Gomonas sambil memberkati dirinya sendiri.
Mata Nina berkilat samar di bawah sinar matahari, menatap Paman Duncan dengan penuh harap, sementara Dog berseru, “Sial,” dan langsung menghilang ke dalam bayangan. Bereaksi sedikit lebih lambat, Shirley berhasil menutup telinganya, “Bolehkah aku tidak mendengarkannya nanti?”
Aku bermaksud untuk menjalin kontak dengan Nether Lord dengan menggunakan kekuatan para Annihilator itu.
Suara Duncan terdengar bersamaan dengan suara derak api ketika dia berkata ringan, lalu menatap orang-orang di sekitarnya dengan pandangan tak berdaya, Apakah semua ini benar-benar perlu?
Shirley menurunkan tangannya dari telinganya, Kepalaku berdengung.
Kau gugup, Duncan meliriknya, “Aku sudah mengambil tindakan pencegahan. Kau tidak perlu terlalu tegang.”
Berhati-hati tak ada salahnya, kata Morris dengan tenang dari sofa di seberang. Tentu saja, kami percaya pada kekuatanmu, tapi bagaimanapun juga, kita semua hanyalah manusia yang rapuh. Tolong mengertilah.
Vanna mengangguk setuju dengan kata-kata Morris, tetapi kemudian ia menatap Duncan dengan bingung, “Tapi kalau begitu, kau bisa saja mengatakannya langsung pada kami. Alasan ini sendiri tidak berbahaya. Bagi kami, menyebut Nether Lord sesekali bukanlah masalah besar.”
Karena saran ini diberikan kepadaku secara pribadi oleh Nether Lord, Duncan berkata dengan santai, Dia menjalin kontak denganku jauh di dalam Alice Mansion, dan saran ini sendiri adalah kekuatan yang ingin dia sampaikan ke dunia nyata.
Dia baru saja mulai berbicara ketika Shirley dengan cepat menutup telinganya, dan setelah suara patah yang tajam, dia menurunkan tangannya dengan wajah sedih, Aku ceroboh, kepalaku benar-benar berdengung.
Duncan menatapnya tanpa ekspresi, terlalu malas untuk membuka mulut.
Sementara itu, Lucretia, yang duduk tidak jauh darinya, belum bereaksi sampai sekarang. Penyihir ini menatap tercengang pada adegan yang berlangsung cepat di hadapannya, matanya mengikuti setiap segmen, tetapi otaknya tidak dapat menangkap satu pun.
Butuh beberapa detik baginya untuk memahami situasi dengan terlambat, dan kemudian dia menatap Vanna dan Morris dengan bingung, Kalian tampaknya sangat terlatih dalam hal ini.
Kapten sering berbagi kebenaran yang mendalam dengan kami, kata Morris sambil anggukan rendah hati, Kami memiliki prosedur standar saat membahas masalah ini.
Ekspresi Lucretia agak linglung. Tatapannya menyapu ruang tamu, yang di bawah cahaya api roh, tampak menyeramkan dan remang-remang. Akhirnya, menyadari apa yang baru saja dikatakan ayahnya, ia menatap Duncan, matanya sedikit melebar, “Tunggu, kau baru saja bilang Nether Lord telah menghubungimu, dan bahkan menyarankan untuk menangkap para pengikutnya?”
Duncan mengangguk, aku pun terkejut, tapi itulah faktanya.
Lucretia berpikir sejenak, tidak mampu memahami.
Sang Penyihir Laut, yang berpengalaman dan berpengetahuan luas, belum pernah melihat hal seperti itu.
Namun, seseorang di tempat kejadian memikirkan masalah ini secara rasional. Setelah keterkejutan awal, Morris dengan cepat memahami banyaknya informasi yang mencengangkan di balik saran ini.
Dia segera memeriksa berkat dan perlindungan pada dirinya sendiri, lalu mengonfirmasikan kepada Duncan rincian di balik saran ini, mengklarifikasi berbagai rincian yang terungkap selama pertukaran antara Nether Lord dan Duncan.
Akhirnya, Duncan mempunyai kesempatan untuk berbagi kejadian luar biasa ini dengan para pengikutnya. Ia ingin membicarakannya lebih awal, tetapi munculnya Mimpi Orang Tanpa Nama secara tiba-tiba telah menunda rencananya.
Setelah beberapa lama, Duncan selesai menceritakan pengalamannya di dalam Alice Mansion, dan Morris yang duduk di seberangnya tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Sulit dipercaya, salah satu dewa kuno paling berbahaya di dunia ini masih memiliki akal sehat, dan bahkan memberikan saran yang sangat mengejutkan kepadamu, pria tua itu bergumam dengan serius, Jika kita benar-benar dapat membangun kontak yang stabil dan aman dengan dewa kuno ini, maka mungkin kita benar-benar dapat mengungkap beberapa misteri terbesar di dunia ini, bahkan mungkin benar-benar memahami asal-usul Era Laut Dalam.
Shirley menggaruk kepalanya. Jadi, bagaimana sekarang?
Morris tiba-tiba menoleh, menatap mata Shirley, tatapan seorang cendekiawan yang biasanya sopan dan ramah kini dipenuhi dengan semangat yang mengagumkan.
“Ayo kita lakukan seperti yang dikatakan sang kapten tentang menangkap beberapa Annihilator,” katanya dengan semangat seorang sarjana yang menyelidiki kebenaran, matanya berbinar, “Sekarang, masalah ini telah naik ke perspektif akademis!”